11.VI.867
Мон
Сион смотрел на огонь в камине и старался ни о чём не думать. Иаго в стороне размахивал мечом, проверяя хорошо ли зажила рука. Он что-то напевал, полностью сосредоточившись на ощущениях. Хорошо, что кабинет отца был достаточно просторным, чтобы ради своей безопасности не приходилось следить за братом.
Отец просил сыновей дождаться его с заседания здесь, но уже второй час после планируемого окончания обсуждений не приходил. Похоже, заседание Собрания затянулось, или у отца появились более важные дела. Наверное, второе, если припомнить, как он был встревожен инициированным Фелконом Собранием. «Главный враг, которого нужно уничтожить любым способом» — отец всегда так продавливал каждое слово, когда повторял эту фразу, что становилось неуютно. Можно было бы согласиться с чем угодно, чтобы убраться подальше.
Сион притронулся к руке.
— Папа! — мальчишка юрко проскользнул внутрь кабинета и побежал к отцу.
Сион чудом успел схватить мальчика за одежду, чтобы тот не попал под меч.
— Иаго! — громко позвал брата Сион, продолжая придерживать племянника, которому повезло, что меч не оказался позади отца и испугаться было нечему.
— Аа, — потянул Иаго, поворачиваясь к брату. — Хеф, ты должен спать.
— Но, пап, — Сион отпустил племянника, и ребёнок подошёл ближе к своему отцу. — Там кто-то под кроватью, — признался ребёнок.
Хе;фин часто под таким предлогом выманивал отца, чтобы провести с ним минуты перед сном. Иаго не отказывал, зачастую это позволяло покинуть очередной эмоциональный разговор уже со своим отцом. Сам Клайд считал «подкроватных монстров» чепухой, а то, что Иаго послушно ходит с ними разбираться, — дуростью. Но Иаго в вопросах, связанных с сыном, не боялся перечить отцу.
— Пошли посмотрим, — выдохнул брат, убирая меч в ножны, лежащие на соседнем кресле. — Но быстро, мне ещё с дедушкой надо поговорить.
— Да-да, — закивал мальчик, ведя отца за руку к двери. — Доброй ночи, дядя Сион, — мальчик ему улыбнулся.
— Добрых снов, — улыбнулся в ответ.
За Иаго закрылась дверь. Сион вернулся к созерцанию игры пламени в камине, уносящей мысли на этот раз в прошлое.
Дверь захлопнулась из-за сквозняка, оповестив о возвращении Иаго.
— Хеф так хорошо описывает монстров, что, кажется, я и сам начинаю их видеть, — улыбнулся Иаго, занимая второе кресло, приставив меч в ножнах к подлокотнику. — Уже третий или четвёртый час ждём? — Иаго протянул руку к огню.
— Третий, — Сион смог разглядеть время на циферблате.
— Любит ж Харри поплакать о своих неудавшихся затеях, — бросил Иаго, считая, что отца задержал их дядя.
Отец часто припоминал младшему брату, Харри, что в детстве тот много плакал. Иаго это подхватил, правда, только за спиной называл дядю так. Сиону не нравилось, что брат пытается подражать отцу. Но год от года они становились всё более похожими. На недавнем своём двадцатипятилетии Иаго уже произносил тост в манере отца.
— А может ещё на заседании, — пожал плечами Сион.
Если отец ещё на час задержится, то придётся отказаться от идеи зайти сегодня к дяде. А встретиться с ним Сиону очень хотелось, ведь дядя нечасто бывал в Моне, ещё реже тут задерживался.
Наконец, спустя три часа двадцать минут, в коридоре послышались шаги.
— Хорошо, что вы здесь, — в помещение зашёл отец, хлопнув дверью. А он не в духе.
Он прошёл за спинами сыновей, поднялся на невысокий подиум, который делил комнату на две части. В первой части был камин, два кресла у него и пустое пространство, где можно махать мечом. Во второй же было два окна, письменный стол, сидящий за которым смотрел бы на первую часть помещения. Вдоль стены без окна стояли стеллажи.
— Враги решили действовать смелее, пришлось срочно думать, как намекнуть им об их неправильном выборе, — отец скривился. — А они сбежали из города, как заседание закончилось, — плюнул бы, будь не в помещении.
Он сел на стул за письменный стол. Иаго пришлось встать с кресла, потому что то не вращалось и стояло спинкой к столу отца. Сиону же ничего делать не пришлось.
— И никого не догоните? — уточнил Иаго, прекрасно понимая подтекст в словах «намекнуть», «неправильный выбор» и обманчиво пренебрежительном «сбежали».
— Один остался, но у нас возникли разногласия в отношении него, — поморщился отец.
— А случилось-то что? — попытался прояснить Сион.
Отец впервые на его памяти так обеспокоен и зол.
— Фелкон протолкнул на голосование проект по урегулированию ситуации в нашем регионе, — презрительно цокнул язык на окончании фразы Клайд.
«Так это ж хорошо», — чуть было не сказал Сион. Успел остановиться. Всё время забывал, не мог привыкнуть, что кому-то мир в том регионе нужен лишь на определённых условиях.
— Так дядя ж с вето… — нахмурился Иаго.
— Это самое мерзкое! Он участвовал в разработке этого проекта! — отец ударил кулаком по столу. — Эта змея Фелкон везде успевает подсуетиться! Ну ничего. Ничего. Я тоже подсуечусь, — ворчал Клайд.
— Смотри, чтобы так же метко как с Раулем не вышло, — напомнил Иаго.
Сион перевёл взгляд на огонь. Отец уехал из Ноарты ещё до конца турнира, сам Сион почти ночью, когда понял, что с Тудером не поговорит. Момент, когда дорога осветилась не только ночным конным фонарём, Сион запомнил хорошо. Он уже был вне города и поэтому видел всё со стороны: молнии в небе, подсветившие постройки, молнии, бьющие с неба по городу, дым и горящий Большой сад. Затем стали видны очаги пожаров. Даже со стороны происходящее пугало, а что уж было с теми, кто находился в городе.
Отец нехорошо хмыкнул.
— Жаль, Ноарта не принесла больше плодов, — на Сиона посмотрели две пары глаз. — Из-за тебя много наших планов пришлось менять.
Сион промолчал. Отец и брат осуждали его за слабость, и у них есть повод. А Сион скрывал, что рад. В тот миг, когда его меч, казалось, рассечёт шею старшего сына Толфрина Фелкона, Сион знал, что после он найдёт верёвку и повесится, как жена Иаго. Убийство на турнире — с этим он не смог бы жить. Как и с тем, почему так получилось.
Хорошо, что Тудер смог отпрыгнуть. Он действительно великолепный участник турниров, вряд ли у кого получилось бы так же.
— Пришлось за тебя извиняться, — покачал головой отец, продолжая прожигать взглядом.
Сион опустил голову. К счастью, Иаго сжалился и перевёл тему, отвлекая отца.
Как можно перечить отцу, который дал всё? В такие моменты Сиону вспоминалась мать, которая на его рассказы об отношениях с отцом качала головой и говорила, что так нельзя с людьми разговаривать, не говоря уже о родных детях. Но её ли, проведшей с сыновьями за последние девятнадцать лет хорошо если полгода, так говорить? Может, лучше общаться с сыном так, а не совсем его оставлять?
Впрочем, ответы Сиона не интересовали. Время ещё более-менее подходящее для визита к дяде, поэтому нужно подгадать момент и уйти. Ждать долго не пришлось и, поинтересовавшись, нужен ли он тут ещё, Сион заранее пожелал всем спокойной ночи и вышел из кабинета. Надо поторопиться.
Ирвины жили в Моне в собственной просторной квартире. Длинный коридор в квартире заканчивался прихожей, откуда, взяв куртку, Сион вышел на лестничную площадку. Оставалось спуститься с третьего этажа и пройтись вдоль Шорры.
Ближе к побережью региона Туккотов у них имелось поместье, но после самоубийства Энит семья там не жила. Хотя едва ли дело в сантиментах, просто стало выгодней жить в столице. Отец и Иаго периодически ездили туда, а Сион надеялся, что, если ему туда придётся приехать хоть раз, всё успеет к тому моменту разрушиться.
Дядя жил вниз по реке, на другом берегу. В том районе размещено много зданий дознавателей. Самым примечательным был штаб с такой высокой лестницей из камня, что вход размешался сразу на втором этаже здания. Вторым отличающимся зданием была тюрьма, другие здания от которой словно отступали. Так и стояла она в одиночестве едва ли не в центре района.
Фонари заканчивали зажигать, а поскольку начинали с набережных и мостов, то путь не вызвал затруднений. Хотя Сиону порой казалось, что до того дома он дойдёт и в темноте. И вот перед ним двухэтажное здание, первый этаж которого занят отделение дознавателей, занимающихся преступлениями в Моне и окрестностях, а на втором находится кабинет дяди и его же квартирка. Впрочем, даже «квартирка» — громкое слово. Там есть комната с кроватью и комната, где можно что-то хранить. А ещё там висит семейный портрет, который Харри выкупил у Клайда: там они в детстве и их родители. Вроде вскоре после написания портрета их мать умерла, а пока картина находилась у Клайда, с ней случилось «несчастье», испортившее часть полотна, на которой был Харри. Отец всегда говорил, как ему жаль, что так получилось, но это сработало бы на посторонних — тех, кто не знает, что после продажи портрета Клайд нашёл в поместье другой, более старый, на котором Харри просто ещё не было.
Клайд как-то попытался препятствовать общению младшего сына и младшего брата, но, не найдя рычагов давления, бросил эту затею. До поры до времени, зная его.
На второй этаж вела отдельная лестница снаружи. Сион взбежал по ней, отмечая, что в кабинете горит свет. Отлично. Он дома.
Они давно не виделись, не разговаривали, а что обсудить было. По правде говоря, только с дядей Сион и мог обсуждать то, что его беспокоило. С дядей не нужно подбирать слова и темы, так чтобы не спровоцировать, а потом выслушивать.
Дядя открыл дверь вскоре после того, как Сион постучал. Коротко сказал, что ему нужно минут десять, чтобы закончить дела, и запустил племянника внутрь.
Кабинеты отца и дяди имеют общие черты: большой письменный стол, ковёр не сильно меньшей площади чем пол и тёмное дерево в качестве материала мебели, панелей в полстены. Только, в отличие от брата, Харри предпочитал хорошее освещение в тёмное время суток.
На расстоянии перед письменным столом стоял низкий прямоугольный столик со стеклом вместо столешницы. Вдоль одной из длинных сторон столика располагался диван длиной метра полтора. Напротив него, с другой стороны столика, кресло и стул, который часто переставляют. С короткой стороны столика стоит второе кресло, с него можно прямо смотреть за сидящего за письменным столом. За ним есть пустое пространство. Вдоль стены напротив входа стоят стеллажи, неаккуратно забитые папками. Среди них есть полузадвинутая дверь в «квартирку».
Сион устроился на диване, закинул ноги без обуви и начал ждать, наблюдая за дядей. Заметил, что тот часто ставит на документы печать, словно все подчинённые разом захотели поменять место службы. Может, как-то связано с заседанием Собрания? Отец упомянул, что Харри что-то там сделал. Но как же не хочется тратить время на выяснение этого.
Прошло девять минут, и под рукой Харри не осталось бумаг.
— Рад тебя видеть, — Харри отложил очки и ручку. — Как ты?
— Как обычно, — фыркнул Сион, словно что-то могло поменяться. — Отец там лютует, — кивнул в направлении их квартиры.
Харри отмахнулся.
— Просто я не ветировал то, что он хотел.
Отношения у старших братьев Ирвинов были странными. Вроде уже самостоятельные, а вроде Харри не всегда принимает решения сам. Теперь стало понятно, почему отец так разозлился.
— Думаешь, стоило? — Сион слабо представлял, как можно не прислушиваться к тому, кто так крепко держит всё в своих руках.
— Если всё удастся, северная банда наконец по тюрьмам разъедется да по ветру развеется. Но там ещё немало надо сделать, давай как-нибудь потом расскажу, — увёл разговор Харри.
Сион кивнул.
— Я тут о последнем турнире в Ноарте кое-что неприятное узнал, — осторожно начал Харри. — Что было там?
— Всё не так, как тебе сказали! — выпалил Сион.
Дядя как знал, что Сион хочет этот инцидент обсудить. А Сион очень хотел, потому что дядя не будет пытаться убедить, что стоило поступить иначе. Больше месяца прошло, а произошедшее не отпускает.
— Мне по-разному описали случившееся, — улыбнулся Харри, словно кто-то не осуждал Сиона. — Рассказывай.
Сион выдохнул.
— Ну, я… Ай, лучше с начала. Мы узнали о турнире, и Иаго хотел участвовать, но отец запретил. Брат не обрадовался, собирался даже проигнорировать запрет, — о, брат мог бы, Сион не сомневался, — но буквально через день случайно потянул запястье. И уже не обсуждали, что я буду участвовать.
— Мне рассказывали версию, что он с лошади упал, — Харри усмехнулся.
— Я тоже слышал, — улыбнулся Сион. — Не знаю, кто это выдумал. Наверное, те любители вспоминать историю с конём, — Сион в общих чертах знал ту историю, когда выпивший брат решил передразнить ржание на конюшне. К его несчастью, у этого были свидетели кроме животных, а также созвучность имени сыграла свою роль. Так что прозвище прицепилось намертво. — В общем, поехал я. Встреченные ритланцы по дороге были образцами радушия, — с сарказмом произнёс последнее слово Сион. — У меня впечатление сложилось, что на мне табличка с фамилией висит.
— У меня тоже всегда проблема проехать их пропускные пункты, — поделился Харри. — Просто делают свою работу, нам остаётся смириться.
— Ага. Правда, тех ритланцев, что участвовали, на въезде в регион Ноарты проверяли излишне тщательно. Но их так поддерживали на турнире, что стоило потерпеть.
— Кстати, на этом турнире был «последний дознаватель» или «последний ритланец»? — поинтересовался Харри.
Конечно, два крупнейших военных образования соперничали, насколько это было возможно. И турниры, особенно мечников и стрелков, любого уровня были самым излюбленным местом. Сколько лет уже этому соперничеству? Да, наверное, сразу как сформировались дознаватели в нынешнем виде. Вопреки расхожему мнению, первым крупным военным образованием, появившемся после распада генеральского аппарата в 823 году, стал Ритланский полк. И лишь позже большую часть «осколков» аппарата собрал под своим руководством Харри Ирвин.
— Дознаватель, — ответил Сион. — Вы счёт не ведёте? — усмехнулся он.
— Нет, — покачал головой дядя. — И никогда не вели. Это же ребячество какое-то.
Теперь ясно, почему тот общий счёт, который слышал Сион, различался.
— Возвращаясь к турниру, — после короткого отвлечения продолжить оказалось проще. — Турнир был побольше, чем планировалось. Но организатор решил не уменьшать количество участников, а увеличить количество одновременных боёв на арене. В Ноарте ж была большая арена, — и всё ж не по себе, что буквально в последний день существования той арены, Сион там выступал. — В первых двух боях у меня проблем особо не было. Перед третьим был перерыв, — и вот история подходила к кульминации. Сион негодовал до сих пор, как он не заметил раньше. От нервов зачесались руки: — Моим противником был Тудер Фелкон. Может, слышал, он хорош в таких турнирах. Я особо ни на что не рассчитывал, но и заранее не сдавался, — Харри хотел что-то сказать, но не стал прерывать племянника. — У нас были комнатки, в которых можно было подготовиться к поединкам, но мне там душно стало, решил немного подышать воздухом. Меч оставил там, — а история подходила к кульминации. — Не знаю. Наверное, я время не рассчитал, потому что ко мне подбежал отец со словами, что уже пора. Я тогда только узнал, что он тоже в Ноарте! Представляешь, я даже подумал, что ему не всё равно, как я выступлю. Ну, в какой-то степени так и было, — невесело признал Сион. — Мы подошли к выходу на арену, а я опомнился, что меч-то я оставил в комнате подготовки. И тут отец меня обрадовал, что заглянул туда, забрал меч, пока искал меня. Ну и дал мне меч, — Сион остановил свой рассказ и покачал головой. — Лучше б я проверил, что он мне дал. Но я был так рад, что он приехал поболеть за меня, что не искал подвоха, — Сион недовольно посопел. — У Тудера был платок на шее, он его плохо завязал. Я, когда увидел, что он прорезан в одном месте, ничего не подумал. Ну, конечно, и некогда тогда было рассуждать о рваных платках. А потом удалось подловить Тудера и, — Сион рукой изобразил, как вёл меч тогда, — острие меча без усилий проткнуло платок, а кромка затем разрезала ткань. Вроде всё быстро произошло, а по ощущениям длилось всё дольше. Ну, я понял, что у меча есть подвох, заметил, что навершие другое. Не такое, как на мече, с которым я был на первых двух раунда. Постарался отвести меч, но… — Сион покачал головой. — Это не особо помогло бы. К счастью, Тудер смог уйти с линии удара. Я б так не смог. Мастерство, одним словом. Продолжать бой было бессмысленно. Я отца быстро нашёл взглядом, он уходил, — выдохнул Сион. — Потом в комнате был, меч так и лежал там, где я его оставил.
Пока Сион говорил, сам того не замечая, забрался рукой под рубашку на другой руке и чесал кожу. Пара белёсых линий на ней показались из-под края рукава, который Сион поспешил натянуть, опасаясь, что их увидит и дядя. К счастью, дядя смотрел в узкое окошко около входной двери.
— Хотел всё объяснить Тудеру, в первую очередь. Но, — Сион покачал головой. На него смотрели так, словно он не извиниться хочет, а закончить дело. — Никто мне это не позволил. Честно, думал, меня прям там арестуют. Но, как видишь, нет.
Харри бросил взгляд на Сиона, смотрящего на потолок. Его действительно собирались арестовать. Но невероятная наблюдательность Арвидд Фелкон этому помешала. Женщина, похоже, уже тогда поняла, что действительно произошло, в отличие даже от своего мужа, который тоже… подмечает детали.
Впрочем, Дэффид не за голубые глаза считал, что из Толфрина получится отличный генерал, который исправит недоразумение 823 года.
— И что ты об этом думаешь? — осторожно поинтересовался Харри.
Что думал Харри, Сион итак знает: племяннику нужно оказаться там, где отец не достанет, и свести общение с отцом к минимуму. Хотя бы на первое время.
— Ну, у меня теперь пожизненный запрет на участие в турнирах, так что больше такого не повторится, — нашёл что-то хорошее Сион, если забыть, что ему нравилось участвовать в турнирах. — Мне неприятно, — продолжил Сион серьёзно. — Я уверен, рано или поздно отец втянет меня во что-то подобное. А мне не хотелось бы этого, — потому что хочется жить без настолько бесчестных поступков в прошлом.
Зуд на руках постепенно проходил. Всегда, как удавалось его унять, уходила и тревога, освобождая мысли.
— Думал, может, сбежать, — Сион засмеялся, показывая всё, что думает об этой затее. — Но ты ж меня и найдёшь. Что там дальше с совершеннолетним делают?
— Если выясняется, что ты изменил место жительства по своей воле, то заявившему о пропаже ответят, мол, жив, здоров, видеть вас не хочет.
— Ну это ты так ответишь, — улыбнулся Сион, хотя намёк был совсем невесёлый.
Есть те, кто может воспользоваться доступом к информации по просьбе Клайда. Бессмысленно отрицать, что у Клайда есть влияние среди дознавателей. Увы, пресечь это и не быть казнённым, Харри не мог.
— И что дальше? — продолжил Сион. — Бегать по острову? Сбежать, чтобы бегать? — Сион махнул рукой. — Не вижу смысла в этом. Другие идеи разваливаются ещё раньше.
— Моё предложение ещё в силе, — напомнил Харри, в душе надеясь, что уж сейчас-то Сион его примет.
— Я б согласился, но меня Мон оставят патрулировать и ничего не изменится, — речь шла о поступлении на службу к дознавателям.
— Поначалу да, скорее всего, так будет, — признал дядя. — Но ты способный, проявишь себя, и там уже дружки Клайда тебя здесь не удержат. Ну и я похлопочу, только дай повод.
Здесь тешить Сиона пустыми надеждами не приходилось. У него достойное образование, такое же и у Харри, и у того же Брана Глина. Опыт есть, пусть и не самый выдающийся. В том, что сейчас называется армией, Сион числится, так что приём будет быстрым. Турнирный запрет, конечно, тёмное пятно на репутации, но совсем не критичное.
— Не уверен.
Харри улыбнулся.
— Гарантий нет, ты прав. Ни на успех, ни на провал.
Сион перевёл взгляд на дядю. Тот смотрел на кипу подписанных бумаг, так внимательно, словно из них сейчас что-то вылезет.
— Я подумаю.
На этот раз он действительно подумает.