В тот летний вечер в конце августа я сидела на кухне у окна и пила чай, грустно скользя взглядом по нашему двору. Обычно в такую пору на детской площадке жизнь кипела. Звенели до темна ребячьи голоса, а на лавочках уютно сидели бабушки, присматривая за внучатами. Но сейчас все было иначе. Наша детская площадка нынче была безлюдна. Вокруг нее зловеще колыхалась на ветру красно - белая сигнальная лента. Я поймала себя на мысли, что если дети не играют, значит жизнь закончилась.
Где-то в глубине квартиры зазвенел телефон. Я заметалась, пытаясь сообразить, где оставила мобильник, и опасаясь, что он вот-вот отключится. Однако, звонок был долгим и настойчивым. Наконец, схватив трубку, я нажала соединение и услышала голос приятельницы.
- Привет! Как жизнь? - первым делом спросила она.
- Да так...Ничего... - невнятно промямлила я, не желая вдаваться в подробности. - Ну, а ты как поживаешь?
- Представляешь, я недавно "короной" переболела. Думала, концы отдам. Такое состояние было - не передать! Дед мой в деревне, я дома одна...В общем, неделю дома ползала чуть живая, а потом дочь меня в больницу устроила. Вот вышла и звоню всем знакомым. А у тебя как дела? - спросила она.
- Я зимой болела. У меня тогда вкус совершенно изменился. Еда стала какой-то противной. И вообще... плохо мне было... И страшно... А потом месяца два волосы лезли. Как стану причесываться - клоки волос...Смотрю на себя в зеркало - ужас... - рассказывала я, морщась от неприятных воспоминаний.
- А у меня сосед по площадке умер от этой гадости. Ему всего-то шестьдесят один год был! - вставила она.
- Да, говорят, много людей умирает. В церквях очереди на отпевание, - неохотно подхватила я. - У нас тут каждый день машина по улице проезжает, и оттуда противным металлическим голосом советуют оставаться дома. На улицах патрули ходят, пропуска проверяют. В магазин идешь - закажи сначала пропуск. И чтобы "намордник" обязательно был, - снова поморщилась я. - Но давай мы эту тему закроем. Итак эта атмосфера гнетет.
- Я в деревню собираюсь деду своему помогать. Там проще - никаких пропусков не надо, - хмыкнула трубка.
- Здорово! Я бы тоже куда-нибудь рванула. Да некуда, - уныло пробормотала я.
- А ты про турбазу "Добрый мир" знаешь? Нет? Съезди туда. И места живописные, и воздух чистый, и река, и лес! - предложила моя собеседница.
- На турбазу? Там наверное туристы, походы... А из меня какая туристка с моими-то ногами! И в моем возрасте, - попыталась отбиться я.
- Возраст тут не при чем. И постарше люди туда приезжают. А в походы силком никого не тащат. Хочешь - ходи, не хочешь - не ходи. Гуляй по территории, любуйся природой. Люди собираются приятные, интеллигентные, - выкладывала козырь за козырем моя настойчивая приятельница.
- Заинтриговала. Ну а кроме походов развлечения там есть какие-нибудь? - спросила я из вежливости.
- Конечно, есть. И телевизор, и библиотека. Концерты всякие бывают. А вечерами песни у костра под гитару, - голос в трубке звучал заманчиво.
- А интернет есть? - нехотя полюбопытствовала я.
- В прошлом году провели интернет. Правда, он не везде есть. Но в главном корпусе интернет ловит. Уверена, что тебе понравится! - добавила она еще одну козырную карту.
- А как там насчет мытья? - все еще колебалась я.
- О! Это все продумано. Ты будешь жить на природе, и при этом у тебя будут все привычные городские удобства. В каждом номере есть либо душ, либо ванная. К тому же, на турбазе и банька чудная имеется. Даже не одна. Так что, мойся хоть каждый день по несколько раз.
- А насчет питания там как? - поинтересовалась я.
- Питание вегетарианское. Никакого мяса, рыбы, яиц. Но готовят - пальчики оближешь. Всякие овощные запеканки, каши, супы. Голодать ты точно не будешь! - засмеялась приятельница.
- Может, в самом деле, съездить разок? - неуверенно предположила я.
- Конечно, поезжай! Не пожалеешь!
В трубке слышалась такая убежденность, что я наконец решилась:
- Ладно, съезжу, где наша не пропадала!
***
Заказать путевку оказалось нетрудно. Все удалось сделать по телефону. Вежливый молодой человек ответил на мои вопросы, помог выбрать для меня самый удобный номер и рассказал, как заплатить за путевку. Все сложилось, и уже через неделю я явилась на место сбора группы к назначенному часу.
Вскоре подъехал новенький микроавтобус, из которого вышла молодая девушка. Она оказалась сопровождающей группы. Все наши путевки были у нее.
Мы принялись рассаживаться. Я уселась на переднее одиночное сиденье. Позади меня устроилась крашеная блондинка в джинсах, рядом через проход разместились две женщины средних лет. На задних сиденьях расположились еще несколько человек.
Мужчин было двое: один совсем пожилой сидел рядом с женой, маленькой хрупкой старушкой, а вторым был водитель автобуса. Пассажиры разложили вещи, устроились поудобнее, и машина тронулась.
- Простите, - обратилась я к двум соседкам, сидевшим через проход от меня, - вы не знаете, сколько нам придется ехать?
- В общей сложности, часов пять, - ответила та, что помоложе. Ее буйно вьющиеся рыжеватые волосы были собраны сзади в хвостик, а по щекам разбежались задорные конопушки. Сначала она показалась мне молодой, но, взглянув повнимательнее, я увидела морщинки у глаз и возле уголков рта.
- Пожалуй, ей лет сорок, - подумалось мне. Рыжуля вдруг улыбнулась и произнесла:
- Вы не волнуйтесь: в дороге будет остановка минут на десять-пятнадцать. Да еще постоим на берегу Волги, подождем паром.
- Паром? - переспросила я.
- Да. Там другой переправы нет.
- Какая экзотика! - мысленно удивилась я. - Когда бы я прокатилась на пароме? Но вслух спросила:
- А Вы что, уже бывали на этой турбазе?
- Конечно! И не один раз! - задорно улыбнулась она. - И летом, и зимой, и осенью. Только весной пока не была.
- Говорят, там питание вегетарианское, - осторожно начала я.
- Да, - тут же подхватила рыжуля, - но кормят очень вкусно. Там шведский стол. Берешь себе в тарелку столько, сколько тебе хочется. Можно и за добавкой сходить. Да еще и фрукты не переводятся. Чай, кофе, конфеты, печенье - это всегда на столе.
- Мне рассказывали, что там есть несколько разных бань, - снова вклинилась я.
- Это правда! - радостно подхватила моя визави. - Там прямо на берегу есть отличная баня с парилкой. А еще есть баня на плоту. Можно кататься по реке, любоваться красотой. А потом пришвартоваться у берега, попариться и поплавать.
- Хм... Спасибо за консультацию, - вежливо улыбнулась я.
- Если что захотите узнать, обращайтесь, - приветливо предложила симпатичная рыжуля.
- Непременно, - кивнула я и отвернулась к окну.
***
Собираясь в эту поездку, я решила для себя, что заводить дружбу ни с кем не стану. Буду гулять на свежем воздухе, любоваться природой, фотографировать и писать новый рассказ. Для последнего была куплена общая тетрадь с яркой обложкой.
Дружба - дело хлопотное. Надо разговаривать, что-то рассказывать о себе, выслушивать длинные излияния о чужих неприятностях. А мне сейчас хотелось одного - отключиться от напряжения, которое долго терзало меня, вызывая опасения и рождая страхи. Конечно, и букой быть я не собиралась. Обычный мой стиль - приветливая вежливость и поверхностная общительность - вполне годился для этой ситуации.
***
Мы ехали уже больше часа. Сначала я с интересом рассматривала незнакомые места, а потом задремала, уткнувшись в стекло. Вдруг автобус сделал резкий поворот и остановился на большой асфальтированной площадке.
- Стоянка - пятнадцать минут, - громко объявил водитель, и пассажиры потянулись на выход.
Мне тоже захотелось размяться. Оказалось, мы остановились возле кафе, стилизованного под русский терем. Я рассмотрела здание и снаружи, и внутри. Потом, обойдя площадь и поглазев на окрестности, снова уселась на свое место в автобусе, ожидая отъезда. Однако, наше отправление задерживалось: пожилая супружеская пара еще не вернулась.
В нескольких шагах от автобуса курила та блондинка, что ехала позади меня. От нечего делать я принялась ее рассматривать. По виду, ей было немного за пятьдесят. Среднего роста, с распущенными по плечам высветленными волосами, она была одета в модные узкие джинсы и легкую светлую куртку. Пожалуй, ее можно было бы назвать весьма привлекательной, если бы не одно "но".
Дымя сигаретой и обращаясь к двум моим соседкам, блондинка открывала им глаза на всемирный заговор мирового правительства, по которому решено уморить половину человечества.
- Прививки специально придуманы, чтобы смертей было как можно больше, - с важностью поведала она, выпуская дым. И добавила со значением:
- Ну, а те, кто уцелеет, будут чипированы.
Моя рыжая соседка взялась было ей возражать, но блондинка молча окинула ее презрительным взглядом, и после выразительной паузы продолжила рассказывать, какие ужасы нас всех ждут в ближайшем будущем. Она распалялась все больше и больше, шаг за шагом, приближаясь к открытой двери автобуса.
В спорах такого рода я обычно не участвую. Никакая истина в таком "споре" не рождается. Да это и не спор вовсе. Это способ покрасоваться и продемонстрировать себя. Я бы промолчала, но когда блондинка вплотную подошла к двери, у меня сдали нервы:
- Женщина, зачем нагнетать страсти? Мы едем отдыхать, а Вы тут митинг устроили! Давайте-ка закончим это дело. И отойдите, пожалуйста, подальше от дверей: Вы курите прямо в салон!
Такой реакции блондинка явно не ожидала. Она, вероятно, представлялась себе очень проницательной и умной. И вдруг ей предлагают, по сути, заткнуться и отвалить. И, главное, никто ее не поддержал. Женщина обиженно поджала губы и, отойдя на несколько шагов от автобуса, принялась молча докуривать сигарету.
Наконец, нашлась наша пропажа: пожилая супружеская пара вышла из кафе. Старики заняли свои места, и автобус тронулся в путь.
***
Некоторое время мне было не по себе: я чувствовала себя виноватой перед блондинкой. Мне вовсе не хотелось ее обидеть, но не слушать же всякий вздор, который тебе навязывают! Все это и так слишком сильно беспокоило меня. От этого захотелось уехать на край земли, к природе. А тут, как на грех, эту дамочку пробило на зловещие прогнозы!
- Тоже мне, прорицательница! - сердито думала я, отвернувшись к окну.
***
Паром оказался небольшим квадратным плотом с ходовой рубкой. Из автобуса нам предложили выйти и занять места на длинной деревянной лавке. Наш микроавтобус и еще несколько автомобилей въехали на площадку парома, моторист в рубке завел мотор, и мы отчалили от берега. Я с тревогой наблюдала, как могучая Волга плещется, разбивая волны о наше суденышко. Казалось, ей ничего не стоит играючи потопить нас и понести свои тяжелые воды дальше, к морю.
Люди устроились кто где. Молодые стояли ближе к воде, у ограждения. Те, кто постарше, сидели на лавке. Возле меня расположились те самые старики, которые задержали наш автобус.
- Сонюшка, - ласково говорил седой мужчина, - давай-ка я тебе капюшон надену.
- Мне не холодно, - голосом маленькой капризули отвечала его бабушка.
- Нет! Надо надеть! Тебя продует! - уговаривал заботливый муж.
Я чуть повернула голову и мельком взглянула на них:
- Сколько им? Пожалуй, ближе к восьмидесяти. А вот, надо же, какая любовь и забота.
Старик был высокий и худой, в очках. Его жена была маленькой и седой старушкой, с лицом, густо изборожденном морщинами. Возможно, в молодости она была миловидной, но сейчас беспощадная старость не оставила и следа от былой привлекательности. Тем не менее, было ясно, что для старика его голубка самая прекрасная женщина в мире.
Мне всегда было интересно, почему так бывает. Сколько мне встречалось в жизни женщин, которые были и умны, и красивы, но при этом не удостоились женского счастья. И в то же время, не раз доводилось видеть нежное и трепетное отношение мужчины к обычной, ничем не примечательной подруге. Видно недаром говорится, что красота в глазах смотрящего.
Наконец наш паром причалил к другому берегу Волги, а оттуда до турбазы оказалось недалеко. Через полчаса мы въехали через большие ворота на красивую зеленую лужайку.
(Иллюстрации взяты из интернета.)
Продолжение:
http://proza.ru/2023/01/08/1856