ЗВЁЗДНЫЙ ЧАС АДМИРАЛА
Николай Оттович Эссен, как и его дальний предок голландского графского рода Курт Эссен, стал представителем блестящей плеяды военно – морских офицеров, служивших России ( из 12 Эссенов, семеро стали георгиевскими кавалерами).
Будучи капитаном 2 ранга, он командует лёгким миноносным крейсером «Новик» и в 1902 году, совершив на нём переход на Дальний Восток, поступает в состав Тихоокеанской эскадры. Начало русско – японской войны Николай Оттович встречает в Порт – Артуре. Внезапная ночная атака главных сил японцев 27 января 1904 года на русскую эскадру застаёт крейсер «Новик» на внутренней линии внешнего рейда. Корабль Эссена самым первым уходит в море на поиск неприятельских миноносцев, а с появлением японской эскадры бесстрашно атакует с разных сторон броненосный крейсер «Якумо», но получив повреждения, вынужден возвратиться на рейд. Смелые действия лёгкого русского крейсера и его сближение с японской эскадрой поднимают дух личного состава и подавленное настроение после первых успехов врага, когда сразу три русских корабля были выведены из строя.
После ремонта крейсер «Новик» вновь 12 февраля участвует в бою с японской эскадрой, поддерживая миноносцы, а 26 февраля на нём держит флаг сам Макаров, и отправляется на подмогу гибнущему «Стерегущему». Энергия и отвага Н. Эссена не остаются незамеченными командующим флотом: Николай Оттович становится командиром эскадренного броненосца «Севастополь». На этом корабле он сражается до последних дней обороны Порт – Артура.
Со смертью адмирала Макарова положение русской эскадры становится незавидным, флот возглавили адмиралы Алексеев и Витгефт, считавшие его действия лишь пассивно оборонительными. Н. Эссен неоднократно выступает с предложениями о выходе кораблей в море для нанесения серьёзного удара по японской эскадре, но они не одобряются командованием.
Русские корабли в порт – артурской гавани подвергаются прямому уничтожению, и Н. Эссен больше не может безучастно
наблюдать за их гибелью. Вопреки запрету выхода в море, Н. Эссен переводит «Севастополь» в бухту Белый Волк. Там он сражается с японскими кораблями и ведёт огонь по японской пехоте в районе Голубиной бухты.
19 декабря 1904 года получен секретный приказ о затоплении кораблей. Известие об этом, а также капитуляция Порт – Артура потрясли Н. Эссена. Он с болью и отчаянием решает потопить корабль на большой глубине, чтобы он не достался врагу.
За мужество, проявленное в бою с превосходящими силами японцев Н. Эссен был награждён Золотой георгиевской саблей с надписью «За храбрость», получил чин капитана 1 ранга. Порт – артурский период боевой службы будущего адмирала стал поистине его звёздным часом.
21 мая 2022 года. Вячеслав Прытков.