Подкармливая монстра.
В те дни я чувствовал себя не слишком хорошо. И это совсем не касалось болезни, или плохой погоды, затяжного недельного дождя, который шёл днём и ночью, не прекращаясь. Всё дело было в моём расставании с Аней, девушкой, с которой я встречался чуть больше года, планируя связать дальнейшую жизнь, готовясь сделать предложение. Но не сложилось. Тем промозглым вечером я встретил её в одном из местных баров в компании с моим другом. С первого взгляда, смотря на них, всё становилось ясно. Аня даже не стала оправдываться.
— Судьба, значит, — пожала она плечами, отворачиваясь от меня.
С тех самых пор моё настроение находилось на нуле, такое же мерзкое, как и погода. Поэтому я часто гулял по вечерам, погружаясь в свои мысли, воспоминания. Мне следовало пережить расставание, но пока это плохо получалось. Обида терзала мою душу, чувство несправедливости и злоба не давала спокойно существовать.
Мою новую знакомую звали Ритой, и она с трудом доставала мне до плеча. Её рыжие волосы выделялись среди этой осенней серости маленьким огоньком. В руке она держала черный берет, который сняла в помещении.
— Ты грустишь? — поинтересовалась она, сидя напротив меня в круглосуточной кофейни, довольно популярной в городе, под названием «Персиковая косточка».
Она морщила свой носик в веснушках, вдыхая приятный аромат малинового пирога.
— Да, и довольно сильно.
Удивительное дело, я ей всё рассказал об отношениях и расставании с Аней, чувствуя, как на душе становится немного легче. А Рита слушала меня, не перебивая, подперев кулачком острый подбородок. Пирог лежал всё ещё нетронутым.
Правильно говорят, что незнакомый человек, лучший собеседник. Так происходит и в поездах, когда люди встречаются, рассказывают о проблемах, а после навсегда расходятся. Таких моментов вполне хватает, чтобы излить то, что наболело на душе.
— Я могу облегчить твои страдания. Ты этого хочешь?
Мне сразу подумалось, не проститутка ли она, но на первый взгляд не похожа. С другой стороны, как выглядят такие женщины, я мог судить лишь по фильмам. В реальности как-то сталкиваться не приходилось.
— И каким же образом?
В моём голосе слышалась настороженность. Но и надежда тоже.
— Да не своди ты брови таким образом, — вдруг улыбнулась она, показывая ряд ровных белых маленьких зубов. — Я не продаюсь, как ты подумал.
— Да я просто…
Мне стало стыдно от своих мыслей. И ещё поганее от того, что моя новая знакомая их так легко прочитала.
— Хочу тебя пригласить к себе домой. Эта кофейня конечно хороша, но у меня есть кофе более приятный, привезённый из Турции.
— Почему бы и нет, — вдруг согласился я неожиданным образом.
Возвращаться в одинокую квартиру мне не хотелось, снова погружаясь в свои мрачные мысли. А Рита хороший собеседник, так отчего бы и не пообщаться ещё немножко. Возможно что-нибудь и выгорит в плане отношений. А мне сейчас следовало отвлечься, позабыть про Аню, и её коварное предательство.
Моя новая знакомая жила в старом районе города, до которого нам пришлось идти минут двадцать. Жилищем ей служил двухэтажный дом из камня и дерева, не новый, построенный где-то в начале прошлого века, и ремонтирующийся время от времени. Но ремонтирующейся, сказать честно, скверно, если судить по внешнему виду.
— Ты живёшь здесь одна?
— Раньше со мной жила бабушка, но после её смерти…
— А твои родители?
— Они тоже давно умерли.
Мы вошли внутрь, оказываясь в тесной гостиной. Рита взяла меня за руку, уводя за собой в недра жилища с незнакомой обстановкой и чужим запахом.
— Может включим свет? — предложил я.
— Без него будет лучше, — было мне ответом из темноты.
А уже спустя секунду я ощутил горячее дыхание. Её губы нашарили мои, а руки обвились вокруг шеи. Мне пришлось слегка склониться вперёд, так как Рита была небольшого росточка. Но зато с приятными формами.
— А как же кофе?
— Он будет потом. После…
Девушка отпрянула от меня, часто дыша, уводя за собой дальше.
— Куда это мы?
— В место, где ты позабудешь обо всём.
Ступени, высокие, из камня, уводили в ещё более чёрный зев подвала. В душе поднялась некая тревога, но я по-прежнему шёл за Ритой, словно бычок на привязи, обнимая её за стройную талию, одновременно расстёгивая ей блузку, обхватывая полную грудь. Она не протестовала.
— Объясни все-таки, для чего мы спускаемся?
— Внизу у меня специально оборудованная комната для таких вот встреч.
«Проститутка, значит», — подумал я с грустью.
С другой стороны, об оплате никто не заговаривал. Хотя, кто его знает, как оно всё происходит у этих барышень.
«А почему бы и нет? Мысленно махнул я рукой. — Можно и попробовать. Ведь за этим я сюда и пришёл, если быть честным до конца».
Впереди скрипнула жалобно дверь, и мы оказались в просторном помещении, если судить по звуку. Пахло сыростью, плесенью, а ещё сырым мясом почему-то.
— Что здесь? — вновь заволновался я.
— Не беспокойся. Иди за мной вот сюда.
Сделав несколько шагов, я остановился, настороженно прислушиваясь. В этом царстве тьмы не было видно абсолютно ничего.
— Рита?
— Котёнок, я здесь.
И в этот миг меня сильно толкнули в грудь. Если бы я стоял чуть по-другому, то обязательно улетел назад, но мне удалось уйти в сторону, не упав, лишь ударившись спиной о стену.
Где-то в темноте раздался звук, от которого у меня зашевелились волосы на затылке. Чавкающий, хлюпающий, мерзкий. Казалось, его издавало существо громадных размеров.
— Прими в себя эту плоть! — послышался откуда-то торжественный голос Риты.
Нашарив в кармане смартфон, я включил на нём фонарик, осветив удивлённое лицо девушки, которая явно не ожидала увидеть меня рядом со стеной. Затем луч переместился слегка в сторону, и из моей глотки раздался вопль. В противоположной части комнаты находилось нечто исполинское...
Оно больше всего напоминало громадных размеров рот, со склизкими постоянно шевелящимися жирными губами. Из этой глотки выползали тонкие жгуты щупалец с присосками, которые слепо шарили по бетону в поисках обещанного подношения. Казалось, сама тварь была вмурована в стену, так как ничего другого больше видно не было.
— Что это? — спросил я дрожащим голосом, отступая к двери.
Рита тяжело вздохнула.
— Видимо это судьба, наша с тобой встреча. А ещё то, что у меня закончилось снотворное, которое я не успела купить. Обычно я действую с помощью него, но сегодня...
Она приблизилась к одной из стен, щёлкая выключателем. Под потолком зажглась тусклая лампочка на длинном чёрном проводе.
— Не уходи. Я всё тебе сейчас расскажу.
Девушка в задумчивости провела ладонью по своим рыжим волосам.
— Что ты мне расскажешь?
— Чтобы мне оставаться молодой, нужно постоянно подкармливать монстра.
Она указала пальцем на всё ещё ищущие добычу щупальца.
— Я не знаю, откуда взялось в нашей семье это существо. Но оно у нас довольно давно. Монстр находился ещё при моей маме и бабушке, а также прабабушке.
— Что ты имела в виду, говоря о молодости?
Я замер возле двери, на безопасном расстоянии от твари. Если что, то просто убегу.
— Монстр не даёт вечную жизнь, но зато в его возможностях дать молодость, которая будет с тобой на протяжении всей этой жизни. Мне, к примеру, пятьдесят семь сейчас…
Я поглядел на неё с удивлением, окидывая каким-то новым взглядом. Рите можно было дать не больше двадцати.
— Поднося жертву, существо после отрыгивает из себя слизь, которая и обладает волшебными свойствами. Её добавляешь при купании в ванной, и оп! Чудо свершилось. Елена и Клеопатра о таком могли лишь мечтать.
Рита на секунду призадумалась.
— С другой стороны, может, и они имели таких вот монстров. Кто их знает.
Она весело улыбнулась.
— И сколько ты уже принесла людей в жертву своему божеству молодости?
Она пожала плечами.
— Я их не считала. Может три десятка, а быть может и чуть больше. Существо само даёт знать, когда голодно. Оно может проспать целый год, или только месяц, и тогда я выходила на поиски, приводя мужчин, а иногда и женщин в этот подвал. Поэтому, собственно, я и не могу переехать из этого места, оставив монстра. И нормальный ремонт тоже не в состоянии сделать, отсюда дом кажется ветхим.
Рита с осторожностью приблизилась ко мне, беря за руку, прижимая мою ладонь к сердцу.
— Так может быть эта судьба, что всё так произошло. Она свела нас вместе, чтобы мы оба всегда были молоды.
Девушка с ожиданием заглянула мне в глаза, словно верная собака.
— Что ты на это скажешь?
Я подумал о своей никчёмной жизни, которую вёл в последнее время. В ней ничего не было, кроме серости и тоски. Возможно именно поэтому Аня меня и бросила, потому что я не желал бороться за место под солнцем. Но теперь сама судьба даёт такой шанс, которым не воспользоваться просто глупо.
«Судьба, значит», — вспомнил я слова своей бывшей.
Она это произнесла вместо оправдания.
— Я уже даже знаю, кого можно принести в жертву монстру, — вытолкнул я из себя слова. — Два человека…
Рита облегчённо улыбнулась, поняв о ком идёт речь, прижимаясь ко мне ещё теснее.
— Так давай накормим монстра.
* * *
Быть всю жизнь молодой, не означает быть всю жизнь красивой. Так и случилось с Ритой. В течение этих десяти лет, что мы жили совместно, она сильно изменилась внешне. Её некогда хрупкое стройное тело превратилось в нечто плохо подвижное, расплывшееся. И всему виной те сладости, которые она поглощала буквально тоннами, а также малоподвижный образ жизни. Она предпочитала лежать на диване перед телевизором, кушая очередную шоколадку или йогурт. И лишь только иногда выходила на охоту, чтобы привести в дом очередную жертву. Да и то сказать, в последнее время приходилось заниматься этим мне.
— Ты не хочешь привести себя в порядок?
— Для чего? — интересовалась она, продолжая щёлкать пультом, переключая каналы. — Все равно меня никто не видит.
У неё на коленях стояла банка со сгущёнкой.
— Я тебя вижу.
И тогда Рита, словно неохотно, делая мне одолжения, поднималась, направляясь в сторону ванной комнаты. Но через несколько дней всё возвращалось на круги своя.
Я помню первый тот раз, какие чувства испытал от того, как в пасти исчезла моя бывшая девушка с товарищем. Они оба кричали, прося о помощи. А мы с Ритой просто стояли и наблюдали около двери, как двух человек заглатывает монстр. А спустя минут тридцать, существо отрыгнула полупрозрачный комок слизи, который больше всего напоминал икру. От этого нечто исходил неприятный рвотный запах, тем не менее, Рита взяла его голыми руками, унося прочь, а через несколько минут из ванной послышался шум льющейся воды. Она позвала меня к себе, и я пошёл.
Но теперь всё изменилось. Отправляясь на очередную охоту, я познакомился с Кирой, довольно привлекательной девушкой, которая мне безумно нравилась. Ей было лет девятнадцать, не больше. Она имела длинные пшеничного цвета волосы, которые спускались к ягодицам, а в голубизне её глаз можно было просто утонуть.
Я часто покидал старый район, в котором жил нынче, чтобы провести время с Кирой. Иногда мы встречались на моей квартире, а иногда и у неё дома. И глядя на неё, я пытался придумать, как сказать о своей тайне, потому что такую красоту следовало сохранить навсегда. Старость не должна погубить молодость.
В тот вечер я возвращался с прогулки домой. На улице моросил противный дождь, а людей почти не было. Старый район оказался погружен во тьму, так как фонари побили какие-то дебилы. Тем не менее я шёл уверенно, приближаясь ко входу, открывая дверь своим ключом.
— Я вернулся!
В ответ тишина.
— Я дома!
— Спускайся сюда, — наконец послышался голос Риты. — Я в подвале!
Пожав плечами, я скинул куртку, двигаясь знакомым путём по бетонным ступеням, останавливаясь на пороге перед той самой комнатой. Меня встретила расплывшаяся фигура Риты. На ней была надета грязная длинная футболка, заляпанная кетчупом, шоколадом и ещё чем-то. На лице сияла счастливая улыбка. Она даже причесалась, что случалось нечасто.
— А у нас сегодня гости, — проговорила она застенчиво, указывая подбородком в сторону.
Поглядев в указанном направлении, я вздрогнул. У дальней стены, связанная, сидела Кира. Из её носа стекала струйка крови, а голубые глаза были распахнуты от ужаса. И не удивительно. Ведь монстр вновь был голоден, требуя себе подношения.
— Денис, — вырвалось из неё.
— О! Так вы знакомы?
Рита сделала удивлённое лицо, хотя судя по ней, она об этом прекрасно знала.
— Отпусти её, немедленно!
— А то что?
Я стиснул крепко кулаки, надвигаясь на свою сожительницу, которая за эти десять лет так и не стала женой.
Рита, ухмыльнувшись, отпрыгнула назад, показывая вторую руку с зажатым ножом. Она приблизилась к Кире, прижимая её голову к своему животу, приставляя лезвие к шее.
— Ещё шаг, и я просто перережу её глотку.
— Не надо.
Моя девушка сильнее разрыдалась, вздрагивая всем телом.
— Представляешь, а мы тут с ней немного поболтали о тебе. Оказывается ты гулёна? Какой же нехороший мальчик.
В голосе слышались явные издевательские нотки.
— Тебе, не все ли равно? Ты кто мне, жена что ли?
Глаза Риты сузились от гнева.
— Мог бы и взять в жены, к примеру. А почему бы и нет? Мы с тобой одно целое, неразделимое.
— Не неси чушь. Похоже у тебя старческое слабоумие уже началось. Я не давал тебе никаких клятв и обещаний. Мы просто жили, трахались, и снова жили. Нигде не обговаривалось, что я не могу иметь девушку на стороне.
Всё пошло коту под хвост. Теперь вряд ли Кира останется со мной после всего увиденного, отчего я злился ещё больше. Ведь она мне нравилась. Одно дело подводить её плавно, а совсем иное ударить фактами в лоб. Да бедняжка сошла с ума от всего пережитого, если судить по её виду.
— А теперь отпусти её, и после мы сядем и поговорим спокойно.
— Ты меня за дуру держишь? Хочешь просто взять и позабыть о своей измене? Если бы я за тобой не следила, то ты бы, маленький поганец, так бы и продолжал обхаживать эту девицу. И залезая на неё, ты каждый раз после возвращался ко мне, укладываясь в общую постель, делая вид, что ничего не произошло.
Я тяжко вздохнул, пытаясь отыскать ещё какие-нибудь убедительные слова.
— Эту девчонку мы принесём в жертву. Сегодня! Сейчас!
— нет.
«А с другой стороны, сойдя с ума, с Кирой будет меньше проблем», — подумалось мне тогда.
Не придётся ей ничего объяснять. Она станет полностью моей, без каких-либо оговорок. Но вначале следовало разобраться с Ритой.
— Давай так. Я заберу Киру, и мы исчезнем из твоей жизни навсегда. О монстре я, понятное дело, никому не расскажу. Продолжай быть молодой и дальше.
— Я вынуждена ответить отказом на твоё предложение.
Она вновь издевалась, всячески кривляясь.
— Но почему?
Рита поглядела на меня долгим взглядом, будто пыталась понять, прикидываюсь я, или же действительно не понимаю.
— Ты предал меня, а этого я простить не могу. С другой стороны, ты сможешь всё исправить, отдав её в жертву. И тогда, быть может…
В этот миг Рита громко взвизгнула, когда зубы Киры вонзились ей в мягкий живот, прокусывая ткань футболки, кожу, жир. Лезвие ножа скользнуло по горлу, оставляя тонкую полосу, увеличивающуюся с каждой секундой. Глаза Киры распахнулись от удивления, а из окровавленного рта раздался хрип.
Я бросился с рычанием вперёд, отбрасывая Риту в сторону, падая перед девушкой на колени. Кира дёргалась в моих руках, желая вздохнуть. На губах пузырилась кровь. Она пыталась подняться, что-то сказать, но все попытки оказывались тщетными. Спустя недолгое время, которое мне показалось целой вечностью, она затихла навсегда, уцепившись пальцами в мой рукав.
Просидев ещё с минуту, я медленно поднялся, оборачиваясь. Рита находилась в паре метрах от меня, держась за ушибленный бок при падении. На лице читались страдания.
— Проблема сама разрешилась, — проговорила она, протягивая мне руки, чтобы я помог ей подняться. — А теперь следует подумать, где отыскать быстро новую жертву, так как монстр не принимает мертвецов.
Приблизившись к ней, я поставил её на ноги, крепко обнимая, зарываясь лицом в её рыжие волосы.
— Не надо никого искать. Жертва уже здесь.
— Мертвецов, говорю, монстр не…
Она не успела закончить, так как в следующий момент я схватил Риту, отрывая ту от земли и швыряя прямо в пасть чудовищу. Её тело плюхнулось на нечто склизкое, пульсирующее, которое могло быть языком. А через секунду десятки щупалец обхватили женщину, уволакивая в черноту зева. Спустя пару секунд её вопль захлебнулся во влажном бульканье.
Тяжело вздохнув, бросив взгляд на мёртвое тело Киры, я сходил в гараж, откуда принёс две канистры с бензином. На всякий случай включил все конфорки, пуская в комнаты газ, наполняя им душное пространство старого дома.
Выйдя наружу, я поднес зажигалку к дорожке из бензина, глядя на то, как пламя быстро ползёт внутрь. Затем, развернувшись, отошёл на безопасное расстояние, наблюдая за пожаром, а после и оглушительным взрывом.
Дом разлетелся буквально в труху, оставив после себя глубокий котлован, в котором оказалась громадных размеров дыра. Дыра, что вела в иной мир, если судить по всему увиденному.
Прикрываясь рукой от огня, я насколько мог, с осторожностью приблизился к пожарищу, пытаясь разглядеть, что находилось на другой стороне. Но, увы, тщетно. Я лишь смог разглядеть три кровавые луны на чёрном небе, а ещё слизь, в которой копошились исполинские черви с мордами, которые были идентичны той, что располагалась на стене подвала. Видимо, та Ритина тварь каким-то образом застряла между пространством двух миров. А в следующий миг окно в иное измерение закрылось навсегда, оставляя меня с кучей вопросов и без единого ответа.
Я поспешил отсюда прочь, не желая быть пойманным властями. Затем долго блуждал по ночным улицам, и только под утро вернулся в свою квартиру, устало опустившись на диван перед выключенным телевизором. Взгляд остановился на заколке, которая давным-давно принадлежала Ане, забытая когда-то и хранимая до сих пор. Чёрные чулки, оставленные Ритой несколько недель назад. Блеск для губ, купленный Кирой буквально позавчера. Все три вещи принадлежали трём девушкам, которых не было уже в живых. Трём людям, связанными со мной. Их погубил дом, и чудовище, что жило в подвале...
«Чудовище не то, которое подвержено своим инстинктам. А то, которое всё осознаёт, и все равно делает».
Солнце поднималось над городом, медленно, неспешно. И перед тем, как меня придут арестовывать, я взялся за ручку и блокнот, желая поведать свою историю. Но властям меня не взять. Есть выход из этой ситуации. Открытое окно, которое уводило на свободу.
— Я монстр. И я убивал людей, кормясь людьми, принося их в жертву ради своей молодости, преклоняясь пред другим монстром... И как бы мне не хотелось, но уже ничего нельзя поменять.
Конец.