Эта история произошла в небольшом городке, который был расположен, как принято говорить - "у черта на куличках". На первый взгляд не создается впечатление, что участники этих событий как-то связаны. Но это на первый взгляд. Они не просто были связаны, но и знали друг друга, хотя, по тайнам и скелетам в шкафу у каждого из их, были скорее незнакомцами.
Это был маленький, не примечательный одноэтажный мотель. На скорости его вполне можно было не заметить и проскочить мимо. Если бы не пафосная мигающая вывеска «Млечный Пух». На которой было изображено подобие нашей галактики с перьями разных размеров вместо звезд. Что имел в виду автор, можно было только догадываться. Перья были очевидной отсылкой к подушке, ну а контекст галактики, видимо, к сновидениям, которые мог предложить этот объект размещения. При всей убогости названия и оформлению вывески она все еще казалась по бюджету более затратным мероприятием, чем все номера данного объекта размещения. До заката оставалось чуть менее полутора часов. Это то самое время дня, когда солнце клонит все ниже и ниже к горизонту оставляя самые широкие тени, такой ширины они бывают либо утром, либо под вечер. В окна номеров отеля солнце тоже начало проникать, плавно скользя по стенам скромного убранства. Если ему не препятствовали занавески. В номере восемьдесят семь, таких препятствий у Солнца не было. Занавески были открыты и солнц, было ярким и надоедливым визитёром скромного, граничащего с убогим интерьера. Стены были светло-бежевого оттенка, прикроватная тумбочка представляла собой покрытую лаком деревянную конструкцию, с одним выдвижным отсеком. На тумбе стояла лампа, с когда-то белым абажуром, и старый кнопочный телефон. Рядом стояла кровать с невысоким изголовьем, сделанным из того же материала, что и тумбочка. Над кроватью висела картина. Точнее фотография в рамочке, сделанная под картину. Это был пейзаж. Лес, река, небо. Сюжет прост и незамысловат. Чего не скажешь об обитателе этого номера. На кровати лежал мужчина лет пятидесяти, но довольно потрепанный, то ли жизнью, то ли алкоголем. Иногда грань между этими явлениями очень тонка, или же вовсе переплетается. На нем были потертые синие джинсы, клетчатая рубаха горчичных тонов и коричневые, изрядно поношенные, кожаные ботинки. Один из которых был частично расшнурован, но хозяину ботинка не хватило энергии и сил довести дело до конца. Под кроватью находилась спортивная сумка, небрежно закинутая туда постояльцем. На вид она казалась увесистой. Но что внутри разглядеть было невозможно. Хотя парень лет двадцати пытался это сделать, глядя в окно гостиничного номера восемьдесят семь. До этого, он колотился в дверь что есть сил, но мужчина на кровати не реагировал, и парень решил убедиться, что номер не пустой и он пришел по адресу. Работник отеля пошел за ключами, после просьбы загадочного визитера, который не смог достучаться. Пока парень смотрел в окно, сзади к нему подошел бездомный и дернув его за черную куртку спросил:
- Куда светил Солнце? – спросил бородатый бездомный, пристально глядя на парня.
- До того, как ты подошел, светило мне прямо в глаза! – сказал парень бродяге, на вид еще совсем не старому, но уже заметно потрепанному от жизненных испытаний и обилия солнечных лучей в этом штате.
- Не обращайте внимания, это местный, мы его в шутку зовем Диоген. Его зовут Диего, но мы дали ему более подходящее прозвище. Он умственно отсталый. Вечно талдычит что-то о Солнце. То куда оно светит, то ему его загораживают и прочую солянку из философии! – сказал иронично, закатывая глаза, подбежавший с ключами сотрудник «Млечного Пуха». Он был неуклюжим щекастым парнем невысокого роста. Открыв ключом номер отеля, парень в черной куртке, зашел первым и начал тормошить лежащего на кровати мужчину. Он не реагировал. Но бурно реагировал сотрудник мотеля, с нервной фразой:
- Ну что с ним? Он в порядке? Так крепко спит? Проверьте пульс! – выдал сотрудник секунды за три, наблюдая за действиями парня.
- Кажется он труп! – взволнованно сказал парень, тяня пальцы к запястью мужчины.
- Я труп последние десять лет! – хрипло и сонно подал признаки жизни лежащий на кровати мужчина.
- Слава богу! – сказал сотрудник отеля перекрестившись и скрывшись в дверном проеме.
- Что тебе надо Эдди? – настойчиво обратился мужчина к парню.
- Юджин, ты говорил Эдрагу, что видел Аманду на днях? Где ты ее видел? – спросил парень, садясь в кресло неподалеку от кровати.
- А где это ты видел Эдгара? – спросил вопросом на вопрос мужчина, поднявшись с кровати, и доставая из кармана желтую смятую пачку сигарет «American Spirit».
- Я не видел его. Заезжал к нему вчера. Его дома не оказалось. Но его мать, миссис Финч, сказала, что ты с ним проворачивал какое-то дельце несколько дней назад. Дельце, для которого ты попросил у Аманды денег, – сказал парень холодно глядя на мужчину, который пытался найти зажигалку.
- Да, это было кажется дня три назад, я уже запутался в днях, – устало сказал мужчина, - так эта старая кляча тебе сказала, что я тут? – раздражённо продолжал мужчина, так и не найдя зажигалку.
- Когда ты обещал вернуть Аманде деньги? – сурово спросил парень.
- Сегодня! – сказал мужчина, пнув пяткой по сумке, лежащей под кроватью, - я звонил ей все утро, но она не отвечала на звонки, как и Эдгар, – задумчиво и взволнованно ответил мужчина, положа руки на колени.
- Что в сумке? – любопытно спросил парень, глазами показывая на большую сумку.
- Эдди, ну ты же вроде никогда не был полным идиотом, в сумке деньги, очень много денег! Дельце выгорело. И сегодня в девять вечера должен был подъехать Эдгар, потом мы планировали завести Аманде долг с процентами, – сказал мужчина, пальцами приводя растрёпанную прическу в порядок. Но это было тщетно.
- Подождем его. У него еще есть время, – спокойно сказал парень, глядя на часы с кожаным ремешком темно-синего цвета, – а с Амандой где планировали встретиться? – спросил парень.
- В закусочной на выезде с трассы. Не спросишь даже, что это было за дельце? – лукаво спросил мужчина, глядя на парня и ожидая увидеть в его глазах огонёк.
- Как ты уже сам сказал, Юджин, я никогда не был полным идиотом, могу догадываться о твоих делах, но детали знать не хочу. Могу предположить, что все как обычно. Твоя задача, свести людей и забрать деньги. Грязную работу делает кто-то другой. Ты, вроде бы, и не при чем, – с презрительной улыбкой сказал Эдди.
- Тут есть спички? Это же отель! Тут не должно быть спичек в коробке с логотипом названия отеля? – раздраженно спросил мужчина, желая закурить сигарету.
- Это дешевый мотель, а не Ритц Карлтон, – сказал парень, осматриваясь по сторонам.
На часах было почти десять вечера, и факт неявки Эдрага был очевиден.
- Какая причина может быть у человека не приехать за деньгами? – лениво спросил Эдди доставая из коробки «Little Caesars» последний кусок остывшей пепперони.
- Остановка сердца, других причин нет, – взволнованно сказал мужчина, закончив пересчитывать купюры в сумке.
- Нужно ехать на встречу с Амандой, – сказал Эдди вытирая руки о салфетку.
- Деньги оставлю тут, – неуверенно сказал Юджин, доставая одну пачку денег, а сумку с остальными деньгами, толкнул дальше под кровать.
Оба мужчины сели в машину Юджина - Pam Pickup и направились в сторону закусочной на выезде с трассы.
- А зачем ты ищешь Аманду? – с любопытством спросил мужчина наконец-то закурив.
- Я работаю с ее мужем, Аароном. Он мой друг еще с колледжа. Он сказал, она пропала несколько дней назад. До нее невозможно дозвониться. На нее это не похоже, у них ребенку три года, она бы не исчезла просто так, – сказал Эдди, положив локоть на открытое окно машины.
- Почему нет? Почему мужик может уйти за сигаретами ночью и не вернуться домой никогда, а баба нет? У нас же равноправие! – сказал мужчина, смеясь, обнажив коричневые от табака зубы, – так мне всегда твердила моя бывшая – Меган, – продолжал мужчина, - все уши прожужжала, не своими мозгами рассуждала, а фразами из телепередач! От телека не отходила. Не работала, а только тратила мои деньги, зато о равноправии рассуждала! – усмехнувшись сказал Юджин.
- В основном, пропавших женщин находят мертвыми, а не в другом штате с новой семьей, как мужчин, – сказал задумчиво парень, ответив только на первую часть фразы Юджина. Его проблемы с Меган, парень затрагивать не хотел.
- А ты сексист! – театрально сказал Юджин голосом, пародирующим какую-то передачу на телевидении из тех, что, смотрела его бывшая сожительница.
- В общем, у нас с тобой одна проблема. Пропали Эдгар и Аманда, люди которых мы оба знаем, – задумчиво сказал Эдди глядя в окно автомобиля.
- А какого хрена ее муж тебя подрядил ее искать? Его жена, пусть сам и ищет! – выходя из себя, сказал Юджин.
- Он считает это связано с тобой и Эдгаром. Вы ее впутали в какие-то ваши дела. А ваши дела, он считает и моими, что в корне не верно, – сказал Эдди и тяжело вздохнул.
- Этот урод играет на твоем чувстве вины! Дети за родителей не в ответе. Мои дела только мои, а баба просто ушла от него, вот и все! – расстроенно сказал Юджин.
- Надеюсь она ждет нас в этой забегаловке, и мы все у нее узнаем лично, – с надеждой сказал Эдди.
Подъехав к закусочной и припарковав пикап, мужчины зашли в заведение. Народу было немного, небольшая группа шумных подростков и дальнобойщики. Аманды среди посетителей не было.
- Я проголодался, давай подождем ее, заодно и поедим, – предложил Юджин, глядя на большой баннер с меню.
- Я пас! – вяло сказал Эдди, и оба направились занять свободный столик.
- А мне надо восполнить силы, – живо сказал Юджин и жестом позвал официантку.
Появилась женщина, примерно сорока лет, в фартуке с логотипом названия заведения. Женщина была из тех, о ком говорят «жизнь ее не пощадила». Волосы были выкрашены в белый цвет, но кустарным способом, отчего оттенок был желтоватого цвета. Ресницы были накрашены тушью, а губы ярко-розовой помадой.
- Чтоб я сдох! – весело сказал Юджин, глядя на официантку на фартуке которой был бейджик с именем «Меган».
- Что будете заказывать? – спросила женщина, закатив глаза, явно, не радуясь внезапной встрече с бывшим.
- Ты же сказала, что уходишь от меня к какому-то богатому хирургу? Какого хрена ты делаешь в этой дыре? – с долей злорадства спросил Юджин официантку.
- У нас не сложилось с ним, – лениво ответила девушка, теребя авторучку в руке и немного запрокинув голову назад.
- Значит ты снова свободная дама? – заинтересованно и с ноткой флирта спросил Юджин, откинувшись вальяжно на кресле.
- Возможно. Заказ делать будешь? На меня уже начальство косо смотрит, – сказала девушка, показывая боковым зрением на мужчину у барной стойки.
- Да, стейк и картошку, соус острый, – довольно сказал мужчина, осматривая официантку с ног до головы, – я тебе звякну на днях, – добавил он, стуча пальцами по мобильному телефону, лежащему на столе.
Женщина записала заказ и удалилась на кухню.
- Вот дает! Закрутила роман с врачом, ушла от меня, а сейчас разносит заказы! Сказки только в фильмах бывают! – ухмыльнувшись сказал Юджин.
- Твои дела сердечные меня не интересуют, более того, даже вызывают негативные эмоции, – раздраженно сказал Эдди, глядя на Юджина.
- А тебе что, бабы кровь не сворачивали? – возмущённо спросил Юджин парня, уловив нотки укора и даже снобизм в его словах.
- Еще как, еще как, – тихо сказал парень, глядя отстранённо куда-то вдаль.
Доедая стейк, Юджин заметил, глядя в окно, как подъедает машина Эдрага. Толкнув Эдди по руке, мужчина показал на машину. Из нее вышла Аманда и направилась в закусочную. Зайдя внутрь, она увидела мужчин и направилась за их столик. Аманда была брюнетка невысокого роста, светло-голубыми глазами и худощавым телосложением.
- Где мои деньги? – настойчиво спросила девушка с очень недовольным лицом.
- Вот, как и обещал три тысячи, а где Эдгар, почему ты приехала на его машине? – спросил Юджин, протягивая девушки деньги, которые он достал из кармана.
- Вот ключи от его машины, там же и Эдгар, с ранением, разбирайтесь сами, я умываю руки! – сказала девушка, кидая на стол ключи с брелоком в виде кожаного ботинка, вставая и направляясь к выходу.
Подумав о том, что жизнь человека в приоритете над расспросами где она была все это время, мужчины бросились к машине Эдгара. Там они обнаружили обессилевшего мужчину с ранением в области груди. Пульс прощупывался. Мужчина был ровесником Юджина, но с лишним весом и щетиной.
- Надо срочно в больницу! – сказал Эдди с волнением в голосе.
- Нет, я отвезу его к своему человеку, его подлатают, с огнестрелом нельзя в больницу! – сказал Юджин, посмотрев на Эдди как на идиота, – твоя миссия кончилась, Аманда жива, отгони мой пикап к отелю, – продолжал мужчина, пытаясь найти ключи.
- Кажется Аманде твоя машина нужнее, – сказал Эдди, глядя на отъезжающий пикап Юджина, за рулем которого была «пропавшая» Аманда.
- Вот мразь! – крикнул Юджин, плюнув под ноги.
- Заберем машину позже, она поехала домой, где она живет ты знаешь, все свои, – сказал Эдди желая разрядить обстановку, но видно, что парень быль не в себе.
- Я не докину тебя до мотеля, доктор которые его подлатает не по пути, твоя тачка припаркована, у «Млечного Пуха»? – спроси Юджин, внимательно глядя на Эдди.
- Да, я доеду своим ходом, все в порядке, – сказал Эдди, не желая задерживать Юджина с раненым человеком.
- Ты что крови боишься? Не припоминаю за тобой такое, – сказал Юджин парня, видя как тот побледнел и, словно, сам не свой.
- Не боюсь, просто нахлынуло что-то, – сказал парень, встревоженным голосом.
Эдди вернулся в забегаловку и взял кофе на вынос. Спросив у сидящих дальнобойщиков, кто будет проезжать мимо «Млечного пуха», парень увидел, как рукой махнул один мужчина. Парень подошел к нему и попросил подвезти. Дальнобойщик согласился. Это был мужчина лет шестидесяти, худощавого телосложения и прилично одетый, для работников данного ремесла. Подметил Эдди. Мужчина высадил парня возле мотеля и поехал дальше. Эдди увидел бродящего вокруг отеля Диогена и обратился к бродяге:
- У тебя припрятаны вопросы для ночного времени суток? – обратился к бродяге Эдди с улыбкой.
- Да, ничто не ново под Луной! – гордо сказал Диоген, расправив плечи.
- Молодец, а я Эдди, – представился парень сумасшедшему.
- А я Диоген! – гордо, и даже пафосно, сказал бродяга.
- Приятно познакомиться! Не окажешь услугу новому другу? – лукаво спросил Эдди Диогена.
Бродяга подошел к парню и попросил о небольшой услуге. Затем направился в сторону своей машины.
На следующее утро Эдди слышал звук телефона, но он очень хотел спать и игнорировал настойчивый звонок, как можно дольше. Но звонивший не собирался сдаваться и сдаться пришлось парню.
- Алло, – сонным голосом спросил Эдди.
- Где мои деньги? Какого хрена ты творишь? – на другой стороне телефона был очень рассерженный Юджин.
- Какие деньги? – в недоумении спросил Эдди.
- Те, что я оставил в мотеле под кроватью! Только ты видел их и знал где они! – сказал мужчина, переходя на крик.
- Я не брал ни какие деньги, я доехал до парковки, потолковал с местным сумасшедшим, сел в свою машину и поехал домой! – сонно сказал Эдди.
- Значит это Аманда, я убью ее! Она нашла в моем пикапе ключи от номера мотеля и воспользовалась случаем обыскать номер! – продолжал кричать мужчина.
- Мы спросим у нее, я думаю это недоразумение, не более чем! – сказал Эдди, пытаясь успокоить Юджина.
- Еще как спросим! Это мои деньги, мои, и Эдгара, он чуть не погиб из-за них! – продолжал кричать Юджин.
- Попросим видео с камер наблюдения, и все выясним, – настойчиво сказал Эдди.
- Их тут нет! – сердито сказал Юджин и бросил трубку.
Эдди встал с кровати, посмотрел в окно, было часов девять. На парковке возле дома спорили две соседки, одна из них утверждала, что вторая заняла ее парковочное место. Они так сильно кричали, что собрали возле себя людей. Кто-то встал на сторону одной, кто-то на сторону другой. Так или иначе, эти две создали инфоповод, который привлек внимание людей. Этим воспользовался местный шизофреник, который вытащил из кармана участника скандала кошелек. Его в этом районе знали все. Его звали Альфред. Он любил писать в полицию жалобы на то, что из его дома крадут таблетки, точнее, по таблетке аспирина каждый день. Он был чудак, но к нему относились с сочувствием. Эдди же считал, что Альфреда все недооценивают, и не такой уж он и дурачок. Глядя на эту сцену Эдди улыбнулся и набрал номер мужа Аманды:
- Аманда вернулась? – спокойно спросил Эдди.
- Нет! Ты не нашел ее? – спросил мужчина, находясь в панике.
- Я видел ее вчера в закусочной, я думал она направилась домой, – ответил Эдди, не понимая, что на уме у Аманды.
- В какой закусочной? Она жива?! – сказал мужчина с облегчением.
- Да, с ней все в порядке, – ответил Эдди, считая, что его миссия закончилась.
- Спасибо, ты настоящий друг! - немного виновато сказал Аарон.
Эдди услышав это, положил трубку. Возвращать домой живых людей, которые судя по всему, не хотят возвращаться, было не его задачей.
Эдди пытался позвонить Аманде, но ее телефон был выключен. Его не интересовала она, как пропавшая жена Аарона. Но интересовала, как человек, которого Юджин хочет убить. Парень сел в машину и направился в сторону «Млечного пуха». На парковке стояла машина Эдгара, и машина Юджина, на которой вчера уехала Аманда из закусочной. На парковке стоял Юджин и жестикулировал парню.
- Она была тут вчера, она приехала, зашла в номер, забрала деньги и оставила машину на парковке! Сама, наверное, уехала на такси, и бьюсь об заклад, не домой! Я всегда знал, что она может кинуть! – рассерженно сказал Юджин.
- Как Эдгар? Он в порядке? – спросил Эдди, игнорируя поток сознания Юджина.
- Да, он выкарабкается. Все пошло сильно не по плату. Аманда здорово ему помогла, надо признать, – сказал Юджин, перейдя на тихий и спокойный тон, – но это не значит, что она может у нас красть! – продолжал мужчина туша сигарету ботинком об асфальт.
- Она объявится. Зачем ей такие деньги? – спросил Эдди, пытаясь подбодрить Юджина.
- Зачем людям много денег? Ты с какой планеты Эдди? – с иронией спросил Юджин, сделав удивленное лицо.
- Я к тому, что сделать мы ничего не можем сейчас, только ждать, когда она сама объявится, – спокойно сказал Эдди, глядя на машину Эдгара.
- Я не буду ждать, когда она объявится, потратив мои деньги, – сурово сказал Юджин.
- Кокой у тебя план? – с интересом спросил Эдди.
- Знаю, где она примерно может быть, а ты съезди к ней домой, может объявиться, – сказал Юджин, недоверчиво глядя на Эдди.
- Мне кажется, роль Аманды в этой заварушке была больше, чем просто одолжить вам денег, – сказал Эдди с прищуром, глядя на Юджина.
- А ты не идиот, похвально! – сказал Юджин, закуривая сигарету, - в нашем деле с кадрами проблемы. А Аманду я знаю давно, я с ее матерью в школе учился. Я не смог подключить незнакомого человека. Она согласилась помочь. Дело было нехитрое. Помочь покараулить одного парня, вместе с Эдгаром, – сказал Юджин, внимательно наблюдая за реакцией Эдди на его слова.
- Вот как! – удивлённо сказал Эдди, глядя на дом на колесах, который заезжал на парковку гостиницы.
Закончив разговор у парковки мотеля, Эдди направился в сторону дома Аманды.
Аманда сидела на крыльце своего двухэтажного дома, и смотрела, как ее сын играет с золотистой колли. Муж Аманды – Аарон, с друзьями жарили барбекю, запах от которого вызывал аппетит у всей округи, включая собаку. Увидев Эдди, девушка сделала серьезное лицо, и направилась к нему.
- Что ты тут делаешь? – спросила девушка, подойдя к Эдди, и подозрительно озираясь по сторонам.
- Рад, что ты вернулась, Юджин, правда ищет тебя у каких-то дальних родственников, – сказал Эдди наблюдая за толпой гостей на заднем дворе, и из далека махая им рукой и улыбаясь. Аарон тоже ответил улыбкой, но очень натянутой, словно хотел абстрагироваться от Эдди.
- Зачем он меня ищет? Денег в долг я больше не дам! Даже под проценты! – сказала недовольно брюнетка.
- Аманда, я видел твою машину, точнее машину Юджина, которую ты угнала. Я видел ее у «Млечного пуха». Куда ты поехала, сразу после закусочной? Сюда, домой? Никуда не заезжала? – сказал Эдди, намекая, что он знает ее вечерний маршрут.
- Увидев на приборной панели в машине ключ от этого мотеля, я решила, что он там прячет кое-что. Я захотела это забрать! – нагло сказала Аманда, скрестив руки на груди.
- Ты забрала порядка трехсот тысяч, большие деньги, зачем они тебе? – вежливо и тихо спросил Эдди.
- Что? Я не видела там ни каких денег! – сказала удивленно Аманда.
- А что ты хотела забрать в номере Юджина, если не деньги? – спросил Эдди, не понимая, в какие игра она играет.
- То, что им не принадлежит! – тихо сказала девушка, тяжело вздохнув и направившись в сторону дома.
Аманда зашла в дом, выйдя снова, через несколько минут она вынесла небольшой сверток. Аманда протянула предмет Эдди. Парень взял сверток. Развернув темную плотную ткань, похожую на столовую салфетку, он обнаружил там нож, с частицами засохшей крови.
- Как это оказалось в номере Юджина? – спросил Эдди, глядя на предмет в своих руках, которые начали немного трястись.
- Это орудие убийства, но убийца не Юджин, это все что я могу сказать. Денег никаких я не брала. Уезжай Эдди. Не лезь в это, – расстроенно сказала девушка, пристально глядя на парня.
- Но, когда ты это искала, ты наверняка, заглядывала под кровать? – спросил Эдди, не желая сдаваться.
- Да, я весь номер перерыла чтобы это найти! – устало сказала девушка.
- Под кроватью ничего не было? – назойливо спросил парень.
- Нет! Там ничего не было! – нервно сказала девушка.
- Зачем ты забрала из номера этот нож? Зачем он тебе? – с недоумением спросил парень.
- Хочу вернуть это владельцу, – загадочно сказала девушка.
- И кто же владелец? – спросил парень, пристально глядя на Аманду.
- Человек, которому нравится перестраховаться, – сказала девушка, выхватив нож у Эдди и снова замотав предмет в салфетку.
- Я могу отнести это в полицию, – сказал Эдди тяня руки к предмету.
- Уходи, Эдди! – сказала девушка, повернувшись к парню спиной и направившись в сторону дома.
Пикап Юджина стоял припаркованным у вполне приличного дома в спальном районе. В этом доме жил с семьей друг и подельник Юджина – Эдгар.
- Дельце оказалось не таким легким как мы предполагали, – тихо сказал Эдгар, пытаясь дотянуться с коричневого кожаного дивана до тумбочки, на которой стоял стакан с водой.
- Каким бы оно ни было, утешением служат всегда деньги, которые у нас увели из-под носа, – раздосадовано сказал Юджин, сидя на диване напротив и хаотично нажимая на кнопки пульта от телевизора.
- У тебя увели, не у нас, – уверенно сказал Эдгар, отпивая из стакана воду и дотрагиваясь рукой до бинта, намотанного на груди.
- Я верну их! – виновато сказал Юджин.
- А они точно пропали из номера? Или ты все это придумал, чтобы не делиться? - спросил Эдгар, пристально глядя на Юджина.
- Что ты несешь? – завопил Юджин, подскакивая с дивана и роняя слюни возмущения на красно-коричневый ковер.
- В нашем деле никому нельзя доверять, сам знаешь. И да, деньги ты найдешь, по счастливой случайности, но там будет не вся сумма, а скажем кусков сто, а остальное "мерзавцы", кем бы они ни были, уже успели потратить...
- Тебе таблетки в голову ударили или у тебя бред? – перебил Юджин Эдгара.
- Меня еще и подстрелили, могли убить. Может быть так и было задумано, но я выжил и пришлось менять план. Повезло что Аманда помогла, – сказал Эдгар, испытывая подельника подозрениями.
- Слишком странное совпадение. Может, это ты с ней в сговоре? Решили меня кинуть и украсть деньги? – спросил Юджин, желая показать, что он тоже может быть жертвой.
- Твое воображение еще хуже твоих навыков прятать деньги, – с иронией сказал Эдгар.
- Но это странно. Тебе надо было лишь держать человека на мушке и ждать пока я получу деньги за работу. Потом, после моего звонка, ты должен был дождаться, когда за человеком приедут, те кто нам заплатил за работу. Дело сделано. Казалось бы, но он тебя подстрелил и хотел сбежать, и странным образом, Аманда впала в ступор в тот момент! Хотя, должна была ударить по башке этого буйного клиента, – сказал Юджин, прокручивая в голове все события и пытаясь найти не состыковки.
- Я сам с ним справился, даже будучи подстреленным! Я профессионал. А Аманда первый раз нам помогала, она была в шоке, но помогла мне остановить кровь в ране! – сказал Эдгар, не понимая намеков Юджина, а точнее, не желая слушать его наговоры на Аманду.
- Думаешь, те кто нам заплатил за похищение, убили парня? – спросил Юджин, задумавшись подойдя к окну.
- Юджин, мы давно решили с тобой, что такие вопросы мы задавать не будем, это не наше дело, меньше знаешь - крепче сон! – сказал Эдгар, желая игнорировать этические моменты своего ремесла.
- Он примерно одного возраста с Эдди, – с сожаление сказал Юджин, продолжая размышления.
- Просто найди деньги, Юджин, мы оба постарели. Нам надо на пенсию, – сказал Эдгар, закрывая глаза, желая вздремнуть и остановить поток сознания друга, из серии: «что хорошо, а что плохо».
Юджин фыркнул и направился к двери. В дверях он столкнулся с пожилой женщиной лет восьмидесяти.
- Миссис Финч! Здорово выглядите! – весело сказал Юджин, глядя на женщину.
- А вот тебя судьба не пощадила, – сказала женщина, которая, ростом на две головы была ниже Юджина.
- Жизнь тяжелая штука! – беззаботно и с улыбкой сказал мужчина.
- Да, она именно такая, для таких, как ты! – сказала миссис Финч, недоверчиво провожая взглядом Юджина.
- Это каких? – удивленно уточнил мужчина.
- Ты, когда еще ребенком приходил играть к Эдгару, я всегда прятала сумочку с кошельком и запирала в комоде столовое серебро! Странно, что у такого прохвоста как ты, такой достойный сын! Эдди не в тебя, и это хорошо! Он забегал ко мне на чай недавно! Всегда рада его видеть, – сказала женщина, намекая что визиты Юджина, менее желанны.
- Да, а вы миссис Финч, как находка для шпиона, рассказали ему, где я! – с упреком сказал Юджин пожилой женщине.
- Честным людям нечего скрывать! Хотя, ему лучше такого папашу как ты, не видеть вовсе! – дерзко сказала женщина, привыкшая выражать свои мысли прямо.
- Всего хорошего миссис Финч! – быстро сказал Юджин, не желая продолжать этот диалог.
По дороге Юджин думал о том, что судьба к нему не справедлива. Что он не заслужил всего этого. Всю жизнь он стремился к деньгам любой ценой. Не всегда законно, но ведь это тоже работа! Его мысли прервал телефонный звонок. Звонившим был Эдди.
- Ну что, ты нашел ее? – с надеждой спросил Юджин, опередив фразу звонящего.
- Да, она была у себя дома, – сказал Эдди, сидя в придорожном кафе, рядом с домом Аманды.
Услышав это, Юджин резко дал по тормозам и развернувшись, направился назад. Шины издали характерный свистящий звук и в воздухе запахло резиной, и немного надеждой, на нахождение пропавших денег. Но этот запах быстро улетучился.
- Она совсем дура! Украла деньги и поехала домой! Люди слишком заигрались в это: "хочешь спрятать, положи на самое видное место", – с ухмылкой сказал Юджин, пытаясь глупо парадировать известную фразу.
- В номере кроме денег ничего больше не пропало? – спросил Эдди, намекая, но нож, который забрала Аманда.
- Это чертов номер мотеля, а не дом моей бабушки, откуда она могла спереть столовое серебро или вазу! – сказал Юджин в саркастичной манере.
- Она сказала, что была в номере, заглядывала под кровать, денег там не было. Но она искала не их. Она искала орудие убийства. Некий нож со следами крови. И она его нашла, – сказал Эдди, ожидая реакции собеседника.
- Вот черт! Откуда она узнала, что он там? – спросил взволнованно Юджин.
- Не знаю. Но деньги она не брала, их забрал кто-то до нее, – спокойно сказал Эдди.
- Мои проблемы удвоились! Меня дважды обокрали! – сказал Юджин, нервным голосом с зарождающимися нотками безразличия или смирения.
- Я думаю, сотрудник отеля должен что-то знать, надо с ним еще побеседовать, – сказал Эдди, добавив подозреваемых в это, неофициальное дело о кражах.
- Расскажи о ноже, какая в нем ценность? Что ты знаешь об этом? – настойчиво спросил Эдди.
- Несколько лет назад, кажется около пяти или шести. В соседнем городе произошло тройное убийство, может ты слышал? – с тревогой спросил Юджин.
- Да, убили пожилую пару и их сиделку. Убийцу так и не нашли, насколько я помню, – с грустью сказал Эдди.
- Не нашли. Но найдут, если этот нож окажется в руках полиции, – сказал Юджин и сделал паузу.
- Как у тебя оказалось орудие убийства этих троих человек? – спросил Эдди, пожалев о том, что в принципе вызвался искать Аманду. Дело обрастало событиями, словно, слои перламутра окутывали одну маленькую песчинку.
- Пару недель назад, нам с Эдгаром позвонили, предложив дельце. Нужно было похитить одного парня и передать его этим заказчикам. Перед похищением, мы решили проникнуть к нему в дом и осмотреться. Нашли у него этот нож. Подумав, что это что-то важное, мы его забрали. Я спрятал его в номере "Млечного пуха". Когда мы схватили парня, он сказал нам про этот нож. Что им зарезали тех троих. Черт, этот хрен чуть не убил Эдгара и чуть не сбежал! – сказал Юджин, погрузившись в воспоминания.
- А что вы планировали делать с ножом, и где сейчас тот похищенный парень? Как его звали? – спросил Эдди, начиная понимать, о чем речь.
- Мы подумали, что за вознаграждение отдадим полиции этот нож, что с парнем тем, мы не знаем. Звали его то ли Барри, то ли Билли. Но его похитила из-за его долгов. Не из-за ножа. Не с теми связался, наверное. Сломают пальцы и отпустят, – сказал Юджин, описываю возможное развитие событий похищенного им парня.
- Барри О’Райли, – тихо сказал Эдди.
- Да, точно! Ты его знаешь? – удивлённо спросил Юджин.
- Не то чтобы знаю, учились вместе в колледже, с ним и Аароном, мужем Аманды, – размышляя о событиях, сказал Эдди.
- Вот как мир тесен, – с грустью сказал Юджин. Понимая, что круг его делишек замкнулся и он охотится на одногруппников собственного сына. Надо остановиться. Сейчас или никогда.
Аманда вышла из дома и направилась к своей машине. Несколько раз девушка смотрела по сторонам. Сев в машину, она открыла сумку, дополнительно убедиться, что не забыла взять главное - нож, завернутый в ткань. Подъехав к людному парку, девушка припарковала машину и вышла из нее. Сев на скамейку, она достала телефон и написала сообщение. Мимо пробегала собака, и сменив траекторию движения направилась в сторону Аманды. Собака начала нюхать сумку и пыталась грызть ее. Девушка всячески пыталась отстоять свое имущество из зубов лохматого ирландского волкодава. Благо, на помощь прибежал хозяин собаки.
- Гринго, отпусти! Прошу прощения, – обратился хозяин к Аманде. Это был мужчина средних лет ростом около ста пятидесяти см. Собака послушала хозяина и умчалась прочь. Аманда вздохнула с облегчением. Она смотрела как в парке было людно и живо. Люди были наполнены безмятежностью и счастьем. Так ей казалось. В этот момент к ней подсел молодой парень. Одна рука у него была в гипсе, а под глазом красовался синяк.
- Черт, что они с тобой сделали Барри? – встревоженно спросила девушка, беря парня за руку.
- Я еще легко отделался, могло быть и хуже, – тихо сказал парень.
- Нож у меня, он был в номере Юджина, одного из твоих похитителей, – уточнила Аманда.
- Спасибо, я знал, что могу во всем на тебя положиться! – сказал парень, поцеловав девушку и убрав в рюкзак сверток, – ты давала этот нож в руки Эдди, как я тебя просил? – продолжал парень.
- Да, конечно. Я надеялась, что мы сбежим, но Эдгар оказался хорошим стрелком. После того как ты его подстрелил, я думала, он не будет оказывать сопротивление! – эмоционально сказала девушка.
- Он, и его друг, собаку съели на этих делах и знают, как держать удар. Но все позади, – с облегчением сказал Барри.
- Зачем тебе этот нож, будешь дальше держать его у себя? Какая вообще в нем ценность? – спросила девушка.
- Нет, я отнесу его в полицию. Эта история должна закончиться сегодня. По крайней мере, для меня. Я сделаю то, что должен был сделать с самого начала, еще пять лет назад, – сказал парень, глядя на девушку и слегка улыбнувшись уголком губ.
- Пять лет назад? Ты хочешь сказать, что...
- Да, этим ножом убили твою подругу Эмбер и ту пожилую пару, – сказал Барри, перебив Аманду.
- Какого черта! – сказала девушка, закрыв рот рукой и часто моргая от появившихся в уголках глаз слез.
- Я, Эдди и твой муж Аарон, учились вместе в колледже, как ты помнишь, – сказал Барри тихим голосом.
Девушка смотрела на Барри и не хотела слушать дальше, но она не могла взять и уйти. Уже не могла. Зная, что может узнать, что же случилось с ее подругой.
- Я и Эдди друзьями не были. Я жил в комнате с Аароном, а он дружил с Эдди. До сих пор дружит, – сказал Барри усмехнувшись, – Аарон за тобой ухаживал, хотя симпатию ты всегда выражала мне и это было взаимно, – продолжал Барри глядя на девушку.
- Продолжай, – испуганно и неуверенно, сказала девушка.
- Я как-то делал уборку в нашей с Аароном комнате и нашел тот нож в его вещах. Я сказал ему, что пойду в полицию с этим. Он сказал, что всё объяснит и не нужно идти ни куда. Нож — это его страховка, чтобы сдать друга, если придется. Аарон и Эдди знали, что ты и многие студентки из нашего колледжа подрабатывают сиделками. Эдди предложил Аарону проучить тебя, так как ты не отвечала ему взаимностью. Хотели напугать тебя во время твоей смены сиделкой у семьи Финч. Мужа и жены, – сказал Барри.
- Да, ее родная сестра - мать Эдгара, того кто тебя подстрелил, – тихо сказала Аманда.
- Ого, жизнь в маленьком городе где все связаны кажется жуткой, – задумчиво сказал Барри.
- И что было дальше Барри? – спросила девушка, посмотрев парню в глаза.
- Поздно ночью они залезли к ним в квартиру в жутких масках и спрятались в гостиной, чтобы напугать тебя, когда ты зайдешь. Но работала в тот день не ты, а твоя соседка по комнате - Эмбер. Увидев парней, она плеснула в Аарона кипяток из чайника. От увечий его спасла маска. Затем, она ударила Эдди по голове чайником, у которого от удара отломалась крышка. Эдди рассвирепел. Он напал на Эмбер и начал ее душить, затем взял нож, лежащий на столе рядом с тортом и нанес ей удар в грудь. В этот день у мистера Финча был день рождение и Эмбер собиралась принести им торт и чай в спальню. Пожилые люди спустились на шум и Эдди убил и их. Затем он выбежал в состоянии шока на улицу. Аарон же взял салфетку со стола, вытащив из груди мистера Финча нож, завернул его в салфетку. И выбежал на улицу к Эдди. Я нашел нож и не отдал его Аарону, а хранил у себя, гребанные пять лет. Я идиот, что не пошел сразу в полицию. А как трус уехал из города на четыре с половиной года. Но у меня хватило духу вернуться. Я не мог больше с этим жить, – сказал Барри проронив слезу.
- Аарон все это время все знал. Он был соучастником. А Эдди убил бы меня. Я могла быть мертва, – тихо сказала Аманда, вытирая слезы.
- Аарон был свидетелем, он не убивал и не знал, что это случится. Он не плохой человек, тебе нужно остаться с ним. У тебя хорошая жизнь, ребенок, дом. Я ничего не могу тебе предложить. Наш роман длиною в полгода был ошибкой. Но мы сделаем все чтобы Эдди посадили! – сказал Барри, глядя куда-то в сторону.
Пара встала и села в машину Аманды. Они доехали до полицейского участка. И отдали нож. После чего их пути навсегда разошлись. Через несколько дней полиция начала поиски Эдди. Но его нигде не было. Аарон постоянно ходил на допросы.
Эдгар шел на поправку и ему сняли повязку. Миссис Финч сидела в гостиной и вязала плед. После просмотра репортажа о раскрытии убийства пяти летней давности пожилая женщина сказала, глядя на сына:
- Что ж, кража все же меньшее, из двух зол... сын превзошел отца по своим злодеяниям, – сказала миссис Финч, удивляясь как она могла ошибиться в Эдди.
Юджин тем временем общался с персоналом "Млечного пуха", не теряя надежду выйти на след денег.
- Нет, сэр, я ничего не видел. Никто не заходил в ваш номер, – сказал щекастый, обгоревший на солнце сотрудник гостиницы.
- Номер обнесли подчистую! А ты ничего не видел? – эмоционально начал налегать на парня Юджин.
- Куда светит Солнце? – встрял в диалог местный бездомный Диоген. Сотрудник отеля решил воспользоваться шансом улизнуть.
- Мне пора приступать к работе, прошу меня простить, – сказал сотрудник гостиницы и удалился, оставив Диогена с Юджином.
- Что за тупой вопрос? В этом штате солнце светит повсюду, – сказал Юджин, брезгливо глядя на Диогена и вытирая пот с лица.
- Солнце светит на меня, а ты мне его заслоняешь! Древнегреческая философия, – сказал Диоген, показав пальцем на Солнце.
- Меня больше интересует ирландский фольклор! Ну там, радуга и горшочек с золотом! – с иронией сказал Юджин, уже с сочувствием глядя на бездомного.
- Идем, я тебе покажу! – сказал бездомный, тяня за рукав рубахи Юджина.
Юджин спустился с бездомным в небольшой каньон за гостиницей "Млечный пух". Надеясь, что у бездомного найдется парочка ценных безделушек, которые можно продать. Там было много хлама, мусора, коробки из-под пиццы, старые одеяла, тележка из супермаркета, чемодан, деревянная бочка не больших размеров. К этой бочке подошел Диоген и сев на нее сказал:
- Я в нее не помещаюсь, – расстроенно сказал Диоген, и грустно постучал по бочке рукой.
- И слава богу, мужик, это ж бочка, потом еще не вылезешь! – сказал Юджин с сочувствием, озираясь по сторонам в поиске ценных вещей, откидывая ногами хлам.
- Но я буду пытаться! – сказал Диоген, перевернув бочку и выкинув из нее сумку, которая напоминала ту самую сумку с деньгами.
Юджин увидел сумку и резко подбежал к ней, открыв ее, он обнаружил свои деньги. Всю сумму. Все это время они были у городского сумасшедшего.
- Как это у тебя оказалось? – спросил Юджин, глядя на бродягу.
- Оказал услугу другу, – гордо сказал Диоген.
- Какому другу? – спросил Юджин, тряся Диогена за старую жилетку.
- Эдди! Он мой друг, – с улыбкой сказал Диоген.
- Я могу забрать эту сумку? Она принадлежит мне, ты видел, как я заселялся с ней в номер, еще до прихода твоего друга, так? – спросил осторожно Юджин бедолагу.
- Забирай. Эдди мне друг, но истина дороже, – сказал Диоген, кивая на сумку.
- Что еще тебе говорил твой друг? – спросил Эдди глядя на бродягу, думая о том, что его сын полон сюрпризов и не так уж далеко упал от яблони.
- Что заберет ее через пару недель, вернется за ней, – сказал Диоген.
- Никому не говори об этом, хорошо? – попросил Юджин, не желая, чтоб полиция напала на след сына.
Диоген кивнул. Взяв сумку, Юджин направился в сторону парковки отеля. По пути он набрал номер телефона Меган. «Мэг, переезжай снова ко мне, я куплю сегодня тебе новый телевизор!», – уверенно сказал мужчина своей пассии.
Юджин отдал половину денег Эдгару и женился на Меган. Аманда с Аароном развелись, и она переехала с ребенком к родственникам в другой штат. Миссис Финч часть денег Эдгара отдала на учебу внукам и правнукам. Эдди пришел в полицию добровольно. Он рассказал другую историю. В ночь убийства, парней в масках в доме было трое: Эдди, Аарон и Барри. Отпечатки на ноже были Эдди, но они были свежими. Те же отпечатки, что были с кровавыми следами на ноже, принадлежали Барри. Кровь принадлежала убитым жертвам. И парни заранее знали, что в тот день работала Эмбер, а не Аманда. Как сказал Барри Аманде в парке. Барри продавал в школе запрещенные вещества. Эмбер задолжала денег. Барри захотел ее припугнуть с двумя своими друзьями. Все пошло не по плану. И Барри убил Эмбер и пожилую пару. Барри снова уехал из города. Больше его никто не видел.