(удаленный отрывок из повести "Арсус Пальзов 3").
В сени подросток в полотняной рубахе длиной до колен смотрел через щель двери, а когда кое-как увидел подходящего Юрина, юноша быстро побежал в общую комнату, залез на печку и лег в полати.
Вошёл Юрин да понял, что парнишка в полати, и встал на скамью и посмотрел в полати – прекрасный парнишка спал и только легкое дыхание было слышно. Юрин почесал затылок, и обратился:
— Арсус, ты спишь? — спросил он, погладив по голове Арсуса.
— Спалось мне, — «сонно» ответил Арсус, протер глаза, и посмотрел на Юрина. — Где были вы, дядя Юрин?
— На улице, — ответил Юрин и слез со скамьи. Сел за стол.
Арсус вышел с полати, слез по печи вниз.
— Вы так и не ответили, дядя Юрин, — начал Арсус, усаживаясь за стол напротив Юрина. — Перед тем как пойти спать, я заметил, что вы вышли. И народ у колодца собрался в столь позднее время... странно, всё это… Что-то происходит?
— Приходил старший дружинник, говорит, что в Киеве люди нужны. Делать идола князю Киевскому. И похоже, что народ готов идти. И я пойду.
Молчание. Арсус ожидал, что дядя откажется.
— Как же? — обиженный Арсус. — Вы же клялись мне, что будем вместе, а я клятву верности дал, что чтить традиции и правила ваши буду... Да и потом как вы с руками своими?
— А что делать? — быстро перебил Юрин, осознав, как дорожит Арсус любовью к нему. — Сказали идти — значит идти. Да и потом хорошо оплатят труд. Может быть скот какой-нибудь дадут. Оплату обещают хорошую.
— Я понял, — быстро сказал мальчик, встав на стул с гордым видом, — Я пойду на дельце, а вы отдыхайте. И когда вернусь с Киева, во дворе вашего будет много скота.
— Арсус сядь, — с лёгким смехом произнёс Юрин сыну, и тот послушался. — Ты не пойдёшь.
— Почему?
— Начальник говорил о старших сыновей от восемнадцати. А тебе только шестнадцать.
— Ну и что? — несколько рассердился Арсус и встал на стул снова. — Я могу работать, дядь Юрин. Вы же знаете каково моё упорство.
— Да, но тебе лучше остаться здесь. Я бы хотел, чтобы ты загон улучшил. А то, что-то шатается да скрипит.
Арсус посмотрел на стену, прекрасно зная, что через неё загон, и сделав вывод, сел на стул:
— Старик Хомча сказал, что четыре года назад ордынцы повредили вам руки, и теперь они дрожат. Тётя Гальяно сказала, что у вас больное сердце. Мальчик с соседнего двора Алекша, сказал, что вы падаете в обморок.
— М-да, нападение ордынцев повлияло на меня. Но сейчас чувствую себя как молодой бык.
Заметив молчание, Арсус подошёл к Юрину в объятия:
— Узнав обо всём этом, — продолжил Арсус, — я понял, что пригожусь вам. Вот и всячески в работе я вместо вас, и мне не сложно. Могу всю жизнь так, дядя Юрин.
Юрин чуть не расплакался, но воздержался.
— Ты мой лучик света, Арсус. Помогаешь мне с тех самых пор как пришёл ко мне. Но сегодня я думаю для тебя важный день. Ведь старший дружинник обратился ко мне лично и сказал, что к нам заедет князь.
Арсус вышел из нежных объятий и отошёл на шаг назад от Юрина. Он не мог ничего сказать из-за кома в горле, пот на лбу выступил. Юрин же заметил не здоровый вид парнишки:
— Что с тобой, Арсус? Плохо стало?
— Да, не много, — ответил Арсус и вытер пот. — Так... значит… значит князь заедет сюда?
— Почему ты так боишься? — взял Юрин Арсуса на руки и усадил у себя на коленях.
— Не боюсь я, — расплакался юноша словно мальчик, — просто не ожидал этого.
— Ну, он же обещал, что возьмёт собой на охоту...
— Ну не через три года, а хотя-бы через дней пять после того, как к вам пришёл. Я уже и не ждал от него весточки.
— Ну всё Арсус, не плач, ты же взрослый парень. Прекрати.
— Простите, дядя Юрин, — успокоился парень, и вытер слёзы.
— Так-то лучше, а сейчас идти спать.
— А вы снова куда-то?
— Да, мне цыплят нужно забрать. Хомча обещал да вот никак не отдаст.
(Арсус, Марина, Юрин).
На улице было уже темно, почти народ по домам разошёлся. Юрин вышел на улицу, Арсус с ним же, но только пошёл к колодцу с кувшином. Набрал воды с колодца и вернулся к дому дяди. Там у крыльца сел начал умывать лицо, руки, а потом ноги от грязи, накопившиеся за весь день.
— Арсус, — прошептал нежный девичий голос.
Арсус обернулся на звук: у загона стояла ровесница Арсуса. Карие глаза, розовые щеки, каштановые волосы, завязанные в косичку.
— Марина? — несколько покраснел он, и встал.
— Где ты был? Весь день на улице не видела.
— Э-э, — почесал затылок он, — я был дома. Уборкой занимался.
— А я уж думала заболел. Ты точно здоров? Лицо твоё красное.
Арсус стеснялся при виде Марины, так как нравилась она ему, потому и красный.
— Ты не пойдёшь в Киев завтра? Вроде всех мальчиков забирают.
— Я бы пошёл, да вот дядя сказал остаться дома. Загон делать.
— Значит утром увидимся.
— Пока, Марина: «какой "увидимся"? Я ж наверное с князем встречусь да на охоту пойду».
Марина пошла домой, ещё раз встретив на пути Юрина. Они попрощались и разошлись.
***
Арсус вошёл в дом, быстро полез по печке и лёг в полати. Вскоре Юрин воротился, уложился спать на печи, и заснул. Арсус всю ночь смотрел в потолок, и всё же смог уснуть, но стоило подумать о князе, как от волнения просыпался. И так всю ночь.