Синдром самозванца не является психическим расстройством — это психологическое явление, при котором человек не связывает свои достижения с собственными способностями. Несмотря на внешние доказательства своей успешности — такие люди воспринимают свои победы как случайность и продолжают быть уверенными в том, что они — обманщики и не заслуживают успеха, которого достигли.
Свои достижения они, как правило, объясняют удачей, попаданием в нужное место и время или даже введением других в заблуждение, создав образ более умного и компетентного человека, чем есть на самом деле. Согласно психологическим исследованиям, до 70 процентов успешных людей могут испытывать симптомы "самозванца".
Известно, что и Альберт Эйнштейн страдал синдромом самозванца — за месяц до смерти он признался своему другу: "Подчёркнутое уважение, которым окружено дело моей жизни, заставляет меня чувствовать себя не в своей тарелке. Я невольно ощущаю себя мошенником".