Время собирать камни, глава 1 огненная земля
Лидия Гладышевская
Глава 1.
«Огненная земля»
Дикарь по-прежнему лежал распластанным, забившись под большую глыбу. Спустя какое-то время он осторожно высунул нос и потихоньку вылез из укрытия. Однако неуловимое движение, случайно пойманное боковым зрением, заставило его снова пригнуться. С высоты упала чья-то плотная тень, и он, не успев еще ничего понять, упал на острые камни и застыл, раскинув руки. Втиснуться обратно под валун он опоздал. Огромный стервятник парил в вышине, постепенно снижаясь, будто кого-то высматривая. Эд от страха пытался вжаться в камень. Пернатый хищник приземлился совсем близко от него.
Дикарь еще долго лежал, как мертвец. В сознании мелькнуло, что может, все кончено, что никто из соплеменников так и не узнает, как и зачем он сюда попал, что собирался сделать. Его тело сгниет среди красных скал, а кости обратятся в пыль! От этой мысли стало не по себе. Он резко поднялся и сел, чем спугнул непрошеную птицу. Та внезапно вспорхнула, задев крылом отвесную стену.
От этого движения маленький камешек оборвался и с грохотом покатился вниз, увлекая за собой остальные. Лавина шлепнулась в нескольких шагах от Эдда, едва не размозжив ему голову. От сильного удара целый фонтан мелкой пыли взметнулся в воздух и закружился, окутав все вокруг бурой пеленой. В этой ржавой темноте он не мог различить даже собственных пальцев. Скальная пыль проникла в ноздри и глотку, отчего он принялся беспрестанно чихать и кашлять. Громкое чихание отозвалось гулким эхом в горах, многократно усилилось.
Дикарь опять помертвел от мерзкого липкого страха. Как он ненавидел себя за этот проклятый страх! Но ничего не мог с собой поделать. Ему казалось, что невидимый враг подстерегает со всех сторон. Еще немного, и он стал бы бояться собственной тени или стука своего сердца.
Надо было идти дальше, только ноги одеревенели. Вдруг в голову пришла мысль, которая сразу приободрила. А как же «захребетники»? С какой легкостью они снуют туда-сюда через перевал! И не боятся! А может, существует тайная тропа? Нужно взять себя в руки и попытаться ее найти! С ним же всесильный камень, о котором он, вероятно, со страху совсем позабыл. Небесный талисман станет его путеводной звездой и выведет целым и невредимым!
Эд без труда достиг вершины горы и теперь шел по краю обрыва, ища спуск, старательно осматривая каждую ложбинку. От прежнего страха не осталось и следа. Время от времени он наклонялся над пропастью и видел все ту же неутешительную картину: там, где склон был более пологим, его облепляли тернистые заросли, а там, где не было кустов, падал отвесно. Но дикарь не терял надежды. В награду неожиданно показался заманчиво широкий карниз и отчетливо различимые ступеньки. Такую лестницу не могла создать дикая природа – «захребетники» явно приложили здесь свою руку.
Эд несказанно обрадовался и решился, наконец, спуститься. Он начал осторожно сползать по направлению к каменной площадке, ощупывая уступы и проемы такими медленными движениями, какие бывают у незрячего. Сначала он перемещался спиной к пропасти, потом, осмелев, повернулся лицом. Но он ошибся, когда слепо рассчитывал на помощь амулета и думал, что худшее уже позади. Строго говоря, он в это не совсем верил, но все же надеялся, и как в последствии оказалось, зря.
Карниз был уже близко, когда неожиданно подвернулась нога. Эд оступился и покатился вниз, оглушительно шурша. Первое время он безуспешно пытался тормозить, упираясь подошвами, но вскоре повис в воздухе, уцепившись в последний момент за край уступа. Ветер раскачивал его обмякшее тело прямо над пропастью. От напряжения костяшки пальцев побелели, в любое мгновенье он мог сорваться.
TIME TO GATHER STONES
by Lidia Gladi
Chapter 1 “The Land Of Fire”
«Огненная земля»
Segment 20 of 23
The savage still laid there spread-eagle under a large boulder. Some time later he stuck his nose carefully out, and quietly crawled from under the cover.
However, the barely-noticeable movement that he calugh with his peripheral vision made him crouch again. Someone’s thick shadow fell from the heights above and he fell on the sharp rocks and froze with his hands spread apart without even knowing what happened.
He never had time to crawl back under the large boulder. A massive carrion bird was flying up in the sky, going down gradually, as if looking for something. The feathery predator landed nearby.
The savage laid there, like a dead man. There was a thought in his mind that everything is over, and his tribesmen would never even know how, or why he ended up here, and what he was going to do. His body will rot among the red cliffs, and his bones will turn into dust!
He did not like that thought. He got up suddenly and sat down, and that scared the uninvited bird. It flew away fast, catching a wall of a cliff with its wing.
Its movement made a small rock fall of and tumble down with a loud noise, taking others with it. The avalanche crashed within steps from Ad, very nearly smashing his head.
The entire fountain of small particles of dust flew into the air and swirled, covering everything in sight with grey-coloured blanket of dust. He could not even discern his now fingers In this reddish darkness.
The dust from the cliffs penetrated his nostrils and throat which made him sneeze and cough constantly. The loud sneezing echoed in the mountains, more loudly as it was spreading.
The savage felt like he was becoming dead inside, filling with the disgusting, sticky fear. He hated himself for this cursed fear! But he could not do anything about it.
It seemed to him that the invisible enemy is waiting for him on every side. A bit longer of that and he would be afraid of his own shadow, or the beating of his own heart!
He needed to move forward, but his legs felt like they were made of wood. Soddenly a thought came to his mind. It added courage to his state of mind. What about “Ridge people”? They go there and back across this ridge! And hey’re not afraid!
Maybe, there is a secret pass? He needs to get a hold of himself and find this path! He’s got the all-powerful stone that he forgot all about in his fearful state. The heavenly talisman will become his guiding star and will lead him out of here safe and sound!
Ad reached the top of the mountain effortlessly, and now he was walking along the edge of the precipice, looking for a way down, carefully examining every crevasse he could see. The fear he used to experience was now gone.
Every now and then he’d lean over the precipice and see the same unsatisfactory picture: Where the slope was not too steep the prickly bushes grew in tight bunches, and the slope was too steep to traverse where the bushes did not grow.
But the savage did not lose hope. As a reward for his faith, suddenly an enticingly wide type of eaves appeared, and the distinct steps that led downwards. The wild nature could not create such a set of stairs - he knew the hands of “Ridge people” were used here.
Ad became excited and finally decided to go down. He started sliding slowly towards the rocky platform, testing the protruding rocks and openings with the slow motions of a blind person.
First he moved with his back to the precipice, and then, having gained more courage he turned his face towards it. But he made a mistake when he blindly counted on the help of the talisman, and thought that the worst was behind him. Strictly speaking, he did not believe it at all, but he hoped, and further on he realised that was in vain.
The eaves was very close when he lost his footing. Ad fell and rolled down, making a loud rustling noise. At first he was trying to stop his fall with his feet, but soon he was hanging in the air, having grabbed an edge of one rock.
The wind swung his limp body there and back right above the precipice. The joints of his fingers turned white with effort to hold on. He could fall down at any moment.
Translated from Russian by Gregory Novikov @2022
Under the redaction of Lidia Gladyshevskaya