Когда начало светать, Любовь опять приземлилась на осиротевшую без нее землю. Ей совсем не хотелось спать, она шла по лугу, трогая и вдыхая запах цветов, встретившихся ей на пути. Цветы распускали свои бутоны, что были закрыты на ночь, поворачивали свои листочки, словно ладошки маленьких детей, к солнцу. "Жизнь прекрасна! Если встретиться в жизни, цветок сумей его заметить, имей смелость остановиться и вдохнуть его аромат в себя, только не оскверняй его своим дыханием, не стряхивай за зря его пыльцу, только не расплескать его нектар на землю,"- говорила себе Любовь,- "Ведь многие бегут за какой-то призрачной мечтой, за какой то целью, не замечая красоту, что взросла у них под ногами, бегут и тем самым топчут, топчут цветы, втаптывать свое счастье в грязь. О как мы глупы! Как мы несчастны! "
Вдруг она заметила человека, выходящего из леса: он был высок, широк в плечах, белая рубаха на выпуск, подпоясанный крестьянским пояском. В руках он нес плетеную из бересты корзину. Человек махнул ей рукой, и она пошла к нему навстречу.
Они поравнялись. Первое что заметила Любовь заметила, была корзина, доверху наполненная грибами… Моложавый улыбающееся лицо человека, его русые волосы, такие же как и ее, широкие ладони, корзина в одной в руке и посох в другой.
- Здравствуйте,- сказал человек. - А вы случаем не заблудились? Я тут тридцать годов по этой тропинке хаживал, а человека не встречал. Как вас звать величать? Меня -Терпение.
- А меня люди зовут Любовь. А что это у вас в корзине?
- Это у меня грибы. Вот это вот -белый, вот это- подберезовик, подосиновик,лисички, а это- солодяжки, ну, уж больно с крепкими ножками. Так что, я их тоже, заготовляю - больно уж они в корзину просились,- пошутил он.
- А что подберезовики под березами растут? А подосиновики подосиновиками?- спросила девушка, и сама заулыбалась от наивности своего вопроса.
- Да, это вы правильно толкуете. Так оно и есть,- улыбнулся белозубой улыбкой, что молоко, человек. Любовь и терпение еще несколько минут смотрели друг на друга, ничего не говоря - просто улыбались друг к другу.
Приятное для обоих молчание и поглядывание друг другу в глаза прервал Терпение:.
- Чудная ты какая? Улыбаешься... Волосы цвета пшеницы, крылья за спиной. И куда же ты это путь-то свой держишь? А?
- А вы? А вы расскажите о себе и я расскажу, - сказала девушка и засмеялась. Почему-то, видя этого лесного человека, ей хотелось смеяться. Но это была не насмешка, не смех ради шутки, не смех чтобы понравиться, не смех смущение, а самый чистый смех, без всяких примесей, без всего лишнего, как ветерок целующий лепестки цветущей яблони, дуновение, свежесть, что не нарушает гармонию момента, а наоборот, рассеивает радость вокруг. Так и смех, который чувствовала Любовь.
Интересно, вот почему мы встречаем некоторых людей и уже как бы чувствуем, что знаем их, их жизнь, мысли, иногда даже угадываем, что они скажут в следующее мгновение, мы будто прочли их как книгу.., а с другими проживем бок-о-бок полвека, а не знаем, чего ожидать от них, что они выкинут в следующее мгновение. Наверное, потому все это происходит, что с опытом мы умеем считывать по мимике, по жестам, что исходит от человека- те внутренние законы, моральные, духовные, жизненные принципы, по которым живет и руководствуется человек. Только в одном случае эти принципы есть, а в другом, они шаткие, в третьем, их совсем нет, а в четвертом, сделан сознательный выбор служить злу. Служение злу так же часто заметно, как и служение добру, но вот наиболее наиболее опасны те люди, кто и сами не знают, как они могут поступить в той или иной ситуации, и к счастью это совсем другая история...
Любовь, не задумывалась обо всем этом она это просто чувствовала. Любовь чувствовала, что от этого крестьянина веет добротой и простым единственно верным принципом служить добру от восхода до заката терпеливо, ведь так его и звали: Терпение.
- А я..,- начала говорить девушка, а потом остановилась,- Можно мне? Понюхать грибы? Они так вкусно пахнут лесом.
- Конечно, можно,-и человек поставил корзину на зеленую траву. - Чудная ты… Если не торопишься, пойдем, я тебя и жареной с картошкой угощу. Ты же, наверное голодная, Крылатая?- и засмеялся. - Я вот еще малины кружку набрал. Только я его своему меньшому сынишке - Прошке обещал, больно уж он ее с молоком любит. Вот столкуетесь с ним, и тебе полкружки, и ему полкружки.
- Спасибо. Мне ничего не нужно. Просто укажите мне в город,- засмущалась она широкой крестьянской души, желающий поделиться всем что есть, и накормить первого встречного.
- А здесь одна дорога: город - назад, лес- вперед. Вон опушка, а вон наша деревушка.
- А что? Я, получается, в лес шила?
- Да, получается, в лес, в гости к медведю ульи ворошить.
И они оба, и они оба засмеялись.
- А моя история очень простая.., - произнесла Любовь.- Я разговаривала с Богом, и он сказал, чтобы я шла по земле не ропща и верила в то, что однажды я найду свои туфельки, в которых я смогу танцевать, и тогда они приведут меня, к счастью.
- Это он тебе правильно сказал идти по земле не ропща, так и надо не роптать, а день ото дня трудиться, жить для детей, а работать для людей, а умирать для Бога.
- Как это вы хорошо сказали..,- ответила задумчиво девушка. - Жить для детей, работать для людей, а умирать для Бога, да. А еще я видела ангела. Он мне сказал, что я должна найти мудрость, и я нашла мудрость, но мудрость оказалась не слишком мудрой, поэтому я и странствую по свету, до сих пор босиком.
- Как же ты сыскала мудрость, если мудрость созревает внутри, а на свет появляется через раны?
- А кто это вам сказал? - открыв широко глаза от удивления, спросила девушка. Точно повторенные слова ангела повергли ее в смущение и счастье одновременно, будто бы она увидела падающую звезду и не знала, стоит ли махать крыльями, чтобы увидеть ее вблизи или же созерцать ее с земли из человеческого сердца.
- А это ветер мне с яблоками надул, - ответил Терпение.- Туфельки, конечно, в здешних местах не водятся. Ничего окромя босых ног, да лаптей на свете наша земля ненашивала, так что, до деревни уж босая добежишь, а там что-нибудь, да и смастерим. Замочена там у меня береста, так что и обувка тебе придумается...
Любовь не знала, что отвечать. Это были те моменты, когда кто-то знает о будущем больше чем ты, делится этим с тобой, и обоим от этого хорошо.
Любовь шагала подле Терпения и слушала его рассказы о лесе, грибах, ягодами, изредка он останавливался, аккуратно тыча батогом в траву:"Вот это- зверобой, очень полезная трава, а вот это- Иван-чай, правда, он сейчас уже отцвел, его нужно собирать, когда он цветет, а потом в чай заваривать, а вот это - мята,а вот это- мать- и - мачеха, а это - ромашка, ты уж знаешь.
Так за разговорами они и дошагали до деревни. Дом терпения стоял чуть поодаль деревеньки. Дом рубленный из еловых полноствольных деревьев, дранкою крытая крыша, дым валящий из трубы.
- Наверное, старшая дочурка- Надежда проснулась... Обряжается,- сказал терпение.
- А сколько у вас детей? -спросила Любовь, интересуясь, но не желая обидеть Терпение.
- Семеро по лавкам? Да нет, у меня четверо.- С тяжестью в голосе, ответил он, как бы ожидая следующего вопроса.
И Любовь спросила: - А что у вас и супруга есть?
- Нет, супруги нет и никогда не было. Так... Кукушка яичек нанесла и улетела.
- А что так бывает?
- Бывает и похуже. Ну, Бог ей судья, что тут говорить? Главное, чтобы дети счастливы были, а остальное... ах..., - и терпение махнул рукой.
Отворяя калитку их встретила, двумя гавками, белая с черными пятнами, лайка. "Свои- свои,"- заверил ее хозяин, и она, перестала лаять, подбежала к Любви обнюхала и лизнула ей руку. Терпение и Любовь вошли внутрь: у печи с ухватом в руке стояла молодая девчонка в сарафане и фартуке.
- Здравствуйте! - сказала девушка.
- Здравствуй, дочка!-ответил отец. - Проснулась уже? Молодец, какая! А наши-то супчики все еще по палатам спят. Вот, дочка, наша гостья. Нужно накормить будет. А, это вот, Прошке земляники немножко насобирал.
- Хорошо, Тятя. Все поняла. Буренку-то я уж подоила.
- Молодец! А я пойду грибы почищу, потом свежую жарёху со сметаной сделаем. Усади гостью за стол, поставь чай,- сказав это ласковым отцовским голом, Терпение вышел на улицу.
Любовь наблюдала за Терпением: вот он чистит грибы рядом с поленницей, затем поливает что-то посаженное на грядках, плетет что-то из бересты, присев на кряжик рядом с яблоней - все это она видела мельком, в редких перерывах, когда помогала девочке ставить в печь горшки с кашей и молоком, чугуны с картошкой.
Потом они решили печь блины на углях и сделать их с творогом, потому как это было любимое кушанье ее отца. "Позволь я напеку, я думаю, что у меня получится",- попросила девушка дочь хозяина. И действительно, после нескольких неудачных попыток, блины стали получаться круглые, с румяный нежной корочкой. "Совсем как солнышко",- похвалила девочка Любовь. Вскоре на запах блинов слезли и другие дети с палатей.
- Это-Вера, это- Леночка, это-Прошка, он самый маленький из нас.
Любовь подала свою ладошку Вере и Леночке, а Прошку нежно потеребила за его растерянные волосы, будто поправляя их.
- Поиграй, поиграй со мной,- попросил Прошка, потирая сонные глаза своими ладошками.
- Конечно, - ответила любовь. - Только можно мы сначала допечём блины? А вы пока все марш умываться.
- Тетенька, а вы ангел? Да? - спросила Леночка и потрогала Крылья Любви.
- Нет, я не ангел, но я разговаривала с ангелом. И, кажется, теперь я начинаю понимать, о чем мне он говорил. Зовите меня Любовь.
- А у нас не все из умывальника умываются, а кто-то лапкой...- сказала Вера и обняла кошку.
Дети засмеялись и пошли умываться.
Любовь выпекала блины в печке и думала: "Я чувствую, будто бы я никогда не покидала этот дом, и эти дети, будто бы мои дети... Как странно! Как приятно! Приятно душе!"
Вдруг кто- то потянул ее за подол, она обернулась и увидела маленького крошку.
- Чего тебе Порошенко? -спросила Любовь.
Он поманил её пальчиком, она наклонилась, и мальчик прошептал:.
- Наша маманка к цыганам ушла. Я в окошко видел, и папе сказал, а он заплакал. Ты девчонкам не говори, они же женщины, а папку нашего забижай. Я тебе за него дудочку дам.
Любовь обняла мальчика с маленькой дудочкой торчащий из его штанишек и сказала: "Не переживай, Порошенко. Я тебе обещаю."
Часа через два, все было на столе :самовар, чай, стопка блинов, блинные конвертики с творогом, сваренная в мундире картошка в чугунке, квашеная капуста, сковорода свежих жареных грибов густо заправленные сметаной, каравай черного хлеба, малина на блюдечке, молоко, тарелки, чашки и ложки.
Дети позвали отца...
Терпение вошел в дом, держа в руках свеже выплетеные лапти. Любовь только сейчас заметила, что у всех, кроме не, на ногах были надеты берестяные лапти, босая была она одна.
- А я вот,- начал, немного стесняясь, отец семейства,- сплел лапти для нашей гостьи, может быть и в пору будуть..
Любовь взяла из рук терпения подарок, и поблагодарив, надела. Она почувствовала будто идет по теплой летней тропинке, будто тут же она моет свои ноги в холодном лесном ключе, будто бежит по зелёному лугу за порхающей бабочкой - все это было вместе, в одно гновение, и ногжки ее не могли нарадоваться…
"Ну а теперь к столу", - будто пародируя своего отца, сказал Прошка и постучал деревянной ложкой по тарелке. Все засмеялись, и шутя, с веселыми возгласами, уселись за стол.
-Давайте помолимся дети,- сказал терпение. -Я не знаю, в какого Бога вы веруете, обратился он к любви…
-Давайте помолимся тому богу, чей дух обитает в этих стенах,- ответила девушка.
"Господи, спасибо за то, что ты даровал нам возможность жить на этой земле, вдыхать воздух, видеть небеса, ходить по твоим заливным лугам и березовым рощам, вдыхать запах цветов и видеть плеск рыб на реке. Спасибо за то, что ты даровал нам силу. Силу терпеть, не воздавая злом за зло, заботиться друг о друге, помогать странникам, не мечтать о себе, утешаться в надежде находить радость в малом и служить добру. Аминь".
Все сказали: “Аминь”, заработали ложками. "Сначала картошка и грибы, потом все остальное",- говорила старшая дочка- Надежда, грозя пальчиком своим сестрам и Прошке.
- Папа, а можно мне малины с молоком?- попросил мальчик.-По-жа-луй-ста, можно? Можно? Я со всеми поделюсь. Отец подмигнул ему и мальчик положил в каждую кружку несколько ягод малины,- И..и..с молоком это вкуснее шоколаду, хотя я его никогда не пробовал.
- Ты прав это вкуснее шоколада, - сказала любовь и вздохнула. По видимому, вспомнив свой долгий путь, до этого момента.
Дети ели грибы со сметаной, запивали все это молоком, а потом приступили к блинам со сметаной.
- Это Любовь напекла,- говорила Надежда.- У нее все с любовью выходит.
Отец семейства был доволен как никогда. Он чувствовал, что то, что ему так долго недоставало теперь рядом с ним, он чувствовал то, что чувствует человек, которому вдруг ниоткуда прилетает голубка и садится ему на плечо. Человек радуется, улыбается, но боится что-то громко произнести или махнуть рукой, дабы ненароком не спугнуть посланницу свыше.
- Папа, а сыграй нам на гармошке, а я на дудочке,- протараторил радостно Прошка и дунул в свою маленькую дудочку.
- Пожалуйста, пожалуйста, Папа! - защебетали в один голос дети.
Терпение перевел взгляд на девушку, она посмотрела ему в глаза и нежно произнесла: "Пожалуйста".
Мужчина встал, взял свой аккордеон, что мальчонка назвал гармошкой, и надавил на клавиши - по дому, разнеслось мелодичное звучание крестьянской души. Все слушали молча. Любовь чувствовала, что мелодия будто подбрасывает ее высоко в небо, затем ловит где-то у самого низу и несет на руках по василькова лугу.
"А сыграй нашу",- попросили сестрица. Отец заиграл. Его пальцы бегали по клавишам, а дети танцевали. Любовь тоже почувствовала непреодолимое желание танцевать. Она вскочила и начала кружиться с детворой. Любовь нашла свои туфельки, она нашла свое счастье!
Вдруг, деревянные двери в комнату распахнулись, и внутрь вошла женщина в цыганских одеждах. Музыка смолкла- Терпение перестал играть.
- Что же ты не играешь? - спросила его женщина сверкая своими черными глазами.
- Мама.. мама, - запищали дети словно слепые котята.
- Играй! - скомандовала цыганка.
Терпение продолжил играть. Та же мелодия полилась по дому, отчеканиваясь от деревянных бревен, словно от от деревянной треснувшей деки.
Цыганка сняла с пояса платок и начала танцевать. Из распахнутой двери повысовывались цыганьичьи лица. Она танцевала, красиво, буйно, словно рыба попавшаяся в сеть, словно живая птица брошенная в костер. Терпение смотрел на происходящее дикими глазами, дети смотрели на отца,Прошка плакал. Любовь смиренным Христовым взглядом оглядывала присутствующих.
Цыганка махала своим цветочным платком словно крылом черной птицы. Она приблизилась к Любви, и с очередным взмахом своего платка, ударила ее спрятанным в кружева ножом . Удар пришелся прямо в сердце. Любовь всхлипнула, под левой грудью и на губах ее выступила кровь, она повалилась на пол.
Дети закричали, цыганка бросилась бежать, забрав с собою нож. Терпение кинулся к Любви, но уже было поздно. Она умерла.
Душу ее подхватили Ангелы и унесли к Богу...