И куда же ты, рыбка моя, уплыла?..
Зима 1958 года, вечер. После окончания занятий во вторую смену в пятом классе школы №9 я начинаю возвращаться домой, но совсем недалеко от школы меня догнал один из второгодников, известный своим хулиганистым поведением, и от сильного удара и резкой боли под правой лопаткой я упал в снег и потерял сознание. Пришёл в себя в кабинете школьного врача, куда меня занесли случайные прохожие, на глазах которых всё это и произошло... Как оказалось, меня спасли три фактора. Удар был нанесён коротким сапожным шилом, на моём зимнем пальто была почти сантиметровой толщины плотная ватная подкладка, и шило не попало ни в один важный орган...
И я задумался... Двор, в котором среди множества семей жила и моя семья, примыкал к центральному "колхозному" рынку Бердичева. И нередко на моих глазах происходили стычки между прибежавшими с рынка людьми. И нередко тот, которого уже почти догнали, останавливался, вытаскивал из кармана какой-то предмет, и демонстрировал его догонявшему. И это либо останавливало погоню, если у догонявшего такого не было, либо и у догнавшего оказывалось аналогичное, и тогда зачастую возвращалось похищенное... Так вот, в основном вытаскивался кастет - металлический предмет с отверстиями для пальцев, основание которого нередко подгонялось под конкретную ладонь, а выступающие над пальцами части сами "говорили за себя"...
И я решил для самозащиты создать хоть какое-то подобие кастета, так как на покупку (ими торговали "из-под полы") денег у меня не было, и соответствующих материалов и инструментов тоже не было... Светлой памяти мама моя была прекрасным кондитером. Помимо замечательных тортов и пирожных к праздничным дням она частенько пекла разнообразное печенье. Для этого у нас было множество формочек разного вида, куда заливалось подготовленное тесто, всё ставилось в духовку, и запекалось до готовности. Одна из формочек копировала рыбку, наполовину свернувшуюся калачиком. Когда я готовое печенье из такой формочки брал в свою руку, и сжимал пальцы, всё "тельце" рыбки плотно прилегало к моей ладони, а головка и хвостик выглядывали с разных сторон сжатой в кулак руки в "нужном" направлении! Как раз то, что мне и подойдёт! А каким же "тестом" залить?.. Ответ лежал под ногами на рынке. Там в торговые дни во множестве валялись свинцовые пломбы, которыми для гарантии сохранности закрывались ящики с товарами, прибывавшие в различные торговые заведения... Придумано - сделано! Уже через несколько дней нужное количество пломб было собрано. Предварительно плоскогубцами я раскрутил и вытащил из пломб медные проволочки, и, дождавшись ухода мамочки моей за покупками, положил достаточное количество пломб в чистую консервную банку и поставил банку на горелку нашей газовой плиты. Формочка уже ждала на куске доски. Расплавленный свинец я залил в форму, осторожно вынес доску с формой во двор, поставил в снег, прикрыл изогнутым куском жести, и сверху засыпал песком и снегом. Дома всё убрал, вернувшаяся с покупками мамочка моя ничего не заметила...
Остывшую рыбку я подчистил напильником и проверил, насколько она соответствовала моей ладони. Всё подходило, и по весу, и по форме. Завернул изделие в носовой платок, и положил в правый карман пальто. По дороге в школу несколько раз, убедившись, что никого близко нет, "репетировал", как быстро может выскочить из кармана моя рыбка...
В школе верхнюю одежду оставляли в раздевалке. Порядок там обеспечивался, никто по карманам лазить не мог, поэтому за своё изделие я был спокоен. Дней через десять во время большой перемены к нам пришёл дежурный по школе, и велел всем по очереди немедленно идти в раздевалку. Спускаюсь туда. В присутствии завуча, светлой памяти Якова Лазаревича Погорелова, два милиционера методично проверяют у каждого карманы в его висящей одежде, и выкладывают найденное на стол... Показываю на своё пальто. Милиционер сразу находит рыбку, уточняет, моя ли это вещь, и с явным интересом демонстрирует её завучу и своему коллеге... Когда он сжал её в своём кулаке, который был раза в два больше моего, рыбка вся там спряталась, и понять, для чего она могла пригодиться, ему в голову не пришло... Тем не менее, он спросил меня, для чего я её ношу? Не успел я и рта открыть, как тут в разговор мгновенно вмешался Яков Лазаревич. "Посмотрите на него!" - сказал от милиционерам. "Он такой маленький, что он эту тяжёлую штуку носит, чтобы его ветром не сдуло!"... Оба милиционера окинули меня оценивающими взглядами, улыбнулись, и согласно кивнули головами! "Возвращайся в класс!" - велел завуч. Я поворачиваюсь, и успеваю только заметить, как моя рыбка уплывает в милицейскую сумку...