Любопытная белка прыгала с елки на елку, осматривала сверху, все ли в порядке в лесу и учила прыгать своих бельчат. Однажды детки слишком расшалились, и мама решила их успокоить:
- Тихо будьте. Появился кто-то чужой.
По тропинке шел человек. Бельчата притихли и стали за ним наблюдать.
- Смотрите, - сказала белка, - это человек. Некоторые кричат в лесу и гоняются за белками. Другие ломают молодые деревца. Это злые люди. Есть и добрые. Они приносят зимой сено, чтобы серны не умерли с голоду.
- А этот человек, какой, хороший или злой? - спросили бельчата у мамы.
- Пока не знаю. Посмотрим, что он будет делать.
Человек зажег трубку, а спичку выбросил. Горящая спичка упала на сухую траву. Красный петушок побежал по траве и по сухим веточкам. Человек ушел. Бельчата испугались, но изменить ничего не могли. Они смотрели, как скачет красный петушок от травы к траве, от ветки к ветке. И это не был маленький красный петушок, это был уже красный петух. Он крикнул белкам:
Доберусь до вас и съем всех!
Белки разбежались по веткам и кричали:
- В лесу красный петух, красный петух в лесу!
А красный петух продолжал есть траву, землянику, малину и ежевику.
- Белки, что вы кричите? – спросили зайцы.
Услышав крики белок, испугались зайцы и убежали. Стали убегать лисицы с детьми, серны и лоси, волки и медведи. Расправив крылья, убегали и улетали фазаны, голуби, совы, филины и воробьи.
Красный петух добрался до деревьев. Трещал, гудел, брызгал искрами:
- Гу, гу, гу, - всех съем, - гудел красный петух, - пара часов и весь лес съем вместе со зверюшками.
– Был маленький петушок на спичке, а вырос в огромного огненного петуха.
- Где будем жить, что будем есть, если красный петух съест весь лес, - вздыхали зверюшки. Белки всей гурьбой примчались в глубину леса на поляне, где дети собирали чернику. Мальчишки и девчонки стали бегать за белками, но поймать их не удавалось.
Белки скакали по деревьям и доскакались так, что все оказались на том месте, где горел лес.
Горит! –закричали дети и помчались за помощью. Помощь пришла мгновенно. Люди загнали, затоптали, залили водой красного петуха, засыпали глиной и песком. Погасили огонь.
- Умные наши дети, - сказали люди, когда уставшие возвращались домой.
- Это не мы, - улыбались дети, - это белки.
Эту историю рассказал нам Эдуард Петишка. перевод с чешского языка.