Кажется, это была ошибка.
Надя не находила себе места уже где-то неделю.
Всё началось так стремительно, а продолжилось ещё быстрее.
С ней давно такого не было, года так с 97-ого.
- Я — Надя Янган. Я могущественная ведьма, - запись проигрывалась раз за разом, оглушая тишину комнаты своим пронзительным свистом. - Я могла бы пойти и завоевать все руки на этом свете, но я не сделаю этого. Мне скучно даже думать об этом. Каждый день я прохожу мимо сотен людей. Я вижу их судьбы, их секреты. Их прошлое и будущее. Я вижу Москву. И тёмную сторону Москвы. Хочешь я расскажу тебе правду? Не бойся, когда услышишь её...
На самом деле, это была его идея. Правда, он не знал, что в итоге всё получится так…
- И… Снято! Отличная заготовка, мне нравится, - Тимофей, длинноволосый лучезарный домовой, что был частью сообщества «средних» волшебников, завлёк свою невесту в очередную авантюру.
- А меня немного смущает фраза про руки, - Надя смотрела на него с подозрением. - Зачем мне все руки мира? Мне своих хватает. А в случае чего можно отобрать у тебя твои.
- Так это про телевидение, понимаешь, там есть...
- Тим, а Тим! - раздражающий голос донёсся со стороны офиса ОИКА. - Ты обещал мне, что…
- Да-да! Дорогая, прости, мне пора бежать. Увидимся!
Он постоянно так делал. Появлялся из ниоткуда и пропадал в никуда.
- Тоже мне, женишок… - пробормотала подходящая к зданию Анастасия Мирлеева. - Как её? Даже имени не помню… Раздражающая такая. Фи-фи. Надя, привет!
- Привет, Настя. Что нового? - из консультантов Мирлеева была самая понятная для Нади, в ней всё было просто и понятно. Да - значит да, а нет — значит нет. И хоть она и была обычным человеком, скорее «светлым» или «средним», но общаться с ней «тёмной» ведьме было крайне и крайне приятно.
- Ох! Яснокрыл опять улетел к Хранителям. Я не знаю именно куда, они же шифруются. У них там какая-то проблема с безопасностью. Ну, всё как обычно. Обещал привезти сувенир какой.
- Как мило.
- Он у меня заботливый. Правда, трудно сказать, кто из нас заботится о другом больше. Стоит взяться за его крылья… Ты бы знала сколько времени уходит, чтобы произвести за ними тщательный уход! А он ещё падает постоянно… Прилетает ко мне такое себе безобразие. Приходится распутывать.
- Аркан никогда не жаловался на крылья.
- Так у него, наверняка, тоже есть кто-то, кто за этими крыльями следит. Вот и не жалуется. Ах, ты бы знала, эти крылья, они…
- ...очень тяжёлые. Прошу прощения, что так навязчиво вмешиваюсь в ваш разговор…
- Аркан! Стоит только вспомнить, и вот… А как ты справляешься с загибающимися перьями, а?
- А они у меня не загибаются.
- Мерзавец какой, ну ладно, я побежала. Мне пора. Увидимся!
Утро перед рабочим зданием ОИКА всегда было людным. Постоянно гудели разговоры, перешёптывались сплетни — Надя не любила утро именно за это. А тут ещё Тимофей решил снять какой-то ролик то ли для начальства, то ли для привлечения людей на работу, то ли ещё для чего.
- Чего хотел, голубок? - Янган не была настроена на долгие разговоры, ей давно было пора уже уйти куда-нибудь в тень, подальше от шумных людишек.
- Я не голубь, это раз.
- А я не заинтересована, это два. Хочешь в глаз дам?
- Несносная ведьма! Я к тебе по делу…
- Не сносить тебе головы… Или носа. Что выбираешь?
- Надя, ну перестань.
Янган рассмеялась зловещим хохотом.
- Ладно, чего тебе, Аркан? Опять тебя используют как почтового голубя, да? Элен чего натворил или…
- Не угадала.
- Даже про почтового голубя?
Крылан нахмурился.
- Дело серьёзное, - сказал он, и крылья его сами собой распушились.
- Даже так, - Янган тяжело вздохнула. - Значит никакого утреннего отдыха для меня… Только я решила отправиться прогуляться по тихим, сырым катакомбам… А что за дело-то?
- Воронцова объяснит.
- Воронцова? Эта мерзостная…
- Да, именно она. Она главный консультант твоего отдела, между прочим.
- А ничего, что она работала на террористов?
- Она реабилитировалась.
- Н-да.
- Она придумала план, который подразумевает наличие в нём тебя. Оравая отказалась выдавать тебе карточку, пока Элэна не поймали, поэтому послали меня.
- А что случилось с Тайном? Я имею в виду… Что на этот раз?
- Украл шляпу.
- Удивительный человек…
- Ладно. Я тебе всё передал, теперь мне пора…
- Удачи, крылан.
- И тебе удачи, ведьма.
Когда Надя нашла Викторию, то поняла, что удача ей пригодится как никогда. Суровый взгляд Воронцовой намекал — у неё проблемы. Не у Виктории, хотя, это было очевидно. У Нади Янган.
- И где мы были? - после скандального расставания с Незориновым, Воронцова прошла все круги ада, чтобы вернуться в мир консультантов и, тем более, получить работу. - Что так смотрим на меня, словно умалишенные?
- Знаешь, каждый раз, когда слышу твоё имя, вспоминаю ту историю с «ПРО-ДОК-ТАМИ». И как-то не по себе становится, если ты понимаешь о чём я… - Надя ухмылялась. Если её день будет испорчен общением с этой «особой», то она не побрезгует испортить его в ответ.
- То в прошлом.
- Это было в 2003, да? 2003-2004. Не так давно. Всего-то лет пять назад. А должность ты получила ещё позже.
- Если меня посчитали снова надёжной, это не значит, что тебе позволено отпускать подобные комментарии по поводу моего прошлого. Я всё-таки твоя начальница, давай помнить и это тоже.
- Я должна была стать главой магического отдела. Но… Не срослось. Тёмным веры нет, а предателям есть. Чуешь разницу? Как мне к тебе относится к тебе иначе?
- Денис Тимоев тоже вернулся от террористов, мы оба считаемся крайне ценными кадрами. Мы видели и то, и это.
- Вы предатели. Вам нет веры.
- Скажи это тому, кто дал мне кресло руководителя, и я посмотрю, что он с тобой сделает.
- Это угроза? Я ведьма, если ты вдруг забыла. Могу и обидиться.
- Ладно, давай перейдём к делу. Опоздала и опоздала, твоя вина в любом случае…
Воронцова принялась доставать документы, но Янган не была готова так быстро перейти к работе. Её настроение было испорчено, а настроение Виктории ещё не до конца. Нужно было добивать.
- Это Тим, я из-за него опоздала. Я не думала, что ты поймёшь. Иногда женихи просят своих невест помочь им с некоторыми делами. Тем более, когда они работают вместе. Откуда тебе знать… - Надя внимательно следила за лицом начальницы, чтобы уловить каждое движение её мускул.
- Ах, правда? - сквозь зубы промычала Виктория.
Цель была достигнута.
- Как это… чудно. Что ж… Он тоже часть этого плана. Он его придумал.
- Ого. Не знала, что он у меня такой… Талантливый.
Тимофей был домовым по своему признанию, такому как он на роду было написано сидеть на одном месте, желательно в жилплощади, и следить за хозяйством. Но он был крайне неусидчив. Постоянно выдумывал какие-то авантюристские затеи, в которых сначала участвовал один, а потом, после начала отношений с Надей, впутывал и её. Никто никогда не относился к нему серьёзно. Тем более начальство. Тем более Воронцова. Что же изменилось?
Надя кружилась в кресле, пытаясь понять, в чём была суть дела. Аркан выглядел встревоженно, а он её лучший друг из светлых. Значит, дело было нечисто. Но насколько?
- Тебе нужно будет сблизиться с Кощеевым.
Слова ударили по голове тяжёлым булыжником.
- Что!?
Янган остановила кресло силой мысли. Виктория смотрела на неё с явным недовольством.
- Константин Кощеев, глава корпорации «КОСТИ». Ты разве не слышала?
- Слышала, конечно. Что за глупости? Это Тима решил, что будет очень весело отправить меня на аудиенцию к Кощею Бессмертному, да? Я что, Бабка Ёжка?
- Нет. Нам нужно проверить кое-что.
- Но на то есть совет, тот же Направляющий, в конце концов. Это дела тёмных.
- Мы считаем, что он мог начать оказывать помощь непокорным.
- Непоко… Откуда такая информация?
- Вот видишь. Дело серьёзное. Если он помогает магическим террористам, которые запудрили мозг непокорным…
- Но… Откуда?
- У нас есть свои источники. И Элэн Тайн, до того, как начал вести себя как полный идиот, сказал, что его шар подтверждает вероятность того, что…
- Вероятность! Это не факт, а просто возможность того, что он…
- Ты должна войти к нему в доверие, выяснить, где лежит его документация… Насколько я знаю, у него есть что-то вроде квартиры прямо в здании корпорации. Там же находятся помещения, в которых часто проводят публичные мероприятия. Ты понимаешь намёк, да?
- А почему бы не позвать Мирона? Он отлично справился бы.
- Мирон Галерский не сможет сделать того, на что способна ты. Тем более, он занят другим делом.
- Ты даже не знаешь, о чём говоришь! Он лучший из лучших!
- Он — мужчина. А ты нет. В этом твоё преимущество.
- Чт… Что? Предлагаешь мне изменить жениху, как ты сделала?
- Это не я предложила, а твой жених. Тем более это не измена, а просто работа под прикрытием. В любом случае у тебя нет возможности отказаться. Не тяни с этим делом, скоро осенний бал, а значит подобраться к Кощееву будет проще простого. Среди гостей… Так сказать, можно блеснуть и одновременно не навлечь на себя подозрения. Мы уже добыли тебе пригласительное.
- Молодцы какие… Увижу Тима — убью.
- Не расстраивайся так, он надеялся, что ты поймёшь.
Надя вышла из кабинета в расстроенных чувствах. Не то, чтобы она могла чувствовать себя как-то иначе — её душа постоянно наполнялась тёмными, негативными энергиями. Вот только в этот раз ей впервые за долгое время стало обидно.
Мало того, что Тим постоянно пропадал абы с кем, так теперь ещё и отправил её на миссию-самоубийство. Вот что он будет делать, если она слишком сильно войдёт в роль, например? Тем более, на время этой работы, он съедет с их квартиры, общение будет прервано, а сама Янган исчезнет с радаров на время. Совсем. А если эти изменения останутся навсегда?
А Надя не на это надеялась, когда принимала решение быть с ним или нет.
Она, как ни странно, очень хотела завести семью. Внешне по ней это было трудно сказать. Чёрная одежда, чёрные глаза, чёрная душа. Лысая голова с острыми чертами. Но внутри она всё ещё была той маленькой Надеждой Яровой, наивно верящей в что-то лучшее. Даже светлое. Надя безумно хотела детей. Но не получалось. Тимофей часто отдалялся, потом возвращался, но ничего из того, о чём она мечтала, дать её не мог. Дал кольцо. А толку?
- Ещё и кот этот, - Янган шла по коридору и бормотала. - Агент Носорог… А почему не Бегемот? Чушь какая…
- Потому, что дома меня звали Носик или Рожок, - на плечи упало что-то тяжёлое и говорливое.
- Ай! Ты что?
- Я решил, что лучшего момента найти будет нельзя. Ты в коридоре, я в вентиляции…
- Глупости какие!
- И я прыгнул.
- Ненавижу котов!
- Ты же ведьма, а каждой ведьме нужен кот, разве нет? И зачем сразу всех ненавидеть?
Надя встала, как вкопанная.
- Дурачок, я ненавижу говорливых котов, остальные меня не трогают. В буквальном смысле. Слез с шеи!
- Ой-ой, какие мы грозные. Ну ладно. Нам с тобой в ближайшее время нужно будет играть ведьму и её фамильяра. Я думаю, ты справишься.
- Спасибо хоть на этом…
- Может быть сработаемся, и я останусь у тебя жить.
- Что!? Я говорю — слезь с шеи!
- Не тряси меня!
Кот свалился с Нади, но приземлился на лапы.
- Мы подружимся, я чувствую, - промурлыкал он и пошёл к лифту.
- И куда ты пошёл? Стой, скотинка! Я теперь тобой командовать буду, не забывай!
Янган догнала кота и схватила за шиворот.
- Ыр-мяу! Что за безобразия! - завопил кот.
- Может быть я и оставлю тебя себе, - произнесла Надя внезапно, сменив тон на более дружелюбный. - Но я об этом ещё подумаю. А теперь перестал меня бесить, нам нужно делом заниматься, а не спорить на пустом месте. Я понятно объясняю?
- Мр… Как будто это я начал препираться…
- Ты на меня прыгнул!
- Не начинай…
План Тимофея был прост — такая могущественная ведьма, как Надя, обязательно привлечёт внимание одинокого колдуна Кощеева, а это значит, что она сможет спокойно войти в его покои и взять нужные документы. Однако, как и все прочие его эти планы, он имел с десяток недостатков.
Надя не сопротивлялась.
Она с большим удовольствием устроила бы показательный процесс разбирательств, впутав в него начальство и всех остальных коллег, хоть как-то участвующих в этом «деле». Она бы перевернула мир, если нужно было.
Но отчего-то не хотела этого делать.
- Куда пропал твой воинственный дух? - смеялся кот, поедая предложенные на ужин сырые куриные сердца. - Ведьма, что с тобой?
Янган могла бы пошутить или с силы дать коту по одному месту газетой, но не хотела.
С ней давно такого не было, года так с 97-ого.
Но, несмотря ни на что, нужно было делать свою работу. Пусть это приведёт к каким-то непоправимым изменениям, она же не виновата, что кто-то не подумал хорошенько… Может быть это вообще было частью плана? Заставить её влюбить в себя Кощеева, влюбиться самой, бросить всё и убежать к непокорным. А если Кощеев ни при чём, к чему тогда такая проверка приведёт на самом деле? Скандал. ОИКА против тёмных. Ничего хорошего. Значит, стоит проявлять особую осторожность, отдавая себя в руки судьбе. Впрочем, как и всегда.
...Константин долго приглядывался к ней, ожидая подвоха. Он определённо был. Наводка от этого анонимного среднего была слишком подозрительной с самого начала. Непокорная? С предложением? Откуда было знать этому домовому про планы непокорных? Очень странная история. От начала и до конца странная. Информаторы из ОИКА и вовсе говорили, что всё совершенно иначе — это он, Кощеев, был связан с непокорными. Какая глупая и смешная игра. Неужели этот средний думал, что ему удастся провести сильного колдуна? И к чему он вплёл в это консультантов, а так же эту ведьму?
Всё становилось довольно очевидно — эта дева ищет доказательства против него. Однако, стоило ей оказаться в его приёмной наедине, она не предприняла и попытки найти что-либо. Даже если она знала, что никаких важных документов в этой приёмной не хранится, то почему не попробовала поискать что-то ещё? Расследование требует отчаянных мер, порой.
И на балу она была темнее тени.
Незаметная.
Отдалённая.
И такая манящая...
- Ты стала бледнее обычного, хотя бледность тебе и к лицу, - водяной Воблан озабоченно качал головой. Хоть вся его жизнь в современном городе сводилась к имитированию роли бездомного возле вокзалов, утаскивающего раз в полгода человека в канализационные трубы исключительно забавы ради, интуиция не покидала его ни на минуту. - Нездоровый вид. А это о многом говорит. Что случилось, деточка?
- Всё как обычно, старина. Мало того, что ОИКА решила занять меня бессмысленным расследованием, так ещё и Тим…
- Что натворил этот домовёнок?
- Он давно уже не тот домовой, каким его знали. Могли знать… Не знаю.
- Обижает тебя, да?
- Да причём тут это. Весь мир меня обижает, когда я в плохом настроении.
- Хе-хе, ведьмочка, что-то ты лукавишь.
- Я вообще не этого хотела, понимаешь? Работа работой, но зачем так…
- М? Неужто не создаёт он домашний уют, как обязан по факту своего существования?
- Ему покоя не дают какие-то неясные мне амбиции. Теперь я по его указке бегаю по Кощеевым закромам. А толку?
- Ох, неужто ему надобно чего?
- Ему? Тиму? Нет. Это бессмыслица. Якобы Кощеев перешёл на сторону непокорных. Направляющий знал бы. А я уточнила — все тёмные ничего не видели и не слышали. О многом говорит, да? Они всё видят и слышат, даже то, что считается невозможным увидеть и услышать. А тут — тишина. Единственное, на что намекнули, так это на «ложного свидетеля». Идём не по тому пути. Как обычно…
- Хм…
- Чего хмыкаешь, зверь?
- Хм… И котика тебе знатного подарили. Посмотри, жирный какой. Хороший.
Носорог выглянул из капюшона, в котором мирно спал.
- Никакой я не жирный… Просто работаю под прикрытием, - сказал он и лениво зевнул.
- Да конечно! - ухмыльнулась Надя. - А кто ест как не в себя?
- Ну раньше у меня дома не было, рыбы я не видел… А теперь я одомашненный стал, не дикий. И случились, конечно, какие-то перемены…
- Смешно!
Водяной снова закачал головой.
- Путь твой, деточка, непрост, - заключил Воблан. - Внутри в тебе осталось слишком много человеческого, вот и сложно тебе. Была бы гнилая, как коряга, жила бы себе в удовольствие.
- Да что мне сделать-то, сгнить? Не хочу. Да даже если бы хотела, не смогла бы, - Янган тревожно озиралась на прохожих, высматривая работников вокзала или полицейских.
- Не боись, они мирные тут. Меня не обижают. И тебя не станут. Кто в здравом уме будет ведьму обижать? А? Ха. Вот именно.
- А если я поддамся соблазну?
- В каком это смысле? Ты что святой соблазну поддаваться?
- Тим же зачем-то послал меня на это дело… А если я возьму и влюблюсь в этого Кощея. И что тогда?
- Так говоришь, словно уже давно влюбилась, просто что делать с этим не знаешь.
- Ничего подобного.
- Да конечно! Откуда тогда столько волнений. И, главное, зачем?
- Да даже если да! Делать-то мне что?
- Путь к сердцу он честный должен быть. Признайся во всём и дело с концом. А?
- А-а, утомил ты меня. Я пошла.
- Иди, ведьмочка, на свадьбу меня ещё позовёшь. Договорились?
Болотный смех Воблана раздавался за спиной невыносимым грохотом.
- А что, ты за Кощея замуж решила выйти? - забеспокоился кот, когда вокзалы скрылись с горизонта. - Интересный выбор. А что Тимофею скажешь?
- Это была его идея, - ведьма спрятала руки в карманы и уверенна шла прочь. - И никакого разговора об этом бы не было, если бы вёл себя прилично. А то бегает по бабам, что я терпеть должна? Даже если и любила. Сам пускай разбирается с тем, что наделал.
Воронцова ожидала очередной доклад от своей коллеги, но так и не могла его получить. Ничего не происходило — дело встало, а Янган отказывалась действовать. Впрочем, внезапно всё резко двинулось вперёд...
Надя не находила себе места уже где-то неделю.
Всё началось так стремительно, а продолжилось ещё быстрее.
После разговора со старым другом, с Вобланом, чёрт бы побрал этого хитрого водяного, Янган приняла решение сдаться. О какой борьбе с соблазном может идти речь, если она не просто не принадлежит свету, но, более того, является той, кто обычно в этой борьбе с выступает на стороне соблазна. Значит, если она решилась, переживать теперь будет не она, а Константин Кощеев. Ну и пусть. Какая разница?
Чего не рассчитала Надя, так это уровня покорности и спокойствия своего собеседника.
- ...и тебя это совершенно не удивляет!? - ухмылка Константина привела её в бешенство.
- Как будто я не знал, - Кощеев развалился в своём чёрном кожаном кресле, крутя, как обычно, в руках свою резную обсидиановую трость. - Мне о тебе доложили задолго до того, как ты тут начала ошиваться. Дева, ведьма, непокорные, берегитесь…
- Как доложили?
- ОИКА ничего внятного не сказала на твой счёт, тогда я решил пройтись по знакомым. Оказалось, что для тебя история выглядит наоборот, это я злодей, а не ты злодейка. Но, получается, оба мы с тобой…
- Но как такое может быть?
Надя от шока села на кровать, украшенную красным бархатом.
- Чаёк? У меня пряники есть, Тульские. Не хочешь? - Кощеев в привычной ему манере язвил. Впрочем, его тощее стареющее лицо выглядело куда доброжелательнее обычного. - А ещё клюква в сахаре, объедение.
- Кто предатель? Тебе это известно? - ведьма пыталась прийти в себя, собраться с мыслями, но теперь это было ещё труднее, чем до этого.
- Без понятия.
- А откуда ты…
- Вряд ли у вас в организации найдётся припасённый для этих случаев отвратительно милого вида домовой, правда ведь?
- Ещё как найдётся.
Янган вскочила на ноги.
- Мерзавец какой! Я с него шкуру спущу!
- Ой-ой! Какие страсти. И что, ты просто так уйдёшь?
- А толку от тебя?
- Значит ты пришла, вывалила на меня свои признания, чтобы просто бросить меня в одиночестве? А как же любовь, волнения? Я уже приготовился, а ты...
- Я своё сказала, дальше делай, что хочешь. А я пошла.
- Какова!
Дверь с грохотом захлопнулась. Как ни странно, Кощеева это только позабавило. Давно ему не приносило удовольствия общение с женщинами. Тем более, ни разу ещё ему не признавались в любви в такой невыносимо возмутительной манере! Он был не просто заинтересован, он был полностью покорён — от кончиков пальцев до кончиков своих ушей. Вот только что и как делать с этой информацией, он сразу не сообразил.
А кот, умело воспользовавшийся моментом, уже вылизал целую банку взбитых сливок, заготовленных на случай чаепития.
- Брысь отсюда! - Константин толкнул животное своим посохом. - Раздражаешь…
- Это вы зря, - Носик свалился с чайного столика, но сразу же запрыгнул на него обратно, чем вызывал бурю негодования. - Могли бы поступить как мужчина, купить ей цветов… Нагрянуть с сюрпризом… А вы над котами издеваетесь. Живодёр вы.
- И что ты предлагаешь, взломать дверь и ворваться к ней в квартиру, как простой вор?
- Зачем это, у меня ключи есть.
Константин рассмеялся.
- Какая животинка, подумать только!
- Почти что волшебный фамильяр, так что не надо!
План на вечер был составлен, оставалось его исполнить...
...Виктория смотрела на Надю круглыми испуганными глазами.
- Тим? - наконец переспросила она с трудом.
- Да, - ответила Надя. - И нам нужно срочно найти его.
- Как такое могло случиться?
- Не время думать, время действовать. Поразмышлять мы ещё успеем.
Тимофей нашёлся достаточно быстро. Он даже не пытался прятаться, потому что знал, что его никто не в чём не заподозрит, а следовательно опасности для себя не видел. Недобрые взгляды Виктории и Нади он сначала проигнорировал, а когда понял, что что-то пошло не так, было уже поздно.
Охранники набросились на него, впрочем, ему удалось увернуться. Небольшая погоня закончилась на крыше.
- ...и да, конечно, подставить Вику было бы просто. Она часто была отравлена идеями моих единомышленников, ей бы это просто так с рук не сошло, - Тим улыбался и ничем не выдавал в себе магического террориста. Даже слова его, всё подтверждающие, никак не клеились к его светлому образу доброго простачка.
- Отойди от края, и давай разберёмся со всем как взрослые люди, - Надя не намерена была шутить. Она понимала, что прыгнуть вниз Тимофей не решится, но провернуть какую магическую шутку с перемещением мог.
- Прости, не могу, - домовой достал из кармана небольшой сосуд с исчезающим порошком, позволявшим в любое мгновение переместиться в любое место. - У меня запланирована деловая встреча сегодня. Боюсь опоздать, а мне бы так не хотелось...
- Вот ведь! - Надя ринулась вперёд, и расставленные Тимофеем магические ловушки поймали её своими кристаллическими корнями. Причина, по которой всем пришлось держать на расстоянии, и причина, по которой Тиму скорее всего удастся уйти. - Подлец! Ненавижу тебя!
- А знаешь, я ведь правда тебя любил, - прокричал предатель, бросая бутылек себе под ноги. - Жаль, что ты оказалась такой же тупой, как и все прочие… Но мы ещё увидимся, любовь моя, и тогда…
Домовой не успел договорить, потому что магическим образом сгинул в небытие. Оттуда, из небытия, он должен был, скорее всего, попасть туда, где его ждали такие же, как и он, магические террористы. ОИКА ещё предстояло разобраться с тем, какой урон был нанесён его псевдо-полезной деятельностью, но пока остро стоял лишь вопрос очистки крыши от стягивающих всё к себе волшебных корней.
- Мерзавец какой, - Воронцова бросилась распутывать Надю, хотя та совершенно не рассчитывала на это. - И я молодец, повелась, как маленький ребёнок. Он мне и про тебя сказки наплёл, про этих ваших непокорных… А я поверила! Да уж… Моей эмоциональностью так просто управлять.
Виктория выглядела не так, как всегда. Внезапно в её нечеловеческом обличье стали проступать простые, понятные черты.
- Прости, значит я зря… - хотела было сказать Надя, но не успела, Виктория её опередила.
- Это ты меня прости. Мы сошлись с тобой в неприязни, а истинного преступника пропустили мимо глаз и ушей. Я тоже виновата. Надо было серьёзней подходить к делу… А я решила, как всегда, побежать за какими-то страстями… Была бы я умнее, сидела бы на одном месте, так нет же...
- Удивительно слышать это от тебя, Воронцова.
- Я же человек в конце концов. Я уже столько раз ошибалась… И я понимала это. И мне приходилось сталкиваться с тем, что я не права. Знаешь, как иногда мне хочется всё вернуть назад и сделать правильно? Сколько раз я вспоминала то, что творила, и мне становилось страшно. А моё прошлое «я» постоянно меня тянет обратно. И иногда я не могу вырваться.
- Никогда бы не подумала.
- Я даже представить не могла, что моё прошлое может стать причиной манипуляций… Таких манипуляций, я имею в виду! Надеюсь, теперь всё немного уляжется, и мы сможем работать во благо, а не во вред… Подумать только! Когда Убеждающий услышит об этом, он будет в ярости, он же сам из домовых вышел… Такой урон по репутации…
- Значит, следующая наша задача — сохранить баланс и не перессорить всех верховных советников, я правильно поняла?
- Именно. И… Спасибо. Я не знаю, что делала бы без тебя. Ты одна смогла сохранить рассудок в этом безумии… Ты молодец, Надя.
Как удивительно сложились карты — предатель стал положительным героем, а тот, кого все считали добрым, пошёл по пути зла.
Очередное доказательство того, что мир устроен куда сложнее, чем кажется.
Домой Надя вернулась в усталом удовлетворении. Она спокойно закрыла за собой дверь, включила свет… И замерла от неожиданности.
Мало того, что на её небольшом винтажном диванчике разлёгся сам Константин Кощеев, так больше того, он смотрел телевизор. Не сам телевизионный эфир, а видео с камеры, которая была подключена к видеопроигрывателю. Так ещё и на журнальном столике стояла ваза с цветами. Большим таким букетом цветов.
- Мадам, вот вы и дома, - галантно улыбнулся незваный гость. - А мы вас ждали. Как вам букет?
- РОЗЫ!? - закричала она. - У меня аллергия на розы!
Кощеев не успел даже удивиться, как розы были выброшены в открытое окно.
- Это покушение на убийство? - Янган зыркнула на гостя своими горящими глазами.
- Нет, это предложение руки и сердца, - колдун протянул в сторону окна одну свою руку, элегантную до нельзя, а с помощью другой достал из кармана старинной жилетки своё бьющееся сердце.
- Гадость какая, - бросила Надя. - А кольцо?
- Кольцо в сердце.
- Серьёзно?
Вечер был длинным, но ещё длиннее была ночь.
У Нади давно никто не оставался на ночь, но это не помешало ей добыть бутылку вина и создать достаточно романтичную атмосферу.
Квартира замерла в тревожном предвкушении завтрашнего дня. Почти всё было недвижимо в ней, всё, кроме проигрывателя в гостиной, который забыли выключить в пылу страстей.
Запись проигрывалась раз за разом, оглушая тишину комнаты своим пронзительным свистом. Кот пытался своими лапами сделать хоть что-то, чтобы поспать хотя бы часок в тишине, но всё, что ему удалось сделать — это порвать обои. Завтра его ждал бы нагоняй… Ещё какой! Но какая разница, что будет завтра, если сегодня определённо закончилось хорошо?