Снова. Снова этот день. Снова это место. Снова случится то, чему она будет не в силах помешать...
Синицына знала, что шестилетняя Катя уже пару дней не кушала. Малышка ждала свою бабушку в пустом доме больше, чем трое суток совсем одна, голодная и замерзшая, ведь на улице уже стояла осень, а протапливать дом девочка ещё не умела. Лиза знала, что однажды в полдень, баба Поля ушла в лес, но не знала зачем. Маленькая Катенька по вечерам выходила на улицу и кричала, звала бабушку, однако та не возвращалась. Но сегодня всё будет по-другому. Лиза знала, что почему-то именно сегодня девочка соберет весь свой невообразимый дух в свои маленькие кулачки и решит сама идти искать свою единственную бабулю.
Катенька, конечно же, до коликов в животе боялась того места, куда ушла баба. Это густой хвойный лес, он начинается прямо за их огородом, и бабушка никогда с девочкой там не гуляла, сколько бы Катенька не просила. Наоборот, бабуля говорила, что там "плохие места" и не в коем случае нельзя ходить в этот лес одной. Она так говорила, но сама почему-то ушла. Ушла через огород, сказав лишь, что вернётся скоро, и чтобы внучка её ждала. Но, к сожалению, ни в этот вечер, ни в последующие бабуля так и не появилась.
Сейчас Катюша возьмёт своего лучшего друга - большого плюшевого тигрёнка, Шархана, немного еды для бабушки, оденет свои стильные резиновые сапожки, которые ей подарил ещё папа и пойдёт искать бабулю, ведь ей наверняка нужна помощь, раз её так долго нет. Она бы ни за что на свете не бросила свою любимую Катюшу. Должно быть, она попала в беду и сидит где-то, ждёт правнучку, скучает по ней. И если уж это так, то Катя просто обязана пойти, отбросить свои страхи. Потому что бабулю она любит больше, чем боится этого леса.
Синицына шла след в след за решительной девочкой. Она ещё на третий день своих кошмаров оставила попытки отговорить Катю идти туда. Это просто не имело никакого смысла, так как говорить с девочкой, да и вообще как-либо взаимодействовать с ней Лиза не могла, но всей душой хотела остановить происходящее, потому что прекрасно знала, что будет дальше. Она уже это видела и даже пробовала вмешаться, однако раз за разом ничего не менялось. Но когда всё начнётся, она снова будет пробовать. Она просто не сможет смотреть на ту, сюрреалистичную кровавую картину, что развернётся в этом тихом месте уже очень скоро.
Катя уже дошла до края леса, но долго не решалась заходить в него.
- Баба Поля, ау! - выкрикнула девочка, вспомнив, что вроде как такими словами потерявшиеся люди находят друг друга в лесу.
Но лес молчал. Катя попробовала ещё пару раз, ответом ей так же была тягучая тишина. Тогда девочка посильнее прижала к себе друга, Шархана, сказала ему, чтобы он ничего не боялся и уверенно шагнула в запретное место.
Лизе ничего не оставалось, кроме как идти следом.
- Баба... Бабулечка, это я, твоя Катюша. Я помогу, ты только пожалуйста скажи, где ты. - протянула девочка в очередной, четвёртый раз, когда уже совсем углубилась в дебри.
Следующий станет последним.
Лиза семенила рядышком и сейчас, уже начала умолять малышку не звать свою бабушку, ведь её больше нет. Вместо этого, нужно развернуться, бежать как можно быстрее и дальше от этого места, пока оно, то, что здесь пряталось, не начало отвечать Катюше. Но откуда всё это могла знать шестилетняя девочка.
- Баб, бабуль, ау.
Хриплый старческий голос, раздался откуда-то из-за деревьев, когда девочка начала приближаться к огромному болоту.
- Катюша, ау.
У Лизы сжалось сердце. Началось...
- Баба! - Катя побежала на голос бабушки.
Синицына попыталась схватить Катюшу, но её руки не могли коснуться девочки. Как и всегда.
Голос продолжал звать, с каждым разом становясь всё менее человеческим, больше похожим на птичий.
- Катюша, ау! Ау! Катя, ау! АУ! АУ!
Лиза обогнула девочку и выбежала навстречу монстру.
Оно поднялось из ближайших камышей. Конечностей его видно вообще не было и от этого создавалось ощущение, что оно плывёт в воздухе. И хоть болотная тварь была размером с низкорослого человека, из-под густой, чёрной овечьей шерсти выступала огромная, непропорционально большая морда, очень похожая на лошадиную, но только без глаз.
Лиза попробовала схватить какую-нибудь палку с земли, но лишь коснувшись чего-нибудь в этом ужасном сне, её тело обращалось в пар, а затем снова материализовалось. Тогда девушка с яростью рванула навстречу чудищу, пытаясь перекрыть путь к Катеньке, однако оно просто проплыло сквозь хрупкое тело защитницы.
Катенька упала на колени и со всей силой, с кристально чистой надеждой прижалась к Шархану. Девочка не плакала, не дрожала, потому что верила, что если закрыть глаза, если задуматься о чём-то хорошем, то всё плохое обязательно исчезнет. Это ведь срабатывало уже не один раз, когда она пряталась под одеяло, услышав какой-то неизвестный звук среди ночи и начинала вспоминать. Вспоминать о маме с папой, о всём хорошем, что они пережили, когда родители ещё были живы. Обо всех подарках, прочитанных сказках, мечтах, вечерах, проведённых вместе. Это работало всегда, но сейчас, почему-то ничего не получалось.
Кривая тварь была всё ближе и ближе к Кате. Она уже полностью приняла свой истинный вид и, подойдя к ней на своих трех ногах, принюхалась, а после издала глухой птичий звук, отдаленно похожий на "АУ".
Лиза кричала, пытаясь привлечь к себе внимание. Она махала руками, но те лишь проходили сквозь монстра, превращаясь в белую дымку.
Монстр вырвал тигренка из рук смелой девочки и разинул огромную, набитую китовыми зубами пасть.
В бессилии Лиза рухнула на землю, закрыла лицо руками и заплакала. Она снова ничего не смогла сделать.
Сейчас, когда по округе разнесется отчаянный детский крик, она проснётся, весь день будет думать о том, что же можно сделать, а ночью снова окунется в это и в очередной раз попробует спасти Катю.
Безымянный остров. Часть вторая
Пожилой мужчина в белом халате сидел за небольшим столом, расположившимся прямо напротив окна, по которому ритмично постукивали капли дождя. Он только закончил осмотр и сейчас, набитой рукой умело заполнял больничный лист, тяжело дыша и периодически покашливая. Лиза сидела по другую сторону стола и, положив руки на колени, уставшими глазами смотрела через стекло, задумавшись о чём-то своём.
Тяжёлые серые тучи, скрывшие голубой небосвод, кажется, совсем не спешили в своём печальном походе. Те, кто сейчас были на улице, промокшие и злые, старались двигаться как можно быстрее, перескакивая лужи и, едва не толкаясь, обгоняли друг друга, устремляясь куда-нибудь, где можно скрыться от разбушевавшейся стихии. Более везучие наблюдали за подобным чудом природы из окон своих многоэтажек, офисов, ну или как Лиза, с окна третьего этажа военного госпиталя. Хотя, именно её едва ли можно было назвать везучей.
Не так давно молодая сотрудница спецслужбы побывала на одном безымянном острове. По какой-то глупой иронии судьбы, юная биолог - генетик встретила на нём жуткую смесь человека с волком, и тот оставил ей на спине уродливый шрам, от шеи и почти до самой поясницы. Кроме этого, уже вторую неделю её преследуют ужасные кошмары. Они приходят каждую ночь и оставляют после себя лишь ужасное настроение и, будто бы что-то ещё. За одиннадцать дней, прошедших после событий на острове, девушка чувствовала, что постарела лет на десять. Вот и сегодня она проснулась в холодном поту и слезах, что и задало ей расположение духа на предстоящий день. И хорошо бы, если только на один.
Врач немного разогнулся и сделал изящное движение рукой, обозначая свою роспись. После этого кашлянул, отодвинул карту и, наконец, поднял взгляд на девушку.
- Ну что ж, Синицына, могу вас поздравить. Анализы у вас отличные, жара и давления больше нет, а жалоб лично от вас я так и не услышал. Только сон никак не может стабилизироваться. Хоть по ночам вы уже, как две недели назад, не кричите, однако до сих пор беспокойно стонете. Но это нормально после встречи с медведем. Через пару дней начнём готовить вас к выписке и, думаю к этому моменту мы до конца решим ваши проблемы со сном. Вас есть кому забирать?
- Есть. - тихо ответила пациентка.
- Вот и хорошо. Потихоньку готовьтесь и хорошенько отдохните. Скоро вы уже выйдите отсюда, - врач широко улыбнулся, - полностью готовым к службе, здоровым человеком!
Шутка не удалась, и девушка увела равнодушный взгляд в сторону окна.
- Спасибо вам большое. - произнесла грустная пациентка и встала с кресла. - Я пойду отдыхать. До свидания.
- Не нужно врачу говорить о свиданиях, – мгновенно ответил мужчина. - Примета плохая. Означает, что вы обязательно вернётесь к нам, а я этого не хочу.
Получилось ли удачно пошутить в этот раз, врач понять не мог, так как адресат остроумного изъявления уже шёл в сторону двери короткими, но быстрыми шажками. Пожилой врач снова кашлянул и, уже серьёзно произнёс:
- Отдыхайте, Синицына и берегите своё здоровье, оно у вас одно.
Когда Лиза отошла подальше от кабинета заведующего отделением, она присела на скамейку и достала из кармана телефон.
В коридоре было шумно, но отнюдь не людно. Звуки послеобеденной суеты исходили в основном из палаток, дверные проёмы которых раскинулись на одной стороне, не сильно широкого светлого коридора. С другой его стороны, в окнах, необычно часто сверкали молнии и оттуда же, с улицы, периодически завывали грубые порывы ветра.
Девушка копошилась в своём смартфоне. Она не знала, чем заняться и решила просто что-нибудь посмотреть в социальной сети. Прошло около часа, когда она закончила с очередным "улетным видео" и по беспокойному коридору госпиталя пронёсся еле слышный незнакомый голос, от которого у девушки, почему-то высыпали мурашки. Лиза повернулась на звук и увидела среднего роста мужчину. Незнакомец стоял недалеко от входа в отделение и разговаривал со старшей медсестрой.
Он выглядел довольно молодо: примерно на двадцать пять, был одет в длинный тренчкот, из-под которого виделся высокий черный воротник, как показалось Лизе, футболки, закрывающий всю шею, и из-под него же двумя тонкими нитями выглядывали наушники. Правый находился ещё в ухе, а второй, обогнув шею, расположился почти на груди этого человека. Руки были скрыты перчатками и в одной из них был большой чёрный пакет. На голове красовались тёмные волосы, с одной единственной седой прядью впереди, спущенные почти до ушей и глаз. Девушка уцепила лишь последние слова разговора мужчины с медсестрой.
-... Угу, Шепелев Сергей Богданович. Подскажите, пожалуйста в какой стороне его кабинет. - незнакомец достал из кармана документ и показал его сотруднице.
Полноватая медсестра в возрасте выглядела растерянно. Кажется, она не знала, что сказать.
- Ну… Вы знаете, Сергей Богданович сказал, чтобы...
- Всё нормально, я просто собираюсь арестовать его. Делов-то. Да не волнуйтесь вы так, я шучу. Просто скажите мне, где он или отведите меня к нему. - довольно вежливо перебил незнакомец, убирая документ в один из карманов.
- Х ...хорошо, идите за мной, товарищ старший лейтенант. - женщина вышла из-за стойки и быстрым шагом двинулась в сторону Лизы, к кабинету заведующего отделением.
Мужчина последовал за ней, но проходя мимо девушки остановился.
- Лейтенант Синицына?
Лиза положила смартфон в карман.
- Да, это я. - научная сотрудница уставилась на парня с немым вопросом на лице.
- Добрый день, это вам, - незнакомец протянул свой пакет ничего непонимающей Лизе. - И поздравляю вас с выздоровлением и выпиской. Ах да, я не представился. Андрей, я ваш коллега.
Парень открыл ксиву, показал Лизе, затем снял перчатку и протянул руку для рукопожатия.
"Старший лейтенант Кравцов Андрей Степанович, двадцать семь лет. Из того же отдела, что и Воронов" быстро прочитала девушка в голове, после чего вытянула руку и ответила:
- Очень приятно, Лиза. Товарищ старший лейтенант, спасибо большое, но это явно лишнее. - девушка указала головой на пакет.
- Не нужно всего этого официоза, Лиза. Зовите меня просто - Андрей. А продукты вы заберите, период реабилитации никто не отменял. Да и вообще, молодому и растущему организму витамины точно лишними не будут. - Андрей улыбнулся и снова протянул презент девушке. На сей раз она его приняла.
- Спасибо, Андрей, - Лиза заглянула в пакет: внутри были фрукты, шоколад, сок и какие-то конфеты, после чего подняла глаза на парня. - Но вы, кажется, ошиблись. С выздоровлением меня можно поздравить, а вот с выпиской ещё рановато. Буквально час назад заведующий сказал, что выпишут меня только через пару дней. Вас, должно быть кто-то ввёл в заблуждение.
Парень задумался.
- Вы так считаете? Хм, может быть, но вы лучше идите и начинайте собираться потихоньку. Так, на всякий случай.
После этих слов мужчина подмигнул и скользнул в кабинет, больше ничего не добавив. Лиза успела выкрикнуть: "Подождите!", но мужчина не услышал. Либо же сделал вид, что не услышал.
"Ну и что это всё может значить?" - Пронеслось в голове у Синицыной.
Всё сложилось именно так, как и говорил мужчина. Когда научная сотрудница сидела в палате, вспоминая о сегодняшнем сне, её окликнул грубый женский голос. Это была как раз старшая медсестра, которая звала Лизу к стойке. Там девушка и узнала, что выписку перенесли на сегодня и ей необходимо до вечера собрать свои вещи. Этим она и занялась. Андрей же, в свою очередь, отправился на улицу, где и должен был дожидаться Лизу в служебном автомобиле…
- Не напрягайтесь, Лиза. Давайте я вам помогу. - Андрей подбежал к Синицыной, когда та вышла на улицу, под крышу крыльца больницы.
Дождь лил стеной, как и до этого и, наверное, не собирался останавливаться. Людей вокруг практически не было, лишь сотрудники больницы. Бывшие многочисленные маленькие лужи уже давно перестали сливаться в большие и успели превратиться в одно бескрайнее море.
Девушка отдала сумку с вещами Андрею, парень открыл зонт, и под ним молодые люди помчались к машине, припаркованной за вратами госпиталя.
- Запрыгивайте на переднее! - кинул Андрей, направляясь с сумками к багажнику, когда они добежали до припаркованной мазды.
Лиза быстро проскользнула в салон и сразу увидела сидящую на заднем сидении девушку, лет двадцати на вид, со светлыми кудрявыми волосами, которые изящно спускались на плечи. Одета она была явно не по погоде: в лёгкое белое платье без рукавов, на котором красивым рисунком рассыпались фиолетовые лилии. Рядом с ней, на сидении лежал чемодан, на нем стояла большая спортивная сумка. Незнакомка, кажется, не обратила на Синицыну никакого внимания.
- Здравствуйте. - Лиза решила поздороваться первой.
- Привет. - коротко бросила дама, продолжая смотреть через стекло.
Разговор определённо не задался, да и не было у наспех выписанной девушки настроения заводить новые знакомства.
Водительская дверь открылась и в салон пулей влетел Андрей.
- Паскудная погода, конечно же. Вы уже познакомились? - спросил молодой человек, которому ответом была лишь тишина. - Понятно. Лиза, знакомьтесь ,это - лейтенант Комкова.
- Можно просто Аня. - послышался тонкий голос сзади.
- А это лейтенант Синицына. - продолжал Андрей.
- Можно просто Лиза. - закончила девушка.
Кравцов вставил ключ в зажигание, и машина радостно загудела.
- У меня к вам вопрос: скажите, Лиза, как вы относитесь к домику в деревне? Вам бы хотелось недельку отдохнуть за городом, погулять немного по лесу, подкармливая белочек в компании общительной единомышленницы? Подальше вот от всего этого. - Кравцов указал на улицу, туда, где сейчас в вечернем свете фонарей искрились струи дождя.
- Что вы имеете в виду? - серым тоном спросила Лиза, ответив вопросом на вопрос.
- Я имею в виду, что вам нужно пройти реабилитацию, а это лучше делать на свежем воздухе, согласны? – проговорил молодой человек.
Синицыной всё это начало надоедать и она решила расставить все точки над i.
- Послушайте, Андрей. – начала научная сотрудница. - Если честно, мне абсолютно не нравится, какой оттенок приобретает этот разговор. У меня совершенно нет сил и желания соревноваться с вами в находчивости или решать ребусы, рождённые вашим, без всяких сомнений, острым интеллектом. Я очень сильно устала и просто хочу отдохнуть, так что может вы просто скажите мне, чего хотите?
Хоть девушка и думала, что готова вступить даже в конфликт, на деле, проговорив эти слова она почувствовала, что по её телу рассыпает холодная предательская дрожь.
- Я же говорила. Ты проиграл. - раздался тихий голосок Анны.
Андрей кинул взгляд на напарницу, затем странно посмотрел на Лизу и, вскинув брови звонко, по-детски рассмеялся. От неожиданной реакции парня, сердце юной научной сотрудницы забарабанило с невероятной силой. Лиза быстро огляделась по сторонам, постаралась отодвинуться, насколько это возможно в седане, да ещё и пристегнутой ремнем безопасности, сильно сжала сумку в руках и спросила:
- Почему вы смеётесь? – в этот раз скрыть страх ей совершенно точно не удалось.
- Потому что мне смешно! - Парень опустил стекло, и кинул какой-то фантик на улицу. - Я два дня подбирал слова, пытаясь понять, с какой стороны к тебе лучше подобраться. Так долго думал, как построить конструктивный диалог, хотя Воронов и Аня сразу посоветовали говорить всё прямо в лоб. А я все равно решил сделать всё по-своему. Мы даже поспорили с Аней, кстати, и я проиграл ей желание, поэтому мне и смешно. Я и представить не мог, что ты такая... простая. В хорошем смысле этого слова. Ну что ж, раз ты сама решила отбросить все формальности и прелюдия, я расскажу тебе, зачем мы объявились. Только дослушай до конца, не перебивай и не удивляйся сильно, хорошо? Ты девушка сильная, справишься.
Сильная девушка не нашла, что ответить и лишь слабо кивнула, всё так же впившись руками в сумку. Она даже не заметила, как её собеседник ловко перешёл на "ты".
Аня протянула с заднего сидения синюю шкатулку. Андрей принял её и передал Лизе.
- Пока не открывай. Итак, если коротко - то у тебя проблемы, а мы здесь для того, чтоб их решить. - Андрей решил оценить реакцию Синицыной и кинул на неё короткий взгляд. Девушка молчала и выглядела готовой к впитыванию входящей информации, словно сухая губка.
- Там, на Тихом, в месте, где ты столкнулась с оборотнем, как бы это понятней... Что-то вроде дыры в заборе для всяких гадких гадов, которые то и дело норовят прорваться со своей стороны на нашу. И один из них, к счастью, не шибко опасный, после пережитых тобой сильных эмоций у этого прохода, всё же смог-таки пробраться через забор и приклеился к тебе как банный лист. И поэтому то, что тебе снится имеет под собой весьма материальную основу. В шкатулке кулон, он поможет тебе спокойно спать по ночам. Это важно, потому что тебе предстоит столкнуться лицом к лицу с этой сущностью, и, чтобы всё это выдержать, ты должна хорошенько отдохнуть. Аню отправил лично Воронов, чтобы помочь тебе справиться с этим. Поэтому, хочешь ты этого или нет, вы должны быть рядом, как минимум ближайшие несколько дней.
Андрей снова бегло глянул на девушку. Симпатичное личико побледнело от страха, а дрожь её тела, пожалуй, виднелась даже с улицы. Парень понял, что он явно где-то перегнул и заметно смягчил тон:
- Не волнуйся, всё будет хорошо. Аня у нас опытная, уже не раз с таким сталкивалась и точно знает, что делать. Но ей будет очень нужна твоя помощь, Лиза.
- Но я не знаю, что делать и мне...мне очень страшно. Я не хочу ещё раз сталкиваться с чем-то таким, что было...было там. - пропищала девушка, забыв о своём обещании, не перебивать Андрея. На глазах у неё начали накапливаться слезы.
- Моя спутница всё тебе расскажет, когда придёт время и всему научит, а я буду защищать вас и, само собой, помогать всем, чем только смогу. – мягко сказал старший лейтенант, - клянусь, эта тварь не причинит тебе никакого вреда. Мы истребим твои кошмары, Лиза. Понимаю, то, что я сейчас скажу прозвучит глупо и банально, но... Доверься нам, а мы будем верить в тебя, и так, все вместе, мы легко справимся с этой напастью.
Андрей полностью повернулся к Лизе и девушка заглянула коллеге в чистые темно синие глаза.
Всё время монолога парня, она была очень напугана. Ничего подобного Лиза, естественно, не ожидала, да и не могла ожидать. Человек, что сидел рядом с ней, сразу не вызвал доверия у Синицыной и даже пугал её, но после последних слов это вроде как изменилось. Начала появляться уверенность и даже какая-то симпатия к людям, что находились с ней в машине и хотели помочь. Но так было лишь до тех пор, пока изумрудный и сапфировый взгляды не пересеклись. В этот момент, как и на острове, вновь произошло что-то очень странное. Лиза увидела, нет, почувствовала, как в человеке по имени Андрей Кравцов на мгновение проявилось что-то, что она ощущала, глядя в голубые глаза Марка, самого странного и пугающего человека из всех, с кем она встречалась. И, что ещё хуже, эту же энергию, чем бы она ни являлась, с избытком источал тот зверь с острова, который оставил ей на спине уродливый, грубый шрам.
Дождь закончился примерно на тридцатом километре от города, а дальше его будто бы и не было вовсе. На улице радостно светило Солнце, хоть уже и собиралось медленно скатываться за горизонт, когда ребята добрались до большого дачного посёлка. Всю дорогу Кравцов шутил, пытаясь как-то поддеть Аню, а та лишь улыбалась в ответ и думала над проигранным желанием Андрея, пугая парня самыми жестокими и, порой даже неприличными вариантами. К концу пути Синицына немного пришла в себя, она даже улыбалась, слушая очередную убойную идею, рожденную изобретательным мозгом Анны, и теперь ей хотелось заново познакомиться со своими спутниками.
"Домик в деревне". Едва ли не хуже всего на свете попадало под это определение то, что Лиза увидела, когда машина наконец остановилась у огромного богатого забора трехэтажного особняка. За вратами, созданными в готическом стиле по всей площади обширного владения, были расставлены клумбы с цветами, большая часть из которых уже цвела и пахла. Из-под земли выступали кранчики автоматического полива и сейчас, вечером, лишь они трудились в поте лица на этом участке. Почти в центре всего этого великолепия находился большой дом из светлого камня, рядом стояло здание поменьше, тоже каменное, а чуть ближе к вратам совсем маленькое, деревянное.
Когда на заднем сидении в салоне началось какое-то движение, Лиза поняла, что они на месте. Машина остановилась, и Андрей объявил теперь уже самый очевидный факт сегодняшнего дня.
- Приехали. - выдохнул парень и заглушил автомобиль. - Здесь вы с Аней будете жить ближайшую неделю.
- Ого. - Не выдержала Синицына. - это должно быть дача кого-то из генералов.
- Почти. Подполковника. - Кравцов игриво улыбнулся.
- Это дача...это дача Воронова? - только набравшее позитивные нотки, настроение Лизы стало стремительно ухудшаться.
- Ага, но ты не волнуйся, сейчас его здесь нет. Да и он тут бывает раз в три года и то это в лучшем случае. Правда тут ещё охранник имеется, Викторович, но он тихо - мирно живёт в своём домике. - Андрей кивнул в сторону деревянного сооружения. - Так что не парься, твоему покою ничего не угрожает. Кроме Ани, разумеется. Но я практически уверен, что вы подружитесь.
Лиза этой уверенности не разделяла.
Комкова к этому моменту уже покинула машину и, стоя на улице дожидалась охранника. Маленький пухленький мужчина выскочил из деревянного дома и на всех порах уже несся открывать врата прибывшим ребятам.
- Здорово, Викторович! Да не открывай ворота, я не буду тачку загонять. – крикнул, только вышедший их мазды парень.
- А че это так? - выдавил из себя употевший мужичек.
- Да как всегда - служба. Уезжать нужно. Девчат вон привёз тебе. Ты уж давай, оформляй по полной - банька там, бассейн. Ну ты сам знаешь. Знакомься, кстати. Это Лиза. - Андрей подошёл к Николаю, и они крепко обнялись.
- Польщён знакомством, девушка. Меня Николаем Викторовичем звать. А это... Баньку то я мигом организую!
Николай оказался очень весёлым старичком с богатым жизненным опытом и целой россыпью интересных деревенских историй за плечами. За ужином, Лиза узнала, что Викторович был простым деревенским трудягой, который чем-то приглянулся Воронову, и подполковник решил пристроить его себе на дачу сторожем. Жены у него не было, развелись как это обычно бывает, поэтому живёт он тут на постоянной основе, однако иногда мужчина всё же покидает место работы и уезжает в город, к сыну в гости.
После ужина Аня устроила Синицыной экскурсию по саду. Девушки ходили меж цветов и Комкова просто поразила Лизу. Сначала перед ужином Аня показала кулинарный мастер класс, а после добила Синицыну своими познаниями в области садоводства. Никогда в жизни научная сотрудница бы не подумала, что эта жгучая блондинка, коих в народе называют "сердцеедки" и про которых ходит довольно дурная слава, на самом деле является скромной, начитанной и тихой девочкой, с очень приземленными планами на будущее.
Андрей оказался прав, и девушки довольно быстро нашли общий язык, оказавшись на том пути, который обычно и приводит к дружбе.
Затем они обе посидели в бане, которая почему-то больше была похожа на сауну, искупались в бассейне и перед сном решили прогуляться до озера, находившегося в паре километров от особняка.
После водных процедур настроение у Лизы значительно улучшилось и, в какой-то момент она даже умудрилась забыть о том, что с ней происходило последние две недели.
Андрей тем временем помогал Викторовичу с делами по дому. Вдвоём они переставили мебель, натаскали уголь, коротая всё это время за искрометными байками мудрого мужика. Через пару часов ему пришло время уезжать.
- Ну что ж, до завтра. - Кравцов завершил протирание лобового стекла уже заведенного и прогретого автомобиля и обратился вышедшим его провожать девчатам. - Ближе к вечеру там созвонимся, скажете, что нужно привезти. Давайте, не балуйтесь сильно и Викторовича не соблазняйте.
Парень помахал рукой и зашагал к водительской двери.
- Счастливой дороги. - серьёзно сказала Анна и помахала рукой в ответ.
- До завтра. - Лиза так же кратко, как и Комкова попрощалась с Андреем.
Машина рванула вперёд по дороге, оставляя за собой лишь облако пыли.
Собравшись, девушки выдвинулись в сторону озера, на вечернюю прогулку.
День заканчивался и надвигалась ночь, а вместе с ней неумолимо приближался и очередной кошмар. От осознания этого, боевой дух Синицыной начал покрываться пятнами сомнений.
Почти весь путь до озера Лиза молчала. Она вдруг вспомнила про кулон и про Катю. И от осознания того, что если кулон сработает, если она не увидит девочку и всё то, что ей снилось, может произойти взаправду, девушке стало не по себе. Все эти странности с чувствами людей - Воронов, Андрей, да и зверь на острове. Вряд ли все это было совпадением, так может быть и бедная Катюша не просто плод её ночных кошмаров? Что если такой ребёнок правда существует и все эти сны никакой не кошмар, а лишь предостережение. Что если чудесный кулон только приблизит что-то непоправимое?
Когда два лейтенанта пришли на берег небольшого озера, от былого настроения Лизы уже почти не осталось и следа. Внутри снова стал загораться холодный огонь отчаяния, который преследовал её уже одиннадцать дней. В какой-то момент Лиза просто остановилась и задала так интересующий её вопрос:
- Ань, теперь всё это будет со мной до конца жизни?
Комкова грустно вздохнула. Она, разумеется, ждала этого разговора, хоть и не желала проводить его сегодня.
- О чем именно ты говоришь? - спросила напарница Андрея.
- Обо всём, что я узнала. Всё, что со мной происходит... Теперь ведь моя жизнь уже не будет прежней. - Лиза опустила голову и один, самый непослушный локон её длинных русых волос, свалился на глаз, спрятав его от любопытных взглядов окружающих.
- Ты не узнала, ровным счётом, ничего, Лиза. - Аня достала из сумочки маленькую бутылку с минеральной водой и протянула её собеседнице. -Жизнь вернётся в прежнее русло, стоит только захотеть вернуть всё на круги своя.
Лиза забрала воду, но не открыла. Девушка продолжала стоять и смотреть вниз, двумя руками прижав к себе прозрачную бутылочку.
- Я не могу себе этого представить, Аня. Эти кошмары, они...
- Не думай об этом. - оборвала плохую мысль блондинка. - Пока просто отдыхай, очисти свои мысли. Андрюша ведь тебе говорил, что вместе мы легко со всем справимся.
- Я верю вам, но... Я просто не могу не думать об этом, – хлипнула научная сотрудница. - Мне снова очень страшно. Страшно, потому что если мне не приснится этот сон, если я не смогу помочь ей она умрёт, по-настоящему. Я очень хочу верить в то, что Катя жива и с ней всё будет хорошо...
Это заявление сильно встревожило Комкову.
- Катя? Кто такая Катя? Почему ты должна ей помочь? Расскажи мне, пожалуйста.
Лиза не выдержала и выплеснула на спутницу всё, что накопилось. Синицына начала со странного чувства на Тихом, и той игрой в гляделки со зверем. Сказала о том, что что-то очень похожее она испытала, когда они пересекались взглядами с Андреем и Марком. Рассказала о девочке из кошмаров, о её бабушке, о том, что за тварь обитает в лесу, у неё во сне. Вспоминая о дальнейшем, сквозь слезы девушка сказала о своих попытках что-то изменить и о том, чем всё заканчивается из раза в раз. Закончила Лиза рассказом из детства:
- ...у нас во дворе жила очень злая собака - Алира. Все дети её боялись, на всех она кидалась и на меня в том числе. Взрослые всерьез хотели избавиться от неё, так как она лаяла и прыгала даже на них. Мне тогда было тринадцать и, как часто это бывает, у меня были неприятности в школе. Две моих одноклассницы, не знаю, чем я им так не понравилась, однажды хотели заставить меня начать курить. После школы они дождались меня в пролёте между двух домов, там очень редко ходили люди, особенно в полдень. Они подговорили одного мальчика, Макса из старшего класса и когда я проходила, он прижал меня к стенке и протянул пачку сигарет. Одноклассницы вместе с Максом закурили, а я отказалась. Тогда они придумали для меня игру - после каждой из затяжки, если я отказывалась это повторять, мальчик бил меня.
После этих слов Аня поджала губы, но Лиза не заметила этого.
- Он бил сначала по рукам, затем пинал по ногам, потом сильно ударил в живот. Я не сдалась и терпела, но, когда они докурили и достали ещё по сигарете, мне стало очень страшно. Страшно до такой степени, что я физически не могла кричать, не могла даже позвать на помощь. - Девушка всхлипнула. - И тогда я начала просто молиться, кричать в голове. Это всё, что мне оставалось. Я просто хотела, чтобы всё это закончилось. И тут я услышала собачий лай. Алира бежала через узкий переулок и разрывалась от ярости. Одноклассницы тут же кинулись прочь, а Макс кинул меня в сторону собаки. Тогда мне стало ещё страшнее, но Алира перепрыгнула через меня и побежала за ними троими. Тогда у меня была полная уверенность, что Алира прибежала, чтобы защитить меня. Я... Будто бы слышала её настроение. Она сильно покусала моих обидчиков, а после подошла ко мне и просто легла рядом. И потом шла рядышком, пока я не дошла до дома. И сейчас мне кажется, что всё это... Всё то, что со мной происходило и происходит, это не просто моя фантазия или совпадение. Это просто не может быть совпадением! Скажи, Аня, это совпадение или я уже просто сошла с ума?
- Нет. Ты определённо не сошла с ума. – прошептала Аня. Выглядела при этом белокурая девушка задумчивой настолько, насколько это вообще возможно.
Опытная в таких делах Аня сразу всё поняла. Марк с Андреем допустили ошибку и её спутнице грозит куда большая опасность, чем они представляли. Сейчас нужно, во что бы то ни стало, как можно быстрее решить проблему с этой Катюшей, помочь ей, иначе спасти Синицыну будет попросту невозможно. Но для этого нельзя использовать заговоренный кулон и нужно дать Лизе сегодня снова встретиться лицом к лицу со своим кошмаром.
Чёрная мазда одиноко стояла на обочине трассы, узкой полосой, проходившей меж двух огромных зелёных полей. В машине находился уставший молодой парень и разговаривал по телефону.
- Значит, мы всё-таки ошиблись. - раздался из трубки голос Воронова.
- И да, и нет, товарищ подполковник, - ответил Андрей. - Она ведьма, это точно, а этот дух... Ну, возможно не всё так плохо. Как считаете, может мне стоит всё же остаться здесь и подстраховать Аню?
- Не думаю, что это необходимо. Аня справится. Ты продолжай действовать согласно её указаниям. Возвращайся в город и узнай всё, что сможешь об этой Кате и о её бабушке, а в первую очередь езжай к Сторнову. Начни с него. Ты, как я понимаю, всё равно эту неделю за рулём. – Спокойно приказал подполковник.
Слегка задумавшись, Кравцов приподнял бровь.
- Это тот биолог, с кем Лиза работает? - спросил парень после трехсекундного мозгового штурма.
- Да, мне кажется, он может что-то знать.
- Хорошо. Займусь всем этим сейчас же, – молодой старлей немного осёкся. - И у меня ещё вопрос, товарищ подполковник. Этот второй представляет собой какую-либо ценность?
- Никакой ценности. Просто ликвидируй его. – отрезал Воронов.
- Понял. Тогда я не буду терять времени. До связи, товарищ подполковник. – сказал темноволосый парень и вставил ключ в зажигание.
- Держи меня в курсе, Андрей.
Воронов положил трубку, и парень откинулся на кресло. Минуту он сидел с закрытыми глазами, а затем задумался, глядя через стекло на прекрасный алый закат:
"И почему всё всегда оказывается сложнее, чем кажется… Надеюсь всё получится, Лиза. Я очень не хочу лишать жизни ещё и тебя".