Время собирать камни, глава 1 огненная земля
Лидия Гладышевская
Глава 1.
«Огненная земля»
***
Смагда стояла у входа в пещеру, нетерпеливо поджидая сожителя. Она беспрестанно теребила пальцами алый камень, висящий на шнурке на впалой груди, отчего жилы на шее вздулись, а пальцы горели огнем. Есть хотелось нестерпимо, но Эд не появлялся. Чтобы заглушить злобу, поднимавшуюся из пустого желудка, молодая женщина время от времени раздавала подзатыльники младшим детям, крутившимся под ногами. Голодные вопли ее раздражали.
Старшие отпрыски возились неподалеку. Одного из них они привязали к стволу дерева и забрасывали камнями. Условием бесчеловечной игры было попасть «прикрученному» в глаз. Самый меткий обычно получал в награду двойную порцию еды за ужином.
На этот раз жертвой единогласно избрали прыщавого Болди, стащившего накануне кость с остатками мяса, припрятанную матерью про запас. Украденное «лакомство» издавало отвратительный запах падали, но малыш, неевший три дня, обгладывал кость с упоением. Громким чавканьем в укромном уголке пещеры он привлек внимание остальной изголодавшейся братии, за что и был нещадно избит, а затем привязан к дереву.
Постепенно страсти накалялись. Дети с остервенением швыряли чем попало в провинившегося, отпихивая друг друга. Тело Болди покрылось синяками и ссадинами. Однако никому не удавалось достигнуть цели.
Один из ребят, по кличке Стругги, которому в пылу прошлогодней драки случайно откусили половину носа, кипятился больше других. Он отбежал в сторону для новой попытки. И тут неожиданно споткнулся об острый багряный кристалл, как раз подходящий для истребления несчастного. Стругги возликовал. Ну, теперь держись! Он изловчился и попал бедняге прямо в расширенный от ужаса зрачок. Остальные юные мучители дико захохотали. Болди корчился и кричал. По его лицу стекала мутная слизь, окрашенная кровью, злосчастный камень торчал в пустой глазнице.
За этим «невинным занятием» и застал всю компанию Эдд. Дети, завидев отца, тотчас забыли про одноглазого. Никто не удосужился его даже отвязать. Теперь отпрыски бросились отнимать и делить принесенную добычу.
- Этого нам и на два дня не хватит, - прошамкала Смагда, оглядывая худосочную тушку муфлона.
- Не ворчи, старуха, - рявкнул на нее Эд.
Возраст его сожительницы не поддавался точному исчислению. Не помогали и ежегодные зарубки на «именных» деревьях. Смагда без конца путалась и делала отметки на «чужом» стволе. Хотя, по предположениям Эдда, она была все-таки на 8-10 зарубок старше его самого. Но привычка глотать сырое мясо непрожеванным, вечно доедать протухшие остатки пищи и спать в грязи, где придется, превратили ее в развалину. Седые волосы клоками падали на дряблое морщинистое лицо. Зубы частично выкрошились и торчали гнилыми пеньками в разные стороны. Два передних – дикарь собственноручно ей выбил, разозлившись на весь белый свет после неудачной охоты.
TIME TO GATHER STONES
by Lidia Gladi
Chapter 1 “The Land Of Fire”
«Огненная земля»
Segment 11 of 23
***
Smagda was standing at the entrance of the cave, waiting for her boyfriend impatiently. She kept on rubbing the red stone on a string on her emaciated chest. That made the veins on her neck bulge, and her fingers were burning like fire.
She was unbearably hungry, but Ad was nowhere to be found. In order to stifle the anger that was coming from the empty stomach, the young woman would smack the kids under her feet. They hungry screams annoyed her.
The older children were playing nearby. They tied one of them to the trunk of a tree and were trowing stones at him. The condition of their inhuman game was to hit “the tied one” in the eye. The most precise shooter was going to get a double amount of food at dinner as a reward.
This time Baldy, the kid with pimples, was unanimously chosen as a victim. He stole a bone with remnants of meat in it the day before. That bone was hidden by their mother “for the rainy day”.
The stolen “treat” smelled like rotten dead animal, but the child, who did not eat for three days, was gnawing on it with great satisfaction. He attracted the attention of the rest of the hungry brood by chewing on the meat too loudly. He was severely beaten, and then tied to a tree.
Gradually, the passions went out of control. The children angrily threw everything they could at the guilty one, pushing each other out of the way. Baldy’s body got covered with bruises and scratches.
However, no one managed to achieve the goal. One of the boys, nicknamed Struggy, half of whose nose got bitten off during a last years’s fight, was angrier than others.
He ran to the side for a new attempt. Suddenly he stumbled over a sharp red crystal that fit perfectly for decimation of the poor tied up kid. Struggy became elated.
Allright, i’ll get you! He swung his hand and hit the poor kid right into the pupil, widened with fear. The rest of the young tormentors laughed wildly.
Baldy twisted against his restraints and screamed.
Dark liquid oozed down his face. It was mixed with blood, and the cursed stone stuck out of the empty eye socket.
Ad found everyone greatly involved in this “innocent pastime”. When the children saw the father, they immediately forgot about the one-eyed kid. No one cared even to untie him. The offsprings ran to take away and divide up the bounty.
This won’t last us even for two days… -Smagda said through missing teeth, looking over the small body of the mouflon.
Shut up, you old woman! - Ad growled at her.
The age of his girlfriend was impossible to tell. The yearly marks on “personal” trees were not helping.
Smagda would always get confused and make a mark on the wrong tree. However, as per Ad’s assumption, she was at least 8 to 10 marks older than Ad himself.
But the habit of swallowing the raw meat without chewing it, finishing the rotten remnants of food and sleeping in dirt, or anywhere she would, turned her into a wreck of a human.
The grey hair fell down on her wrinkled face of loose skin. Some teeth crumbled down and stuck out in every direction like half-rotten stumps of trees.
Ad himself knocked out two of her front ones, when he got mad at the whole world after a failed hunting trip.
Translated from Russian by Gregory Novikov @2022
Under the reduction of Lidia Gladyshevskaya