Чудо-книжка, о которой говорит в царской кухне один из дворских слуг, - это Повести Белкина. Едва ли не самое загадочное произведение Пушкина, в котором никто ничего не понял до сих пор, или понял вообще с минусовым значением - как некоторые современные исследователи.
Нам странно повести называть сказками? Но во времена Пушкина это странным не было. Он сам постоянно называл их сказками, хотя на обложке они и стоят как повести; так же называют их сказками и его друзья и корреспонденты.
"...мелочи и прозаические сказки", - пишет о них В.А. Жуковский. Пушкин - Плетнёву, июль 1831: "я поручил ему доставить тебе мои сказки"; Пушкин - Плетнёву, август 1831: "Сказки мои возвратились ко мне, не достигнув тебя..."; Пушкин - Плетнёву, август 1831: "посылаю тебе с Гоголем сказки моего друга Ив.П. Белкина"...
А когда "Повести Белкина" были напечатаны, на них откликнулся издатель "Московского телеграфа" Николай Полевой, рецензией, начинающейся такими словами:"Вот также пять маленьких сказочек , которые напечатал господин А .П ., почитая их занимательными, вероятно, не для детей, а для взрослых"...