СКАЗОЧНИК
Сказочник Игнат Крюков сидел за письменным столом и сочинял очередную волшебную историю. Несмотря на то, что он обладал большим талантом, его не знали ни только в России, но и в его родной Гончаровской области. Сборники сказок Игнат издавал за свой счет крохотными тиражами, и читавших их можно было перечесть по пальцам.
Вдруг раздался звонок в дверь.
Крюков с неохотой отложил ручку в сторону и пошел открывать.
На пороге стоял желтоватый скелет, облаченный в короткое белое платье. От него пахло могилой и безысходностью.
Другой бы на месте Игната от страха наложил бы в штаны, но Игнат, привыкший жить в вымышленном мире, ни капельки не испугался.
-Вы – Крюков? – спросил скелет.
-Да, - ответил Игнат.
-Сказочник?
-Совершенно верно.
-А я – Смерть.
-Очень приятно. Только я представлял вас в длинном платье.
-Его пришлось укоротить, потому что оно истлело внизу.
-Чем я обязан вашему визиту?
-Я пришла, чтобы сообщить вам одно известие.
-Какое?
-Жить вам осталось одни сутки.
Крюков опешил.
-Почему так мало?
-Это не я решила, а мой начальник.
-А кто ваш начальник?
-Вы слишком много хотите знать.
С этими словами Смерть развернулась и, гремя костями, стала спускаться по каменным ступенькам лестничной клетки.
Игнат закрыл дверь.
«Если мне осталось жить одни сутки, я должен привести в порядок свои дела», - подумал он.
Поскольку в настоящем его, как сказочника, ни во что не ставили, Крюков решил отправить пять своих книг в будущее, где наверняка оценят по достоинству его талант.
Игнат завернул сборники сказок в газету, положил в карман все имеющиеся у него деньги и, выйдя из дома, направился к своему знакомому – Геннадию Животягину, который занимался тем, что посылал в 2205 год горшки с различными растениями, взамен получая оттуда золотые слитки.
И вот Крюков уже в зале у Животягина.
Это был вечно улыбающийся субъект с крашеными волосами, напоминавшими цветом морковную отрыжку.
-Почему так долго не приходил? – поинтересовался Геннадий.
-Не было времени, - отозвался Игнат.
-Все сказки пишешь?
-Да.
Крюков нерешительно почесал подбородок и сказал:
-У меня к тебе одна просьба.
-Какая?
-Отправь, пожалуйста, мои книги в будущее.
-Я бы это сделал с удовольствием, но мне нужно отправить туда цветы, - кивнул Животягин на подоконник, заставленный глиняными горшками с растениями.
-Я тебе заплачу.
И Игнат, вынув из кармана двести тысяч рублей, протянул их Геннадию.
-Ну ладно, ты меня уговорил, - произнес Животягин, беря деньги.
Убрав их в нижний ящик серванта, Геннадий зашел в кладовку и вынес в зал алюминиевый шар, примерно с метр в диаметре. Опустил на пол и откинул верхнюю полусферу.
-Давай свои книги, - проговорил Животягин.
Крюков вручил ему сверток.
Положив его в нутро аппарата, Геннадий соединил полусферы и нажал на сиреневую кнопку, видневшуюся на блестящей поверхности необычной посылки.
И в тот же миг шар исчез.
Игнат поблагодарил хозяина квартиры за оказанную ему услугу, тепло попрощался с ним и ушел.
------------
Дома Крюков решил перед смертью искупаться.
Он набрал в ванну горячую воду и, раздевшись, залез в нее. Игнат с такой силой тер себя намыленной мочалкой, точно намеревался содрать кожу.
Минут через двадцать он смыл с себя пену, обтерся махровым полотенцем и оделся.
Когда Крюков вышел в зал, перед ним появился какой-то человек в странной одежде. Его появление было внезапным, как изображение на экране только что включенного телевизора. У незваного гостя оказался необычный взгляд – пронзительный и в то же время добрый.
-Вы кто? – осведомился Игнат.
-Путешественник во времени, - последовал ответ.
-Так вы из будущего?
-Да, из 2205 года.
-А почему вы решили посетить меня?
-Потому что я хочу забрать вас в будущее.
-Зачем?
-На это есть две причины. Во-первых, вас здесь не ценят. А во-вторых, в будущем вы будете жить еще очень долго, так как ученые моего времени практически победили смерть.
Крюков задумался.
-Решайтесь, - продолжал путешественник, - В будущем вас ждут слава и долголетие.
-Хорошо, забирайте меня.
Пришелец из 2205 года облегченно вздохнул и, вытащив из кармана какой-то цилиндр, протянул его Игнату.
Едва Крюков взял его, как вместе с путешественником очутился в будущем.