ТАКИЕ НУЖНЫ ФЛОТУ
Готовя материал для очерка о знаменитой английской художнице Мариан Норт, галерея многочисленных работ которой находится в Королевском ботаническом саду Кью, я с удивлением обнаружил имя её не менее известной родственницы ( Мариан приходилась ей тётей) – Кэтрин Фурс (1875 – 1952), имеющей самое непосредственное отношение к Королевскому военно – морскому флоту в период Первой мировой войны. Именно она стала первым директором Женской Королевской военно – морской службы ( английская аббревиатура - WRNS – Women s Royal Naval Service), что соответствовало званию контр – адмирала.
Только женщина умная, мыслящая масштабно, мгновенно схватывающая происходящее, решительная и знающая, чего она хочет, могла занимать такой высокий пост.
Кэтрин была четвёртой дочерью Джона Эддингтона Симондса – писателя и поэта, питавшего надежды на рождение сына, может быть поэтому он воспитывал дочь, как юношу, по – спартански. Она вышла замуж за художника Чарльза Веллингтона Фурс, который привил ей своё увлечение горами и путешествиям. В семье родилось два сына, а когда младшему исполнилось несколько дней, Кэтрин постигло горе, она осталась вдовой, её муж внезапно умер после болезни, в течении которой она ухаживала за ним.
Когда сыновья подросли, Кэтрин вступила в организацию Красного Креста, а затем в Отряд добровольной помощи при Красном Кресте – VAD – Voluntary Aid Detachment. С началом Первой мировой войны она становится руководителем Отряда и отправляется во Францию, где работает в госпиталях.
Однако, Кэтрин не устраивала работа в Отряде, Красный Крест не сотрудничал с теми женщинами, желавшими найти себя в вооружённых силах. Она понимала, что в военное время, как никогда, нужна поддержка армии и флоту, думала о создании женского вспомогательного военного корпуса. Её письма правительству Великобритании полны решимости помогать Королевскому флоту, испытывающему нехватку кадров, перечислением своих личных качеств для подобной работы.
Наконец, Кэтрин добивается своего и становится директором WRNS – большой организации, насчитывающей за время своего существования в своих рядах 5500 членов и 500 офицеров. Среди них – повара (коки), авиамеханики, электрики, оружейные аналитики, дальномерщики, операторы радаров, телеграфисты, клерки и др.
Она писала: «Мой опыт предыдущей работы помог мне при прохождении в WRNS этапа строгой дисциплины и соблюдения кодекса чести мундира…»
В июне 1917 год Кэтрин становится Дамой – Командором (DBE – Dame of British Empire), получив Орден Британской Империи, но считает, что такие награды вручают только тем, кто заслужил их своей храбростью на поле боя.
Строгая на службе, она вместе с тем оставалась нежной и женственной, а своим обаянием вызывала симпатии не только у женщин, работающих под её началом, но и восхищение со стороны морских офицеров. Хотя, находились и такие, заявлявшие: «От этой Фурс надо избавляться!»
После войны Кэтрин Фурс занималась туризмом, работая в Швейцарии, став опытной лыжницей, занимала пост президента женского лыжного клуба. Позднее была директором Всемирной Ассоциации девушек – гидов и скаутов.
Так, она, как и другие её сторонницы, несла на своих хрупких плечах посильную помощь Королевскому флоту в трудный период войны.
Примечание: Интересно, что слово «wren», близкое к аббревиатуре WRNS, переводится, как «крапивник» - птица семейства воробьиных, признанная «маленьким королём», в поверьях представляющая Святой Дух, дало название членам вышеописанной организации английских женщин, называвших себя «крапивниками».
20 ноября 2022 г. Вячеслав Прытков