Новелла шестая
Монастырское дело,
или Несравненный биллинг
Полчище болот-бородачей,
Скопище чудовищных ночей,
Сонмы сов, бессонных, как на
грех...
О! Кувшинка молчаливей
всех.
Н. Матвеева
Многие из нас, людей, живут, не замечая себя.
Придаём при этом значение огромному миру явлений, событий, персон и разной явленности природы: от всяких малых жучков до неотразимых бегемотов и гиппопотамов, от луговой травинки до
пальмы, что растёт на океаническом взбрежье. Арсений не относил себя к этому сонму людей, живущих внешним миром. Во всяком случае, в последнее время его всё чаще стали удивлять некоторые проявления самого себя. Скажем, его память время от времени объявляла забастовку. Это
находило проявление в том, что она решительным
образом отказывалась извлекать их своих анналов
нужное слово. И чего далеко ходить, не далее как
на прошлой недели она таким образом его подвела, когда у него возник спор в шахматном павиль-
204
оне, что находился в курортном парке «Цветник».
После окончания очередной партии у него с его
противником состоялся обмен мнениями по оценке процессов, происходящих в Европе. Собеседник, ссылаясь на Шпленгера, на его известный
труд под названием «Закат Европы», приводил
множество примеров деградации англосаксонского мира. Арсений же, со своей стороны, попытался
объяснить сложившееся положение дел на Западе,
используя термин «релятивизм». Ведь, по его глубочайшему убеждению, именно релятивизм как
мировоззренческая концепция стал глубинной
сущностью многих происходящих изменений в европейском сообществе. Именно эта концептуальность содействовала тому, что в моральном и
культурном пространствах современного социума
произошла девальвация основных норм и принципов. Так вот это, столь необходимое слово, он так
и не смог употребить. Упорно вспоминался Эйнштейн с его теорией относительности. И Арсений
понимал, почему эта заумь ему пришла на ум. Понятно, что сердцевиной релятивистских концепций является апологетика относительности всех
мировоззренческих концептов. Но вот слово нужное на кончике языка даже не появилось.
Развлёк его и следующий случай. Два дня тому
назад его сознание решило, видно, с ним позабавиться, весь вечер заставляя вновь и вновь переживать происшествие, случившееся с ним в в годы
205
его студенческой юности. Тогда, где-то на третьем
курсе, он подвизался работать физруком на весь
летний сезон в детском загородном лагере. Причём он преследовал тогда две выгоды: подзаработок и получение зачёта по активной педпрактике.
В начале второго лагерного потока у начальника
лагеря появилась идея разнообразить ребячью
жизнь. Уговорил своих шефов, богатых нефтяников из Нефтекумска, закупить всё для туристического лагеря на тридцать человек: палатки, матрасы, спальники, посуду и мачту. И даже дизель для
освещения. Все было завезено, установлено и оборудовано силами солдат шефствующей части, расположенной недалеко от Больничного спуска в
Пятигорске: офицерские дети всегда получали в
этот оазис отдыха бесплатные путёвки. Арсения
назначил начальником этого походного лагеря,
заявив, что туризм это по его спортивной части.
Так что Арсений разместился в штабной палатке
на постоянной основе. В другой такой же палатке
жили повар, двое вожатых и доктор.
Всё происходило следующим образом. Очередной отряд после полдника надевал рюкзаки с сухим пайком и выдвигался в этот лагерь, что располагался у Монастырского озера под Бештау. Через
полтора часа он были на месте. После отдыха ребят ждал ужин, а потом большой костёр с песнями, играми и печёной картошкой. Обычно её уходило два-три ведра за вечер. Утром — ранний
206
подъём, горячий завтрак, сбор хвороста для вечернего костра, а затем восхождение на одну из вершин Бештау. Затем возвращение, обед и маршбросок в «Нефтяник», по дороге туда шумно приветствуя встречную группу. Вся эта затея была
встречена детворой на «ура», правда, начальник
лагеря, милейший Дмитрий Степаненко, неустанно твердил, что «такой головной» боли у него ещё
не было. Но он тогда не знал, как она во стократ
увеличится с подачи вожатого пятого отряда.
Был очередной день своеобразной туриады.
Вернее, вечер. Отряд ушёл. Можно было несколько отдохнуть. Арсений освободил одну сторону
палатки, образовалось нечто напоминающее гамак. Лёг и погрузился в лёгкую дремоту. Где-то
через полчаса он проснулся от внезапного похолодания. Открыл глаза, Бештау не было видно. Ближайшие палатки были едва различимы. На лагерь
вдруг опустилась тёмная туча. Налетевший шквалистый ветер моментально завалил палатки. Молния сверкнула где-то над озером метрах в ста. Тут
же грянул оглушительный трескучий раскат грома. И пошёл неимоверный дождь с градом. Взрослые, совершенно ошалевшие от этого светопреставления, забились в маленькую двухместную палатку и затаились. Не прошло и пятнадцати минут,
как всё утихло. Туча взлетела к вершине и осела
там мохнатой шапкой. Явилось солнце, освещая
растерзанный лагерь. На всё больно было смот-
207
реть: грязное, мокрое, смятое и изломанное, лежащее в огромных лужах. Одно радовало: дети ушли, а других должны были не выпустить из лагеря
из-за непогоды.
Но тут за поворотом раздался звонкий галдёж
ребячьих голосов. И через мгновение отряд появился. Впереди вожатый, промокший до нитки, а
за ним не менее жалкие дети: продрогшие, перепуганные и восторженные одновременно. Арсений
тут же набросился на это белобрысые чудо,с красным галстуком, с концов которого ещё стекала вода, и ликующими глазами за стеклами очков. «Ты
что не видел, куда ведёшь ребят? Не мог повернуть назад?» Но его ответ сразил Арсения, лишив
всяких аргументов: «Я поставил вопрос о возвращении или нет на голосование. Большинство решило идти вперёд». Что-либо доказывать не имело
смысла, так как надо было озаботиться детворой.
Благо запас одеял в рухнувшей хозяйственной палатке почти не промок. Всех закутали в них, доктор ощупал руки, ноги каждого ребёнка. Повар напоил горячим чаем, который у него всегда был в
походном двадцатилитровом армейском термосе.
Был послан Гарун, дежурный вожатый, в лагерь
«Нефтяник» с настоятельной просьбой к начальнику, чтобы тот срочно изыскал возможность вывоза детей: условий для ночёвки или возвращения
пешим ходом не было никаких. Начальник поднял
воинскую часть по тревоге. И через два часа три
208
тяжёлых армейских грузовика влетели в лагерь.
Солдаты мигом погрузили в один из них ребят, натянули тент и умчались. Затем другие солдаты погрузили весь туристический скарб, и все отбыли в
«Нефтяник».
Вряд ли, пытаясь отвязаться от этого докучливого воспоминания, мог тогда Арсений подумать,
что оно может быть пророческим. Сновидения, которые его посещали, не давали ему повода квалифицировать их как вещие. Ничего из их сюжетов
не воплощалось в его жизни. Но чтобы предположить, что эта его мемория предупреждает, что
скоро Монастырское озеро заставит его вновь,
спустя годы, пережить неприятные моменты, у него не было никаких оснований.
Ту пятницу Арсений встретил в весьма расслабленном состоянии. Текущих дел не было, а новые,
как он убедился на собственном опыте, в этот день
предпочитали не начинаться. По каким-то мотивам, только им известным, пятница для них не
подходила для визитов. А если и подходила, то
крайне редко. Последняя такая пятница была несколько месяцев назад, Да и дело было забавное,
если не сказать, курьёзное. Любитель голубей
пришёл за помощью: у него пропал почтовый сизарь. Улетел по адресу и не вернулся. Полиция отказалась принимать заявление о пропаже. Так что
голубятник был вынужден обратиться в частное
детективное агентство. Когда же Арсений попро-
209
сил предоставить фотографию исчезнувшего почтаря, его владелец сообщил, что никаких изображений этого летуна у него не имеется, но есть существенная примета — у голубя глаза разного
цвета. На что Арсений решительно заявил, что не
берётся искать эту собственность по такой примете. У него не тот уровень компетенции. На что несостоявшийся клиент пригрозил подачей жалобы в
европейское общество защиты пернатых. Но как
показало время, что-то эта организация не спешила наложить на сыщика санкции. Видно, их в Европе не беспокоит судьбы сизарей в России.
Время шло к полудню, когда вошедшая Седа
сообщила что некая особа настаивает на неотложном приёме в силу чрезвычайного обстоятельства,
в котором она странным образом оказалась. И после некоторой паузы, как бы сомневаясь в том, что
это надо сообщать Арсению, добавила:
— Хотя я сомневаюсь, что вам стоит с ней беседовать. Она не то что нервная, а как-то очень экзальтированная. Я бы даже сказала, слишком экзальтирована.
Арсений оторвал глаза от солидного тома, над
котором он корпел с карандашом в руке. Этот зелёный фолиант, найденный им в букинистическом
развале, привлёк его внимание не только своими
размерами, но и тем, что было начертано на его
обложке: «Das Sudoku Riesenbuch— 1400 neue
Sudocus». Но не заголовок убедил его в необходи-
210
мости приобретения этого издания. Его в убедили
строки, выведенные в правом нижнем углу: «Von
sehr leicht bis teuflisch schwer». Его школьный немецкий позволил ему перевести угловую надпись:
«От очень лёгких до чертовски трудных». Если
диаграммы первых двух разделов он решал без
особых усилий, то последующие два, особенно
четвёртый со знаком четырёх звёздочек, заставили
его усомниться в собственных ментальных способностях. В момент, когда Седа сообщала о визитёрше, он как раз мучительно искал решение диаграммы под номером 1304. Логику размещения
цифр на ней ему никак не удавалось постичь уже
продолжительное время. Вот почему он даже несколько обрадовался возможности прекратить
этот, видимо, бесперспективный поиск. Промолвив, «но труд упорный ему был тошен», он поднял
глаза на Седу и достаточно нравоучительно среагировал на её последние слова:
— Седа-джан, это сугубо женский взгляд. Для
мужчины нет ничего более занятного действа, чем
наблюдение за тем, на что способна экзальтированная женщина. А тем более, если она, как ты
сказала, весьма экзальтированная. Так что приглашай эту потерпевшую на дорогах её бытия, — заключил он с мягкой снисходительной улыбкой на
лице, отложив с явным облегчением этот внушительный кладезь японской зауми.
Однако вид вошедшей пятничной посетитель-
211
ницы мигом превратил эту улыбку в достаточно
глупое выражение. Явленное ему существо поражало своей неадекватностью всему, что раньше
мог видеть Арсений в представительнице противоположного пола. Причём разные части этой фигуру как бы соревновались между собой в конкурсе
на самую ошеломляющую неадекватность, являя
собой собрание сочинений абсурдистских достижений, реализованных, видимо, на женском теле,
судя по визитной карточке, переданной посетительницей ему через секретаря: «Марина Изольдовна Шурш, свободный художник». Хотя дальнейшее знакомство с данным феноменальным явлением убедило его в том, что явившееся создание
имеет много и других оснований, чтобы быть отнесённой к какому-то колену внучек первородной
Евы. Эти основания ему стали очевидны, когда он
как бы стал третейским экспертом в потаённом соревновании частей тела гостьи на лучшую неадекватность.
И к смотру достижений в этом дискурсе Арсений приступил незамедлительно, рассматривая
участников конкурса сверху вниз, то есть с головы
до ног. Причёска, а именно с неё начал свой тур
по предъявленному телу Арсений, явно не имела
шансов на успешные результаты: несомненный
плагиат уже набивших оскомину и даже ставшими
банальными панковских примочек. Это была замшелая неадекватность: Полубритый череп оранже-
212
вого раскраса с тату, изображающей изготовившуюся к прыжку изумрудную жабу с эротично открытым бордовым ротовым отверстием. Сохранившаяся волосяная часть головы была закручена
в фиолетовые дреды, короткие, едва доходящие до
уха и напоминающие по форме итальянскую пасту
папарделле. В более выгодном положении оказалось при рассмотрении лицо. Этому способствовали и отчаянная белизна его кожного покрова, и
чёрные брови, ласточкиными хвостами взлетающими на лбу, и, конечно, изображение серебристой пивной пробки с 24 зубчиками на гофрированном фланцевом крае и оранжевой надписью
«Bud» на красном круге на её поверхности. Когда
пришелица заговорила, то Арсению показалось,
что пивной аксессуар вознамерился сорваться с
щеки, и уже был готов протянуть руку, чтобы изловить эту фирменную крышку известного мирового бренда, но остановился. В этот момент услужливая память решила всё же подсуетиться и
напомнить ему, что пивную крышку изобрёл в
1891 году американец Уильям Пейнтер. И первоначально это изделие называлось Crown Cork —
коронная пробка. Но Арсений пренебрёг этой информацией, так как в конкурс вступила шея. И ей
было что предъявить в состязании неадекватностей. Мало того что она была чувственно длинной,
так её ещё украшал чокер в виде широкой и плотной бежевой кружевной ленты, украшенной ма-
213
ленькими бусинками из белого жемчуга.
— Вот это удавочка! — подумалось Арсению,
вспомнившему вдруг значение английского слова
«choker», не представляя, как он был близок к тайне появления этой пятничной гостьи.
Опустив глаза ниже, Арсений получил возможность ознакомиться с другими утаиваниями.
Именно этому способствовал разрез кремового
блузона. Этот разрез представлял собой косой вытянутый остроконечный треугольник, идущий своей широкой стороной от левого плеча и заканчивающийся своим остроконечием у банта на левой
стороне пояса. При движении приоткрывалась куполообразная матовая грудь от коричневого окраса вершины этого холмика до его широкого подножья. Такая вольность никак не была позволительна её подруге, плотно спрессованной правой
частью этого эклектичного симбиоза блузона и
лонгслива. Но эти прелести не задержали взгляд
Арсения, опустившего глаза ещё ниже. Но тут он
как эксперт в разного рода неадекватностях был
удивительным образом разочарован. То, что должно именоваться юбкой, было в своей пошлой банальности в органичном согласии с причёской.
Это был не просто крик ретро, а какой-то мезозой
первобытной моды. Ну что ещё мог сказать кусок
материи неизвестного происхождения, обтягивающий тощие ягодицы и впалый до позвоночника
живот. Сервильная память тут же ещё раз подсуе-
214
тилась, и Арсений вспомнил диафильм, который
он смотрел в четырёхлетнем возрасте. Это была
лента о Хечо-лентяе, который возмущённый необъятными размерами своего живота, в сердцах
сказал ему: «Что б ты провалился!» Тот взял и
провалился. Вид провалившегося живота так поразил Арсения-малыша, что с той поры он стал страдать повышенным аппетитом, удивляя этим родителей, привыкшие к его постоянным занудствам за
столом. Этот эрзац юбки имел одну приятную
мужскому взгляду особенность: она позволяла видеть ноги посетительницы почти от места их образования. Но не эта возможность заставила признать за ними, за ногами, право именоваться победительницами в конкурсе неадекватности с получением звания «Миссис неадекватность». Трудно
себе представить, но эти конечности представляли
собой ослепительный экспонат при изучении раздела топографические знаки в школьном курсе
физической географии. Неизвестный умелец нанёс
на кожную поверхность этих ног всё разнообразие
топографических знаков, поражая при этом палитрой их раскрасов. С таким напряжением Арсений
не всматривался в злосчастные диаграммы из судоковского фолианта, как когда пытался идентифицировать отдельные изображения то на одной
конечности, то на другой. И просто ликовал, когда
ему удавалось произнести про себя: «Это болото, а
это просёлочная дорога. Вот это переезд, а там пе-
215
шеходный мост»
Ему также удалось опознать на ногах вырубленный лес, пещеру, овраг, родник и засохшее
русло.
Но незнакомка внезапно остановила этот процесс распознавания, заявив с плохо скрытым раздражением:
— Уважаемый, я, кажется, сюда пришла не для
демонстрации своих ног. Я, конечно, польщена,
что они привлекли ваше внимание, господин сыщик, но я бы хотела, чтобы обратили его, я имею
ввиду ваше внимание, на более существенные обстоятельства, связанные со мной.
— Да, безусловно. Чем я могу быть вам полезен, госпожа Шурш? — тут же среагировал Арсений, незамедлительно вернув себе сыщицкую
идентичность.
— Ну зачем такой официоз? Зовите меня просто Марина.
— Извините, так что вас привело ко мне?
— Привело, заставило, вынудило... Ничего из
этого. Я сама пришла. Я просто хочу, чтобы вы разобрались с этим наваждением. Ужели не ясно!?
Заладили... привело, послало, толкнуло. Я сама
пришла... Хотя нет, со мной случилось нечто
ужасное...
— Марина, давайте, вы успокоитесь. Для начала вот выпейте, на ваш выбор, несколько глотков
охлажденной воды или такого же сухого вина. Не
216
торопясь соберитесь с духом и расскажите всё с
самого начала.
Марина встала, взяла фужер с сухим вином и,
делая нечастые глотки, стала вышагивать по ковру
вдоль окон гостиной, невольно демонстрируя топографическую неотразимость ног и матовость левой груди при каждом поднятии руки с напитком
ко рту. Наконец, она села в кресло, положив ногу
на ногу, и, прижимая фужер к правой заточённой
груди, начала рассказ каким-то бесцветным, почти
индифферентным голосом:
— У меня есть друг, Его зовут Феликс. Он
юрисконсульт в каком-то адвокатском бюро где-то
на Дзержинской. На прошлой неделе, кажется, в
среду, я поехала с ним отдохнуть на Монастырское озеро. Вы ведь знаете, что оно находится под
Бештау? Мы отправились туда уже под вечер на
его машине. И нам повезло. Там никого не было.
Ни души. Это было очень важно для меня. Я давно
мечта переночевать на берегу этого загадочного
озера. Его ещё зовут Ведьминым озером. Оно искусственное озеро. Говорят, что его вырыли для
своих нужд монахи Второ-Афонского свято-успенского монастыря, что был расположен невдалеке от этих мест. А заполнилось это озером водами
родника, что расположен несколько выше его
уровня. Немало в этом поучаствовали и подземные источники, берущие начало в недрах Бештау
и насыщенные радоновыми компонентами. Одна-
217
ко, если честно говорить, я ехала туда не для ночёвки. А ради полуночного купания голышом в
водах озера. Представляете: ночь, звёздное небо
над головой, бело-розовые большие кувшинки на
поверхности безмолвных вод, и ты, в полном обнажении, тихо плывёшь, изредка ныряя в тёмную
глубину озера. И возникает ни с чем не сравнимое
ощущение, что ты русалка. — в этом месте повествования она вдруг оживилась. На её бледном лице даже появилось нечто, напоминающее румянец.
— Я с детства ощущала в себе нечто русалочье. Я
много о них прочитала. Особенно люблю легенды
и сказания о них. И могу сказать, что поэты много
внимания обратили на эти таинственные создания.
Лучшее доказательство этому пушкинская поэма
«Русалка». Мне кажется, что это я обращаюсь к
своим подружкам-русалкам:
Оставьте пряжу, сестры. Солнце село.
Столбом луна блестит над нами. Полно,
Плывите вверх под небом поиграть,
Да никого не трогайте сегодня,
Ни пешехода щекотать не смейте,
Ни рыбакам их невод отягчать
Травой и тиной, ни ребенка в воду
Заманивать рассказами о рыбках.
Пушкин.
И это я смущаю монаха:
218
Дубравы вновь оделись тьмою;
Пошла по облакам луна,
И снова дева над водою
Сидит, прелестна и бледна.
Глядит, кивает головою,
Целует издали шутя,
Играет, плещется волною,
Хохочет, плачет, как дитя,
Зовёт монаха, нежно стонет…
Монах, монах! Ко мне, ко мне!..»
И вдруг в волнах прозрачных тонет;
И всё в глубокой тишине.
Гора Бештау. Пятигорск
219
Но ничего со мной подобного во время ночного
купания не произошло: ни бесед с русалочьим народом, ни совращения молодого монаха из монастыря — были только озеро и моя русалочья душа.
Устав и несколько озябнув, я поплыла к берегу,
где меня ждали мой друг, палатка, костёр с прогорающими угольями для извечного шашлыка и
цвирканье сверчков. Всё из перечисленного было
на месте, только Феликса там не оказалось. Но я
не обеспокоилась, решив, что он решил удовлетворить свою мальчишескую страсть к лазанью по
скалам.
Подождав немного и чуть перекусив, я вознамерилась пойти в палатку, взять там спальный мешок, принести его к костру, залезть в него, предварительно доложив в кострище охапку сучьев. И
пусть этот скалолаз отсутствует хоть всю ночь.
Вёрнётся, куда он денется: ведь ему завтра к одиннадцати надо быть в офисе.
Но тут что-то крепко перехватило мне горло, и
свет померк в моих глазах. Очнулась я от того, что
жутко продрогла. Оглянулась, Уже светало. Всё
оставалось по-прежнему на своих местах: машина,
палатка, вещи у костра, последний едва теплился.
Но Феликс отсутствовал. Попыталась позвать его,
но не смогла. Только тогда почувствовала, как болит горло. Вот и сейчас я ношу эту чёртову ленту
на горле, чтобы скрыть багровый след от удуше-
220
ния. Дальше действовала по какому-то наитию:
собрала вещи, бросила их в машину и поехала к
брату. Он единственный, кто есть у меня. Оказавшись у него, тотчас постаралась ему всё рассказать. Не так обстоятельно, как вам, но как смогла.
Он сразу связался с милицией. У него там работает друг в постовой службе. На место происшествия была выслана оперативная группа. Через несколько часов организовали поисковую команду с
собаками, так как было высказано предположение,
что с Феликсом могло нечто случиться в ущельях
Бештау, или он заблудился в заброшенных штольнях горных разработок, что когда-то велись на отрогах Бештау. Все предпринятые мероприятия не
дали никаких положительных результатов. Следствие идёт и сейчас, но, видимо, безуспешно. Вот
почему я у вас, — закончила Марина.
— Позвольте спросить, вы обратились ко мне,
потому что вас не устраивает работа криминалистов, или у вас есть что-то такое, что вы по какимто соображениям не сообщили следователю, ведущему ваше дело. И надеюсь, попытку покушения
на вашу жизнь и исчезновение Феликса объединили в одно дело?
— Объединить-то объединили, а что толку от
этого. Ни нападавшего не обнаружили, ни Феликса: ии живого, ни мёртвого, никакого. А вот насчёт того, есть ли что, о чём я не сообщила следователю, вынуждена сказать, что есть. Появилось
221
это не далее как позавчера. Я с этим засомневалась идти к следователю: и так ему кажусь странноватой. И что вы так на меня смотрите? Я и вам
глянулась несколько, мягко выражаясь, чудаковатой. Не отрицайте и не делайте удивлённое лицо.
По глазам вижу, что права. Ладно, оставим это —
не суть важно. Перехожу к тому, что произошло
позавчера.
Где-то в начале одиннадцатого раздался телефонный звонок. Оказалось, что это звонила моя
давняя знакомая. Мы с ней общаемся ещё со
школьных лет. Особых общих интересов нет, но
когда случайно встречаемся, то с удовольствием
болтаем о том, о сём. Так вот она мне и говорит,
что у неё для меня есть нечто такое, что она не
знает, говорить или не говорить. Я, конечно, удивилась такой формулировке и сказала, что когда
узнает, то тогда пусть мне перезвонит. Подруга
стала в ответ извиняться, сказав, что даже не понимает, как такое могло у неё сорваться с языка. И
предложила встретиться в кафе, что недалеко от
детской поликлиники на Белой Ромашке. Часа через два мы уже сидели за столиком в этой кафешке. И вот что она мне рассказала. Накануне она поехала в Ессентуки по каким-то делам. Села, достала из сумки смартфон и начала что-то в нём рассматривать, как вдруг услышала знакомый голос.
Она его не могла спутать. Это был голос Феликса,
моего друга. Он сидел в дальнем конце вагона с
222
какой-то пожилой женщиной, оживлённо с ней
разговаривая. О том, что это мой друг, ей говорили, кроме его голоса, и его жестикуляция, и осанка, и телосложение. Но его внешность вызывала
сомнение: совершенно другая причёска, лицо както огрубело и стало каким-то смуглым. Да и стиль
одежды резко отличался от того, какого придерживался Феликс, когда она его видела ранее. Феликс её не знал. Я как-то не удосужилась их познакомить, но она несколько раз видела его со мной в
каких-то общих компаниях.
Подъезжая к Ессентукам, она встала и пошла к
выходу так, чтобы пройти мимо этой парочки. Но
этот манёвр ей ничего не дал. Это был он и не он.
С этим сомнением она покинула электричку, а
Феликс о своей спутницей поехали дальше. Вот
почему она, не будучи уверенной, что встретила
моего друга, сомневалась, сообщать ли мне об
этой встрече. Надеюсь, вам понятно, что с этим я
не могла пойти к следователю. Ведь он был бы
прав, заявив мне, что сомнения моей подруги к делу не подошьёшь.
— А я, вы полагаете, подошью, так что ли?
— Нет, я так не думала, но мой парикмахер меня в этом убедил.
— Какой ещё цирюльник знает, что я могу или
не могу? — воскликнул, теряя терпение, Арсений.
— Отличный мастер. Я давно пользуюсь его услугами. И во время его работы со мной мы о мно-
223
гом с ним говорим. Он стал как бы моим духовником. И когда он узнал о том, что случилось со
мной на Монастырском озере, то сразу посоветовал обратиться к вам. Он сказал тогда, что вы уникальный специалист. Ведь именно вы предотвратили исход армян с земли, на которой они жили в
Пятигорске более ста лет, со времён геноцида в
начале XX века.
— Он что армянин что ли?
— Ещё какой армянин! Ярчайший представитель этого народа: пожилой, седой, в меру полный, к тому же приветливый и добродушный.
— Вон оно как! Говорит, что я встал на пути
исхода армян... Это он круто оценил мой вклад в
то громкое дело, — повеселел Арсений, —и всё
ещё улыбаясь, продолжил, — давайте, я подумаю
и кое-что предприму. А затем вам позвоню и сообщу, как обстоят дела. Так что до свидания. Вы теперь моя клиентка, как вы уже это поняли, — сказал он, вставая, давая понять, что беседа закончена.
— Но мы с вами не обсудили вопрос оплаты. Я
могу сейчас заплатить некий аванс, ведь вы...
— Об оплате договоримся после завершения
дела. Я не хотел вам говорить, но раз вы упомянули оплату, то я вынужден заявить, что, на мой
взгляд, дело мало перспективное. Если не сказать,
совсем безнадёжное. Так что о деньгах речь лучше
не вести. Я, конечно, постараюсь всё возможное,
224
чтобы доказать ошибочность только что сделанного мною вывода. Уверяю вас, я очень постараюсь.
Верьте мне и всего доброго. Хотя нет. Позвольте
поинтересоваться, это ваш, если так можно сказать, постоянный прикид, или вы специально для
меня всё этого на себя надели и на своём теле изобразили?
— Вот теперь, я поверила в то, что вы сыщик от
бога. Протяните ко мне вашу правую ладонь, пожалуйста.
Сказав это, Марина мигом нагнулась и провела
рукой по своей правой голени. Затем выпрямилась
и резким движением надавила своей рукой на раскрытую ладонь Арсения. Тот тут же посмотрел на
свою руку, и глаза его расширились от удивления:
с его ладони на него смотрело болото, вернее, топографический знак этого природного явления.
Увидев это, он вопросительно посмотрел на обладательницу топографических ног.
— Вы правы, — ничуть не улыбаясь, — ответила она на его удивлённый взгляд. — Всё, что на
мне сейчас — это не моё. Мой брат решил, что
мне надо изменить внешность до неузнаваемости.
Более того, он снял мне квартиру в Лермонтове и
поселил меня там, уволил с работы и стал общаться со мной только по телефону. Он опасается, что
тот, кто покушался на мою жизнь, может попытаться вновь напасть на меня. Так что, когда вы
найдёте того, кто хотел причинить мне зло, я пред-
225
стану перед вами в моём естественном обличии.
— Постойте, постойте. Вы что поручаете мне
два дела? Мне что надо найти вашего друга и того,
кто на вас покушался? Но если друга я узнаю по
фотографии, то как мне вычислить вашего злодея,
который подкрался к вам сзади, в ночной темноте
в совершенно безлюдном месте на берегу озера?
Вы как это себе представляете?
— После долгих размышлений я пришла к выводу, что никакого злодея не было. Мой друг и
злодей — одно и то же лицо. Я почти уверена в
этом.
— И что делает вас уверенной в этом?
— Друга не нашли нигде. Даже водолазами исследовали озеро. Следовательно, есть три версии
этого происшествия. Первая: его похитили. Но с
какой целью? Кому нужен юрисконсульт средней
руки? Вторая версия: то, что произошло там — это
инсценировка, которую организовал сам Феликс.
Оставил свою машину и пешком вернулся в город,
как бы давая понять, что его похитили.
— Вы что допускаете, что это он пытался вас
задушить?
— Не задушить, а просто лишить сознания,
чтобы я не стала его ночью искать. А он имел бы
время для исчезновения. А третья версия — она
самая сомнительная. Нас хотело ограбить неизвестное лицо. Но друг ему помешал, когда я купалась в озере. Он его убил, затем сделал неудачную
226
попытку покончить и со мной. Но, видимо, его
что-то испугало, и он не стал связываться ни с машиной, ни с нашими вещами и ценностями.
— Ваши рассуждения мне кажутся убедительными. Так что вы правы, мне надо сосредоточиться на поиске вашего друга.
На том они и расстались. Начать своё расследование Арсений решил с адвокатского бюро, в котором до своего исчезновения работал Феликс.
Ознакомившись с материалами следствия, Арсений выяснил, что в ходе расследования, проведённого Следственным комитетом, дела о возможном
похищении Марусева, такой была фамилия друга
Марины, не было обнаружено в работе данного
агентства ничего подозрительного. Нарушений законодательства ни по одному из исков, проведённых агентством за последние три года, не установлено. Так же не обнаружены жалобы ни в какие
надзорные органы, в которых были бы претензии
к работе данной юридической службы. Вступив в
контакт с сотрудниками этого адвокатского бюро,
Арсений так же не получил ничего полезного для
себя. Он ещё раз убедился, что права была Марина, определив Феликса как средней руки специалиста. Хотя и был достаточно коммуникабельным,
избегал конфликтов и не претендовал на выгодных клиентов. Просто жил в своё удовольствие.
Будучи сыном влиятельного бизнесмена, имел
крепкие материальные тылы. Ознакомившись
227
семьёй исчезнувшего, тоже ни на шаг не продвинулся в расследовании. Отец уже как с год отошёл
отдел, продав всю свою недвижимость и купив домик в Болгарии, где постоянно живёт с матерью
Феликса. Более или менее близкие родственники
Феликса живут в других городах на весьма большом удалении от Кавказских минеральных вод. Не
найдя иных продолжений в выполнении взятых на
себя обязательств, Арсений уже хотел организовать группу опытных скалолазов и спелеологов,
чтобы направить на Бештау, надеясь там найти потерянного Марусева. Однако отказался от этого
намерения. Но не потому, что не верил в успешность поисковых работ, а в силу того, что его остановило одно собственное соображение.
— Допустим, что эта группа найдёт Феликса.
Но как тогда объяснить покушение на Марину. И
если шире смотреть, как связать исчезновение и
покушение?
Ведь ничто не указывает на какую-нибудь взаимосвязь этих обстоятельств. Хотя почему игнорировать, казалось бы, очевидные связи между ними.
Первое, они произошли в одном и том же районе
— в территориальной близости к Бештау. Второе,
эти происшествия случились с людьми, которые
ранее длительное время были знакомы. Третье,
обо всём этом стало известно слов Марины, субъекта этих происшествий. Иных очевидцев нет. Во
всяком случае, следствие их не установило. Да и
228
он сам, сыскарь, не видит реальных возможностей
найти таковых. Четвёртое, единственным аргументом, на которое опирается следствие и он сам, является след от удушения на шее пострадавшей. И
вообще, очевидно, что следствие и он сам смотрят
на произошедшее глазами Марины Изольдовны
Шурш. А если усомниться в правдивости ею представленных фактов? И допустить её личную заинтересованность, чтобы всё выглядело именно так?
Возможно, она приехала на озеро одна, а с другом
учинила что-нибудь криминальное загодя? А всё
остальное: костёр, шашлык, купание — импровизация с целью скрыть преступление и отвести подозрение от себя. И в последнем она весьма преуспела. Только всем этим посылам противостоят два
момента. Первый, могла ли она сама нанести себе
на шею такую травму? Второе, как бы абсурдное,
— приезжал ли Марусев на своей машине в тот вечер к Монастырскому озеру?
И тут Арсений проникся к себе искренним уважением. Ведь какой он молодец, что отказался
взять деньги на ведение дела! Ведь если бы взял,
то пришлось использовать деньги заказчика для
доказательства вины последнего. А теперь он к
этому приступит с чистой совестью. То есть ему
надо выяснить, природу возникновения багрового
кольца на шее Марины и разобраться с маршрутом
передвижения машины Феликса в день и ночь его
исчезновения.
229
Прокурор, надзирающий за следствием, разрешил сыщику ознакомиться с материалами по делу
о покушении на Марину Шурш, Однако они не
только не ответили на интересующие его вопросы,
но и заставили сформулировать новые. Арсением
было установлено, что медицинское обследование
потерпевшей было произведено, мягко выражаясь,
поверхностно. Медики засвидетельствовали, что
на её теле, кроме странгуляционной борозды,
иных повреждений не обнаружено. Но сама странгуляционная борозда тщательно не исследовалась,
то есть отсутствовали заключения как о предмете,
который использовался для её нанесения (форма,
размер, материал), так и о состоянии повреждения
кожного покрова, о способе применения удушающего предмета, о силе сдавливания. Сыщик понимал, что по прошествии времени проводить повторную экспертизу не имеет смысла. Результаты
лечения кожного покрова не дадут возможности
восстановить первичную картину. Но была надежда, что лечащий врач поможет устранить этот пробел в данном аспекте необходимых данных. Но
после некоторого поиска он с удивлением узнал,
что Марина по этому случаю не наблюдалась ни у
каких специалистов. Вывод был очевиден: она занималась самолечением или просто полагалась на
восстановительные способности своего организма.
Странно, но такое возможно. Но почему-то результаты выяснения этого обстоятельства только
230
укрепили его в правильности тех целей, что он поставил перед собой на данном этапе своего следствия. Поэтому он перешёл к поиску ответов на следующий вопрос, на вопрос о месте нахождения
друга Марины в день и ночь убийства. И тут Арсений порадовался за себя. Ведь сколько времени
потратил бы Арчи Гудвин, бесподобный помощник ещё более бесподобного Ниро Вульфа, в установлении времяпрепровождения господина Марусева накануне своего таинственного исчезновения.
А ему, сыщику Арсению Забродскому, надо только обратиться к хакеру, который за солидное вознаграждение за считанные часы предоставит биллинг телефона за любое указанное время. Забродский сам слабо представлял, какими хитростями
этот гений компьютерного взлома пользуется для
проникновения в базы данных сотовых провайдерских телефонных компаний. Но точно знал, что
эти базы хранят данные не только о времени, потраченном клиентами на разговоры, но и о месте
нахождения владельцев телефона независимо от
того, говорят или не говорят они в этот момент.
Как сообщил ему Дмитрич, этот самый компьютерный умелец, это возможно потому, что у каждого телефона есть свой персональный код, и он
сохраняется, даже если сменить сим-карту, позволяющую производить оплату за разговоры. И тут
Арсений, по какому-то наитию решил заказать
биллинг не только Феликса Марусева, но Марины
231
Шурш и её брата Акима Лигова, не предполагая, к
каким невероятным последствиям это решение
приведёт. К тому же, располагая внушительным
вознаграждением за предотвращения исхода армян в современной история Пятигорска, он решил,
выражаясь языком персонажа, сыгранного артистом Яковлевым, не мелочиться. И попросил с помощью биллинга проследить передвижения этих
персон за три месяца до трагического события на
Монастырском озере. На следующий день распечатки этих данных лежали у него на столе в гостиной особняка на проспекте Кирова.И тут его ждало открытие, которое позволило установить первую брешь в свидетельствовании этой обладательницы неотразимого набора неадекватностей. Данные биллинга показали, что Феликс действительно
находился на берегу Монастырского озера. Но эти
данные не соответствовали утверждению Марины,
что Феликс через некоторое время отправился
взбираться на отроги Бештау. И что этим он занимался всё время, пока она наслаждалась купанием
голышом в водах под пологом ночного звёздного
неба в окружении прелестных кувшинок. Да и в
момент её последующего выхода из озёрных вод,
как утверждала эта русалочка, и во время её отдыха у костра до внезапного нападения он находился
там, среди скал и лесной дремучести. Но биллинг
свидетельствовал: никуда он от берега не отлучался до самого отъезда ранним утром следующего
232
дня. Конечно, можно предположить, что мужчина
забыл взять телефон с собой, отправляясь заниматься скалолазанием, оставив любимую женщину одну на берегу ночного озера. Арсений обратил
также внимание, что телефон перестал подавать
сигналы через некоторое время после возвращения Марины из поездки на озеро. При чём она утверждала, что вернулась домой, а оттуда позвонила брату, чтобы сообщить о случившимся. Однако
биллинг ехидно настаивал, что она сразу заявилась к брату и пробыла там три часа. После чего
она вернулась домой, позвонила зачем-то брату, и
тот только после этого позвонил в полицию. Всё
это окончательно уверовало сыщика, что Марина
участник хитро придуманной мистификации с целью сокрытия преступления. Но какого из двух:
исчезновения Феликса или покушения на убийство Марины?
Поразмыслив, Арсений вновь решил вернуться
к багровой полосе на шее Марины, которую она
так живописно прикрыла элегантным чокером во
время посещения его бюро. Он задался целью узнать, может ли человек в порядке самоудушения
нанести себе такую травму? Этот вопрос возник,
когда он допустил, что не было никакого злодея, а
удушение устроила сама потерпевшая. Развеять
это сомнение ему помог один из старейших хирургов больницы, которую местные жители называют
«Красным крестом» по причине того, что на этом
233
месте с 1901 года существовала до октябрьского
переворота 1917 года пятигорская колония Красного Креста
Фрол Кузьмич, выслушав Арсения, заявил:
— Что вы, сударь, такое в принципе не возможно. Ведь при удушении быстро развиваются адинамия и нарушение сознания, через 1-2 секунды, в
результате чего сдавление шеи прекращается уже
в самом начале попытки самоудушения. И никакие следы удушения не успеют образоваться, тем
более странгуляционная борозда. Категорично заявляю: вашу жертву пытался придушить кто-то
другой, но только не сама жертва, особенно принимая во внимание, с ваших слов, что ею была молодая женщина. Так что ищите несостоявшегося
злоумышленника, мил человек — вот мой совет,
если он вам нужен.
Выбор, если следовать рекомендации старого
доктора, у Арсения был небольшой. Самоудушение Марины исключалось. Её друг, конечно, мог
её придушить, а затем исчезнуть. Однако мотивы
такого поведения ему не известны. И ничто не
указывает на конфликт между этими любовниками. Остаётся только брат. И дойдя до этой персоны, сыщик решил разобраться с биллингом брата в
вечер этих загадочных происшествий. И через
мгновение буквально превратился в соляной
столб. Это он с сестрой и её другом приехал на
озеро, они же втроём вернулись к нему домой, а
234
затем сестра вернулась с другом к себе домой. Об
этом бесстрастно сообщали их телефоны. То есть
друг или брат пытались эту девушку придушить.
Причём возникает пресквернейший вопрос, а где
был тот, который не душил? Или он был свидетелем этого не совсем смертельного действа? Арсений, конечно, помнил совет английского средневекового монаха Вильяма Оккамы, что «не следует
множить сущее без необходимости». Но они, сущности, у него плодились самопроизвольно, стоит
только дёрнуть за новую ниточку в расследовании. Да и сам он позволил себе этим умножением
заняться: решил более внимательно изучить личность брата Марина. И это рассмотрение его озадачило. Но не тем, что они были не совсем родные. У них была общая мать и разные отцы. Вот
чем, кстати. объясняется разность их фамилий. То
есть они были единоутробные детьми. Но не это
было удивительно. Такое, хоть и не часто, но
встречается. Но вот дальнейшее сопоставление их
биллингов дало более поразительный результат.
Оказалось, что своё свободное время эта троица
проводила по преимуществу вместе. При чём это
имело место как в дневное время, так и в вечернее
и ночное, умудряясь при этом разнообразить места пребывания. Они собирались в достаточно не
понятной очерёдности в своих квартирах. В последнее время это чаще всего происходило на даче
брата. Подобное сборище было у него там и днём,
235
перед вечерним выездом к Монастырскому озеру.
У Арсения даже появилась мысль, уж не так называемую шведскую семью организовали эти люди,
добавив в неё свою изюминку в виде сексуальной
связи полуродственников: единоутробных сестры
и брата? И тут его мысль пошла ещё дальше. А если допустить что эти двое не поделили общую
сексуальную партнёршу, и возникло жёсткое противостояние между ними, в результате которого
брат убил друга своей сестры. А затем брат и сестра спланировали ту версию произошедшего, которую предъявила ему Марина Шурш при беседе с
ним, и навязав ей следствию. Но для доказательства этого умысла нужно было найти труп Феликса
Марусева. Теперь Арсению стало понятно, что
нужно работать теперь в этом направлении. Но с
чего начать? И привычно он опять углубился в
распечатанные биллинги. Погрузившись в их сопоставление он через некоторое время отодвинул
эти листы и, набрав номер телефон, спросил после
стандартного приветствия:
— Послушай Дмитрич, а что ты биллинги ограничил днём днём возвращения потерпевшей, я
ведь, кажется, просил также захватить ближайшее
время после их возвращения из-под Бештау.. Говоришь, ты сделал так, как я тогда просил. Странно. Выходит, это мой ляп. Слушай, исправь мою
ошибку и сделай эти чёртовы билинги на этих сестру и брата по вчерашний день. И пришли фак-
236
сом как можно быстрее. Сам понимаешь, что за
ценой я не постою. И подсуетись, пожалуйста. Это
мне было нужно ещё позавчера.
Через два часа Седа-джан принесла свежие распечатки с факса. Ими оказались ожидаемые биллинги. Через мгновение он бросился к телефону.
Набрал номер и, услышав ответ, заговорил со следователем, что вёл это дело:
— Сергей Николаевич. Это Арсенийий Забродский? Я, кажется, нашёл труп, Феликса Марусева.
Спрашиваете, искать где? Отвечаю: в Монастырском озере. Да я знаю, что на следующий день после его пропажи водолазы обследовали этот водоём и не нашли там его. Но только сейчас я получил биллинг Акима Лигова, брата потерпевшей
Марины Шурш. Так вот он подтверждает, что через день этот субъект побывал на этом злосчастном озере. Думаю, что он, сообразив, что водолазы вторично не будут его исследовать, утопил
труп Феликса Марусева, который ранее где-то
прятал. Моя уверенность почти что стопроцентная. Так что срочно организуй ещё один досмотр
этого бештаугорского чуда.
Через три часа Арсению сообщили, что поиски
дали ожидаемый результат, а брат и сестра взяты
под стражу, и с ними уже ведётся следствие. И
также он был поставлен в известность, что его
участие в этом деле прекращено по вновь открывшимся криминальным обстоятельствам.
237
Через три дня, зайдя к следователю, он узнал
некоторые новые подробности. Брат и сестра признались в попытке скрыть преступление. Правда
Марина утверждала, что между её любовниками
произошло столкновение, которое отягощалось
тем. что оба находились в подпитии. Всё случилось в бане на даче брата. Из показаний Марины
стало также ясно, как появилась стренгуляционная
полоса на её шее. Оказалась, что брат и сестра были асфиксиофилами, то есть в своих эротических
играх они прибегали к скарфингу, иными словами,
к лёгкому удушению в целях повышения остроты
сексуального удовольствия. Феликсу, который не
был сторонником подобной забавы, почудилось,
что жизнь Марины оказалась в опасности, когда её
брат совершал удушение сестры. И Марусев набросился на Акима. В ходе этой потасовки Марусев, поскользнувшись, неудачно упал, расшибив
себе голову об край лавки. Смерть наступила
мгновенно. Потом, по предложению Акима, Марина представила след от этого злосчастного удушения у себя на шее как свидетельство покушения на
неё на берегу Монастырского озера.
От свидания с Мариной Шурш Арсений отказался. У него перед ней не было никаких обязательств. Хотя понимал, что, не приди она к нему,
ещё не известно, как всё бы обернулось.
Через месяц Сергей Николаевич неожиданно
заявился в особняк на Кировском. Извинился, что
238
без уведомления. Просто ему хотелось лично выразить признательность Арсению за содействие в
расследовании монастырского дела. Но главное, с
чем он пришёл и что собирался оставить секретарю, если бы Забродского не было бы в офисе, это
письмо от господина Захара Мурусева, отца Феликса Мурусева, проживающего в Болгарии, адресованное Артемию. Сергей Николаевич знает о содержании этого послания, ибо тоже получил письмо от этого же адресата, в котором тот сообщает,
что желает вознаградить тех, кто нашёл убийцу
своего наследника. Господин Мурусев выслал
ему, Сергею Николаевичу, чек на 50 тысяч евро, а
Арсению Забродскому — на 100 тысяч евро вместе с благодарностью за проделанную работу. На
что Седа, присутствующая при этом разговоре,
философски заметила: «Добро рождает доброту»,
— как вещал мудрый старик Софокл».
239