20 июля 1924 года на площади Урицкого (как тогда переименовали Дворцовую площадь) в Ленинграде произошло редкое событие: шахматисты Илья Рабинович и Петр Романовский разыграли партию в «живые шахматы». Белыми фигурами были матросы-краснофлотцы, чёрными — бойцы Красной армии. Брусчатка на площади была расчерчена под шахматную доску. Коней изображали наездники на лошадях. Слонов, естественно, не было.
Как написала в своем материале «Ленинградская правда», партия была «долгой, изнурительной и по-советски упорной». Игра продолжалась 5 часов и завершилась ничьей на 67 ходу по предложению белых.
С трибун за представлением наблюдали более 8 тысяч зрителей. Сохранились фрагменты кинохроники.