В холодном полумраке сырой темницы, представляющей собой коридор шириной шага в два, едва освещенной тусклыми факелами, от которых было больше копоти, чем света, раздавались лишь лязг металлических цепей, которыми были прикованы узники, да писк вездесущих крыс, снующих здесь туда-сюда. Это был второй из пяти этажей, находящихся под Цитаделью. И все пять этажей в этом крыле были выделены под темницу. Прошлый владелец явно предпочитал решать все проблемы достаточно просто.
Внезапно, от ледяных стен отразились звуки шагов трех людей, спускающихся вниз. Двое из них о чем-то переговаривались, двигаясь в сторону одной из дальних, почти в самом конце коридора, камер, в которой был заперт бывший Старший Маг пятого круга Инферниуса, а сейчас же обычный пленник, над которым уже успели поработать, желая получить от него информацию, которой он владел.
Голоса и шаги приближались, а по сырому камню стен, покрытому сеткой трещин, побежали блики, отражающие свет ярких, нечета здешним, факелов, и Аньюф, заслышав их, вздрогнул и задрожал. Он уже предполагал, что его ждет, и сегодня, не желая повторения того, что было прошлым днем, он решил рассказывать все, что знал, не пытаясь юлить. Он уже понял, что злить Даймонаса очень плохая идея, если он хочет хотя бы убедиться, что с его семьей все будет хорошо. Вот шаги оказались прямо перед дверью его камеры, а свет факелов, пробивающийся через узкое смотровое оконце, забранное толстой решеткой, упал на его покрытое испариной сморщенное лицо, от чего маг непроизвольно зажмурился.
В темноте сомкнутых век он услышал, как толстый ключ с трудом повернулся в не менее массивном замке, и дверь с явным трудом, скрипя по каменному полу и давно не смазанными петлями, отворилась, от чего в его глаза стало бить еще больше света. Раздалось еще несколько шагов вглубь помещения, и все затихло. Раздался холодный и твердый голос, принадлежавший самому Даймонасу, а за ним последовал сильный удар ногой в живот прикованному. Руки его были разведены в стороны и удерживались толстыми цепями, покрытыми магическими узорами, равно как и его ошейник, одетый на нем и удерживающий его голову всегда прямо, смотрящую строго на дверь. Маг не мог защититься даже при сильном желании, ни физически, ни магически.
- С добрым утром, падаль, - в ответ маг лишь прохрипел сквозь растрескавшиеся губы. – Ты скучал по мне? Даэрит, усади его на старое место.
- Иглы? – раздался в ответ сухой и до пугающего холодный голос демона-тюремщика.
Странник лишь отмахнулся, говоря, что в этом нет нужды. Это было сегодня лишним, и он уже сам принес кое-что, что хотел опробовать на его пленнике. Тюремщик же прошел дальше в комнату, освещая остальную часть помещения, по пути зажигая небольшие факела, вставленные во вбитые в стены грубые держатели, покрытые слоем ржавчины. Или не ржавчины. Воздух был тяжелым от пропитавшей его сырости, и факелы зажигались с некоторым трудом, но все же горели. В этот раз камера была освещена полностью, и было видно, что Аньюфа держали не просто в камере, его приковали в отдельной пыточной, где было все необходимое – клещи, тиски, ножи, долото, штыри и молотки всех форм и размеров, ножи и топоры. Была даже отдельная дыба, и все это было мастерски умещено в небольшом помещении, не считая места, где сидел маг, размерами ну от силы десять на шесть шагов. И в центре стоял стул, с которого Даэрит не оттер до конца кровь Аньюфа, так же и на полу еще были ярки пятна от вчерашнего дня.
Тюремщик подошел к магу и, отстегнув его руки от стен, приковал их к ошейнику. Когда истязатель понял, что пленник не думает ничего делать, тот дернул за цепь, натягивая её на шее Аньюфа, заставляя его подниматься. Тот упал лицом на камни, и рефлекторно попытался вытянуть левую руку вперед, но культя, удерживаемая цепью за вбитый в кость кол, лишь слабо пошевелилась, и раздался хруст ломаемого носа. Когда Даэрит поднял его, все так же держа за цепь, на грязном полу и лице мага остались бурые разводы нечистот и крови, покрывавшие пол, а из сломанного носа и разбитых сухих губ текла кровь, заливая бороду и тряпки, в которые был укутан маг. Через слабые хрипы и стоны, его подтащили к заляпанному кровью и еще только Забытым известно, чем, стулу, куда Даэрит его приковал в очередной раз.
- Привыкайте, господин Библиотекарь, - перед ним раздался наполненный злобой и сарказмом голос Даймонаса. – Теперь это ваше рабочее кресло.
Только сейчас маг смог полностью раскрыть глаза, и он с мольбой в глазах взглядом искал глаза Даймонаса, но стоило ему заглянуть в них, как в его душе что-то резко лопнуло, вместе с ударом кулака демона, в печатавшегося аккурат ему в левый глаз. В ушах мага зазвенело, а глаз тут же начал заплывать. Через отвратительный писк до его разума донесся короткий разговор Даймонаса и Белиала, но из всего он понял только, что Белиал просил не вырубать его, пока не получат всю информацию.
Его лицо грубо схватили за челюсть и подняли наверх, и маг с трудом открыл правый глаз, который слепил свет от магических светильников над его головой, слишком четко очерчивающие все вокруг, делая все каким-то слишком острым, четким, будто нарисованным рукой художника, явно не совсем уравновешенного, чтобы рисовать от первого лица такую жуткую картину - над Аньюфом стоял Даймонас, наполовину начавший принимать форму демона. Черты лица его заострились, слегка начали вытягиваться вперед, а губы растягиваться в стороны, превращая его рот в ужасающую, полную бритвенно-острых клыков, а рука, до боли сдавившая его щеки и подбородок, была закована в броню Мануриппера, от чего когти наруча впились глубоко в плоть щек, и его красная кровь, стекая по неизвестному металлу брони, почти сливалась с алым её алым цветом.
- Очнулся? – в идеальный круг света вошел Белиал, держа в руках ручное сверло. – В отличии от Даймонаса, я знаю гораздо больше методов, как тебя помучить. Поэтому, у тебя два варианта – говоришь нам все, и, возможно, я смогу убедить нашего доброго господина отпустить тебя, а если же нет – ну, сочувствую тебе, мы все равно узнаем все, что нам потребуется, но останешься ли ты цел, обещать не могу. Так что, мой друг Аньюф, как мы поступим?
Даймонас резко отпустил мага и, рывком стряхнув кровь на пол, отошел обратно. В голове мага ударом кузнечного молота о наковальню звучали его шаги. Слишком хорошо маг был наслышан о любви демона к пыткам и тому, как он умеет добывать информацию. Но от Белиала, воплощения дружелюбия, красоты и невинности, самого чистого из демонов… Да, видимо, эти слухи действительно были просто пылью в глаза да влажными мечтами его поклонниц, которыми он мастерски вертел – судя по огоньку в глазах, в кровожадности полукровка не уступал командиру, если даже не превосходил того. Пленник перевел взгляд с места, где в тени исчез Даймонас и о том, что он до сих пор там, говорило только жуткое холодное свечение его алых радужек глаз с нездоровым блеском в них, на белокурого Белиала, что с невинной дружелюбной улыбкой, будто бы предлагая Аньюфу не выбор между смертью и жизни калекой, а кружку эля за столом. Даже по тому, как он держал эту пугающую, покрытую то ли ржавчиной, то ли засохшими пятнами крови (маг уже не верил в лучшее) дрель, было больше похоже, что это обычное дружеское предложение, а не подготовка к пыткам. Маг начал говорить сбивающимся, дрожащим голосом сквозь смоченные разве что только кровью из разбитого лица растрескавшиеся губы, и голос его больше был похож на мышиный писк против уличного кота.
- Д-да… Я постараюсь рассказать все, что знаю, - маг опустил голову, смирившись с положением.
Губы Белиала расплылись в довольной улыбке, и он на пару мгновений повернулся к Даймонасу, как бы говоря: «Ну и, кто быстрее его расколет?», а затем как бы невзначай положил орудие для пытки на столик, который ему услужливо подвинул Даэрит, стоявший рядом с Даймонасом в тени, ожидающий приказов, либо когда пленнику понадобится помощь. Но при этом, стол стоял так, чтобы хотя бы краем глаза, но Аньюф его видел. Так, на всякий случай.
- Хороший выбор, дружище, - с теплой улыбкой Белиал хлопнул его по плечу, от чего маг вздрогнул. – А теперь рассказывай, как ты передал информацию о жене Даймонаса магам Магистра так быстро?
Маг вздрогнул вновь и с испугом в глазах поднял взгляд на полукровку, что с той же улыбкой в глазах стоял, держа руку на его плече. Нет, не с той же. Сейчас это была улыбка людоеда, дружески зовущего знакомого человека на обед, не говоря, что обедом будет сам гость. Взгляд хищника на свою добычу, хищника, уже представляющего, как он будет расправляться со своей жертвой, но не ради пропитания – а ради самого этого чувства убийства. Безумный нездоровый огонек начал плясать в полупустых глазах Белиала.
- Го-го-господин Белиал, я не понимаю, о чем вы… - начал лепетать было маг, на что губы Белиала расплылись в еще большей улыбке, а рука его постепенно начала сжиматься на левом плече бедного пленника, как бы намекая ему быть более откровенным с полукровкой.
- Ты в этом абсолютно уверен?
Кости в суставе мага начали странно похрустывать, а сам он сморщился от боли, понимая, что еще немного, и Белиал просто-напросто сломает ему плечо, не особо даже прикладывая усилий для этого. В безумном огне голубых глаз Белиала маг видел, что ему уготовано. Но его пусть и слабая, но все же воля, все еще держалась. Он не мог определиться, что будет лучше – не говорить ничего им, и, возможно, они поверят, что он действительно ничего не знает, или же рассказать все, но тогда если его отпустят, с ним быстро расправятся люди Магистра.
- Я не знаю… - пролепетал еле слышно Аньюф, и в то же мгновение он взвыл от дикой боли, пронзившей его левое бедро.
Белиал с маниакальной улыбкой на губах вонзил острое лезвие сверла в ногу мага. Но, поняв, что замолчавший маг ждет от него чего-то еще, мягко повторил вопрос:
- Аньюф, так как ты, говоришь, передавал магам информацию? – и, как бы торопя мага, демон начал медленно вращать ручку сверла, вгоняя лезвие глубже в плоть.
Сквозь сжатые до судорог в челюсти зубы, дрожащий от боли, страха и холода, маг наконец-то заговорил. Голос был таким же, скачущим в громкости:
- Восемнадцатый круг… Весь круг был в подчинении Магистра… - голос его резко взлетел вверх, когда Белиал еще глубже вкрутил сверло в его ногу, от чего кровь из раны потекла еще сильнее. – У нас были каналы связи, через старые катакомбы под кругом к нам приходили посыльные… Они и были нашей физической связью.
Белиал остановился, но сверла не убрал. Им было необходимо, чтобы маг оставался в сознании и в здравом уме, чтобы добиться от него как можно большей информации. Кровь, стекающая по ногам Аньюфа, образовала под ним небольшую лужицу, что говорило о достаточной кровопотере, но пока еще не слишком опасной для его состояния.
- А в случае чрезвычайной ситуации? – раздался из тени холодный стальной голос Странника.
Белиал же, восприняв слова друга как приказ к действию, снова начал вращать механизм сверла, из-за чего комнату огласил новый вскрик пленника.
- Для… Для этого в кругу спрятаны артефакты для связи… - голос его хрипел, маг почти обессилел.
Аньюф понимал, что его так просто не отпустят. Он в любом случае выложит им все. Либо сдохнет в этой темной сырой камере, брошенный своими нанимателями, которые воспользовались им и бросили, как теперь бесполезную пешку. И сейчас он расплачивается за свое предательство, на которое его толкнула его же жадность. Библиотекарь? Как же! Ему все это время нагло лгали, давя на его алчность. Да и сам он когда-то верил, что Магистр и его Империя Лайтлаит победят. Сейчас же его волновала только его собственная шкура, ценность которой падала вместе с его волей.
- Очень хорошо, молодец. – в холоде голоса Даймонаса прозвучали нотки удовлетворения. - А что на счет твоих обязанностей?
- Я должен был передавать всю информацию лично о вас и вашей семье… - Голос мага же, напротив, слабел.
Белиал, заметив, что еще немного, и Аньюф отключится, взял со столика флакон с мутной жижей, открыл и поднес к носу мага, от чего тот резко встрепенулся и широко раскрыл глаза от сильного жгучего запаха, ударившего по его носу. Когда маг вернулся в сознание, он поставил флакон обратно и, попытавшись еще раз провернуть рукоятку механизма и уперевшись в кость, он рывком вырвал её.
- Дей, ты же не против потратить немного гоблинского порошка? – не оборачиваясь бросил блондин, зная, что командир и так даст согласие.
Полукровка снял с пояса мешочек и, развязав, взял пригоршню черного, слегка блестящего, порошка и засыпал её в кровоточащую рану, от чего маг зашипел от боли, но это было только начало. Белиал достал из одежд огниво и в несколько ударов поджег порошок, загоревшийся ярким пламенем, из которого взлетали яркие искры, но их треск заглушил оглушительный крик мага, разнёсшийся по темному подземелью. Кровотечение остановилось, и Белиал, удовлетворенный результатом, вновь вонзил лезвие сверла в другую ногу мага.
- А теперь мы продолжим, - произнес Даймонас, когда его друг приготовился к продолжению. – Вряд ли ты рассказал все, ведь Магистру было гораздо проще подкупить кого-то еще, гораздо более близкого ко мне.
- Так… Так и есть… - задыхаясь от боли, произнес маг. – Орк… Ваш генерал работает на него. Вместе с ним мы должны были передавать информацию о ваших войсках и, по возможности, саботировать ваши действия.
Белиал вклинился в диалог, зная, что Даймонас в любой момент сорвется.
- Дружище, мы ведь знаем, что ты говоришь не все, - улыбка тронула его губы, когда он сделал несколько оборотов механизма. – У тебя одна из лучших лабораторий в Инферниусе, Магистр при любом раскладе воспользовался ей. А в исследовании магических существ ты один из трех лучших в мире.
Как они догадались? Это было очевидно. Аньюф не воин, да и как Даймонасу он был нужен по большей части как связной между ним и восемнадцатым кругом, кроме ситуации с его семьей, когда Дэй посчитал, что лучше воспользоваться самым неочевидным путем. Лаборатория- самое очевидное, чем этот бесполезный маг мог заинтересовать Магистра. В конце концов, последние двое исследователей недоступны. Один из них исчез, а второй безоговорочно верен Инферниусу, являясь главой одного из сильнейших кланов – Левиафан.
- Я ничего не… - Аньюф не договорил, разразившись очередным криком боли, когда Белиал еще сильнее и яростнее вонзил лезвие в его ногу.
- Не смей нам лгать, - голос Даймонаса ледяным клинком порезал сердце мага.
- Про… Простите, господин. – Задыхаясь, выдавил из себя маг. – Я исследовал загадочных существ, которых мне прислали. Я не закончил с исследованиями, но могу поделиться всем, что знаю.
Даймонас положил руку на плечо Даэриту, все это время молча стоящему в стороне и ожидающему приказов. Тот без слов все понял, а Белиал поднялся и пошел к выходу, следом за ним вышел и демон. Когда они поднялись наверх из темницы в ночную темноту седьмого круга, они заговорили. Первым начал Белиал:
- Думаешь, врет, что не закончил? – он достал трубку и кисет с табаком, подходя к факелу, чтобы поджечь небольшую лучину.
- Конечно. Слишком много времени прошло, как он работает на него. – Даймонас последовал примеру друга и вынул свою трубку. – Записи где-то спрятаны. И, думаю, если он нам так пытается врать, они чертовски важны. Скоро привезут его семью, а пока что, можно отдыхать. Спокойной ночи, Бел. Пойду я отдохну. Хочу выспаться…
Блондин же, сделав глубокую затяжку, медленно выдохнул и, похлопав друга по плечу, повернулся к воротам.
- А я, пожалуй, пойду в бордель. – Он ухмыльнулся, немного расслабившись. – Спокойной ночи. Тебе и впрямь стоит отдохнуть. Сходи завтра к Синиэль.
Даймонас еще постоял какое-то время, смотря в след другу, фигура которого достаточно быстро скрылась за массивными воротами, ведущими в город. Он стоял в одиночестве, погруженный в мысли, наблюдая за тем, как горький дым поднимается вверх в ночное небо, затянутое облаками, меж которых то здесь, то там мелькали холодные огоньки звезд. Ярость постепенно отступала, уступая место тоске и боли. Что теперь делать? Как быть дальше? Хорошо, они выпытают у этого старого червя информацию, казнят его, расправятся с семьей. Но что делать дальше? Оставить Элану одну, здесь, в одиночестве и уйти? Он уже один раз поступил так же. Но, с другой стороны, здесь должно быть безопасно, как нигде больше. Но, даже если он и оставит её здесь, а что делать ему?
Погруженный в свои мысли, он не заметил, как с неба начал накрапывать мерзкий мелкий дождь, больше похожий на водяную взвесь в воздухе, а табак в его трубке давно прогорел, и он просто втягивал в себя воздух сквозь него. Стража ходила мимо, занимаясь своими делами, и лишь изредка проходившие мимо него воины приветствовали его. Даймонас посмотрел еще раз в небо. И в маленьком просвете меж облаков, он увидел ухмыляющийся череп луны, скалящийся на него, будто смеющийся над его жалкими, мелкими желаниями, которые были настолько мелочны, что не стоили и внимания со стороны Вселенной.
Он выбил из трубки пепел, убрал её во внутренний карман одежды и вошел в двери Цитадели. Хотя время давно перевалило за полночь, жизнь здесь ещё и не думала утихать. Кругом сновали слуги, а стража неусыпно бдела. Но даже в таких обыденных вещах для прислуги, чувствовалось какое-то напряжение. И это было заметно. В их действиях, разговорах, движениях. Он остановил одну из служанок. Это была рыжая девушка небольшого, максимум ему до ключиц, роста. Её лицо было удивительно похоже на лисью мордочку, а карие глаза были ближе к желтым, и казалось, занимали добрую половину её лица. Она вздрогнула, когда господин поманил её, и испуганно засеменила к нему, уже паникуя, что же она сделала не так.
- Элайра, - он положил руку ей на плечо, - ты сильно занята?
Девушка не понимала, что от неё нужно. Голос её дрожал, равно как и её тело. Но она, потупив взгляд, все же смогла собраться с мыслями и робко ответить:
- Эсса Лиона отправила меня заняться уборкой в помещениях для мытья… - она робко перебирала пальцами, будто боялась своего господина.
Демон же слабо улыбнулся и, убрав руку, поманил её за собой.
- Пойдем, пожалуйста, со мной, - голос его стал заметно мягче, когда он говорил со своими подчиненными. – На счет Лионы, сходи и скажи ей, что я сказал тебе пойти со мной. Ванны не такая срочная работа, требующая немедленного вмешательства. Я буду на третьем этаже, в гостевой.
Девушка едва заметно кивнула, и что-то пробурчав, побежала в кухню, где, по-видимому, слуги занимались посудой с вечера и готовкой на завтра. Даймонас же, лишь слегка повернув голову в её сторону, медленно поднялся в свою комнату, где переоделся в более удобную одежду. Официальный наряд был сменен свободной рубахой неизменно черного цвета, которую в обычной ситуации он бы подвязал поясом, но сейчас ему было не до того. Штаны были так же заменены на более свободные, равно как и обувь. Распущенные волосы щекотали его затылок, но он не обращал на это особого внимания.
Он вышел и поднялся по лестнице выше, где были гостевые комнаты. Сюда заходили только старшие из слуг, и внезапно до него дошло это осознание. Демон увидел маленькую фигуру, ушедшую направо по коридору. Даймонас дернулся и побежал следом, крича, чтобы она остановилась. Гостевая комната на этом этаже была расположена зеркально, в левом коридоре. В правом же был склад оружия для охраны, защищенный ловушкой в виде арбалета, заряженного и готового выстрелить в любого, кто войдет в комнату.
Демон в считанные мгновения преодолел расстояние от лестницы до этого ответвления коридора, и уже видел, как Элайра протянула руку к ручке двери. Времени не было. Несмотря на раны, он вложил в этот рывок все свои силы, включая часть своей демонической сущности. Он уже видел, как она открывает дверь. До неё каких-то три шага. Слышит хлесткий звук арбалетной тетивы. Меньше шага. В последнее мгновение, в каком-то полузверином прыжке, он хватает её и пролетает с ней еще дальше по коридору, и за спиной слышит, как арбалетный болт отскакивает от стены.
Девушка, напуганная, лежит на нем, щекоча уже своими волосами его нос. От неё пахнет лесом и полевыми цветами. Она в испуге зажмурила глаза, не понимая, что произошло. А Даймонас, все так же держа её, начал поднимать слугу и подниматься сам. Его трясет. Как это часто бывает, если использовать силу демона не полностью, да еще и без полного превращения. Даже сейчас, он чувствовал, что обратился он не полностью. Обоняние, и без того гораздо сильнее, чем у низших рас, обострилось еще сильнее. Там, где его спина проехала по полу, осталась сильная царапина на ковре.
Он поднял взгляд на девушку, которую все так же держал за плечо. Когда он это заметил, демон, конечно, отпустил её. А юная служанка смотрела с испугом на своего господина, боясь пошевелиться. Наверное, видок у него сейчас был тот еще. Он провел языком по зубам. Да, конечно. Челюсть удлинилась, зубы заострились, и в свободном пространстве вылезли новые. Да и на руках пальцы стали длиннее, плюс отросшие когти. Даймонас подавил в себе пробужденные способности. Далось ему это не без усилий. Демону, черпающему силу из гнева, возвращение в нормальное состояние дается гораздо труднее, хотя воины из них не идут ни в одно сравнение с демонами с другими первородными грехами.
Даймонас успокоился и почувствовал, как его облик вернулся к изначальному состоянию. Девушка перед ним все так же стояла, боясь пошевелиться или заговорить. Наконец, он нарушил тишину своим мягким, спокойным голосом:
- Элайра, будь аккуратнее и внимательнее, - он улыбнулся ей, пряча все еще трясущиеся руки за спиной. – Гостевая комната в левом коридоре. Что было бы, если бы я не поднялся следом за тобой?
Она все так же испуганно смотрела на него и когда он договорил, дернулась и посмотрела за спину, где в стене напротив двери с ловушкой была заметная выбоина, а сломанный болт лежал на полу, так и не достигнув цели.
- Все хорошо. Не беспокойся на счет этого, - он положил руку ей на плечо, проходя мимо неё. – Иди в комнату, я сейчас вернусь.
Девушка кивнула ему в спину, все так же молча, и засеменила уже в правильный коридор. Он это понял по её шагам, тихо отскакивающим от стен. Сам же демон подошел к болту и поднял его. В его голове мелькнула мысль, что если бы он не успел, этот болт вполне мог бы пробить ей голову насквозь. Как раз его высота была на уровне её лица. Затем Даймонас повернулся к проему двери, из которого на него смотрел разряженный арбалет. Демон вошел внутрь. В темной комнате моментально зажглись факела. Кругом был толстый слой пыли. Слугам было запрещено заходить в некоторые комнаты, вроде этой. Кругом стояли стеллажи с оружием и манекены с броней. Запасное снаряжение для стражи. Гораздо более качественное, некоторые экземпляры, вернее, даже половина из того, что здесь есть, было зачаровано. Этим складом не пользовались никогда, разве что когда сюда приносили новые предметы.
Демон перезарядил арбалет, и внезапно почувствовал, как за его спиной что-то пошевелилось. Хватая с ближайшей стойки, находившейся справа от него, меч, он рывком обернулся. Ничего. Никого. И в коридоре было абсолютно тихо, он услышал бы шаги. Показалось. Глубоко вздохнув, он положил обратно одноручный, прямой меч с простой, но удобной рукоятью на полку. Еще раз бегло осмотрев помещение, он вышел из комнаты и закрыл дверь. Рядом висел факел – он и взводил ловушку. Несколько оборотов крепления – веревка натянута. Если кто-то откроет дверь, арбалет выстрелит вновь.
Спустя некоторое время, Даймонас вошел в гостевую комнату. Она была достаточно просторной, и по сути в ней было все. Помещение было разделено на две зоны небольшой перегородкой. За перегородкой находилась просторная кровать, небольшой комод и стойка для умывания. В той части, куда вошел Дэй, были несколько книжных шкафов, наполненных различной достаточно популярной литературой, рабочий стол и стол, несколько стоек с бутылками вина и бокалами, и достаточно большой обеденный стол. Эта комната предназначалась для почетных гостей, предпочитавших остаться на некоторое время здесь и особо не показываться перед посторонними.
Элайра стояла практически у входа, справа от двери, потупив голову и сцепив опущенные руки перед собой. Она не знала, для чего её позвал её господин, и побаивалась его, хотя он всегда был добр со своими слугами. Когда он вошел, она робко подняла на него взгляд, ожидая дальнейших приказов. Демон посмотрел на неё, указал на стул у обеденного стола и прошел к стеллажу с вином, откуда вынул одну из мутных бутылок и взял два бокала, которые тут же поставил на стол и наполнил. Один он передал девушке, второй же взял сам и сел перед ней на некотором отдалении. Девушка побаивалась его и не решалась брать бокал, пока демон не кивнул на него.
- Не бойся, все в порядке, - устало произнес он. – Я просто хочу выпить с тобой.
Она робко посмотрела на господина и взяла бокал, осторожно отпив из него.
- Как тебе? Одно из тех вин, что мне поставляет Мефистофель, - слабо улыбнулся он. – Не беспокойся на счет инцидента со складом. Да и сейчас, мы с тобой не прислуга и хозяин. Просто мне не с кем поговорить…
Она вновь подняла взгляд на него, сейчас более уверенный. Его слова пробудили в ней уверенность, и сейчас она потихоньку начинала видеть в нем не её господина, а демона, некогда спасшего её, за что она была ему благодарна.
- Хозяин… С вами все в порядке? – тихо произнесла девушка.
Он задумался. А все ли с ним было в порядке? Странные галлюцинации в виде чувства, что за ним следят, какие-то силуэты, и чувство, что часть из того, что он делает – это все часть чего-то большего. Последние же события окончательно выбили его из потока жизни. В его голове была одновременно пустота, и одновременно бесконечный ворох мыслей. Черт возьми, он же Даймонас, мать его, Трелос! Демон, которого боятся в битве, и любят в барах. Демон, что известен своим одновременно жестоким, и одновременно милосердным сердцем. Один из лучших воинов Инферниуса, а с недавних пор еще и правитель Седьмого Круга. Но сейчас это все было не важно. Сейчас Дэй просто вдовец, потерявший жену, и не знающий, как вернуть дочери нормальное состояние. Разбитый и потерянный.
- Да… Наверное, да, - замялся Странник. – Просто все это дерьмо меня сводит с ума.
Элайра немного подалась к нему, стараясь заглянуть в его глаза. Но Даймонас сидел, глядя в свой бокал, словно желая увидеть в нем ответы.
- Вы можете рассказать мне все. Я, может, и не пойму всего, но разве не вы сами говорили, что порой нам всем нужно плечо?
Он усмехнулся и в несколько глотков осушил бокал и тут же наполнил следующий. Недолго посмотрев на него, снова осушил, и снова налил.
- Я в тупике… - начал он. – Я не знаю, что мне делать, не знаю, как быть дальше, не знаю, я, ****ь, нихрена не знаю. Старался как лучше, старался, а в итоге… Своей же самонадеянностью, своей же самоуверенностью, убил и Айрес, и Элану.
Голос его задрожал. Бесполезно ему доказывать, что он не виноват. Все равно винить он будет себя. Элайра же сидела рядом, не зная, что сказать, и давая ему возможность выговориться.
- Знаешь, такое чувство, что я проклят. Все, за что бы я ни взялся, катится в тартарары, абсолютно все. Со стороны, для вас, ничего не меняется, но я в тупике. – Он не смотрел на нее, а вперил свой взгляд в дерево стола, слова ища в нем успокоение. – Все, чего я хочу сейчас – крови. Я только подавил в себе это, я только взял под контроль свой грех. И вот снова. Мои руки трясутся, глаза застилает ярость. Я готов сорваться в любой момент.
- Даймонас. Я понимаю, что здесь я вам ничем не помогу. – Элайра, наконец, подала голос, более уверенный, чем раньше. – Но возьмите себя в руки. Ради нас, ради Альянса, ради Эланы, в конце концов. Вы далеко не такой ужасный, как себе представляете.
- Нет, уж поверь, я такой, - ухмыльнулся он. – Скоро приведут семью Аньюфа. Я заставлю его пройти через то же, через что прошел я. И это будет началом. Это будет, сука, только началом. Я лично вырежу всех генералов чертового Магистра, я лично доберусь до него. А Курашим… Я размозжу его долбанный череп. Я превращу его самодовольное лицо в кровавый фарш. Я доберусь до этого ублюдка. Но сейчас, у меня для тебя есть задание.
Элайра взглянула на него с удивлением. Она не понимала, что ему может понадобиться от такой, как она.
- Я позвал тебя сюда не для простого разговора. У нас еще будет достаточно времени, чтобы поговорить вот так, когда все закончится, обещаю, - улыбнулся он. – Сейчас в Цитадели я почти никому не могу доверять. Когда-то я создал несколько артефактов, похожих на ваши броши слуги. Но они позволяют связаться со мной всегда и везде. И еще с их помощью я могу вас найти. Я хочу, чтобы два из них были у тебя и у Леоны. Передай их так, чтобы никто не видел. Жди здесь, я схожу за ними. Забыл их взять.
Элайра кивнула, не понимая, зачем это все понадобилось Даймонасу, когда он мог передать ей это достаточно открыто. Демон же поставил бокал и вышел и, глубоко вдохнув, постарался выпустить свою силу. Да, на третьем этаже был еще кто-то. Кто-то из стражи и слуг. Три человека. И скорее всего, они нападут на Элайру или используют её как заложника. Скорее всего, второе. Что ж, это будет их последней ошибкой. Эта мысль промелькнула в его голове, и он быстрым шагом пошел вниз по лестнице, краем слуха услышав, как в левом коридоре кто-то тихо начал красться.