Рыжего привезла с летнего лагеря внучка: «Расти, дед, воспитывай. Такой забияка! Грустить тебе не даст». А оно старому деду нужно? Пса корми, теперь, вот - этого. У них же вкусы разные, к каждому свой подход находить приходиться. Всучили, навязали котяру рыжего!
Так и назвал Рыжим, не мудрствуя долго. Младший внук его Жинджером прозывает, деду то прозвище запоминать и выговаривать сложно. Рыжий – он и есть рыжий, на эту кличку и откликается.
Рыжий рос требовательным, мяукал и царапался, беспрестанно выпрашивая пищу. «Полные тарелки у него, а ему всё мало»! – злился на попрошайку дед. Попрошайничество заложено в котах с генами, и чем результативней будут вымогательства, тем надёжней станет их приспособляемость к жизни.
Настырная навязчивость Рыжего одолела неприязнь деда. «А сам то ты каков был?» – вспомнил он свою молодость и смирился с приставаниями кота. Эти мохнатые подлизы умеют влюбить в себя любого черствяку.
А как он за бабочками прыгал, охотился! Такого грациозного кота невозможно не полюбить. Котячье детство на дикой природе помогло Рыжему, принесло свои плоды.
Прошёл год. Рыжий подолгу гулял по огороду, к соседям пролазил, в доме появлялся только по необходимости – погреться, поесть, поспать. Приходил грязным, ободранным. Дрался. В доме не гадил, надо признать, хоть и не приучали его к тому. Катсана ему не надобно даже в зиму. Прятать свои отходы в снегу даже удобней, нежели землю грести. Прижились дед с котом, и только сосед иной раз укорял:
-Замучился котят за твоим Рыжим топить. По ночам к моей кошке пролазит. После него рыжие все появляются - пискуны. Папашу их вычислять не приходится.
Дед улыбался только. Знал – шутит соседушка. Жена его год уж как свою кошечку без наследства оставила. А коты всё орут по ночам по крышам, да по чердакам, добрым соседям спать не дают.
Однажды утром деда разбудил своим писком котёнок, ёрзающий под подбородком. И откуда он взялся только? Кто припёр опять? В доме нет никого вроде. А окошки и двери открытые все. Проветривается дедов домишко ночным воздухом. Неужто котёнок сам пришёл, в запретные чужие владенья пролез? Настырный!
Серенький комочек, беззащитный такой, помощи к жизни требует. И куда его теперь? Как такому отказать возможно? А тот всё мордочкой своей умильной воротит да пищит жалобно: дай, да дай ему. А что давать? Тут Рыжего не знаешь как прокормить.
Сжалился дед, насыпал котёнку остатку Рыжего корма. Теперь с утра пораньше придётся до магазина бежать, благо недалече. Котёнок набросился на еду, будто не кормили его издавна. Корм для взрослых котов за обе щёки уплетает! И шипит как настоящий – не даст никому, не поделится.
Позвонил дед дочери, сообщил о проблеме негаданной: «Забери, приюти». А не нужно такое счастье дочери. Им там, в благоустройке, своей кошечки за глаза хватает. Свыклись они со своей старушенцией пятнадцати лет отроду, любят, несмотря на шерсть облезшую и вид неприглядный. Не помогли дедовы увещевания: «Сдохнет, ведь, старуха ваша вскоре. А тут замена на подходе».
-Как можно так говорить? – попрекнула дочь деда и отключилась тут же. Обиделась.
«Придёт Рыжий, выгонит конкурента», - понадеялся дед.
Рыжий подошёл к обеду, сел возле приблудного котёнка, смотрит заинтересованно, знакомится. Тот шипит, не боится. Большое и малое ему невдомёк, и страх котёнку неведом. Жизнь трусов не любит, о том он знает уже. Погрозил пришлый рыжему лапой и ударил по морде. Рыжий придавил забияку к земле - молча. Тот не унимается всё, лапами по воздуху теребит, пытается достать рыжину, серость свою пред жизнью доказать желает. Так и познакомились.
Котам на знакомство много времени не требуется. Подошли вскоре к деду оба, ластятся, мяукают дуэтом, есть просят. Дед улыбается, радуется за достигнутое взаимопонимание: у всех бы людей вот так вот. Насыпал котам корму в отдельные тарелочки – каждому своё. А котёнок Рыжего не подпускает. Как только кот к своей тарелке подойдёт, котёнок перебегает к нему, шипит, суётся в чужой паёк мордой, есть не даёт. Рыжий отошёл, в конце концов, присел в отдалении, ждёт очерёдности, когда его младший товарищ насытится.
Дед собрался чайку испить, и коты тут как тут. Серый забрался по дедовым коленкам, на стол влез. Изучает, чем люди питаются, чем поделиться могут. Старший из-под стола мяучит, помогает младшему попрошайничать. Этого давно уже отучили на стол не залазить.
Вот как тут отобедать с такими приставалами? Дед снял малого со стола, на диван забросил, сам к компьютеру присел, поделился с интернетом своими бедами:
«Серый, красивый. Настырный, приставучий, голодный. Царапается. Отдам бедокура в хорошие руки», - отписал по злобе.
Дочка с внучкой подъехали к вечеру. Увидели, оценили: «Какой хорошенький»! Прикормили привезёнными гостинцами, и дочка тут же приметила очерёдность приёма пищи котами:
-А говорят, у котов материнские чувства отсутствуют.
Дед улыбнулся и задумался: а ведь права доча. Мужику к таким выводам самому не прийти. Те же медведи: без всякого зазрения совести могут разодрать медвежонка только ради того, чтоб медведица приметила их право на соитие. Кот никогда не озаботится о здоровье своего потомства. Но случается иногда: берёт медведь опеку над страдающим медвежонком. Зафиксированы те редкие случи людьми и оценены нами по достоинству.
-Не выгоняй его, - попросила дочь уезжая. – Один живёшь, а с котами тебе веселее станет.
Рыжий прижал к себе котёнка лапой. Тот приютился в тёплой шерсти серым комочком. Уснули коты, набесились.
Дед смотрел на своё помноженное семейство и улыбался: «Как бы лучше прозвать его»? «Биг-бом», - крутилось в голове. А лучше просто – Биг. Так проще запомнить.
С какой такой подброшенной палки вышел человек? Все мы дети природы и живём по её законам. Человеческие качества появляются в нас примерами оттуда – с лесов дремучих, полей бескрайних, гор неприступных. Проще всего жить по злобе: рвать, метать, кусок мяса отобрать у слабого. Увидеть добро не всегда удаётся, да и жить по его законам сложнее. Да вот только этими редкими добрыми примерами и отличается человек, возвышается над всем остальным миром.
Дед поспешил к компьютеру и удалил своё объявлении о продаже котёнка. Благо, откликнуться на него никто ещё не успел.