Эли застыла у окна. Эти бескрылые существа приковали ее к решетке. Конечно, она могла свободно просочиться через эти безобидные железяки и улететь вместе с остальными, но ей хотелось еще разок полюбоваться морем.
Она родилась в его светло коричневых волнах. Проскользнувшие сквозь облака лучи, осветили грустные обломки деревянных мостков с победно развевающимися тряпками иноземцев. По иронии судьбы одна из них напоминала водруженное знамя, такое же грязное, как половая тряпка или как их жадные души.
А как она раньше с братьями Айри любила нырять с этой площадки, пахнущей неведомыми странами. Отец рассказывал, что ее построил прадед, а драгоценный материал привез из страны зеленого моря. Эли перед прыжком тайком обводила пальчиком теплый волнистый рисунок и просила у дощечки победы. Может, поэтому никто не мог дальше нее проскользить под песком. Ах, какой у песка изумительный вкус, как он славно поскрипывает на зубах и как весело летит в разные стороны, если раскрутиться на месте.
А с тех высоких лесов, на которые взобрался вооруженный бескрылый, они слетали, гонимые морским ветром, когда стали постарше и у них только отрастали крылья, еще слишком нежные для настоящего путешествия. И здесь со старшим Айри они ласково слизывали песчинки с губ друг друга. Уродливый занавес под ногами охранника стал символом следующего акта ее жизни, жизни без бескрайнего песчаного моря, без жаркого ветра, без подземных алмазных лесов.
Именно страсть бескрылых к этим изумительным кристаллам лишила жизни большую часть обитателей соседних вышек, а ее - дома.
- Неужели кроме этой девицы здесь нет ни одного разумного существа? Только песок и трухлявые бревна, – услышала Эли обходящего вышку парня. Он со злостью пнул кусок доски.
- Еще вон те здоровенные птицы. Интересно, откуда в пустыне альбатросы? Как думаешь, они съедобны? - откликнулся с вышки другой.
- Неужели из космоса более цивилизованного места алмазных залежей не увидели. Как внутрь пробраться?
- Вон у нее выпытай.
- Девица нас не понимает, да и взгляд у нее полоумный. В башне все песком завалило.
- А ты под камнями поищи, в сказках входы в такие пещеры гномы охраняют.
- Ладно, хватит язвить. Ненавижу песок, даже с водкой его пьешь. Вот уж в буквальном смысле в печенке сидит. Утром будем взрывать.
Эли услышала над окном шуршание. Айри не хотел улетать без нее.
Пора. Руки плавно вытекли из оков, из-под накидки расправились крылья.
- Смотри, еще «альбатросы». Может, пальнем по ним?
- Не стоит, лучше полюбуйся, как они парят над этой долбанной нескончаемой пустыней, как будто над морем.