Мрок кричал не переставая. Айда окурившая место где он лежал связкой сухостоя выглядела постаревшей настолько что ей смела можно было дать больше её возраста. Гофр подбрасывал ветки в горящий костёр и хмурился всё сильнее. Хмурился как огромная грозовая туча.
-Айда а это...- и эльфийка вскинулась на его вопрос рассерженной змеей, заговорила как зашипела.
-Да, Гофр, в который раз отвечаю тебе: это нормально. Ты думал Испытание болью я просто для красного словца ввернула?- и она, с сильнейшей тревогой на лице, поглядела в сторону кричащего товарища.
-Нормально.- прошептала она одними губами и повторила почти про себя. -Так должно быть.-
-Не могу это слушать!-взорвался гном. -Пойду за … да хоть за хворостом! Боги... это не выносимо слушать!- Мрок будто в подтверждение го слов зашёлся в очередном вопле.
-Нет. Ты останешься. Скоро его дух покинет тело в сопровождении его тотемного духа и тогда то и будет самый страшный момент. Его нужно будет держать, что бы не поранился. Надеюсь у нас хватит сил сдержать новоиспечённого берсерка.-
-Я на наковальне заготовки потяжелее Мрока держал. Так что справлюсь.- хмыкнул на это гном.
-Ты плохо себе представляешь что такое Ярость Берсерка. Это неконтролируемая магия, очень древняя и очень сильная. Она идёт от того времени когда люди были ещё молодой нацией и их колдуны-шаманы были очень сильны. Они вселяли в молодых варваров духов сильнейших животных и те становились по силе как те животные, а то и сильнее.
-А кто же вселится в нашего горластого берсерка?- спросил Гофр тыкая палочкой в угли костра над которыми бурлил котелок. Все варева что сделала Айда Мрок уже выпил, после чего и свалился без чувств на подстилку, забывшись нервным и прерываемым криками сном.
-А ты сам то как думаешь? Мы рядом с трупом мишки а значит... -не успела она докончить как Гофр охнул.
-Медведь... он ведь завалил Хозяина леса. Дела-а...-
-Вот тебе и дела. Раньше, я читала это в той же книге из которой я вычитала слова обряда. Раньше неофит или претендент на роль берсерка должен был сразить то животное которому в битве хотел уподобляться. Наш зелёный друг сразил мишку. И его ипостась в Мире Духов будет именно Хозяин Леса, медведь. - сказала она и бросила в огонь пучок трав которым только что окуривала Мрока. -Я сейчас начну петь слова обряда а ты постарайся его удержать, хоть это и будет не просто но постарайся что бы он не поранился когда будет биться. -и повернувшись к воющему возлюбленному сказа совсем тихо, почти прошептала: -Прости меня, но так надо. - и она запела, Мрок до этого лежащий ничком на подстилке выгнулся дугой и забился на лежанке. К нему тут же подскочил к бьющемуся как рыба об землю товарищу. Титаническим усилием он прижал Мрока к земле. Тот снова попытался выгнуться но товарищ ему не дал этого сделать. Айда пела и каждое слово Древнего алфавита падало на поляну и от каждого слова на поляне становилось всё темнее и темнее. А костёр казалось бы при каждом слове слетающем с губ эльфийки вспыхивал особенным, ярким пламенем.
Айда возвысила голос, запела громче. Орк в руках гнома забился так что тот чуть не отлетел в сторону. Собрав все свои силы он удержал друга и схватив того за руки придавил того всем телом к земле. Засопел и надавил ещё сильнее. Айда почти кричала. Из красивый, миндалевидных глаз эльфийки катились, одна за другой, слёзы. Она выкрикнула последние слова и замерла глядя как Мрок выгнулся всё же в руках державшего его гнома и из его рта как маленький шарик света вышла его душа. Та на какое то время зависла над телом орка а потом мгновенно, как пущенная из лука стрела, взлетела ввысь. Мрок обмяк в руках друга.
-Что с ним?! Что?! - воскликнул Гофр, он припал ухом к другу, слушая его дыхание. -Он еле дышит. Так надо?- всё ещё держа друга за руки спросил он у магички вывернув шею похлеще совы.
-Да, так надо. Теперь всё в руках Богов.- сказала она и сев прямо там где стояла, на землю, скрестила ладони, положив их на колени. - Теперь всё в их руках...
Мрок летел ввысь, летел без страха и боли, всё это осталось там в прошлой жизни. Внизу, где то далеко далеко. Он поднимался всё выше и выше, под самый небосвод. И вот достиг облаков. Здесь было так светло и так спокойно что Мроку захотелось во что бы то ни стало здесь остаться в месте где не было не боли не печали, где было спокойно и хорошо.
-Неофит... хм... давно … очень давно... -раздался в голове или вокруг него голос пробирающей до мурашек. -Кто ты воин?- прошелестело в голове.
-Я Мрок, сын Горлака.
-Ты орк, да... но ты истинный воин, да... это я читаю в твоём сердце..ты привёл с собой в доказательство Хозяина Леса... это хорошо... хорошо...-вновь прошелестело у него в голове и во вне одновременно.
-Кого привёл?- Мрок повертел головой и чуть не подпрыгнул от неожиданности, за его правым плечом стоял стоял давешний медведь. Не во плоти конечно а в виде духа.
-Испытание болью ты выдержал, да … но хватит ли у тебя смелости и отваги, может быть... может быть...
Перед Мроком материализовалась фигура. Дух был в истлевшей броне, в обносках плаща который свисал с него истлевшими кусками, на лице был капюшон, а на месте лица дымка из темной вращающейся дыры. На Мрока нахлынул невиданный ужас, эта фигура пугала его до печёнок, до мурашек и стучащих зубов. И она начала двигаться на него, приближаться. В руке умертвия, теперь Мрок знал кто это, именно умертвие, страшнейшая беда его земли где иногда из курганов вставали вот такие покойники из прошлого. В руке умертвие держало белый костяной меч, с позвонками на месте эфеса.
Мрок отшатнулся и спиной почувствовал как голова стоящего за спиной медведя толкает его в спину. Мол, не робей! А потом произошло и вовсе странное. Мрок смотрел на этот ужас степей и на место страха начал приходить гнев. Что бы какое то чудище из могилы сразило его, орка Мрока?! Да не бывать такому! И его захлестнула невиданная ярость, ярость которую он раньше ни разу в жизни не испытывал. Он будто стал этим сильным, яростным зверем который не боится ровным счётом никого. Он будто стал выше, вырос над врагом а после раскинул лапы-руки и как зарычал! Ни закричал а именно издал рык! Настоящий животный рык. Умертвие остановилось сделало шаг назад и растворилось, распалось селящемся по облакам дымкой и гуляющий по облокам ветер унёс обрывки мрака.
Мрок оглянулся, ожидая увидеть морду медведя но за спиной никого не было зато на руках были не ногти а медвежьи когти и рука была не рукой орка но лапой Хозяина Леса. Мрок отшатнулся от увиденного и сделал шаг назад и провалившись в облака начал камнем падать вниз. Уже в полете он снова услышал шелестящий голос: -Ты достоин, орк-берсерк... достоин...да ...-
Мрок открыл глаза, и почувствовал что боли от страшной раны больше нет. Над ним склонился Гофр.
-Айда.- позвал в темноту леса гном.-Айда! Он очнулся! Ну как ты,зверюга?- сказал Гофр и хмыкнул в усы.
-А чего не зелёный?- проговорил Мрок и подвигал телом, как бы проверяя всё ли в сохранности но у него ничего не болело. Это было странно и требовало объяснений.
-Почему не зелёный? Хах! Да пару минут назад ты рычал что твой медведь. Меня аж перепугал до чёртиков, а я не из пугливых, ты знаешь.
-Знаю.- сказал Мрок и обратился к Айде с благодарностью. - Твои травы творят чудеса, милая. Ничего не болит. Только есть хочется зверски. - пожаловался он.
-Мы предусматривали это и я заготовила на поздний ужин здоровенного кабанчика, вон он подрумянивается. - Гофр глянул на костёр там и вправду коптился целый кабанчик. Не королевских размеров но всё же.- А что до боли в боку то мои травы не при чём. Ты прошёл испытание, теперь ты берсерк а твоё тотемное животное-медведь. Так то. Ты мог и не выжить от такого испытания так что у нас сегодня пир. Мы празднуем. Прошу к столу. Ешь от пуза. А завтра сделаем отсюда ноги. Ты правда молодец, выдержал, не испугался, а я , поверь знаю как и чем могут пугать неофита древние. Ну всё пора к столу.
Дважды просить новоиспечённого берсерка не требовалось и он принялся за кабанчика.