В Анкоридже пуржило. Наш небольшой самолет, выполняющий рейс из Сиэтла в столицу Аляски, качало на волнах привычной в тех местах декабрьской метели…
Вечером в бар уютной гостиницы приехал познакомиться со мной главный хирург военного госпиталя Анкориджа Билл Роквелл. Он был главой американской делегации, которая на другое утро вылетала в Магадан, чтобы оценить размер гуманитарной поставки медицинских инструментов в больницы Магаданской области.
Билл оказался высоким, красивым мужчиной с военной выправкой и ясным взглядом голубых, по-детски доверчивых глаз.
На другой день мы условились встретиться в госпитале, чтобы познакомиться со всей делегацией. Мне отводилась роль посредника и переводчика.
Утром Билл встретил меня в своей приемной и предложил посмотреть предлагаемое для отправки оборудование. В большой просторной комнате без окон, оказавшейся складом, все полки были заполнены мелким медицинским инвентарем. Все эти загадочные железки можно было отвезти в больницы далекого Магадана – американский госпиталь закрывался.
После осмотра склада мы встретились с членами делегации. Пятеро крепких парней, отложив свои дела, собрались в кабинете начальника. Они радостно сообщили мне, что изучили карту восточного побережья России и точно знали, где находится этот самый Магадан.
Секретарша принесла чай с галетами и неизменные гамбургеры. После обеда я спросила, не могли бы члены делегации в качестве жеста доброй воли захватить с собой в чемоданы какое-то количество мелкого инструмента. Отправка главного груза ожидалась не ранее, чем через месяц после нашего возвращения из Магадана, когда делегация привезет сведения о том, что нужно больницам из того, что есть на складе закрывающегося госпиталя.
Парни мелочевку захватили.
В тот декабрьский вечер, когда самолет сел в краю вечной мерзлоты, метеосводки давали минус 48.
Утром на новеньком автобусе мы отправились в городскую больницу. Первая встреча с нашими российскими медиками казалась встречей друзей. Мы пили чай с картофельными пирогами, если соленую семгу и говорили о вечном братстве двух народов.
За те несколько дней, что мы провели в суровом северном краю, были составлены списки необходимого для больниц оборудования, которое предстояло привезти в дар от ВВС США.
В последний вечер мы сидели в маленькой, жарко натопленной комнате магаданской гостиницы, называемой условно «баром», и пили из граненых стаканов шотландское виски. Принеся третий стакан янтарного напитка, Билл смотрел на меня своими голубыми детскими глазами и неспешно рассуждал:
- А знаете, мэм, если завтра мне родина прикажет, я буду смотреть на этот город через прицел автомата...
В Анкоридже опять мела метель, и маленький самолет опять качало на ее снежных крыльях.