Игорю нравилось давать людям забавные (хотя и не всегда безобидные) прозвища. Так он лучше запоминал их и распределял в своём жизненном пространстве. В контактах телефона у него тоже преобладали не имена и фамилии. Там, например, поселились: Крокодил (стоматолог), Скунс (шеф на работе), Мазут (знакомый автослесарь), Мальвина (парикмахерша), Шпала и Гном (лучшие школьные друзья). В соседях по подъезду дома, где Игорь уже полгода снимал квартиру, у него числились Гвоздь, Леший и две семейные пары – Лиса с Колобком и Золушка с Принцем. Квартир в подъезде было всего шесть – по три на каждом из двух этажей. И всех немногочисленных жильцов Игорь встроил в свою систему запоминания достаточно быстро. Не «вписалась» пока только пожилая полная женщина с первого этажа, живущая под Гвоздём – мужичком лет шестидесяти пяти – очень худым и сутулым, со всесезонной рыже-коричневой кепкой на голове, похожей на шляпку ржавого гнутого гвоздя. Эту женщину Игорь видел реже других соседей – или со спины, входящей в свою квартиру, или поливающей цветы на подоконнике кухонного окна. Периодически, возвращаясь домой поздней ночью, он обращал внимание на то, что из всех квартир его подъезда свет горит только у неё в окнах…
Однажды, ноябрьским воскресным утром, он увидел её, сметающей с подъездного крыльца выпавший ночью первый снег. Она приветливо улыбнулась ему: «Здравствуйте, сосед! А я вот тут дворничаю немного. Не хочется падать по первому снежку». Игорь замер: перед ним стояла Сова, та самая Сова из старого мультика про Винни-Пуха! На голове – фетровая шляпка фасона, похожего на розовую панамку сказочной совы, на плечах, поверх тёплого домашнего халата, – пушистая коричневая шаль (совиные крылья!), а за толстыми, сильно «плюсовыми» стёклами очков – огромные жёлто-карие глаза. «Давайте уж познакомимся наконец. Меня Любовь Михайловна зовут. А Вас как?» – она опять улыбнулась и поправила очки на носу с горбинкой. «И нос! И нос, как у совы! А по ночам она ловит мышей!» – Игорю захотелось рассмеяться от собственного открытия. «А меня Игорь. Вот и познакомились!» – ответил он, едва сдерживая смех…
Неудачно Игорь упал уже после очередного снега. Возвращался поздней ночью с дружеской вечеринки и поскользнулся на небольшой наледи около подъезда. Попробовал встать – боль в правой ступне была такой, что вскрикнул и остался сидеть на льду. Поискал телефон по карманам – не обнаружил – наверное, забыл у друзей. «Эй, соседи! Помогите!» – крикнул, как мог громко. Свет зажёгся только в одном окне – на первом этаже, у Совы. Он увидел её силуэт за шторой, потом свет погас…
Через несколько минут подъездная дверь открылась. По ступеням крыльца спускалась Сова с костылями в руках.
- А я слышу – зовёт кто-то. Свет включила – не разглядела. Выключила – увидела Вас. Ну, думаю, совсем плохо человеку – встать не может.
- Да я вот тут неудачно на льду приземлился. Ногу больно – жесть! Встать не получается. Уже подумал – примёрзну тут до утра!
- Зачем же до утра? Я Вам сейчас помогу, Игорёша. Зря, что ли, костыли десять лет в нише пылились? Я тогда вот так же по зиме ногу сломала. Давайте-давайте попробуем встать… И на костыльках – потихоньку-помаленьку… Или, может, скорую сюда вызвать?
- Нет-нет, Любовь Михайловна, пока без скорой. Если что, утром сам съезжу в травмпункт…
Минут через пятнадцать получилось доковылять с помощью костылей и Совы до квартиры: «Спасибо Вам. ЗдОрово выручили! Только вот почему ночами-то не спите, Любовь Михайловна?»
Она посмотрела на него своими огромными глазами и сказала, улыбнувшись: «А совы по ночам не спят. Они мышей ловят…»