Навсегда разлучила судьба друзей Колю Коваленко и Мергасима Диастинова, одновременно закончивших ремесленное, но разные группы. Коля - электромонтёр направлен на работу в Йошкар-Олу. Рад, что здесь, в столице республики, Лида Глушкова, Нина Соколова и Настя Герасимова. Они заканчивают фельдшерско-акушерскую школу. Лида живёт с мамой и двумя братьями в тесной квартире без удобств. Все трое по справке из Вятского детского дома получают бесплатное питание и одежду. Этого нет у Розы, потому что нет справки: её не выдала директор Вятского детского дома при отправлении к дяде. Была какая-то бумажка, но неопытная девочка без крыши над головой и родственников оставила в Морках, где училась, а это учебное заведение закрыли и перевели в Йошкар-Олу.
Изредка Роза и Лида встречаются. Лида понимает, что подруге по детдому очень трудно, ей, чтобы выжить, в летнее время и даже в каникулы приходится работать.
- Мама, у Розы прохудились ботинки, промокают. Давай ей мои старые дадим, а я скоро новые получу. Она гордая, не возьмёт ничего чужого, говорит: «Деньги заработаю - сама куплю». Ты, мама, съезди к ней в общежитие и вручи ботинки. Она тебя послушается и пригласи в гости.
Да, однажды, в весеннее половодье, будущие медики и электрик Коваленко навестили Розу. Она не ждала никаких гостей и была в тех самых дырявых ботинках.
- Почему Лида меня не предупредила о визите хорошо одетых людей? Почему с ними Лиды нет? - подумала Роза, встречая одноклассниц и Колю Коваленко у порога очередного её общежития.
Ей, восемнадцатилетней девушке, было стыдно и обидно за одежду на ней. Обидно за то, что ей самой приходится зарабатывать деньги, чтобы одеться и прокормиться. Коваленко молчал, краснел, виновато улыбался, глядя на Розу, девочку из того же детдома, откуда он сам. Значит, понял и оценил ситуацию. Это была последняя встреча Розы с Коваленко, который через месяц покинул Йошкар-Олу, успел только съездить в детдом. В детдом без тёти Даши, без мамы Коваленко, который попрощался с Маргаритой Яковлевной, ещё раз поинтересовался Региной Скворцовой, попытался найти её адрес. Он уехал в небольшой город на Урале Шадрин служить в радиолокационной воинской части. Три года служил. За частые непослушания получал наряды, проявлял детдомовский характер. Он, этот твёрдый, упрямый, целеустремлённый характер, у рядового Коваленко был всегда, до конца его жизни. Каждую работу он делал хорошо, без брака. Коля в армии подружился с Гришей из Казахстана, сумел уговорить друга, увезти на Украину, в Рубежное, к сестре Полине. Гриша, усидчивый парень без родителей, без родного дома, после демобилизации ехал в незнакомые края, как на Родину. У друзей была общая цель - учиться дальше, поступить в институт. Недалеко от Рубежного, в Крыму, в небольшом городе Саки сына ждала мать, детдомовская тётя Даша. Здесь же жила с семьёй и работала сестра Галина. Вечером Дарья Ефимовна в честь приезда сына с новым другом Гришей и дочери Полины накрыла праздничный стол. Все дети вместе с ней, матерью. - Мама, сёстры! - прервал дружную беседу близких людей Коля. - Я и мой друг Григорий Миалович будем учиться дальше. Решили поступить в Харьковский политехнический институт.
- Ура! - не удержалась от радости, восторга Полина. Её поддержала Галина.
- Никола, сына, иди, родной, учись! Как сможем, все тебя поддержим, поможем!
- Мама, спасибо! Но с условием: поддержать придётся не только меня, Николу Коваленко, но и Миалович Григория. Он, мой армейский друг, с малолетства без дома и родителей, будет членом семьи Коваленко, так что помогать в учёбе придётся одинаково.
Все переглянулись. Такое условие сына, брата заставило поволноваться и Дарью Ефимовну, Полину и Галину. Коля понял, в чём дело. Гриша от неудобства опустил голову, затем сказал:
- Коля, Дарья Ефимовна и все, большое спасибо за гостеприимство! Я сам, мне помогать не надо. Буду работать и учиться. Смогу, но поступать с Колей будем вместе.
- Никаких гвоздей! Гриша, ты член нашей семьи. В противном случае мы уходим вместе, будем учиться зарабатывать деньги вдвоём, - твёрдо сказал Коля.
- Никола, нет, нет! Будем помогать, как сможем. Чем сможем. У меня кое-какие сбережения есть, - за всех ответила Дарья Ефимовна.
- Никаких сбережений! Это, мама, твои деньги, заработанные тобой деньги! Мы сами их будем зарабатывать!
И в 1961 году Коваленко и Миалович стали студентами Харьковского политехнического института. Учились и подрабатывали. Гриша и Феликс, новый друг из Рубежного, постоянно воспитывали непоседу Коваленко, «ломали» непослушный детдомовский характер Николая. Город Харьков с миллионным населением для Коваленко стал второй родиной. Он здесь учился, работал, встретил любовь. В Харькове он жил.
Маргарите Яковлевне и Галине Емельяновне писали многие, а то и приезжали не в детдом, а прямо к ним в гости. Заехал после командировки в Казань с Украины Коля Коваленко.
- Разрешите войти, Маргарита Яковлевна! Здравствуйте! Это я, Ковалев. От Казани до Йошкар-Олы рукой подать. Идти в детдом - там все новенькие. Постоял около калитки - замёрз. - Да хватит, Коля, проходи. Здравствуй, дорогой! Чуть подрос, возмужал. Спасибо, Коля, что именно ко мне пришёл. Завтра в детдом вместе пойдём. Я - на работу, а ты - в гости.
Ноябрьские ночи длинные, холодные. В скромной квартире Маргариты Яковлевны до утра горел огонёк: воспитанник и его воспитательница рассказывали друг другу о себе, знакомых. Коля советовался, поделился секретами, ещё раз спросил о Регине Скворцовой:
- Сколько сейчас лет Регине? Она кому-нибудь из детдомовцев пишет? Взглянуть бы на неё хотя бы раз. Видать, навсегда потерял свою первую, единственную любовь. Как это пережить? Мне больно, тяжело. Неужели я однолюб? Где моя черноглазая, неповторимая?
- Коленька, вот такая она, жизнь. Испытывает нас, проверяет нас на крепость. Ты молод, красив. Встретишь свою любовь, суженую. Значит, судьба твоя такая.
Встретил студент Коля Коваленко любовь, не первую, а последнюю, настоящую, до конца жизни. Поздняя осень. Пахнет осенней ненастной погодой. Подул лёгкий ветерок. После томительных лекций в политехническом институте Коля Коваленко поехал в городской парк, чтобы отдохнуть, освежить голову, просто посидеть. Понаблюдать за природой, как «роща отряхнет последние листы с нагих своих ветвей. «Сюда на городском троллейбусе по маршруту «городской парк - вокзал» спешила молодая девушка, лет двадцати, среднего роста, с серо-голубыми, умными выразительными глазами, вдохновенным, серьёзным лицом, пышными, кудрявыми, русыми волосами. Она удобно устроилась на последнем сиденье и стала наблюдать за людьми, их руками, мечтать, размышлять, угадывать настроения, характеры пассажиров. Не сразу заметила, как рядом парень присел. Девушка взглянула, встрепенулась: глаза огромные, чуть искрятся хитринкой с тоской пополам. А руки! Они беспокойные, трепетные! Прежде она таких людей не встречала. Стало любопытно, где парень выйдет, куда один едет? Оба молчат. Вот вокзал. Конечная остановка. Незнакомец галантно привстал, пропустил вперёд девушку. Выходят друг за другом. Она растерялась, на миг разочаровалась, поторопилась в кассовый зал, как бы посмотреть расписание движения поездов. Он за ней. Представился: «Дядя Коля», на что девушка фыркнула, ответила: «Лида». Познакомились. разговорились, стали встречаться. Часами бродили по городу, парку. Дело дошло до объяснений в любви. Коля не решился сказать вслух. На стене кирпичного дома угольком нацарапал: «Хочу, чтобы ты стала моей женой». Ответа на признание парня пока не было. Коля ждал долго, терпеливо.
Николай Коваленко учился, трудился. Закончив Харьковский политехнический институт, он занялся двигателестроением, модернизацией дизелей. Идеи, мысли, разработки. Двигал вперёд нашу советскую науку. Готовился к защите диссертации и защитил её блестяще. Работал в институте железнодорожного транспорта. Имеет несколько изобретений. За всё брался, везде успевал, всё умел.
Коваленко Николай Михайлович всегда помнил детство, друзей-детдомовцев: Мишу и Лёшу Лежниных, Толика Егошина, лучшего друга детства Гасима Диастинова, мечтал о встрече с ними, часто повторял:
- Побывать бы в детстве, одним бы глазком взглянуть на речку Ронгу, на друзей, на детский дом, воспитателей.
Не побывал в детстве Коля Коваленко, не смог, не успел. Себя не щадил. Николай Михайлович Коваленко, кандидат технических наук, устроился работать на кафедру теплотехники института железнодорожного транспорта. Науке посвятил четырнадцать лет своей короткой жизни.
Жизнь быстротечна, как радуга. Радуга! Семь разноцветных полос, семь «я». Детский дом - большая семь - я. Разные дети, разные судьбы. Как у Тютчева:
Как неожиданно и ярко,
На влажной неба синеве.
Воздушная воздвиглась арка,
В своём минутном торжестве!
Не так ли ярка и неожиданна многоцветная жизнь, подобная красочной радуге? Через годы, десятилетия не забываются, не стираются из памяти яркие, радужные краски детства!
Сентябрь, 2007год.