Книга написана по миру Артёма Каменистого - Стикс.
Аннотация.
Обычный рабочий день. Хотя, не совсем обычный - пятница же! Молодой мужчина, электросварщик Андрей Мешков, возвращается на маршрутке с работы. Он всю неделю трудился на заводском конвейере и сегодня заслуживает отдыха. Кстати, на карточку пришёл аванс, а значит, вечером можно расслабиться. В меру, конечно. Как? Да просто попить пива в компании с соседом. Осталось только добраться до дома. Кстати, сделать это пока не удаётся. Мерзкий химический туман окутал улицы города густыми клубами. К тому же, без намёка на дождь, с небес бьют разряды молний и окрестности сотрясают громовые раскаты.
Сколько можно стоять в пробке? Андрей отправился до ближайшего магазина, чтобы купить бутылку минеральной воды. Жажда и головная боль - словно после хорошей попойки. Но, кто эти боевики с оружием и бронетехникой, выносящие продуктовый гипермаркет? И откуда взялись ужасные монстры, которые несутся стаей по Советской улице и рвут горожан на куски?
Прихватив автомат убитого боевиками «дэпээсника», Мешков пытается убраться подальше от всего этого ужаса. В гаражах, через которые он уходит, Андрей натыкается на боевика, который собирается насиловать пойманную им девушку.
Глава 1
Покинув заводскую проходную, Андрей Мешков зашагал к остановке. Уже сидя в маршрутной «Газели», он услышал зуммер своего смартфона. «Ура! - подумал про себя молодой мужчина, прочитав сообщение. - Авансик пришёл! Сегодня можно немного расслабиться. Тем более - пятница».
В небе грянул громовой раскат. Андрей удивлённо вытянул голову к стеклу, пытаясь разглядеть тучи. Вместо них увидел стремительно опускающиеся клубы густого тумана.
Мужчина не успел спрятать гаджет в карман, как тот пискнул, обозначив полное отсутствие связи.
- Что за ерунда! - воскликнула блондинка лет семнадцати, держащая в руках айфон. - Интернет пропал.
- Всё пропало, - добавил Андрей. - Связи тоже нет.
- Никогда такого не было, - недовольно пробурчала попутчица, вынимая из кармана наушники. - Придётся музыку слушать...
Туман продолжил опускаться и, вскоре видимость для водителя «Газели» упала до минимума.
- Постоим немного! - объявил тот. - Пока ни в кого не врезались. Ну и запах...
- Наверное, выброс на АЭС, - предположил пожилой мужчина, сидящий спереди.
- Так она от нас километров триста, - резонно заметил водитель.
- В наше время всё может быть...
От резкого кислого запаха, у Андрея закружилась голова. Судя по громким жалобам остальных пассажиров, не только у него одного. Распахнув дверцу, водитель избавился от содержимого желудка прямо на дорожный асфальт. Его слова извинения, заглушил новый раскат грома.
Примерно через полчаса туман начал резко рассеиваться. «Состояние, словно с хорошего бодуна, - подумал Мешков. - Действительно, траванули нас, что ли?»
Несмотря на очистившееся небо, маршрутка не трогалась с места. Андрей вытянул голову. Весь автотранспорт и троллейбусы, стояли в огромной пробке.
Попросив водителя открыть дверь салона, Мешков вышел из «Газели». «Сейчас дойду до ближайшего магазина», - решил он. - Возьму минералки, а потом какого-нибудь таксиста поймаю. Они все дворы в городе знают. Надо как-то до дома добираться...»
Шагая по тротуару, постепенно забивающемуся выходящими из общественного транспорта людьми, молодой мужчина невольно слышал их разговоры. Версий случившегося было много. Одни горожане говорили о якобы выбросе с химического комбината в соседней области, другие об атаке американцев, третьи об инопланетном вторжении.
Возле «Магнита», куда Андрей добрался через пятнадцать минут, также было столпотворение автотранспорта. Ситуацию разруливали несколько сотрудников ДПС с жезлами. Постепенно автомашины начали разъезжаться.
Мешков обратил внимание на неработающие светофоры, тёмные экраны рекламных панелей, застывшие троллейбусы.
- Командир, что происходит? - спросил Андрей у стоящего на краю «зебры» капитана-«дэпээсника» с АКС-74У на плече.
- Как же вы все надоели со своими вопросами! - нервно махнул рукой полицейский. - И так голова болит.
- Не хочешь - не говори! - неожиданно для себя взъярился Мешков.
- Что происходит, говоришь? А какая-то фантасмагория происходит.
- То есть?
- Мало того, что вся телефонная связь и электричество исчезли, так и водоснабжение пропало. Но это ещё не всё. Вместо Ленинского района - появилась степь.
- Какая степь?
- Обычная. Голая и с редкими кустиками. Приморский район тоже исчез. Вместо него хвойный лес. Огромные такие деревья, метров под сорок-пятьдесят.
- Я живу в Приморском районе! Не может быть!
- Это правда. Наши «пэпээсники» по рации передали. Да не один наряд.
- Нет. Это ошибка.
- Позже всё станет ясно. Что за ерунда?!
С оглушительным рёвом мощных двигателей, на дороге появились два монструозных аппарата цвета лесного камуфляжа. Внешне они походили на американские МРАПы, только спереди висели огромные бульдозерные лопаты. По всему корпусу этих бронемашин были наварены острые штыри, а сверху стояли модули с автоматическими пушками.
С душераздирающим скрежетом, МРАПы принялись расчищать автостоянку перед «Магнитом». Легковые автомобили сдвигались лопатами вместе с водителями и пассажирами, а некоторые нерасторопные пешеходы, также попадались под безжалостный металл. Капитан сорвал с плеча автомат и бросился к супермаркету. Андрей поспешил за ним.
Как оказалось, бронемашины прибыли не одни. На дороге появилась колонна грузовых машин и низких броневиков. Словно по заранее заготовленному плану, техника рассредоточилась на очищенной автостоянке. Из кунгов посыпались вооружённые люди в разнородном камуфляже.
- На всё - сорок минут! - зычно объявил один из прибывших, видимо главный. - На пустышек время не тратить! Кого поймаю - лично пристрелю! Время пошло!
Боевики ринулись к «Магниту». Зазвенели разбитые витражные стёкла, раздались автоматные очереди. Часть низких броневиков тронулась с места, охватывая супермаркет кольцом. С брони стали прыгать такие же вооружённые люди. Мешков заметил, что среди них много автоматчиков, но также имеются пулемётчики и снайперы.
- Эй, стоять! - крикнул капитан-«дэпээсник» ближайшему боевику с автоматом незнакомой конструкции и, наставил на него АКС-74У. - Кто вы все такие?!
- Шёл бы ты домой, дядя! - весело отозвался бандит и, спокойно двинулся дальше.
- Стрелять буду!
- Ну, пустыш, ты нарвался.
Едва полицейский щёлкнул предохранителем, в руке боевика, словно из ниоткуда, появился массивный пистолет. Затворная рама оружия тихо щёлкнула два раза и, капитан с предсмертным хрипом упал на асфальт. Андрей моментально распластался рядом. Прикрыв руками голову, в отречённом состоянии стал ждать выстрелов в свою сторону.
- Не бойся, - добродушно проговорил бандит. - Солдат ребёнка не обидит. Хрен тебя знает, может ты и иммунный...
Едва шаги в берцах стихли, Мешков осторожно приподнял голову. Из разбитых витражей «Магнита», боевики бегом носили упаковки и ящики с продуктами. Через распахнутые двери - возили товар магазинными тележками.
- Странный способ поднять своё благосостояние, - пробормотал Андрей. - И откуда все эти люди?
Посмотрев на неподвижного полицейского, обнаружил на его груди два пулевых отверстия большого калибра и натёкшую на асфальт большую лужу крови. Убийцы видно не было, но часть боевиков рассредоточилась неподалёку. Внезапно они пришли в движение, занимая оборону за своими броневиками. Возле супермаркета также закрутили башнями МРАПы и другие бронемашины.
Мешков поднялся. От увиденного, у него буквально упала челюсть. В сторону «Магнита», по Советской улице неслась стая каких-то животных. Они не просто бежали, а хватали на ходу людей мощными челюстями и когтистыми лапами. Откусывая и отрывая головы и конечности, звери не останавливались.
- Точно, фантасмагория... - пробормотал Андрей и снова посмотрел на труп капитана. - Откуда здесь этот парк юрского периода?
Гулким стаккато ударили крупнокалиберные пулемёты, застучали автоматические пушки. Им завторили ПКМ и хлёсткие выстрелы снайперских винтовок. Сея смерть по площадям, заработали АГС. Наткнувшись на рои смертоносного металла, звери закувыркались через головы, падали замертво, пронзительно выли и рычали от ран. Их вал рассыпался. Часть стали разбегаться между зданий, при этом не бросая свою кровожадную охоту. Часть продолжала двигаться к «Магниту».
Боевики по-прежнему вели огонь, совершенно не заботясь о том, что пули и снаряды задевают и горожан. На глазах Мешкова, очередь из «Утёса» прострочила остановку, за которой прятались люди.
- Бред, это мне снится, - сказал себе Андрей. - Я просто сплю. Или действительно траванулся тем туманом, и у меня сейчас галлюцинация.
Крепко ущипнув себя, зашипел от боли. Ещё раз оглядев окрестности - принял решение. Опустившись на колени, потянул из-под «дэпээсника» автомат. После расстегнул подсумок на ремне. Внутри оказался всего один запасный магазин.
- Негусто, - протянул мужчина, засовывая его в карман брюк. - Но, пока и это сойдёт. Надеюсь, мне потом не припаяют срок за ношение оружия...
Темп стрельбы боевиков постепенно сходил на убыль, поскольку зверей становилось всё меньше. Но отдельные особи периодически выскакивали из-за зданий. Ещё раз оглядев место сражения, а также на бандитскую охрану периметра супермаркета, Мешков поспешил в сторону комплекса гаражей. «Надо просто убраться отсюда поскорее...»
Едва он заскочил в первый проезд между бетонными коробками гаражей, как увидел неприглядную картину. Огромный боевик, ростом около двух метров, собирался насиловать молодую шатенку в розовом топике и светло-серой мини-юбке. Одной рукой прижав жертву грудью к стопке деревянных поддонов, другой гладил по её ногам, обтянутым чулками телесного цвета.
- Пустышка, лучше не дёргайся, - тихо басил бандит. - Я же могу тебя нечаянно сломать. И, обещаю быть нежным.
- Отпусти, сволочь! - громко шипела девушка. - Сейчас сюда прибудет полиция!
- Самый ближайший полицейский для тебя - это я. Да замрёшь ты наконец или нет! Хочешь, чтобы я для начала отрезал тебе голову?!
Андрей поднял АКС-74У. Переводчик огня был поставлен предыдущим хозяином оружия на автоматический. Осталось только передёрнуть затвор. Его громкий лязг услышал насильник. Повернув голову, он удивлённо посмотрел на Мешкова и сказал:
- Дружище, не обращай на нас внимания.
- Помогите, пожалуйста! - протянула девушка.
- Отойди от неё! - крикнул Андрей.
- Иначе что? - ухмыльнулся боевик, бросив короткий взгляд на прислонённый к стене гаража свой АКМ.
- Иначе застрелю!
- Пустыш, а ты когда-нибудь стрелял в живых людей?
- Стрелял.
- Вояка, значит. Ладно, предлагаю разойтись мирно. Сейчас я быстренько кон...
С утробным рёвом с крыши гаража спрыгнул монстр. Отдалённо он походил на человека, но, конечности с длинными когтями и чрезмерно развитые клыкастые челюсти, выдавали в нём именно хищника.
Бандит, коротко выматерившись, отпрыгнул от жертвы и протянул руку к своему оружию. Лапа монстра смахнула человека как пушинку. Повернувшись к девушке, зверь плотоядно зарычал. Та пронзительно завизжала. Отпрыгнув влево, чтобы люди не оказались на линии огня, Мешков вскинул автомат и послал в хищника две короткие очереди.
Развернувшись к стрелку, монстр, несмотря на явные попадания пуль в тело, собрался прыгнуть. АКС-74У застрочил непрерывно. Пули кромсали серую шкуру на груди, перебивали кости предплечья правой лапы.
Но, магазин быстро опустел. Пока Андрей судорожно вставлял новый, хищник развернулся и, махнув здоровой лапой, когтями снёс голову вскочившему боевику.
Глава 2
Яростно рыча, монстр направился к Мешкову. Перебитая лапа болталась, зато вторую зверь занёс для удара. Наконец магазин оказался в автомате. Передёрнув затвор, Андрей принялся отступать и при этом бить короткими очередями в морду атакующего. Стрельба на этот раз оказалась эффективнее. Пули прошили глаза и, хищник с предсмертным рыком завалился набок. Осторожно обходя тушу, автоматчик выпустил зверю в голову остатки магазина.
- Помоги мне, пожалуйста!
Мешков подбежал к девушке, которая, когда пыталась спрятаться от хищника, выставила перед собой поддон. С трудом оторвав её от тары, поднял на ноги и сказал:
- Надо уходить.
- Ку... куда? - всхлипнула шатенка, косясь то на мёртвого монстра, то на безголового боевика.
- Не знаю, но, куда-нибудь подальше отсюда.
- Можно пока ко мне. Фадеева 5-а. Примерно квартал отсюда. Я там живу. Вернее, там живёт моя тётка, но пока она на...
- Подожди. Лучше пока посматривай по сторонам.
- Хорошо.
Положив пустой автомат на асфальт, Андрей поднял оружие боевика, старый добротный АКМ с барабанным магазином на семьдесят пять патронов и самодельной банкой-глушителем. «Даже такого магазина будет мало, - решил мужчина, забрасывая автомат за спину. - Надо будет взять запасные у убитого». Тот лежал возле большой лужи крови, которая натекла из шейных артерий.
Поколебавшись, Мешков осторожно, стараясь не испачкаться в крови, снял с трупа рюкзак. Затем разгрузку и пояс, на котором находились охотничий нож, кобура с ТТ и фляжка в чехле. Едва начал снаряжаться, как послышался голос из рации в разгрузке:
- Медведь! Ты где?!
- Бежим, - шепнул Андрей девушке, хватая снаряжение в охапку.
Проскочив два гаража, они обнаружили между ними узкий проход. Заскочив в него, замерли. Послышался топот берц.
- Ох ты ж... Не повезло Медведю, - заговорил кто-то из прибывших соратников убитого.
- Ужасная смерть, - подтвердил второй голос с азиатским акцентом.
- Ну, хотя бы он тварь завалить успел.
- Не он завалил.
- Перс, с чего ты взял?
- Видишь, «укорот» валяется? И гильзы вокруг только от «пятёрки». А у Медведя АКМ. Был. Кстати, у него и вся «снаряга» исчезла. И чувствуешь запах духов?
- Это у тебя с голодухи по тёлочкам.
- А вон, сумочка дамская лежит. Возле поддонов. Предполагаю, Медведь забил на приказ пустышек не трогать.
- Похоже. Ширинка-то расстёгнута.
- Значит, его тварь застала врасплох и секир башка сделала. А кто-то другой завалил тварь с «укорота», затем убежал с подружкой и «снарягой» Медведя, бросив свой ненужный ствол. Вон, второй пустой магазин валяется. А «укорот» был ментовский, или солдата-караульного - два рожка всего.
- Перс, да ты уникум!
- Кекс, головой думать надо!
- Эх, нельзя тебя хвалить...
Боевики продолжали разговаривать, попутно обыскивая труп товарища. Опустив рюкзак, Андрей отключил звук в рации, отдал автомат шатенке и принялся осторожно подгонять под себя разгрузку. Закончив с ней, взялся за пояс. Девушка горячо зашептала:
- Там моя сумочка осталась. В ней ключи от квартиры.
- Подождём, пока они уйдут, - тихо ответил Мешков, продолжая подгонку.
Судя по чавкающим звукам и разговору, боевики занялись разделкой монстра. Продолжая изнывать от жажды и головной боли, Андрей взял фляжку. Едва первый глоток провалился в пищевод, мужчина чуть не поперхнулся. Если бы не бандиты рядом, он бы обязательно попрощался бы с содержимым желудка. Еле подавив рвотные потуги, на удивление заметил, что в гудящей голове исчезли симптомы похмелья, а сухость в горле прошла.
- Общий сбор! - раздалась команда из раций боевиков. - Все по машинам! Приближается крупная стая. Мужики, кто не успеет - пусть не жалуется.
- Перс, рванули! А то правда останемся.
- Погнали. «Укорот» не забудь, в стабе в магазин сдадим.
После того, как топот берц удалился, Мешков потихоньку выглянул.
- Никого, - сказал он. - Иди за своей сумочкой.
- Давай ты? - жалобно попросила шатенка. - Мне туда лишний раз смотреть страшно...
Мужчина покачал головой, но сходил. Обратил внимание, что в районе затылка монстра, что-то вырезано. Забрав сумочку, вернулся. Затем беглецы короткими рывками стали перебегать от прохода к проходу, которые попадались через каждые несколько гаражей.
- Как тебя зовут? - спросила девушка, когда они достигли очередного укрытия.
- Андрей.
- А я - Марина. Андрей, ты же меня не бросишь?
- Нет.
- Обещаешь?
- Обещаю.
- Просто я в вашем городе одна. Вообще-то я из Новоурицка. Здесь живёт моя тётя. Она и её молодой человек укатили на юг, а я приехала присматривать за квартирой.
- Хорошо твоей тёте, что не одна.
- Не знаю, что ты подумал, но она старше меня всего на семь лет.
- Ничего я не успел подумать. Марина, у тебя голова болит?
- Болит. И живот режет. Словно у меня, это...
- ПМС?
- Ага.
- Держи фляжку, это лекарство. Попробуй глоток.
- Фу, как воняет!
- Не хочешь - как хочешь.
- Я сейчас!
С третьей попытки у девушки получилось сделать глоток. Уже повеселевшая, она двинулась быстрее, не замечая тяжёлый рюкзак за спиной. По её словам, осталось пройти около полусотни гаражей.
Во время очередной перебежки, беглецы наткнулись на пожилого мужчину в рабочей спецовке, который стоял на месте и плавно раскачивался с носков на пятки. Едва они к нему приблизились, тот развернулся. Плотоядно урча, стал медленно надвигаться.
- Зомби! - ойкнула Марина.
- С чего ты взяла? - удивился Мешков.
- Посмотри в его глаза!
Андрея словно током прошибло. Глазные яблоки этого человека, действительно оказались чёрного цвета. Урчание усилилось и стало ясно, что тот видит в молодых людях именно пищу. Мешков вскинул непривычно тяжёлый автомат:
- Стой на месте! Стрелять буду!
Зомби продолжал надвигаться. Андрей снял оружие с предохранителя и передёрнул затвор.
- Ну, я предупреждал!
Со тихим свистом и лязгом затворной рамы, из ствола вылетела короткая очередь. Пули ударили черноглазого в грудь. Тот словно наткнулся на невидимую преграду. Продолжая урчать, снова двинулся.
- Андрей, надо в голову! - взвизгнула шатенка. - Я в кино видела!
Следующая короткая очередь разнесла зомби голову и тот без звука рухнул на асфальт.
- Надо бы патроны экономить, - пробормотал Мешков, опуская переводчик в режим одиночного огня. - Думаю, по одной пуле в голову хватит. Марина, ты умеешь стрелять с пистолета?
- Н-нет, - выдавила девушка, с испугом глядя на труп. - Но, я могу попробовать.
- Ладно, потом попробуешь. Побежали?
В городе периодически слышалась стрельба. Густо строчили пулемёты и автоматы, хлёстко били винтовки. Порой звуки боя стихали, затем возобновлялись в разных сторонах.
Пока Андрей и Марина пробирались через гаражи, встретилось ещё около десятка зомби. Большую их часть, молодые люди благополучно проскочили. На двоих, оказавшихся слишком близко, Мешков потратил по патрону.
Гаражи закончились. Проскочив небольшой сквер, беглецы вбежали под арку высотного дома, где едва не попали под колёса бешено промчавшегося джипа.
В просторном дворе, окружённым девятиэтажными зданиями, творился кровавый хаос. Одни зомби стояли на месте, мерно раскачиваясь с пяток на носки, другие жрали несчастных людей, попавшихся им в цепкие лапы. Кто-то истошно кричал, где-то рядом стреляли с охотничьего ружья, завывала сигнализация сразу нескольких автомобилей, одна легковушка горела.
Окружённый тварями, отчаянно рубился катаной молодой парень. Андрей хотел ему помочь, но не успел. Лезвие меча сломалось и на героя навалились сразу несколько зомби.
- М-да, в безопасное местечко ты меня привела, - глухо проговорил Мешков, нервно постукивая пальцами по ствольной коробке оружия.
- В тёткиной квартире будет намного безопаснее! - горячо зашептала девушка. - Нам во второй подъезд.
На их счастье, тяжёлая металлическая дверь оказалась распахнутой. Едва Андрей миновал её, как столкнулся с полным мужчиной, который уже не был человеком. Толстяк довольно заурчал и попытался схватить потенциальную пищу. Увернувшись от зомби, Мешков врезал тому прикладом в солнечное сплетение. Монстра это практически не остановило, зато он развернулся и двинулся к пронзительно взвизгнувшей Марине. Добраться до девушки не успел - его голову пробили две пули.
- Какой этаж? - громко спросил Андрей, перешагивая через мертвеца.
- Девятый, - выдавила девушка, косясь на труп.
- Долго будем добираться, если такие существа на каждом этаже.
- Можно на лифте.
- Электричества же нет...
Держа автомат наизготовку, мужчина начал медленно подниматься по лестничному маршу. Твари были повсюду: на лестничных площадках, на ступеньках, появлялись из открытых дверей квартир. Из некоторых доносились вопли заживо сжираемых людей, из закрытых - слышались монотонные глухие удары. Видимо, зомби пытались выбраться из невольного заточения, но открыть запоры были не в состоянии.
Монотонно отстреливая нелюдей, Мешков поднимался по этажам. Марина не отставала ни на шаг и каждый раз при появлении очередной цели для своего автоматчика - тихо взвизгивала.
На пятом этаже Андрей сменил опустевший «бубен» на магазин с тридцатью патронами. Снова почувствовав головокружение и тошноту, приложился к фляжке. На этот раз девушка сама попросила «лекарство». Морщась, выпила два глотка.
С шумом скатившись по ступенькам с шестого этажа, на ноги вскочил слишком шустрый зомби. Мешков успел заметить у того более развитые челюсти и выстрелил ему в голову. Пуля лишь вырвала у твари клочок правого уха. В следующий момент монстр прыгнул. Свалив мужчину на бетонный пол, цепко ухватил за плечи и потянулся пастью к горлу.
Громко матерясь, Андрей попытался автоматом оттолкнуть зомби, но тот упрямо пытался дотянуться до него клыками. Пронзительно визжа, Марина принялась пинать тварь в бок. Монстр слегка ослабил хватку. Мешков выпустил бесполезное сейчас оружие и одной рукой вцепился в горло противника. Второй рукой вытащил нож и вонзил в глазницу зомби. Враг захрипел. Судорожно вытянувшись, задёргал ногами.
- Какой-то реактивный попался, - пробормотал мужчина, отталкивая от себя труп.
- Он тебя не укусил? - озабочено спросила девушка.
- Кажется, нет. Точно, нет!
- Не хотелось, чтобы ты стал одним из них...
Уничтожив ещё несколько тварей, Андрей оказался на лестничной площадке девятого этажа. Повернувшись к попутчице, поинтересовался:
- Какая квартира?
Глава 3
- Хорошая дверь, мощная, - отметил мужчина, оказавшись в сумрачной темноте прихожей.
- Так моя тётя Лариса - бизнес-леди, - ответила Марина, запирая засовы. - Ей по штату положено. Не дашь мне фляжку? И, проходи, не стесняйся.
Девушка опустила рюкзак на персидский ковёр в просторном зале. Затем пощёлкала выключателями, открыла и закрыла кран на кухне, заглянула в холодильник. Как и следовало ожидать, не было ни электричества, ни воды.
- Повезло Ларисе и её парню, - задумчиво проговорила Марина, присаживаясь рядом с рюкзаком. - Приедут с югов, и обалдеют от увиденного.
- Вокзал был в Приморском районе, - вздохнул Мешков. - Недалеко от меня. Капитан-«дэпээсник» у «Магнита», незадолго до того, как его застрелили, рассказал, что Приморский район исчез. Вместо него появился лес с огромными деревьями.
- Не может быть!
- Сегодня всё может быть.
- Что будем делать дальше?
- Для начала почищу автомат. Пока ещё не очень темно. Есть в доме машинное масло?
- Вряд ли. Но я поищу.
Пока девушка занималась поисками, Андрей снял разгрузку, открыл рюкзак. Вывалив его содержимое прямо на ковёр, занялся сортировкой. Сразу обрадовался патронам, находящимся в заводских бумажных упаковках. Выставил пирамиду из банок тушёнки, на которых не было этикеток. Рядом сложил гранаты с колпачками, как РГД-5, так и Ф-1. В отдельном свёртке запалы. Также на ковре оказались две бутылки водки и одна с уксусом, пачка соды, аптечка, стопка каких-то перетянутых резинкой брошюрок, свёрнутая трубочкой целлофанированная карта. Обнаружив маслёнку, мужчина бросил сортировку. Пенал с принадлежностями для чистки автомата, как и положено в АКМ, оказался в прикладе.
- Не нашла, - сообщила подошедшая Марина.
- Уже не надо, - махнул рукой Мешков. - Где можно заняться чисткой?
- Пойдём на кухню, а то ковёр испачкаем.
- Мне бы твои проблемы...
Во дворе по-прежнему раздавались вопли, визги, рёв и периодические выстрелы. Приказав девушке не выглядывать в окно, Андрей занялся чисткой автомата на кухонном столе. Закончив с ним, проверил также пистолет - тот оказался чистым. Попросив Марину принести пачки с патронами, устроился на кухонном уголке с пустыми магазинами. В первую очередь принялся снаряжать вместительный «бубен».
- Смотри что здесь написано, - сообщала девушка, скользя взглядом по названию захваченной из зала брошюрки. - «Новичку в мире Улья».
- Наверное, какая-то фант-литература, - хмыкнул Мешков, разрывая очередную упаковку с патронами. - Блин! Эти от ТТ.
- Нет. Ниже написано: «Инструкция».
- Марина, ты не хочешь есть? Лично у меня в животе бурчит.
- Я с утра борщ варила, жаркое делала, но, разогреть не на чем. Хотя, у Ларисы где-то должна быть туристическая плитка с маленьким газовым баллоном. Они с Владом часто путешествуют по горам, сплавляются по...
- Никаких плиток! Никакого огня и света! Нас не должны заметить. Лучше посмотри что-нибудь в холодильнике. Тем более, что там скоро всё испортится. Если что, у нас есть трофейная тушёнка.
Поочерёдно нюхая продукты, девушка вытаскивала их из холодильника. Вскоре весь стол был уставлен. Глотая слюни от вида копчёной курицы, брусков сала с прослойкой, контейнер с жарким, несколько сортов колбасы и сыра, тарелки с салатами и баночки с чёрной икрой, Андрей протянул:
- Практически праздничный ужин. Осталось добавить немного алкоголя.
- У Ларисы в заначке два ящика армянского коньяка, - похвасталась Марина. - Настоящего!
- В наше время и настоящего?
- Они с Владом лично из Армении привезли. Принести бутылочку?
- Ага. Можно употребить по две рюмочки. Не более.
После окончательной сервировки стола, Мешков вспомнил о проблеме мытья рук. Как оказалось, в квартире у запасливой Ларисы имелся и запас бутилированной воды. В ванной молодые люди поочерёдно поливая друг другу, помыли руки с мылом. Плеская из бутылки девушке в ладоши, мужчина невольно косился на её рельефные ягодицы и стройные бёдра. «Такую красотку ни один боевик не пропустит», - подумал он, пытаясь отвлечься от нарастающего возбуждения.
Под спорадические вопли и выстрелы во дворе, беглецы приступили к ужину. Марина ела мало, больше налегала на коньяк. Андрей же наоборот испытывал зверский аппетит, словно и не видел недавно кровь и заживо съедаемых людей.
- Когда же этот ужас закончится? - ковыряясь вилкой в салате, горестно вздохнула девушка.
- Когда-нибудь закончится, - убеждённо ответил Мешков. - В город введут войска, всех зомби перебьют.
- А военные, не превратятся в зомби? И откуда взялись эти странные бандиты? А тот страшный зверь?
- Не знаю, что тебе и сказать. Пока лишь одно - спасибо за ужин!
- И тебе спасибо. Если бы ты там не оказался...
- Значит, так предопределено судьбой. Кстати, куда денем оставшиеся продукты? Пропадут без холодильника.
- У тётки есть туристическая термосумка. За сутки ничего не пропадёт.
Убрав оставшуюся еду со стола и сложив грязную посуду в мойку, Марина озадаченно проговорила:
- Стоит ли сейчас тратить драгоценную воду на мытьё?
- Конечно, нет, - отозвался Андрей, взяв со стола коньячные рюмки. - Нам нужно экономить каждый глоток.
Мужчина подошёл к мойке, осторожно поставил в неё хрусталь. Неожиданно для себя, опустил ладони на девичьи плечи и замер. Чувствуя мелкую дрожь её тела, Мешков осторожно прикоснулся губами к мочке одного ушка, затем второго. Потом начал покрывать шею мелкими поцелуями.
- Нет, - отступил он на шаг назад. - Иначе я могу не сдержаться.
- Не сдерживайся, - тихо ответила Марина.
Едва не рыча от накатившегося возбуждения, мужчина снова шагнул к ней. Нетерпеливо задрав мини-юбку, потянул вниз резинку белых трусиков...
Спустя некоторое время, молодые люди лежали в зале на ковре. Андрей нежно гладил обтянутые чулками бёдра девушки и периодически зарывался лицом в её волосы. Марина же лежала неподвижно.
- У тебя был парень? - неожиданно спросил Мешков. - Я имею ввиду... До сегодняшнего дня?
- Давно расстались, - вздохнула девушка.
- Я тоже сейчас свободный. Вернее, был до сегодняшнего дня.
- Пожалуйста, подай фляжку.
Мужчина одевался, когда за окном послышался свист лопастей. Осторожно выглядывая из-за края штор, Андрей увидел в небе аппарат, похожий на вертолёт. В тот же момент на всю округу загремел усиленный неведомой аппаратурой голос:
- Внимание выжившим жителям! Город подвергся химическому заражению! Эвакуация населения производится у областной администрации! Всем, кто выжил - выдвигайтесь к администрации! Наши спасательные команды встретят вас! Внимание выжившим...
- За нами прилетели! - радостно воскликнула Марина, спешно принимаясь одеваться. - Я не ожидала, что нас так быстро спасут.
- Видишь ли, - осторожно начал Мешков, - эти спасатели какие-то странные.
- С чего ты так решил?
- Голос с непонятным акцентом. К тому же, вертолёт странной формы, почти квадратный. Таких в нашей стране точно нет. Да и среди заграничных такого не наблюдал.
- Откуда ты знаешь?
- Я служил в авиации.
- Может, это новейшая модель? Ну, если не желаешь спасаться - то я пойду к администрации одна.
- Ага. Зомби только и ждут, когда ты выйдешь из квартиры.
- У нас же есть оружие и...
Рассекая воздух, к вертолёту с разных сторон протянулись дымные шлейфы. Корпус летательного аппарата покрылся голубым свечением. Небо озарилось взрывами. Свечение исчезло, вертолёт, задымившийся с правого борта, продолжил полёт. Вторая серия ракет, несмотря на вновь активированную защиту, достигла своей цели. Летательный аппарат загорелся и с рёвом перевалил через девятиэтажный дом. Спустя несколько секунд раздался взрыв. Место падения из окна видно не было, но густые клубы чёрного дыма говорили, что вертолёт уничтожен.
С оглушительной стрельбой из автоматической пушки и крупнокалиберного пулемёта, во двор въехал БТР-82А. Спешившиеся бойцы развернулись цепью. С противоположной части двора появился БТР-70, также высадивший бойцов.
К удивлению Андрея, эти обе группы принялись вести огонь друг по другу. С пушкой калибром в тридцать миллиметров, у более нового бронетранспортёра оказалось больше шансов. Прострочив «семидесятку», словно картонную коробку, он пулемётным огнём прижал к земле вражескую пехоту. Под прикрытием брони, атакующие быстро разобрались с оппонентами.
- Что там происходит? - испуганно прошептала Марина.
- Одни бандиты сражаются с другими бандитами, - мрачно прокомментировал Мешков. - Ты ещё желаешь следовать к пункту эвакуации?
- Нет...
Перестрелка во дворе почти стихла. Победители принялись обыскивать трупы врагов, собирать их оружие и рюкзаки. Одного раненого, потащили к своему бронетранспортёру. Выстрелы периодически звучали, но на этот раз по зомби. Большей частью, боевики пробивали тварям головы топорами и острыми клиньями на длинных рукоятках.
Во двор влетели несколько монстров. Некоторые из них походили на тех, которые рвали людей на Советской улице. Самый крупный был около пяти метров в высоту, почти всё его тело, и даже голова, защищены пластинчатой костяной бронёй. Остальные особи ниже раза в два, но также имеющие мощные челюсти и когтистые лапы.
Марина, в этот момент осторожно выглянувшая из-за краешка окна, испуганно взвизгнула и присела на корточки. Непрерывным стаккато, застучала автоматическая пушка. Ей завторили пулемёты и автоматы, захлопали подствольные гранатомёты.
Как заметил Андрей, почти весь огонь боевики сосредоточили на самом крупном монстре. Оглушительно ревя, маневрируя и прикрывая морду лапами, тот упорно двигался к бронетранспортёру. Твари поменьше рассыпались веером и пытались окружить людей.
Завалившись на почти оторванные снарядами нижние конечности, огромный монстр продолжал двигаться ползком. Среди боевиков появились потери от прорвавшихся к ним зверей. Пушка БТР-82А перенесла стрельбу на более мелкую свиту гиганта. Бандиты справились с паникой, автоматчики и пулемётчики стали вести более эффективный огонь. Вскоре все монстры, включая крупного - были уничтожены. Боевики, вооружившись ножами и топориками, принялись что-то вырезать у тварей в районе затылка.
- Нет, - сказал Мешков, опускаясь на пол. - нам сейчас выходить отсюда - нельзя ни в коем случае. Ты согласна со мной?
- Согласна, - со вздохом ответила девушка. - Ты знаешь, что нам надо делать...
За окном внезапно стало темно.