— А вдруг у меня не получится? — спросила девочка и зябко поёжилась, обхватив себя за плечи, на холодном ветру, продувавшем кладбище.
— Успокойся, — ответил некромант — высокий, лысый, с известково-белой кожей — и поплотнее запахнул свой непроницаемо-чёрный плащ; в отличие от него, девочка была одета лишь в лёгкое светлое платьице. — Делай всё так, как я тебе говорил. Постарайся дотянуться до него, поговорить мысленно. Представь, что он жив и вас соединяет незримая ниточка ментальной энергии. Ведя его за собой, будто бы за руку. Поняла?
Девочка медленно кивнула.
— Я… попробую, — неуверенно произнесла она, шагнула вперёд и вытянула руку перед собой — к гробу со снятой крышкой, который лежал на траве перед ними.
«Живи… живи… пожалуйста… я люблю тебя… только не умирай снова…» — молила она про себя, желая, чтобы покойник хотя бы сел, открыл глаза и увидел её — свою главную ценность при жизни. А увидев — узнал. И даже, может быть, улыбнулся.
И это произошло. Тело в гробу начало приподниматься. С виду этот человек практически не изменился — разве что кожа стала мертвенно-бледной да прибавился неприятный гнилостный запах, на который девочка изо всех сил старалась не обращать внимания.
На заросшем седым волосом лице вдруг распахнулись глаза — остекленевшие, серо-зелёно-голубые, с желтоватым белком. Двинулись, чтобы сфокусировать взгляд на парочке странных гостей.
Девочка вскрикнула от радости и даже захлопала в ладоши, но покойник тут же стал падать спиной обратно.
Девочка ахнула и зажала ладонями рот, готовая вмиг заплакать.
Но внезапно рука в чёрном просторном рукаве метнулась вперёд, и тело лежащего в гробу старика вновь приподнялось.
— Не теряй контроль, — сказал некромант, и девочка, снова вытянув руку, приняла от него невидимый поводок связи с покойным. — Продолжай, как я тебя учил. Не отвлекайся. Помоги ему встать.
Та серьёзно кивнула, нахмурилась, напряглась — и старик пришёл-таки в сидячее положение, глядя прямо на них. С некоторым удивлением, что ли.
— Здравствуй, дедушка, — сказала девочка, не опуская руку. — Ты помнишь меня? Я Катя. Помнишь? Мы жили вместе на даче, ты мне рассказывал сказки…
Некромант кашлянул, и девочка, надувшись, умолкла и продолжила управлять телом покойного деда. Тот, улыбаясь краями омертвелых губ, медленно, словно с трудом, поднялся и шагнул на траву из гроба.
— Нам пора идти, — сказал некромант, взглянул в затянутое облаками ослепительно-белое небо и направился прочь по дорожке.
Девочка, удерживая поднятого мертвеца, пошла за ним.
— Расскажи мне сказку, дедушка, — попросила она, ведя за собой покойника. — Пожалуйста. Снова, как если б мы оба были живы.
Старик улыбался.
9 августа 2022