По одной из версий, Армстронги происходят от рыцаря Фэрбёрна (Fairbairn, Ferberno) — Хранителя Доспехов шотландского короля, который своей СИЛЬНОЙ РУКОЙ спас монарха во время сражения, когда лошадь короля была убита под ним. Из-за этого происшествия семейство Хранителя стало известно как «Армстронг» и получило в подарок земли в Лиддесдейле...
Потомки Фэрбёрна не уступали ему в силе и доблести. В музее шотландского города Аннан хранится меч Кинмонта Вилли Армстронга — героя шотландского Порубежья, ревнителя национальной чести и свободы.
17 марта 1596 года Кинмонт Вилли Армстронг впервые в своей боевой жизни угодил в плен. На тот момент между Шотландией и Англией соблюдалось официальное перемирие. Однако английский отряд, во главе с офицером Шекелдом, тайно пересёк шотландскую границу и захватил в плен Вилли Кинмонта. Его заточили в замок Карлайл (Carlisle Castle).
Нe будь у Вилли старых ран,
Будь с ним хоть двадцать человек,
Его и сотня англичан
Не одолела бы вовек.
Связали Вилли по рукам,
Коню пришпорили бока
И с наших гор во весь опор
Умчали храброго стрелка.
Вот шумно въехали в Карлайл,
Вот в замке с лошадей сошли,
Стащили пленника с седла
И к лорду Скрупу привели. — повествует шотландская баллада.
Возмущённый подлостью врагов, Вилли сказал тогда английскому главнокомандующему лорду Томасу Скрупу.
— Руками не пошевелить,
Так языком пошевелю.
Кто за коварный ваш набег
Ответит грозному Боклю?
Скруп самодовольно изрек:
— Шотландец, придержи язык!
Тебя я живо укрощу.
Ты из Карлайла не уйдёшь,
Покуда сам не отпущу.
И тогда пленник, не теряя присутствия духа, обратился к лорду с язвительной угрозой:
— Хоть ты, лорд Скруп, отменно скуп,
Но страх томит тебя пустой:
Куда бы я ни попадал,
Везде платил я за постой!
Не сразу проведал об английском вероломстве грозный шотландец Боклю, прозванный «Хранителем Рубежа». Полное имя этого человека: барон Вальтер Скотт оф Боклю (Walter Scott of Buccleuch), он родственник романиста сэра Вальтера Скотта. Который, кстати сказать, ПЕРВЫМ опубликовал цитируемую здесь балладу.
Не знал Хранитель Рубежа...
Но скоро весть дошла к нему,
Что Кинмонт Вилли заточён
И что лорд Скруп виной всему!
Рукой схватился он за стол,
И много пролилось вина.
— Клянусь, за дерзостный набег
Лорд Скруп ответит мне сполна!
— Он нагло нарушает мир,
Спокойствием не дорожа.
Забыл он, видно, что Боклю
Теперь Хранитель Рубежа?
— И если Вилли взял он в плен
И нагло держит взаперти,
Забыл он, видно, что Боклю
Копьём умеет потрясти?
Чтоб не нарушить хрупкий мир, барон 13 апреля 1596 года повёл тайными тропами свой отряд к замку Карлайл. В военной экспедиции приняли участие четыре сына Кинмонта Вилли. И обращаясь, прежде всего к этим отчаянным парням, Боклю торжественно изрек:
— Но чтобы новая война
Не угрожала Рубежу,
Не трону я Английский край...
А Кинмонта освобожу!
Когда они пересекали рубеж, на речной отмели им неожиданно повстречался пронырливый Шекелд.
Мы шли за доблестным Боклю,
Мы твердо помнили приказ.
У пограничных бурных вод
Коварный Шекелд встретил нас.
— Куда спешите, молодцы?
Одежда ваша вся в пыли.
— Мы ищем, нет ли здесь овцы,
Овечку воры увели.
— А коль овцу похитил вор,
Зачем вам лестницы тогда?
— Летает коршун к нам во двор,
Хотим добраться до гнезда.
— Ни шагу дальше, грязный сброд,
Не то всю шайку перебьем!
...Тут не стерпел верзила Дик,
Пронзил он Шекелда копьем.
Поскольку Шекелд был убит на самой границе — обещание Боклю "не трогать Английский край" НЕ было нарушено.
Мы Эден одолели вплавь,
И кони плыли налегке.
Ни человека, ни коня
Мы не оставили в реке.
К Карлайлу подобрались мы
В ночной тревожной тишине,
И первым доблестный Боклю
Приставил лестницу к стене.
Мы перелезли две стены,
И рухнул первый часовой.
Но между нами нет войны,
И он останется живой.
Бегом бежали мы к тюрьме,
Где был наш Вилли заточён.
Разбили молотами дверь,
И славный Вилли вышел вон.
— Прощай, лорд Скруп, прости-прощай,
Запомнил я тюрьму твою
И рассчитаюсь за постой,
Как только встретимся в бою!
Тут замелькали огоньки,
В Карлайле грянули в набат,
И на границе, у реки,
Нас окружил большой отряд.
С крутого берега Боклю
Отважно прыгнул на коне.
Был плеск, как гром, и мы плывём
На самой страшной быстрине.
Стояло войско англичан
На неприступном берегу.
У них на миг отсох язык –
Так досадили мы врагу.
Благоволила нам Судьба,
И наш отряд укрыла мгла.
И прошипел лорд Скруп тогда:
— Армстронга ведьма родила!
Однако случилось так, что смелое освобождение Кинмонта Вилли Армстронга вылились в серьёзный дипломатический инцидент, для разрешения которого была собрана специальная англо-шотландская комиссия. Елизавета Тюдор гневно потребовала от Якова VI Стюарта выдачи «дерзкого Боклю» — что и было исполнено ничтожным шотландским королём. Ибо вся внешняя политика Якова VI была подчинена перспективам приобретения английского престола. Доблестный Боклю был им выдан! Однако, он не понёс в Англии никакого наказания: на это Елизавета не решилась...
В 1600 году Вильям Кинмонт Армстронг выполнил данное Скрупу обещание и «заплатил за постой»: во главе отряда в 140 всадников, он атаковал деревню Скотби (Scotby, восточное предместье замка Карлайл), захватил пленных и много скота. В 1602 году он опустошил южные предместья Карлайла. В этот последний набег Кинмонта Вилли все четверо его сыновей снова были рядом с отцом.
24 марта 1603 г. скончалась Елизавета Тюдор, объявившая своим наследником Якова VI. Так сын королевы-мученицы Марии Стюарт получил английскую корону из рук её убийцы! Отныне его власть простёрлась по обе стороны англо-шотландской границы. По этому поводу Яков отчеканил новые монеты. И на шотландском юнайте, и на английском лореле красовался самоуверенный девиз:
«Я сделаю их единым народом»
Армстронги и другие патриотичные кланы заволновались. Они почуяли ползучую угрозу. Они предвидели, что декларативное единство двух стран на деле обернётся постепенным порабощением Шотландии более многочисленными англичанами. Что и случилось в дальнейшем.
Но к сожалению, Якову удалось поссорить, столкнуть лбами два самых могущественных клана Порубежья — Скоттов и Армстронгов. И вот прежняя дружба Кинмонта и Боклю была забыта!
В 1610 году, по приказу Якова VI, многие предводители клана Армстронг были казнены. Около того же времени (в отрезок между 1608 и 1611 годами) ушёл из жизни Кинмонт Вилли Армстронг. Легенда гласит, что он скончался в своей постели. И не исключено, что эта смерть избавила героя от казни.
А между тем все или почти все земли Армстронгов в Лиддесдейле перешли во владение клана Скотт. От столь жестокого удара Армстронги так никогда и не оправились — и постепенно клан широко расселился по Старому и Новому Свету.
В новых условиях терялась клановая спайка.
Вот и в Войну Севера и Юга
С обеих сторон были вовлечены этнические шотландцы,
И она стала для них братоубийственной.
Друг против друга сражались
генерал армии конфедератов Фрэнк Кроуфорд Армстронг (1835 — 1909)
и генерал армии северян Сэмюэл Чепмэн Армстронг (1839 — 1893).
Глубинный раскол шотландской нации привёл 18 сентября 2014 г. к провалу
Референдума о независимости Шотландии.