Феликс оставшуюся часть вечера молчал. Это позволило Марии продержаться почти 3 часа. Они весело болтали с Наташей, Виталик много шутил. Маша чувствовала на себе взгляд, но никак не реагировала на него. Ближе к полуночи, девушка засобиралась домой.
- Феликс хочет проводить тебя! - сказала Наталья.
- Это вряд ли! - ответила гостья.
- Феликс, ты хочешь проводить Машеньку?
- Нет. - ответил он.
- Как? - изумилась хозяйка.
- Я ей неприятен. Зачем навязываться?
- Вовсе нет! Что ты такое, Феликс, говоришь! - воскликнула Наташа.
- Он прав! - подтвердила Маша.
- Время полночь! Одну ее я не отпущу! - объявила она.
- Я могу прово...
Начал было Виталий, но Наталья так взглянула на него, что он тут же умолк.
- Из этого все равно ничего не выйдет. Женщинам, которые мне нравятся, не нравлюсь я.
- Потому что ты зануда! С тобой невозможно! - развязался язык у захмелевшей Марии.
- Что во мне занудного? - удивился молодой человек.
- Рассказать? Разложить все по полочкам? - спросила Маша.
- Да! - ответил Феликс и взял с вешалки ветровки.
- Сам напросился! - с триумфом произнесла Мария и открыла дверь. Они вышли.
- Ну слава Богу! - выдохнула Наталья.
- Дохлый номер! - вздохнул Виталий.
- Ты просто не знаешь нашу Машу. Феликс случай сложный, если не сказать безнадежный. Она мимо такого пройти не сможет. Ей захочется подправить человека, помочь ему.
- А мне кажется, ничего не выйдет!
- Он ее бесит, и это видно. А это чувство! Безнадежно - это когда равнодушие.
- Поживем-увидим! - пожал плечами Виталий. Вечер утомил его. Что ни говори, а Феликс был очень тяжел в общении.
- Знаешь в чем причина, что "женщины" - она сказала это с ехидцей, выделив слово "женщины"- тебя посылают?
- В чем?
- Начнем с первого слова. Почему "женщины", а не девушки? Ты молод. Неужели тебя тянет только на взрослых тётенек?
- Я имел в виду род. Женский род. Женщины.
- Это обидно! - ответила она.
- Я не понимаю! - честно признался он.
- О! - закатила глаза Мария. - Как бы тебе объяснить? Нельзя так называть тех, кто молод. Девушки это! Род женский, а называть их нужно девушки!
- Это принципиально? - спросил Феликс. - Я же обобщал.
- Да! Конечно же! Важно, очень важно учитывать возраст, даже когда ты обобщаешь.
- По-моему ничего плохого в слове "женщины" нет.
- Плохого нет. Обидное есть.
- На что обижаться?
- На намек на возраст. Ты как бы старишь их!
- Кого их? Я говорил в принципе. Никто не слышал.
- Вот! Ты снова обидел!
Феликс потерял дар речи. Он вопросительно взглянул на Марию.
- Обидел и даже не понял, что сделал это!
- Объясни! - потребовал парень.
- "Никто не слышал". Послушай свою фразу.
- Что в ней такого?
- Никто? А я!
- Что ты? - не понял юноша.
- Я слышала. А ты говоришь никто. Получается, я никто!
- Про тебя там вообще речь не шла.
- Капец! Ты специально это делаешь? - захлопала ресницами Маша.
- Что опять? - обреченно спросил он.
- "Девушки, которым я нравлюсь!" Из нашего разговора сейчас получилось, что я к ним не отношусь.
- К кому?
- Боже мой! Какой же ты трудный! - закатила глаза и вознесла руки к небу Маша. - Тебе все разжевать нужно?
Феликс молчал и смотрел на нее.
- Только что ты признался, что я тебе не нравлюсь.
- Я не говорил это!
- Ты это прямо не говорил! Но вывод напрашивается сам собой.
- Бред! - произнес Феликс.
- Не бред! Послушай себя! "Про тебя там вообще речь не шла!
- Ну и?
- Про кого ты говорил? Про тех, кто тебе нравится! Выходит, что раз я к ним не отношусь, то тебе не нравлюсь.
Он помолчал, переваривая услышанное.
- Ты не можешь относиться к ним.
Теперь оторопела Мария.
- Что во мне такого,что я не могу нравиться тебе?
- Я не могу отнести тебя ту группу, потому что не знаю пока, нравлюсь ли я тебе.
- Может смело относить! - ответила Мария.
- Такое занудство я перенести не могу.
- Ты сама хотела мне объяснить!
- Как тебе объяснять, если ты не чувствуешь своей бестактности? Прежде чем что-то говорить, нужно подумать, как к этим словам отнесется собеседник!
- Как можно влезть в голову к другому человеку? - удивился он. - Каждый слышит то, что хочет слышать! У тебя, например, комплекс возраста!
- Какой комплекс возраста? Сдурел совсем?
- Тебе больше 25 лет, а ты все еще не создала семью. И партнера, который подходит на эту роль, у тебя нет. Это тебя гнетет.
- Ну знаешь! - выдохнула с раздражением она. - Я прекрасно понимаю, почему тебя "женщины" посылают!
- Почему? Ты не объяснила.
- Да это все невозможно вытерпеть! Какое бы ангельское терпение не было!
- Я не понимаю! - в отчаянии развел руками Феликс.
- В том и трагедия. Ты нас не понимаешь! Не чувствуешь! Ты мыслишь иначе!