Манифест
об окончании Отечественной войны
6 января 1813 года император Александр I издал Высочайший манифест, возвещавший об окончании Отечественной войны. В этот же день было издано ещё два манифеста: о построении в Москве церкви во имя Спасителя Христа в честь победы российского воинства и в благодарность Богу и, манифест об учреждении серебряной медали для войск, участвовавших в битвах.
Победа в этой войне досталась России дорогой ценой: 12 губерний страны, ставших ареной военных действий, были разорены; оказались сожжены и разрушены древние города; прямые военные потери составили свыше 300 тыс. солдат и офицеров, ещё большие потери были среди гражданского населения.
Возникновение этой войны было вызвано стремлением Наполеона к мировому господству. В Европе только Россия и Англия сохраняли свою независимость. Несмотря на Тильзитский договор, Россия продолжала противодействовать расширению наполеоновской агрессии.
Отечественная война началась 24 июня 1812 года, когда армия Наполеона перешла реку Неман и вторглась в пределы Российской империи. Главная задача французских войск состояла в том, чтобы не допустить объединения армий Барклая де Толли и Багратиона и разгромить их по отдельности. Отступая с боями и маневрируя, русским армиям с большим трудом удалось соединиться под Смоленском, но под угрозой окружения они вынуждены были оставить разрушенный и горящий город.
7 сентября 1812 г. началось знаменитое Бородинское сражение, в ходе которого обе стороны понесли тяжёлые потери. Главная цель Наполеона — разгром русской армии — не была достигнута, но русские, не имея сил для продолжения битвы, утром отошли с поля боя. После совещания в подмосковных Филях руководство армии приняло решение об оставлении Москвы.
Уже на первом этапе войны Александр I, пытаясь восполнить нехватку войск и учитывая подъём патриотических настроений в обществе, издал распоряжения о создании народного ополчения, развертывании партизанской войны. Партизанские отряды возглавляли как офицеры-гусары, так и простые люди. Пик партизанской войны пришёлся на октябрь-декабрь 1812 года.
19 октября 1812 года Наполеон отступил от Москвы по Калужской дороге. А 24 октября в сражении под Малоярославцем французы были остановлены и повернули на разорённую ими же смоленскую дорогу в надежде перезимовать в Смоленске.
С этого момента стратегическая инициатива перешла к русской армии. В бою у реки Березины 26;28 ноября 1812 года, остатки армии Наполеона были уничтожены.
Манифест российского императора Александра I от 6 января 1813 года ознаменовал завершение Отечественной войны. Манифестом также предписывалось ежегодно в день Рождества Христова праздновать и великий День Победы.
Заграничный поход русской армии
13 января 1813 года русские войска во главе с императором Александром I под командованием генерал-фельдмаршала М. И. Кутузова перешли Неман и вступили в герцогство Варшавское. Начался Заграничный поход русской армии, который инициировал освобождение Европы от Наполеона.
Русская армия под командованием М. И. Кутузова после выдворения наполеоновской армии из России зимовала рядом с Вильно. Отряды казаков из корпусов генерала Витгенштейна и адмирала Чичагова добивали остатки наполеоновских войск в Литве. Корпус Витгенштейна блокировал пути отхода корпуса маршала Макдональда через устье Немана.
В составе корпуса Макдональда действовали прусские войска под началом генерал-лейтенанта Йорка, которые были отрезаны от дивизии Макдональда действиями отряда под командованием генерала Дибича из корпуса Витгенштейна. 30 декабря 1812 года Дибич склонил Йорка к сепаратному перемирию. По этому соглашению пруссаки без ведома своего короля заняли нейтралитет, в результате чего у Витгенштейна появилась возможность преследовать Макдональда по территории Восточной Пруссии.
Южный фланг отступающей из России армии Наполеона прикрывали австрийский корпус фельдмаршала Шварценберга и саксонский корпус генерала Ренье, которые в районе Белостока и Брест-Литовского на границе с Варшавским герцогством старались избегать боев с русскими. Командование русских войск также имело инструкции решать дела с австрийцами посредством переговоров.
13 января 1813 года Главная русская армия фельдмаршала Кутузова тремя колоннами пересекла Неман (границу Российской империи) в районе Меречи в направлении на польский город Плоцк (к северу от Варшавы), оттесняя австро-польско-саксонские войска за Вислу. Так начался Заграничный поход русской армии.
Уже 8 февраля 1813 года русские без боя заняли Варшаву — герцогство Варшавское было выбито из числа союзных Наполеону государств. Австрийские войска ушли к югу на Краков, прекратив таким образом участие в боевых действиях на стороне Наполеона. С ними ушло до 15 тыс. поляков из корпуса Понятовского. Саксонский корпус Ренье отступил на запад к Калишу.
В итоге первая линия французской обороны по Висле была довольно легко взломана русской армией при благожелательном нейтралитете прусских войск и фактическим отказе Австрийской империи от военного союза с Францией. Таким образом, со вступлением русских войск в Европу коалиция, которую Наполеон сколотил из побежденных народов сразу же рассыпалась.