(из цикла "Байки у костра".)
"Ну, вот и зима. Да, как мощно начала - ишь, навалило снегу, по колено, не меньше. Это за неделю, круто!" Он с трудом добрался до своего "балагана", где собирался заночевать у костра, сварить в котелке пол - кило пельменей, попить ароматного лесного чайку, "шишко - хвойного", как он говорил. Хотя, шишки тут были не при чем - в основном, там были лесные травы, собранные еще осенью и высушенные на подоконнике городской квартиры: иван - чай, мята, листья брусники и еще там разные. Он привычно наломал маленьких сухих веточек, достал футляр из "походного набора" и бросил на них таблетку сухого спирта. Чиркнул спичкой -"Так быстрее будет и надежнее", лазать по сугробам в поисках бересты не хотелось, работы по организации ночлега и так хватит с избытком на одного человека. Короткий декабрьский день завершался, хотя стрелки часов еще даже не дошли до цифры "5", а уже смеркалось. "Да - а, пол - суток придется при фонаре сидеть, ну и костерок поможет." Он проверил фонарь - налобник, комплект запасных батарей. Пламя разгоралось, охватывая сухие ветки, он подкинул пару, заранее оставленных с прошлого визита, дровишек потолще. Костер загудел, радостно протягивая к темнеющему небу языки огня. "Ну, вот, так - то веселее, где котелок, аха, вот чехол." Он достал овальный котелок, видавший виды и потемневший от сажи, зачерпнул снега, утрамбовал его варежкой, подсыпал еще и подвесил емкость над костром. Посидел, глядя на огонь, привыкая к лесному быту, который он так любил и о котором часто грезил дома, в уютной квартире. В голове уже суетились новые "бивачные" мысли: "Срубить и принести пару - тройку сушин, распилить, сходить еще, мало ли - запас не помешает. А, там и вода закипит, заброшу пельмешки."
Он услышал скрип снега, кто - то шел к его лагерю. Он не испугался, во первых - еще день практически, в лесу могли быть люди: охотники возвращались на трассу к машине, лесорубы пошли в поселок за припасами, егерь - обходчик, кстати - да, Игорь Фирсов, как он, живой - нет, давно не видел, он, что ли?" Повернулся на звуки, вот, это да! Девушка. Да, какая девушка - "спортсменка, активистка и просто - красавица"! В белом свитере, коричневых теплых брюках, на шее красный шарф и светлая вязаная шапочка, из - под которой выбивались пряди золотистых волос. "Однако! Бывают же такие...в лесу", подумал он, привстав и слегка кашлянув, сделал жест рукой, показывая гостье, что он ее увидел и приглашает к костру.
- Здравствуйте.
- Здравствуйте.
- А, Вы тут один?
- Да, я тут один, а Вы с кем?
- И я - одна, у меня снегоход там на просеке, увидела огонь, стало интересно, кто
этот тут в такое время?
- Понятно. Катаетесь, значит? С базы отдыха?
- Да, можно сказать - с базы.
- Ну, снега навалило прилично, уже можно и на снегоходе. Но Вам бы лучше
вернуться засветло, а то потом в темноте не очень будет...ехать.
- Да, я успею, там же фара сильная, не заблужусь.
- Ну, да. Фара сильная. О, вода закипает, я тут пельмени собрался варить, могу
угостить, если подождете немного.
- Нет - нет, спасибо, я не надолго. Просто посмотреть на человека захотелось,
который сидит один, зимой, вокруг лес, снег, а он варит пельмени. Здорово, как!
- А, нормально все. Я привычный, "Руссо туристо - облико морале!"
- Аха, а у нас там не едят пельмени, говорят, что мясо вредно.
- Ну, пусть не едят. Да и пельмени у меня куриные. Так, для антуража.
А, Вы на базе отдыхаете с семьей, или, как?
- Ну, типа того. Родители и с работы там...коллеги.
- Понятно, друзья - подружки, баньку топите? Все, как положено.
- Ой, я не в курсе. Я на этой базе первый раз, папа лучше знает.
- Если Вы с "Антоновского", там хорошая баня, сауна с бассейном. Был там как -
то. Я сильно не парюсь, доктор не советует.
- Нет, мы с другой базы...наверное, есть баня. Да, докторов надо слушаться, папин
коллега тоже доктор, постоянно нам всякие советы дает.
- Во - во, любят они советы давать, им только покажись, начнут лечить от всего на
свете. О, пельмешки сварились, пока мы тут про докторов. Может, чайку, у меня в
термосе есть. А, ночью буду запаривать лесной, сейчас еще снега закину на
кипяток.
- Давайте, чаю попью, а то я немного замерзла.
- Так, Вы сядьте к огню поближе, согреетесь. Сейчас дровишек подкину.
- Не надо, костер и так большой, спасибо Вам, я чаем лучше погреюсь.
- Боитесь растаять? Как Снегурочка?
- Снегурочка? А, это из сказки какой - то, старой сказки, да?
- Да, я сам еще маленьким был, мама читала. Там был Дед Мороз и его внучка -
Снегурочка. Она к огню не подходила никогда, потому, что могла растаять.
- Интересно. Дедушка и внучка, а где же родители ее - папа и мама, кто они и куда
делись?
- Вот, никогда об этом не задумывался, верите? Дедушка и внучка, мы так привыкли,
про папу\маму никто и не интересовался никогда. Вы - первая.
Девушка пила чай маленькими глотками, обхватив кружку ладонями, смотрела на
огонь. А, он смотрел на нее: "Черт, красивая она, все - таки. И славная, какая - то открытая, что ли. Не притворяется, смотришь на нее и легко на сердце, сразу понимаешь, чувствуешь - вот, хороший человек, добрый, милый, приветливый. Э - э, милейший! Вы, кажется становитесь сентиментальным?" Милый, приветливый", сейчас чай допьет и уедет на базу. Там все "приветливые", а ты тут будешь сидеть, вдали от "социума" своего. Трех - чакрового. Энергетику восстанавливать после трудовой недели." Он, вдруг, ясно почувствовал, что от его гостьи идет какая - то невидимая волна легкости и уюта, с ней просто хотелось быть рядом, просто молчать, пить чай и смотреть на огонь. И - все. Молча и просто. Он ощущал какое - то внутреннее спокойствие и жизнерадостность, уверенность в себе и желание жить на Земле, жить долго и счастливо. "Надо же, расчувствовался - прислало тебе Пространство девчонку молодую, а ты уже готов слезу пустить от умиления. Еще начни: "Я старый солдат, аха - ха!" Девушка поставила кружку на снег, встала: "Ну, спасибо Вам большое. Так здорово - посидела в лесу у огня, уже темно, поеду я...до свидания!" Он тоже встал - "Вас проводить до просеки?" - "Нет, тут же рядом, дойду". Он машинально протянул ей руку, она подала свою. "Ой, какая у Вас теплая ладонь, даже - горячая! Вы не заболели?" - "Нет, это я просто близко к огню сижу, нагрелся". Она рассмеялась и пошла по своим следам к просеке. Он смотрел ей вслед, уже было темно и девушка скоро пропала из виду. Он присел на свой складной стульчик, положил себе пельменей, достал из рюкзака тюбик горчицы. "Что, пень таежный, хотел бы тоже туда...на базу, да?" Тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли и образ недавней собеседницы. "Все - все, сейчас за дровами пойду, пилить, таскать, хватит мечтать! Так, а, что - то снегохода не слышно, тут же рядом, до просеки и 50 метров не будет. Может, сломался мотор, замерз, завести не может?" Он посидел еще несколько минут, машинально поглощая пельмени и прихлебывая горячий бульон. "Точно - сломался, не слышно движка. Надо сходить, глянуть." Он встал, одел налобник, включил - лес вздрогнул от резкого мощного луча света. "А, то, французский - метров на сто бьет, не меньше." Пошел по ее следам. "Если не заведем, придется ей тут ночевать, до базы километров 15, ночью не дойдет. Нормально, продукты есть, мороз не большой. Справимся." Буквально через 20 - 25 метров он понял, что следов нет. Исчезли. Он недоуменно поводил лучом фонаря туда - сюда. "Вот, же - есть, а тут - нет, как так? Она, что - на дерево залезла и, как белка - по ветвям?" Он, даже задрал голову, осветив заснеженные кроны сосен. "Никого, это...это, как? Ладно, выйду на просеку, там разберемся." Вышел на просеку, морозное ясное небо было усеяно звездами. "Ох, красота какая! Вселенная дышит! Вечность и беЗконечность. А, вон, звезда полетела. Только не вниз, а - вдоль. Даже вверх - не к земле, а от нее, в космос. Самолет, наверное?" Он осмотрелся, ища сломанный снегоход и свою недавнюю знакомую. "Хм...ничего не понимаю. Ни колеи, ни снегохода. Никого. Слушай, лошара таежный, может, тебе вообще все это приснилось, а? И девушка и разговор этот о базе и родителях?" Он стоял на просеке, задрав голову к звездному небу. Ощущая себе маленькой песчинкой Мироздания в неизмеримо огромной Вселенной. "Вот, такие дела, а почему она про Снегурочкиных родителей спросила? Никто же никогда не спрашивал, а она спросила. У нее - то есть родители, ну, там... на базе." Он, вдруг, все понял, как будто увидел все это со стороны. И "базу" и эту улетевшую "звездочку" и девушку - Снегурочку. "У них..."там", видимо, холоднее, чем у нас, рука - то у нее ледяная совсем была. Но, чай пила, прихлебывала, хотя..."
Ночное небо склонилось над ним, словно прислушиваясь к его мыслям и кивая в ответ. Звезды задумчиво мерцали, соглашаясь: "Да, у нас есть такие места, где холоднее, но и люди там - добрее. Может быть, скоро познакомитесь. Может быть."