Командировка в середине декабря в Дулут (Duluth). Всего на четыре дня. А ехать совсем не хочется. Четыре часа езды на автобусе на север. Летом городок мне очень нравился. Он расположился на юго-западном побережье Озера Верхнего (Lake Superior). Летом гостиницы переполнены. Много туристов. Маленькие магазины, рестораны и кафе привлекают витринами. А зимой, даже относительно теплой и без снега… Что там делать?
Но с начальством не поспоришь. Автобус полупустой. Я выбрала место возле окна. Хотелось посмотреть на природу зимой. Может севернее есть снег. Но за окном все было серое и грустное. Голая земля, голые деревья. Мы проезжали мимо лиственных лесов. Березки и осины качались на ветру. Клены, дубы и вязи стояли великанами. Дорога через хвойные леса немного подняла настроение. Намного приятнее видеть вдоль дороги зеленый цвет, чем серо-коричневый. Выглянувшее северное солнце заглянуло в окно и слегка развеселило.
Дулут показался серым и угрюмым. Совсем не таким как летом. В гостинице дежурная смотрела что-то на своем мобильном телефоне. В такое время года она никого не ожидала. Я попросила комнату на верхнем - третьем этаже с видом на озеро. Великое озеро выглядело как самое настоящее море. Огромное, бушующее. Оно и летом не было теплым и приветливым. Вода в озере пресная и вкусная. Шум волн был слышен в комнате. Но я приехала не любоваться озером, а по работе. На улице людей было мало. Все спешили по делам. Магазины были такими же привлекательными, только вместо летних вещей, предлагали теплую зимнюю одежду, лыжи, санки. Но снега не было и покупать ничего такого не хотелось.
Первый и второй дни командировки прошли спокойно. Ночью я слышала шум прибоя и можно было представить, что это не леденящая вода Великих озер, а теплое море. Можно же помечтать. Утро третьего дня меня насторожило. Шум прибоя заглушали шквалы ветра. Небо затянули тяжелые серые тучи. В холле гостиницы затопили камин. В помещении было уютно и тепло. За окном стали падать первые снежинки. А потом все замело, зашумело. Получила сообщение, чтоб я оставалась в гостинице. Снег падал весь день и всю ночь. Хорошо, что взяла с собой роман почитать. Под утро вдруг стало тихо. Не было слышно ни ветра, ни прибоя. Я выглянула в окно. Чистое звездное небо и огромная луна, освещающая все вокруг. Границы между берегом и озером не было. Все было засыпано блестящим, снежным одеялом. Оно было всех тонов синего цвета со сверкающими хрустальными бусинами. Было очень тихо. Маяк вдали соревновался с луной и звездами в освещении снега. Если бы не маяк, то можно было представить себя в царстве снежной королевы. Красота за окном завораживала. Наконец-то пришла настоящая зима.
Уровень выпавшего снега был выше окон первого этажа. Вход в гостиницу постоянно расчищали. В середине дня появились снегоочистительные машины. Весь город был засыпан снегом. Скоростные дороги расчистили первыми, а потом уже освобождали от снега улицы. Все магазины были закрыты. На следующий день город ожил. Открылись магазины, рестораны. Командировка подошла к концу и нужно было ехать домой. В автобусе всего несколько человек. Тепло и уютно. За окном автобуса пробегали зимние пейзажи. Все было белое. Хвойные и лиственные леса стояли в своих белоснежных нарядах с голубыми теневыми разводами. Казалось, что в любую минуту, на тройке выедут сани с дедом Морозом и Снегурочкой. Преддверие Нового года.