Таня глубоко, до головокружения затянулась и выпустила облачко сизоватого ментолового дыма. От этого шпили Мостовых башен подернулись хмурым предрассветным туманом. Не стало видно ни толпящихся зевак, ни знаменитых статуй. Карлов мост на секунду исчез. Как будто его не было вовсе. Постепенно дым растаял, и маленькая вырезанная из старого туристического путеводителя фотография, приклеенная на зеркало, появилась вновь. Таня тихонько провела по ней пальцами, желая удостовериться, что ее мечта никуда не исчезла. Она перевела взгляд на свое отражение, машинально подправила алую помаду, надвинула поглубже парик с длинными платиновыми локонами, делавший ее похожей на нелепую куклу и, подперев рукой голову, снова погрузилась в чтение: завтрашний школьный выпускной экзамен по химии не давал ей покоя.
За ее спиной визжали девчонки, с хохотом выгребая из пестрых лифчиков пачки измятых купюр, бухала то и дело открывающаяся дверь, выпуская в душную грохочущую темноту зала новые партии танцовщиц.
- Девочки, есть заказ на приватный танец, - в гримерную развязанной походкой вошла женщина неопределенного возраста. Розовый атлас ее платья мерцал в призрачном неоновом свете, подчеркивая бесчисленные складки на боках и животе. Она причмокивая энергично жевала жвачку, от чего ее внушительный двойной подбородок подрагивал и трясся при каждом движении, - Марьяна, что ты на себя нацепила? Немедленно сними эти тряпки. Ты уже не на паркете, милочка, забудь.
Таня зажала руками уши, пытаясь абстрагироваться от происходящего. Ее выход только через пятнадцать минут, достаточно времени для того, чтобы решить еще пару задачек. Неожиданно загорелся экран телефона: «Мамуля». Таня схватила трубку и поспешно ответила:
- Да, мам, привет!
- Доченька, - голос на той стороне провода дрожал и сбивался, казалось, мама с трудом сдерживает рыдания, - останься сегодня у Машеньки. Ты, кажется, у нее частенько в последнее время ночуешь?
-Мама, что случилось? – Встревоженно зашептала в трубку Таня. - Это опять папа? Он снова напился? Да? - Таня почувствовала, как на ее глазах закипают слезы, а руки невольно сжимаются в кулаки.
- Танюша, ты только не волнуйся. Да, он немного выпил, сейчас успокоится и спать ляжет. Ты только не приходи сегодня. Хорошо?
В трубке послышался нечеловеческий вой, проклятья и звон бьющейся посуды.
- Мама, сколько можно это терпеть? Вызови полицию! – Таня еле сдерживалась от волн гнева, накатывающих с каждым новым пьяным рыком, гремевшем в трубке фоном к маминым словам, - давай так: я освобожусь через … два часа и заберу тебя!
Связь оборвалась. Таня еще несколько раз набрала мамин номер, но ее телефон не отвечал.
- Ну так есть желающие? Реальный же шанс поднять бабла! Девчонки, вот не бесите меня!
- В прошлый раз мне скорую вызывали, - угрюмо пробормотала хрупкая брюнетка, затянутая в черный латексный костюм, - ну их в жопу, извращенцев этих с их деньгами.
- Ой подумаешь, потрогали тебя несколько раз. Не убудет, - рявкнула толстуха, теряя терпение.
- Я пойду! – Таня решительно вскочила со своего места, - я! Сколько они обещают?
- На твою Братиславу хватит, или куда ты там собралась, - хохотнула мадам.
Таня дрожащими руками подтянула вечно сползающий с правой ноги чулок и во внезапно повисшей тишине вышла вслед за дамой. Отчаянно-громко хлопнула дверь. Из Таниного рюкзака тихо скользнула на пол тоненькая книжица.