(Про Ангела-хранителя, и не только).
1.
Пока ребёнок был маленьким, Ангел-хранитель исполнял простые детские желания, точно играя. "Маму, тёплого молочка, соску? Пожалуйста". Девочка росла, и Ангел становился ироничнее и строже. "Хочешь большую куклу? Нет проблем. Большое бывает тяжёлым и скучным? Теперь ты это знаешь". Ангел не скупился, выполняя "правильные" желания. "Хорошие, добрые люди в окружении? Пятёрки? Победы в спортивных соревнованиях? Диплом? Ещё диплом? Оба в "красненьких" обложках? Интересную работу? Я не против".
Ангел учил свою тёзку осознанно формулировать мечты.
"Хочешь большую взаимную любовь, свадьбу, прекрасного мужа, чудесного здоровенького ребёнка, счастье? Получай". В скором времени подопечная Ангела удивилась: "Воспитывать ребёнка придётся одной?" "Я сделал всё, как ты просила?". "Да. Но почему..." "Ты не указала срок, на который тебе нужно счастье".
Иногда Ангел приносил дары, о которых его тёзка и не мечтала. Это всегда было что-то важное и полезное. Шли годы, подопечная становилась старше. Однажды она упрекнула Ангела: "Самое заветное желание ты не исполнил, хотя я много раз просила об этом". "Тебе это не нужно", - ответил Ангел, делая вид, что чистит свои и без того ослепительно-белые перья на крыльях. Вопрос, в котором Ангел был неумолим: если его подопечная влюблялась, Ангел всегда произносил одну и ту же фразу: "Ничего хорошего с этим человеком не сложится". И начинал громоздить непреодолимые преграды.
Тёзка строгого Ангела-хранителя заполняла своё время работой, учёбой, любимыми делами, расписывая каждый день по минутам. "Чуть помедленнее, - советовал Ангел, - при таком темпе ты рискуешь споткнуться и расквасить себе нос".
Визг, скрежет, резкий короткий тормозной путь автомобиля, неожиданно вылетевшего из-за угла тихого бульвара в косых лучах заходящего июньского солнца. Крупные помятые белые перья на дороге. Лебедь? Откуда он в центре города?
Ангел сидел на спинке кровати, накинув на плечи полотенце с серым больничным штампом. Было непривычно холодно и грустно. Он приподнял плечо, собираясь помахать крылом перед лицом женщины, лежащей с закрытыми глазами, но вместо этого вытянул трубочкой губы и подул на её щёку.
Она открыла глаза. Перед ней на тумбочке лежала большая груша.
- Зачем мне она? - голос был совсем тихим.
- Придётся ждать, пока отрастут новые крылья, - сказал Ангел, - а пока это всё, что в моих силах.
2.
- Когда вырастут твои крылья, я снова стану здоровой?
- В четвёртый раз я спас тебя от смерти. Ты считаешь, что этого мало?
- Кроме последнего раза, - начала припоминать женщина, чувствуя резкую боль в спине, - было только два случая, когда мне грозила смерть: меня спасли, когда я тонула во время шторма и, сорвавшись на юге со скалы, я зацепилась одеждой за куст.
- Первый раз ты не помнишь, - нехотя пробормотал Ангел, - родившись доношенным здоровым ребёнком, ты не хотела дышать. Врачи сделали всё возможное, но время, отпущенное на твоё спасение, закончилось. Ты всегда была слишком упрямой. И тогда я, поцеловав тебя в губы, наполнил твои лёгкие воздухом.
- Ты сказал, что я не хотела дышать? Разве младенец может чего-то хотеть?
- Душа, поселившаяся в малыше, знает, какие уроки ей придётся отработать в этой жизни. Твоя душа хотела сразу уйти обратно на небо.
- Почему она осталась? - перед внутренним взором женщины проплывали картины событий её жизни, и она подумала, что всего этого могло не быть, а в следующий раз ей досталась бы жизнь повеселее.
- Я сказал тогда, что буду тебе помогать, и постараюсь исправить сценарий жизни, в которой предстояли долгие годы одиночества.
- Ты солгал!
- А ты забыла про сына. Без тебя не было бы его.
- Сын родился бы у другой женщины, и уж наверное не рос бы с младенчества без отца.
Повисла длинная пауза, во время которой Ангел и его тёзка смотрели в окно больничной палаты, думая каждый о своём.
- Эй! - первым прервал молчание Ангел, увидев, что по лицу его тёзки текут слёзы. - Ты ещё будешь счастливой.
- Я больше не верю тебе.
3.
- Слушай внимательно, - сказал ангел. - Теперь всё зависит только от тебя. Сначала надо будет привыкнуть жить с постоянной болью в спине. Потом ты начнёшь учиться ходить по квартире и обслуживать себя самостоятельно, получать радость от самого простого: того, что день солнечный, или того, что сын приехал тебя навестить. Если сумеешь найти дело, которое увлечёт тебя и заполнит время одинокого житья инвалида внутри пустой бетонной коробки квартиры, это и будет твоё счастье.
- Зачем я поверила тебе тогда, в роддоме? Как просто было не начинать эту жизнь. Сколько всего плохого не случилось бы тогда со мной!
- Нам пора прощаться, - сказал Ангел.
- Далеко собрался? - в голосе женщины прозвучала ирония.
- Видишь ли, детка, - ангел давно не говорил со своей подопечной так ласково, он всегда старался быть строгим, чтобы она не расслаблялась и была сильной. - Меня уже нет в штате ангелов. Я пришёл к тебе прощаться, как частное лицо.
- Разве ангела можно уволить с работы?
- Называй это, как хочешь. У нас в Небесной канцелярии свои законы. Я нарушил самый главный закон, и теперь я больше не ангел.
- Ты шутишь? - удивилась женщина.
- Мне не до шуток.
- Куда ты пойдёшь, чем будешь заниматься?
- Меня уже нет. Сила ангела в его крыльях. Мои крылья остались под колёсами машины, которая должна была тебя убить.
- Ты спасал меня. Разве это преступление?
- Преступление в том, что в ту минуту я отказался от чести быть помощником Бога со всеми соответствующими ангелу правами и привилегиями.
- Ты отказался быть ангелом? Но зачем?
- Чтобы смягчить удар машины, мчавшейся на тебя, я, невидимая и неосязаемая духовная личность, стал обычным физическим телом.
- Ты стал человеком! - убеждённо сказала женщина. - Люди живут меньше ангелов, и возможности их ограничены, но быть человеком не так уж плохо, особенно, если ты хороший и добрый.
4.
- Почему ты молчишь?
Женщина, поморщившись от боли, повернула голову и посмотрела туда, где минуту назад сидел, разговаривая с ней, ангел. Её взгляд встретил тусклый блеск металлической спинки кровати.
Пришла санитарка, стала мыть пол.
- Птица, что ли, какая залетала в окно? - пробормотала себе под нос немолодая усталая женщина со шваброй в руках. Мелкие лёгкие перья, разбросанные по полу, мокрая тряпка смела в небольшую кучку у двери, и санитарка, собрав их с пола в ладонь, вышла из палаты.
Пришла медсестра, заменила прозрачный пакет с жидкостью на стойке для кап, входящую в голубую вену. Быстрыми шагами в палату вошёл врач, посмотрел в лицо женщины, лежащей на кровати.
- Пора проснуться после наркоза, - сказал врач, и привычным движением пощупал пульс на запястье руки, лежащей на одеяле.
Вернулась за оставленным ведром с водой санитарка, наклонилась, подняв с пола два маленьких пёрышка, прилипших к ещё влажному линолеуму.
- Чудеса в решете, - сказала старуха, обращаясь к врачу и медсестре одновременно. - То птица залетала в палату, целую горсть перьев за ней собрала, когда мыла пол, то унесло сквозняком полотенце со спинки кровати на подоконник. Может, прикрыть окно?
- Натоптали по мокрому полу, - проворчала санитарка, подходя к окну и закрывая его. Сняла с подоконника полотенце с надписью на штампе "Городская больница № 3" и повесила его на спинку кровати. На подушке рядом со щекой больной лежало ещё одно маленькое пёрышко, санитарка сняла его, сказала, ни к кому не обращаясь:
- Когда птица залетает в окно, это к письму.
5.
Врач, положив руку пациентки на край кровати, задумался. Пульс нитевидный. Действие наркоза после ночной операции давно закончилось. Почему она не открывает глаза? Впала в кому?
Бригада реаниматологов работала чётко и слаженно. Зубцы линии на экране прибора становились мельче, и исчезали на глазах.
Улыбку утра следующего дня женщина встретила серьёзными глазами. К её рту тянулись трубочки. В виде исключения заведующий отделения реанимации разрешил посещения сыну этой больной, которому предстояло узнать, что, если ничего не изменится, через месяц приборы искусственной жизнедеятельности будут отключены.
Сын пришёл, негромко говорил что-то, больная писала ему ответы в блокноте - с трубочками в гортани человек не может говорить.
- Чуть не забыл, - спохватился сын, - в почтовом ящике лежало письмо без адреса и марки. Только твоё имя крупными буквами. Уже не помню, когда в последний раз получал письмо в бумажном конверте.
Внутри конверта лежал чистый лист бумаги. Больная взяла лист в руки, и долго смотрела на него.
- Что это? - спросил сын.
"Письмо друга", - написала мать в блокноте.
Теперь женщина стала поглядывать на дверь, когда она открывалась, как будто кого-то ждала. Кроме сына её никто не навещал.
Дни в реанимации похожи друг на друга, как братья-близнецы, ничего в состоянии больной не менялось, только месяц, отпущенный на использование аппаратов искусственной жизнедеятельности, медленно, но верно подходил к концу.
Санитарка Анна Ивановна, моющая пол в отделении реанимации, пожалуй, одна переживала за больную, про которую даже её врач сказал однажды: "Она не хочет бороться. Не знаю, что могло бы заставить её захотеть жить." Эти слова услышала Анна Ивановна. Теперь она каждый день подходила к высокой кровати странной больной, и о чём-то разговаривала с ней. Изредка больная писала в своём блокноте ответы.
- Меня можешь не стесняться, - присев однажды на стул у кровати, тихо сказала Анна Ивановна. - Скажи, чего бы ты сейчас хотела больше всего?
На этот вопрос больная торопливо написала: "Увидеть *******."
- Напиши номер телефона, - предложила Анна Ивановна, - я позвоню и скажу этому человеку, что ты его ждёшь.
"Нет", - коротко написала в ответ женщина.
- Забыла номер телефона? - сочувственно спросила Анна Ивановна. - У внука есть компьютер, хочешь, напишем ему с помощью электроники?
"Нет!" - снова написала больная.
- Почему? - не унималась Анна Ивановна в своём желании помочь.
"Он не придёт..."
- Ясно, - пригорюнилась Анна Ивановна. - После работы пойду в храм божий. Кому помолиться о тебе?
"Моему Ангелу-хранителю... если он услышит..."
6.
Ночью больной снился ангел довольно внушительных размеров с незнакомым властным лицом. Он представился, и женщина невесело улыбнулась: впору было справлять свои именины.
- Вы давно на этой службе? - спросила женщина.
- Несколько миллионов лет.
- С этим именем?
- Сравнительно недавно.
- Раньше у меня был другой Ангел-хранитель.
- Знаю. Тот ангел самоликвидировался. Редкий и прискорбный случай в нашем ведомстве. О таких у нас не принято говорить. Считается общей недоработкой, когда ангел сам отказывается от своей ипостаси.
- Где он сейчас? - спросила женщина, глядя в суровое лицо ангела.
- Его нет нигде.
- Я этому не верю.
- Вы имеете в виду мысль, или молекулу?
- Мне всё равно, как это будет называться. Я хочу увидеться с ним.
- Только во сне, и ненадолго, - сказал Ангел, и женщина едва заметно кивнула головой ему в ответ.
- Хотите встретиться наедине?
- Да.
Новый Ангел-хранитель степенно выплыл сквозь стекло окна, и в ту же минуту в закрытое окно влетел знакомый с детства, бывший теперь, ангел-хранитель. У него не было крыльев, он улыбался, и был одет в сандалии на босу ногу, белую футболку и потёртые джинсы.
- Ты знаешь, что это сон? - смешно морща нос, спросил бывший ангел-хранитель.
- Конечно, - улыбнулась женщина. - А какая разница?
- Разница в том, что я исчезну, когда ты проснёшься.
- Не исчезнешь, - глаза женщины смеялись. - Я нашла выход. Мы снова можем быть вместе.
- Как? - бывший ангел-хранитель тоже улыбался. - Расскажи, что ты придумала!
- Всё просто. Тебя ведь нет? Но я тебя вижу и слышу. Ты всю жизнь был рядом. Поэтому без тебя мне сейчас никак нельзя.
- В чём состоит твоя выдумка?
- Много будешь знать, скоро состаришься. - Женщина протянула руки навстречу, словно собираясь обнять близкого друга.
- Не советую трогать меня, ничего не почувствуешь, ведь я - только сон. Зачем тебе эти трубочки?
- Не нужны они мне, - женщина выдернула трубочки изо рта. - Как тебе наш сон, тёзка?
- Нравится.
- Это ещё не всё.
На кровати по-прежнему лежала женщина, но от кокона покрытого одеялом тела отделился прозрачный силуэт, её точная копия. Взявшись за руки, бывший ангел и бывшая женщина уплывали сквозь двойную раму стеклопакета в голубые прозрачные небеса.
- Никогда не думала, что летать так приятно! - хохотала тёзка бывшего ангела.
- То ли ещё будет! - пообещал бывший ангел, довольно ухмыляясь с загадочным и хитрым видом.
- Ты знал, что летать можно без крыльев? - тёзка бывшего ангела молодела на глазах, она уже была похожа на весёлую озорную девчонку...
...В квартире на третьем этаже панельного дома в тихом зелёном микрорайоне сидела женщина в спортивном костюме, набирая какой-то текст на клавиатуре ноутбука...