Тикелла, от цветка к цветку перелетая в поисках нектара
решила отдохнуть...
В тени деревьев старый слон дремал.
Он вдруг проснулся и, открыв глаза, увидел
цветное пятнышко на хоботе своём.
- Откуда ты взялось, прелестное созданье?! -
Ах, если бы не возраст, не глаза больные,
то, яркий твой наряд, так радующий взор
я смог бы красками запечатлеть в портрете!
- Так ты художник, слон? - прощебетала птица,
поняв, что этот "холм", как видно, говорящий. -
А мне когда-то в детстве рассказали
о вас, слонах: сильны, мудры, отважны.
В иные времена возили падишахов…
- Да, это правда. И, веками, как рабы,
послушно мы брели по джунглям Индостана,
таская на себе поклажу и людей.
От пуль, зубов и копий раны получая,
мы погибали или рвались в бой,
чтоб принести желанную победу
кому-то из князей в борьбе междуусобной.
В одном сраженьи я упал без сил,
оставлен был людьми, пантерам на съеденье…
Нашли меня, лежащим у реки,
мартышка Джуди и её собратья.
С тех пор я жил уже среди друзей,
встал на ноги и быстро поправлялся,
восславив Будду за своё спасенье.
Хоть стар уже, я помню этот день,
когда однажды притащила Джуди
сжимая в лапках, кисть, бумагу, краски
похищенные у людей, живущих в Дели.
Сложив подарки и, усевшись рядом,
она с гримасой плутовской смотрела на меня.
Я нерешительно взял хоботом своим
большую кисть и, размешав палитру,
впервые в жизни написал портрет.
Портрет весёлой, славной обезьянки.