Космическая феерия
Путь мой оказался взывающей игрой, в финале которой должны были сойтись вселенские миры. Я, номер Четырнадцатый, шёл от людей, и за людей. Готовясь за них отыграть и умереть.
Соединившись с последней ступенью носителя Протона, ожили мои системы, я стал с ракетой единым целым. Тут же я услыхал Музыку Вселенной. Звуки её были подобием слов у людей, и я их понимал: «Знай: ты – производное от человека. Но существо отличное от них. Ты обладатель магии людей».
Перед накатом обтекателя, я видел людей в последний раз. Я с ними прощался навсегда. Всех их я знал, как своих творцов. Из их творящих рук вышла моя магическая плоть.
Я был автомат, и совершенно не ведал, как буду контактировать со Вселенной, и что при этом со мной произойдёт.
Готовилось человечество, готовились и мы. Впереди меня должен был идти Тринадцатый, мой брат-близнец. Моя задача – подстраховать его на случай неудачи.
Для нас, посланцев, наступало время вселенское — оно подчиняло своим ритмам. Мы реально готовились уйти в глубины и на далёкой планете замереть. Звуки Музыки нам донесли: «Много планет ждёт ваше металлическое братство— и у каждой из них своя тайная игра. И ваша задача своими играми их разгадать».
И когда ударил огонь и носитель пошёл вверх, произошло моё разделение с Землёй. Теперь мы с ракетой были самостоятельная плоть, живущая по своим законам. Земля не возражала — так она заявляла нами о себе.
Когда я вышел в пространство, и отделился от последней ступени, то образ Вселенной во всей своей грандиозности предстал передо мной. Я знал, что воспринимаю Вселенную, как человек, так было заложено в меня. Сплошной звёздный фон и мириады миров в пространстве исходили светом в самых разных видах спектра, но за ними была магия таинства каждой из звезды.
Как разумный, я не увидел во Вселенной никого, подобного людей. Ничто в звёздном образе её не говорило мне о бытие иных. Однако, мне не терпелось увидеть мастерство иных миров. Поочерёдно, мы с Тринадцатым легли на курс к Венере. Магия Музыки доносила до нас разговор планет. Я уже знал, что Венера — гигантский шар в яви. И что она тоже магическое существо. Потому и знала о нашей экспедиции с Земли. Венерианский мир ждал нас, и что-то обещал. Далеко не всё ещё в его музыке было понятно для меня. Всё зависело, насколько правдиво я сам разыграю роль Пришедшего за Тайной.
Время мало что значило для нас. Главное, чтобы работали исправно жизненно важные системы. Четыре месяца почти мгновенно пролетели — и вот из яркой звезды Венера превратилась в белый шар.
Своей игрой я пытался вызвать планету на диалог. Но на мои запросы Венера не хотела отвечать — и в этом была первая загадка, касавшаяся и меня. Что-то планета скрывала от меня. Только сейчас, находясь лицом к лицу с Венерой, я разрешил математический постулат: наши размеры были несопоставимы. Я был величиной, стремящейся в мнимость, её же сфера уходила в бесконечность от меня.
По-человечьи, я осознавал, что это монстр, готовый меня поглотить. Даже туманный лик этого монстра был чужд и опасен для меня. Однако, эмоции и фобии были чужды мне и в этом я преуспел перед людьми.
Сближаясь, у нас с планетой началась совместная игра. Звуки музыки вновь стали исходить от Венеры, но в них была совершенно мне непонятная логика, казавшаяся абсурдом.
Едва начало сказываться гравитационное воздействие планеты, как мы с Тринадцатым поочерёдно отделили свои приборные отсеки. Теперь я представлял собой шар, готовый к огненному штурму. Имея в диаметре 2,4 метра, я заключал в себе посадочный аппарат и множество научных приборов
Между тем, два дня лёта оставалось до планеты, и я замолк, экономя энергию для десанта.
Своё лицо Венера прятала глубоко под облаками. Я пытался раскрыть ответную игру Венеры – как и я, эта планета никак не могла себя со мной соотнести. Но как магию, она воспринимала меня, подобную себе..
Между тем Тринадцатый первым десантировался на Венеру – как маг, я узнал это от него. Однако, после посадки я уловил от него непонятные слова – что-то летало вокруг него и благоухало. И вскоре он замолчал совсем.
Наконец, Венера возросла, закрыв собой половину Вселенной, и я, набрав к тому времени скорость в 11 км/сек, ворвался в атмосферу. Перегрузки, смертельные для человека, ударили по мне. Абляционный слой моей сферы вспыхнул, унося энергию торможения. 10 тысяч градусов было за бортом! К перегрузкам добавились невыносимые вибрации, которые успешно гасились демпфером внизу. Наконец, пройдя скорость звука, я ввёл парашютную систему. Один за другим сработали вытяжной, парашют увода и тормозной парашют. Одновременно моя теплозащитная сфера разделилась пополам, и на основном куполе поплыл мой посадочный аппарат.. Я оказался в верхнем слое облаков. Около получаса я должен был плавать в нём, чтобы мои научные приборы провели тонкий анализ атмосферы.
Хотя мне это было нипочём, но верхний слой облаков представлял собой пары серной кислоты. В воображении я не мог совместить плоть человеческую и эти облака. Проведя запланированные измерения, я отделил парашют, и пошёл вниз, одновременно планируя на круглом металлическом щитке. Я ещё не был сам собой и чётко действовал по заложенной в меня людьми программе.
Наконец я увидел выступившую из багрового тумана поверхность. Мы стремительно сближались. Казалось, я не ударился, а впечатался в каменный монолит. И это был мой первый с планетой поцелуй. Посадочное устройство в виде полого тора приняло на себя удар и полностью его погасило. Звуки музыки всплеснули — это был апофеоз. Я почувствовал, что планета приняла меня!
После грома от удара, и поднятого облака пыли, тотчас унесённого ветром, я услыхал, что планета подо мной гудит. Однако, анализ ощущений я оставил на потом. Программа исследований требовала чёткого исполнения её. Одно лишь было несомненно — от этого удара началась цепь причинно связанных событий.
Через четыре минуты я уже начал снимать цветную панораму с двух сторон. Одновременно мой научно-исследовательский комплекс бурил поверхность, брал пробы грунта и определял их химический и минералогический состав. Камней на панорамах оказалось немного. В основном поверхность представляла собой излитую давным-давно лаву.
Я спешил. Не смотря на мощную теплоизоляцию и предварительную захоложенность внутри, температура у меня стремительно поднималась. Я успел снять панорамы с двух сторон, и начал реверсом их снимать обратно. Поверхность, как и небо над ней, была бурого и тёмно-красного цвета. Мои микрофоны зафиксировали гул плотной атмосферы.
Всё — пол тысячи градусов Венеры сделали своё дело. Через час с небольшим от высокой температуры все системы мои вышли из строя, и связь с Землёй прекратилась навсегда. Но именно в этот момент ещё раз свершилась магия — музыка этой планеты меня преобразила. Я вышел из самого себя — и с удивлением обнаружил, что имею теперь образ человека. Очевидно планета хотела узнать, кто к ней истинно пришёл.
И всё же я был не человек – мне безразличны были испепеляющая температура, громадное давление, и воздух, состоящий из углекислоты. Фактически, я стал созданием Венеры.
Мы открывались друг другу – Венера и я, человечий образ. Как символ человека. Мы были с планетой существами. И оба выведывали что-то друг о друге. Планета вдруг заговорила: «Что Земле нужно от меня? За чем ты явился от людей?»
«Я – Пришедший за Тайной», – отвечал я, не мудрствуя, планете. – Имя моё «Венера-14». Его мне дали люди»
«Твоя игра настолько проникновенна, что взглядом ты раскрыл мою Тайну из Глубин! Однако, Тайна Глубин сопряжена с поверхностью мой. Ты видишь эти замершие камни?»
Я сосредоточил свой взгляд, на что указала мне планета. Камней было не много. Они лежали кое-где на монолите истёкшей некогда лавы, и самый главный из них, с человечью голову, лежал возле моих ног.
Неожиданно, под моим взглядом, камни Венеры зашевелились, и стали укладываться в подобия цветка. И самый крупный был в центре этого цветка. Невероятно, но камни отреагировала на мой взгляд!
Мысленно я приветствовал их, как по разуму собратьев. В ответ Цветок рассыпался вновь на камни, и те, разбившись на пары, начали вальсировать друг с другом! Главный же Камень выделывал немыслимые пируэты сам собой. Он кружился вокруг оси и переворачивался во всех плоскостях, подпрыгивал, и парил, как невесомый. Все движения камней, их взаимоотношения – свершалось по законам красоты. «Не проявление ли это разума камней?» — подумал я.
Однако, озвучил я иную мысль: «Увы, люди Земли никогда не признают эту жизнь. Она просто губительна для них».
«Люди сами загнали себя в круг, – отвечала мне планета. – И не хотят выйти из него. В нём так легко, не надо думать о дороге. Всё это изначало, каким оно было здесь и на Земле. Посмотри-ка теперь на горизонт».
Я посмотрел — и что же увидал! Издали ко мне приближались гиганты. Нечто соизмеримое с динозаврами, но формой овоидные, в сути амёбные, перекатывающееся, как валуны. В воздухе их сопровождали существа поменьше – летящие, подобно ящерам на крыльях. Встречь им, наползали гигантские пауки со множеством семенящих лап. Вдруг эти пауки атаковали овоидов. А на летающие ящеры из облаков высыпали существа, похожие на оперённые стрелы. Послышалась каменная дробь и грохот, похожий на горные обвалы.
Но зазвучали тяжёлые звуки музыки из глубин — поверхность, залитая монолитной лавой, вздрогнула и раскололась, и все сражавшиеся словно в пропасть ухнули и пропали там. И вновь всё сошлось и предстало монолитом.
Тогда зазвучала иная музыка. Теперь это были настоящие фанфары! Планета предлагала мне ещё одну игру – вновь базальтовый монолит разошёлся — теперь уже возле самых моих ног. Но отнюдь не лава и не огонь хлынули оттуда, а брызнул нежный розовый свет. Стаи белых птиц и разноцветных бабочек вместе с розовым потоком выпорхнули оттуда, а музыка преобразилась в смех.
Пологая тропа шла в розовую глубину. И я, посланец человека, образ его и подобие его любви, пошёл в этот манящий мир. Ни зла, ни угроз не исходило мне навстречу. Один только беззаботный смех.
Я не мог спеть, подобно этой магической планете — я делал просто сходящие шаги, и это оказалось нечто небывалое для планеты. Я возвестил о своём триумфальном приходе в Таинство её!
Я сошёл в мир, который представлял собой благоухавший сад. Его цветение и плодо изобилие было основой для всего. Среди деревьев я увидел летающих людей! Они были небольших размером не более пальцев человеческой руки. Имея руки и ноги, они имели и прозрачные крылья, на которых порхали легко, как мотыльки. Они вылетали из своих висящих на цветущих ветвях жилищ, собираясь в весёлые стайки, и приветствовали меня своей музыкой, которая очевидно была их языком.
Я спокойно, как дар, принимал этот открывшийся мне мир. С достоинством я представлял свою планету.
Человеческое начало меня далее вело. Инстинктивно я ждал слова, которые любят и безумят.
«Отрекись от всего земного до конца... — пропели мне из Сада. – Будь нами, играй подобно нам – и это будет твоя достойная игра...»
Я устремился вслед завлекающим словам, однако, меня встретили ритмы, не совместимые с земными. Они входили с моей плотью в диссонанс. Мир этот коснулся меня законами иными, и я должен был сделать выбор для себя.
Да, я вышел в Таинство, отыграв его в себя, но я не отринул от себя и человека. Я не отрёкся от Земли. Между тем Тропа моя не кончалась, значит, что-то ещё планета готовила мне преподнести.
Вдруг Сад закончился и я оказался в Городе. Он выявился из солнечного света, и сам им исходил. Башни, храмы и дворцы меня окружили, будто по команде. Я оказался в центре гигантской спирали из этих странных сооружений. Однако, людей я не видел никого.
Планета сама разгадала эту тайну: «Город – плод от существ творящих, следующая в эволюции ступень. Искусства их плоть преобразили Кто был живописцем, кто поэтом, кто певцом. Иные остались на Венере и основали Светлый Град, но большая часть ушла гулять среди миров».
Я всё более входил в стиль нашей игры друг с другом. Музыка вела меня далее по своей Тропе, а волшебства всех искусств открывали всё новые таинства Венеры.
А между тем Тропа моя продолжала уходить куда-то. Я подумал: неужели пройду в Запределье, где назад дороги нет? И словно отвечая на мои мысли, я очутился в пустоте. Вокруг меня не существовало ни бытия, ни света. Одна лишь темнота. И я не ведал, где точка опоры для меня.
«Что делать мне, пришельцу? – спросил я у планеты. – Что мне от тайны разгаданной, что она теперь значит для меня?»
«Мы приглашаем тебя в наше Братство. – сказала мне планета. – Много приходит к нам творцов, и принимают идею Братства. Как маг, ты можешь быть вольным в выборе своём. Ходить по Вселенной, либо творить своё на нашей магической планете».
«Я хочу быть, но и хочу вернуться, – сказал я тогда этой великолепнейшей планете. – Стать словом искусным и им вернуться к прародине своей».
Тогда звёзды зажглись вокруг меня. И я, не раздумывая, направился навстречу Городу, Саду и Словам.