Ровно тридцать четвре года назад - в эпоху фантастических надежд.
Которые сбылись - не там или не так.
Или не сбылись никогда.
Во времена очаровательных молодых женщин.
Наших подруг и жён.
Или еще не наших, или потом не наших.
Когда денег вдруг стало много.
Но мы не знали, что такое деньги и много.
Не могли вообразить, что деньги могут превращаться.
В труху.
Нам было хорошо, весело.
Немного пьяно - по-одесски.
Больше от предвкушения, чем от результата.
Старый Новый Тысяча Девятьсот Девяностый Год.
В кафе-подвальчике на Дерибасовской под бывшим магазином «Куяльник».
Рядом с летним кинотеатром, которого больше нет.
С людьми, которых было не собрать опять уже через год-два.
Они испарились, как будто их не было никогда.
Разбрелись по всем континентам.
Или стали совсем другими.
Вся страна кайфовала от телеигры «Брейн-Ринг».
Для тех , кто не играл в футбол или на скрипке.
Для нас.
Мы создали свои команды и соревновались друг с другом.
В одесском варианте, добавив этапы «Крокодил» и «Буриме».
Кому везло, кому нет.
Но одна команда, старые девы областной библиотеки, проигрывала всегда.
И во всём - как в нокауте.
Мы их любили - и не только за результат.
Старый Новый Год решили отмечать как пародию на игру.
И на себя.
Во времена до Гугла настоящим алмазом игры был городской безумец.
Принципиальный девственник в замусоленной жилетке.
С множеством карманов, набитых черт знает чем.
И с мозгами, переполненными сверхполезными сведениями.
Вроде числа сантиметров в римском стадии.
Жилетка, книга в вытянутой руке, честные глаза и скромная улыбка отличали его от городских сумасшедших, наивно промышлявших закусками на свадьбах.
Через несколько лет безумец стал чрезвычайно знаменит как эрудит.
Ещё через двадцать - разбогател, занимаясь продажей политической аналитики для теленаркоманов.
Стал депутатом - властителем дум. Для тех, у кого проблески мысли от рождения были завязаны на пищеварении.
Новый Год, даже Старый, должен быть добрым.
Было решено - библиотекарши должны победить.
Всех.
И тоже нокаутом.
Главный приз был подготовлен, лежал на столе, прикрытый страничкой из тетради в клеточку.
Вручить его победителям обязали неподкупного жилетку.
На этапе «Крокодил» местный джигит, с влажным от жаркого освещения черепом, настойчиво клацал для публики вставной челюстью.
Представляя роман Бенчли «Челюсти» - бестселлер восьмидесятых.
Ведущий - организатор всех наших игр, бард и кулинар.
Призывал общество меньше пить и активней шевелить мозгами.
Почти все команды и игроки стыдливо молчали как в ступоре.
Кроме одной - девушки непрерывно шептались
-Неужели никто не догадался? Почему ни звука?
Наконец капитанша тихо сказала - «Челюсти».
Гром аплодисментов.
Мы были счастливы.
И библиотека, наконец, впереди всех.
Девственник торжественно вручил победительницам заранее приготовленный приз.
Две брошюры - «Половое воспитание юноши» и, конечно, «Половое воспитание девушки».
Немая сцена.
13-14 января 1990 года.