Спустя семь лет нам несказанно повезло! Сидя на берегу на старой перевёрнутой лодке, мы наблюдали за половодьем. Вода прибывала быстро и, что называется, на глазах затапливала заросший ивняком затон. Посмотрев в очередной раз в ту сторону, мы неожиданно заметили, что в траве кто-то шевелится. И этот кто-то поднимался с берега, направляясь в нашу сторону. Заскочив за лодку, мы пригнулись и застыли в ожидании. Каково же было наше изумление, когда из травы показалась… утка с яйцом в клюве! Вот оно, свершилось! Нашлось подтверждение нашей версии в той истории, которая произошла несколько лет назад. Мы оказались правы! Утка переносит яйца именно в клюве. «Ну, что вы теперь скажете, Фомы неверующие?» - мысленно обратилась я к тем, кто заставил нас до сих пор испытывать чувство неловкости от того, что мы, якобы, сочинили тогда байку про селезнюху.
Мы продолжали сидеть в засаде, надеясь увидеть продолжение самоотверженной работы утки. Рассуждали о том, почему утка шла «пешком», а не летела? Передвигаться по длинным спутанным стеблям прошлогодней сухой травы нелегко даже людям. А такой малёхе – тем более! Пришли к выводу, что на лету есть опасность выронить яйцо, а ведь каждое из них в данном случае – на вес золота. Да и ястреб, летающий неподалеку, был серьёзной угрозой. Опять он – материнский инстинкт! И ещё – инстинкт самосохранения, который присущ любому живущему в природе существу.
А потом мы обнаружили непростительную оплошность: наш любимый фотоаппарат остался дома. Вообще-то, в любых прогулках и путешествиях он при нас. Всякие приятные неожиданности случаются! Сделать уникальный кадр – разве это не то самое везение, которого желает всякий, кто держит в руках фотоаппарат! Но бывает и промашка, как сейчас. Отправив гонца за ним, мы ждали появления утки. Наконец, она снова показалась из травы, донесла яйцо до места и пустилась в обратный путь. Пока она отсутствовала, «прибыл» фотоаппарат. Мы с облегчением вздохнули: кадры будут. Не два же яйца отложила утка!
Прошло не менее получаса, а «путешественницы» не было. Не хотелось предполагать худшего, но всё-таки, видимо, что-то случилось. В этот вечер мы так и не дождались продолжения истории. Утка в кадр не попала. Но место, где были сложены яйца, мы осмотрели. Они лежали прямо на сухой траве. И было их, конечно же, только два. Присмотревшись, мы увидели, что одно из них было с трещинкой. Может, где-то утка роняла его или при передвижении сжала клюв крепче, чем было нужно. Да мало ли от чего яйцо могло оказаться надтреснутым!
Мы решили пройти, если можно так сказать, рядом с тропинкой, протоптанной уткой. Наше удивление было велико: страдалица поднималась вверх по склону не менее, чем на пять-шесть метров! Следы заканчивались на границе суши и воды. Поиски гнезда не увенчались успехом. Скорее всего, клокотавшая бурная волна смыла его. Возможно, пропало ещё несколько яиц. И куда делась утка? Жива ли? Если – да, то она может сделать новую кладку. Надежда на это как-то успокаивала.
Так и ушли домой в полном неведении. Утром первым делом побежали разузнать новости. Но их не было. В траве сиротливо лежали те же самые два яйца, а потом и они исчезли. Наверное, кто-то полакомился, не затрачивая на это никаких трудов, в отличие от бедной утки, которая так самоотверженно спасала своё возможное потомство…