Глава 1. Чердак
— Здравствуй, бабуля!!!
— Привет, Славянушка, рада, что ты приехала! – пожилая женщина обняла и поцеловала внучку.
Последнее беззаботное лето между десятым и одиннадцатым классом Славяна, как и всегда, проводила в гостях у бабушки Урсулы в посёлке в десяти километрах от столицы. Привольно здесь вдали от городской суеты, частный дом, огороженный зелёным забором, лес и река за посёлком, домашняя живность, подружка Дарина, с которой проводить время всегда незабываемо. Да и бабуле летом всегда нужна помощь по хозяйству.
В гости к подруге Дарине в первую очередь с нетерпением направила свои стопы Славяна. Сколько девчачьих секретиков о школьных и личных делах скопилось у неё за несколько месяцев, что подруги не общались. Так и роились эти новости в голове у девушки, жаждая выплеснуться за чашкой чая с домашней выпечкой. Дарину она застала на лужайке через дорогу от дома. Девушка вывела со двора козу, держа в одной руке поводок, а в другой – длинный металлический крюк, который вставила в землю в центре лужайки. Так коза должна пастись и никуда не сбежать.
— Коза Ностра? – улыбнулась насколько возможно широко, искренне радуясь встрече.
Дарина обернулась на знакомый голос и восторженно вскрикнула.
— Славяна!!!Привет.
Девчонки обнялись, запрыгав на месте, словно молодые козочки.
— Рада встрече! Соскучилась. Пригласишь в гости?
— Конечно, что за вопросы.
После чаепития и сплетен подружки пошли погулять по посёлку. Моцион Дарина сопровождала вещанием местных сплетен о тех или иных жителях, дома которых встречались им на пути. В посёлке, кроме частных домов, обнесённых заборами, стояли ещё двух-трёхэтажные послевоенной постройки с облупленными фасадами, давно требующими штукатурки. Единственным зданием, внешний вид которого старались поддерживать в приличном виде, была библиотека в стиле классицизм с колоннами и треугольным фронтоном. На её фоне иногда фотографировались чиновники, приезжающие на местное градообразующее предприятие.
Один из местных двухэтажных домов вызвал интерес у девушек башенкой-чердаком в центре крыши. В каждом подъезде со второго этажа железная лестница вела на чердак, не препятствуя изучению содержимого чердачной башенки. Обойдя дом со стороны подъездов, девчонки вошли во второй подъезд, пользуясь обеденным затишьем двора, что помогло избежать лишних свидетелей и вопросов о цели визита.
На чердаке громоздилась старая мебель, сломанные детские игрушки, торшер с зелёным абажуром, велик с погнутым колесом. Стандартное барахло, которым не пользуешься, но и выкинуть почему-то рука не поднимается. Славяна обратила внимание на коробку со старыми книгами, перебрав которые отложила несколько интересных. Там же, в коробке среди книг, лежала старая толстая тетрадь в клеточку в коричневой обложке с тонкими геометрическими узорами. В таких обычно ведут домашнюю бухгалтерию или записывают кулинарные рецепты.
Славяна полистала тетрадь, но там были не рецепты, а нечто иное, что-то вроде личного дневника, где есть разбивка на даты, дни недели и время суток, какие-то схемы и планы. Информация показалась девушке настолько интригующей, что она решила прихватить тетрадь домой и вместе с выбранными книгами положила её в сумочку.
Дарина нашла пару винтажных кукол, на которые можно пошить новые наряды, пополнив тем самым уже имеющуюся коллекцию. Незаметно выскользнув из подъезда и погуляв ещё немного, подруги разошлись по домам.
Глава 2. Тетрадь
Уже дома, перед сном, Славяна начала изучать содержимое тетради, найденной на чердаке старого дома. И, начав читать, буквально не смогла оторваться от излагаемой в ней информации, светало, когда девушка перевернула последнюю страницу.
Судя по надписи на внутренней стороне обложки, тетрадь принадлежала женщине по имени Пальмира Нижинская. На странице своего дневника она описывала каких-то людей, которых видела на улицах посёлка ночью. Сначала что-то странное в их поведении женщина заметила из окна своей комнаты, затем начала по ночам выходить на улицу и уже там вести слежку за таинственными незнакомцами.
Например. Пальмира наблюдала за девушкой, сидящей на остановке пригородных автобусов на трассе, к которой примыкал посёлок. Что-то странное, неестественное прослеживалось в её поведении. Вот сидит она на скамейке, роется в сумочке, подходит к расписанию, изучает его, возвращается на скамейку, просто сидит некоторое время затем всё в точности повторяется: роется в сумочке, изучает расписание, просто сидит. Подходит автобус или маршрутка, девушка в неё не садится, а просто повторяет свои действия, механически, всегда одинаково. Можно предположить, что за ней должны подъехать на машине или она с кем-то договорилась встретиться, но ничего из этого не происходит.
В тетради описывается ещё несколько подобных случаев с мужчинами и женщинами, с одинаковым, странным, повторяющимся и нелогичным поведением. Увидеть их на улицах посёлка можно с полуночи и ровно до двух часов ночи, когда они уходят через поле или вдоль трассы куда-то в сторону леса. Рассмотреть какую-либо систему в их появлении довольно сложно, просто нужно гулять по ночам, следить и наблюдать.
Перелистывая страницы тетради, Славяна чувствовала, какой невероятный интерес и одновременно суеверный ужас, страх вызывали у Пальмиры эти странные люди, за которыми она следила не одну ночь.
По мнению женщины, эти люди не из нашего мира, а откуда-то ещё и они как-то проникают в наш мир, чтобы изучить его. Сложно предположить, какими способностями обладают эти пришельцы, есть ли на самом деле логика во всех их действиях, что они ищут здесь и какие цели преследуют.
Ближе к концу тетради Пальмира писала о том, что таинственные люди обнаружили слежку за собой и пошли на контакт с ней. Всё написанное далее, все мысли и переживания женщины наполнены страхом за собственную жизнь. Судя по датам, описываемые в дневнике события происходили в начале девяностых годов, то есть порядка тридцати лет назад.
«Фантастика! Даже как-то не верится!» - думала Славяна, закрывая глаза.
Под утро царство Морфея всё-таки одолело её взбудораженное сознание.
Глава 3. Младший брат.
— Представляешь, вчера вечером прочитала ту тетрадь, что нашла на чердаке, - глаза Славяны сияли нездоровым блеском при воспоминании о содержимом дневника.
Дарина сидела в гостях у подруги. Чай с сырниками бабушки Урсулы жадно поглощались, такими вкусными они получились. Удивлённо приподняв бровь, она спросила:
— Что может быть интересного в том старье?
Проигнорировав пренебрежительный тон, Славяна продолжила.
— Это дневник одной женщины, жительницы нашего посёлка. Тридцать лет назад, в начале девяностых она наблюдала на наших улицах каких-то странных людей с неадекватным поведением. Они появлялись только ночью, занимались какой-то деятельностью, а после двух часов ночи исчезали.
Дарина поперхнулась сырником:
— Всю жизнь тут живу, ничего подобного не видела и не слышала. Что за бред? Может это чьи-то фантазии или сочинения?
— Да нет же! – маниакальный блеск в глазах Славяны и иррациональную веру в написанное невозможно было погасить ни скепсисом, ни рассудительностью. – Эта тетрадь – дневник наблюдений с датами, днями недели и временем, когда эта женщина, её зовут Пальмира Нижинская, видел этих странных людей, подробно описывала их внешность и поведение. Ну не похоже это на бред и выдумку, тут даже схема посёлка с улицами и домами.
— Пальмира Нижинская? – переспросила Дарина. – Не слышала о такой. Не скажу, что знаю всех жильцов того дома, но фамилия совершенно не на слуху.
— Надо найти эту женщину и расспросить обо всём ею увиденном.
— А зачем? Это было давно, и я не уверена, что вообще правда.
— Неужели тебе не интересно? Вдруг и правда у нас под носом много лет происходит что-то грандиозное и таинственное, а мы сидим себе в своих кроватках и знать не знаем об этом, - Славяна не хотела слезать с этой темы, слишком уж взбудоражило её сознание,
всё изложенное в коричневой тетради.
— Хорошо, - Дарина сдалась. – Давай сходим к тому дому с башенкой и поспрашиваем.
Из разговора с бабушками, сидевшими у дома на лавочке, удалось узнать, что Пальмира Нижинская действительно когда-то давно жила в этом доме, в квартире номер восемь на втором этаже второго подъезда, но уже больше двадцати лет её никто здесь не видел. Младший брат Пальмиры Аскольд Нижинский иногда появлялся в посёлке и то ненадолго.
— Что будем делать дальше? – Дарина надеялась, что полученная информация удовлетворит интерес подруги к этой теме.
— Надо бы найти этого Аскольда и узнать у него о Пальмире, куда она исчезла из посёлка после встреч с теми людьми, а может и пообщаться с ней самой.
Дальнейший план действий рождался в голове Славяны прямо на ходу, по мере того, как она всё глубже погружалась в эту загадочную историю, описанную в старой тетради.
— Пойдём наверх, позвоним в квартиру, - Славяна увлекла Дарину в подъезд.
— Ты уверена? Может не стоит людей беспокоить? – испуганно лепетала девушка, поднимаясь по лестнице.
Оказавшись у нужной квартиры, Славяна решительно нажала кнопку звонка, как смолкла трель, с замиранием сердца девчонки прислушались к шагам по ту сторону двери. Дверь открыла молодая женщина, в недрах жилища раздавались детские голоса.
— Простите за беспокойство, мы ищем Аскольда Нижинского, - решительность Славяны сменилась робостью, она надеялась сразу увидеть нужного человека.
— А его нет, он живёт в столице. Мы у него квартиру снимаем, - ответила женщина.
— Можете дать его номер телефона?
— Незнакомым людям нет. Он бывает здесь пару раз в месяц, без предупреждения, но приезжает всегда по пятницам. Если встретите его, тогда сможете поговорить, - на лице женщины мелькнула тень раздражения. – Простите, меня ждут дети.
В квартире заплакал ребёнок и дверь резко захлопнулась перед носом у девушек.
— Ну и на том спасибо, - ошарашенно пролепетала Славяна.
— Да ну этого мужика! – махнула рукой Дарина. – Дался он тебе. Нашла какую-то старую тетрадь на чердаке и целое расследование устроила. Забудь ты!!!
— Не могу, мне интересно. Тут такое происходит, грех не копнуть глубже, вдруг узнаем что-нибудь необычное. Не смогу спокойно спать, пока не докопаюсь до истины.
Ближайшая пятница наступила через два дня и подружки решили с утра занять пост на лавочке возле второго подъезда и просто подождать Аскольда Нижинского. Не зная его в лицо, спрашивали имена мужчин, входивших в подъезд, если только Дарина не знала их лично.
— Метод научного тыка, - пошутила Славяна.
Удача улыбнулась девушкам ближе к пяти часам вечера – Аскольд Нижинский посетил поселковую квартиру именно в эту пятницу.
— Простите, как Вас зовут? – спрашивала всегда Славяна, Дарина только подсказывала, знает она этого человека или нет.
— Аскольд. А вы почему спрашиваете? – редкое имя очень шло симпатичному стройному брюнету слегка за сорок.
— Я хочу поговорить о Вашей старшей сестре Пальмире. Где она сейчас и можно ли её увидеть?
— Нет. Поговорить с ней нельзя. Она не здесь и с людьми не общается, - Аскольд выглядел настороженным и ошарашенным.
Сложно представить, какая семейная история стоит за его плечами, но очевидно, что о сестре мужчина говорить не хочет.
— Почему вы спрашиваете и как узнали о ней? – настороженность Аскольда сменилась любопытством.
Девушки, стоящие перед ним, слишком молоды, чтобы знать Пальмиру лично, значит им кто-то о ней рассказал.
— Я на чердаке нашла тетрадь Вашей сестры, - начал свой рассказ Славяна, робея и боясь всё испортить неосторожным словом. – В ней она рассказывала о ночных прогулках по посёлку и о встречах с какими-то странными людьми, якобы не из нашего мира. Вы думаете это правда?
Аскольд прикрыл глаза и плотно сжал губы, словно девушка с размаху ударила его бичом.
— Расскажите, что случилось с Вашей сестрой, пожалуйста, - понизив голос, проникновенно добавила Славяна, пытаясь как-то сгладить произведённый на мужчину эффект.
Немного помолчав, Аскольд начал говорить.
— Пальмире тогда только исполнилось двадцать, третий курс престижного ВУЗа окончила. Её уму и наблюдательности позавидовал бы любой детектив или следователь. И это сыграло с ней злую шутку. Сначала она кого-то увидела в окно, потом по ночам начала слежку на улице. Ей казалось, что эти люди – пришельцы и они ей как-то угрожают. Со временем это вылилось в паранойю, манию преследования и несколько попыток суицида.
— А где она сейчас? – осторожно спросила Славяна, боясь услышать самый худший ответ.
— Она в столице, в психиатрической клинике. Ей постоянно нужен врачебный уход.
— Простите, что причинили боль этими воспоминаниями, - сочувственно произнесла девушка. – Как Вы думаете, эти странные люди существуют или Вашей сестре просто показались?
— Я сам не видел! – сверкнув глазами, ответил Аскольд. – Но верю, что Пальмира действительно их видела, она была здравомыслящим и образованным человеком, не склонным к фантазиям на пустом месте. Простите, девушки, не хочу больше об этом. Мой вам совет – не лезьте в это дело.
Разговор с младшим братом хозяйки коричневой тетради нисколько не прояснил ситуацию, а лишь добавил интриги и подогрел интерес девушки ко всему в ней написанному. Переворачивая странички старого дневника наблюдений, Славяна не переставала задаваться вопросом правда ли это, что по улицам посёлка бродят некие пришлые личности или же это галлюцинации человека с расшатанной психикой. Может это шизофрения проявилась у женщины таким необычным образом.
«Как бы проверить самой всю эту информацию» - думала Славяна.
Глава 4. Первая встреча.
Подружки сидели дома у Славяны, пили чай с домашним печеньем и весело болтали о своём. Коричневая тетрадь лежала на кровати хозяйки комнаты и девушка перелистывала её, всматриваясь в схемы и рисунки.
— Эта тема всё не отпускает тебя? – не могла не отметить поведение подруги Дарина.
— Да! С братом поговорили, Пальмира не доступна, фактически мы вернулись к тому, с чего начали – у нас есть только тетрадь и сам посёлок, - Славяна задумчиво посмотрела в окно.
— В смысле «сам посёлок»? – не поняла Дарина.
— В том смысле, что ничего не остаётся, как самим проверить ходят ли у нас по ночам странные люди или нет. Ты со мной?
— Нет уж, увольте!!! Стрёмное это занятие – шастать ночью по посёлку в поисках подозрительных личностей. Я боюсь! Да и живу с родителями, младшим братом и сестрой. Вряд ли я смогу среди ночи улизнуть из дома незамеченной, а потом так же вернуться, - Дарина с содроганием представила себе своё участие в этой авантюре.
Славяна же жила только с бабушкой. Комната девушки выходила окном на калитку забора. Выбравшись через окно, можно незаметно покинуть как дом, так и двор, выскользнуть на улицу посёлка. Славяна нисколько не обиделась отказу подруги.
— Может это и к лучшему. Я одна меньше привлеку внимание, гуляя по посёлку, чем если мы с тобой дружной толпой по нему пройдёмся, - она улыбнулась уголками губ. – Но мне нужна будет твоя помощь.
Посёлок Славяна знала лишь в общих чертах, Дарина же из местных, поэтому ведала самые неожиданные места и закоулки, тайные тропы и проходные дворы. Девчонки целый день гуляли по посёлку, Дарина всё показывала и рассказывала не только об улицах, домах, дворах и постройках, но и о тех жильцах, которые в них обитают.
У кого-то во дворе живёт злая собака, которая может громко залаять среди ночи, увидев кого-нибудь на улице, испортив тем самым Славяне слежку, выдав её в неподходящий момент. Где-то сами хозяева имеют привычку курить во дворе, наслаждаясь звёздным небом и ночной летней прохладой. Они так же могут стать невольными свидетелями поисков Славяны, да ещё чего доброго выдать её бабушке.
Объяснив все нюансы, Дарина нарисовала подруге подробный план посёлка с названиями улиц, номерами домов, тайными тропами и опасными для слежки местами. Пометки «брехливый Тузик», «падла Михалыч» и «старая сплетница Зина» заставили Славяну улыбнуться.
— Вот спасибо тебе, Дарина, такую работу невероятную проделала. Теперь я вооружена до зубов и готова рваться в бой, - девушка с воодушевлением относилась к тому, что ей предстояло.
Первая ночь наблюдений прошла без каких-либо значимых событий. Славяна оделась в чёрное, чтобы в темноте как можно более незаметно прятаться в складках местности. Прошлась по главной улице Мира, идя или вдоль стен домов или же прячась за живой изгородью кустов. В помощь взяла с собой бабушкин театральный бинокль. Погуляв с полуночи до двух ночи, она вернулась домой.
— Ну как? – с нетерпением спросила на следующее утро Дарина.
— Пока ничего интересного не увидела, - отозвалась Славяна. – Просто погуляла, присмотрелась и вернулась ни с чем. В тетради по датам и дням недели я не нащупала никакой закономерности в их визитах к нам.
Не теряя энтузиазма, все последующие ночи, не пропуская ни одной, Славяна гуляла по посёлку ровно по два часа. На десятый раз детективный задор начал сходить на нет, и сегодняшняя ночь наблюдений планировалась стать последней.
«Видать, сейчас они уже не ходят, значит это было лишь тогда, тридцать лет назад» - думала девушка.
И вот именно в эту ночь Славяна столкнулась с тем, о чём писала Пальмира в своей коричневой тетради. На площадке возле библиотеки – бежевого здания в классическом стиле, стояли двое мужчин, на земле рядом с одним из них виднелся чемодан. Одеты обычно, ничего примечательного, но в крое одежды чувствовалось что-то нездешнее, будто шили на заказ или покупали за границей.
Славяна стояла через дорогу от них за живой изгородью в тени яблони и наблюдала за происходящим в бабушкин бинокль. Смотрела, затаив дыхание, боясь шелохнуться, выдать себя неловким движением, вздохом или звуком.
«Это они! Невероятно! Только бы не заметили» - эта мысль пламенела в голове, адреналином растекалась по венам.
Если быстро пройти по улице мимо них, то, наверное, и в голову не придёт, что здесь что-то не так. Мужчины стояли вразвалочку друг напротив друга, перебрасывались фразами, сначала один что-то говорит, потом другой. Молча стоят, по сторонам пялятся, и снова движение – первый достаёт мобильник и долго в нём копается. Затем цикл повторяется снова: разговор – молча смотрят по сторонам – длительный просмотр телефона.
Ровно в два часа ночи, прихватив чемодан, странная пара направилась к краю посёлка, где простиралось поле, переходящее в лес. Следить за ними до конца Славяна не решилась, настолько увиденное её ошеломило и встревожило. Девушка поспешно, словно боясь преследования, вернулась в свою комнату и легла в постель, но сон ещё долго не отключал её взбудораженное сознание.
«Значит странные люди посещают посёлок до сих пор. С полуночи до двух часов ночи приходят и чем-то таинственным занимаются. Интересно, это те самые люди, которых видела Пальмира, или же их потомки» - вопросы без ответов возбуждённо роились в голове молодой девушки.
***
Дарина поила из ведра водой козу Ностру, пасущуюся на лужайке перед домом. Славяна появилась внезапно, глаза её блестели маниакальным блеском, а лицо излучало загадочность и жажду сообщить нечто крайне важное.
— Я их видела!!! – пронзительным голосом произнесла она.
Дарина подпрыгнула от неожиданности.
— Фу, напугала!!! Кого ты видела?
— Их!!! – Славяна озиралась по сторонам и перешла на шёпот. – Странных людей, о которых писала Пальмира. Они действительно существуют.
— Да ты что!!! – глаза Дарины, округлились.
Укрывшись в тени ивы, одна с жадностью делилась подробностями увиденного ночью, вторая с готовностью внимала, веря и одновременно сомневаясь, настолько всё услышанное казалось фантастикой. Иррациональными чувствами сопровождалось понимание того, что всё происходящее не бред женщины с расшатанной психикой, а реальность.
— Десять ночей наблюдений не прошли даром, эти пришельцы действительно шарят по посёлку, - закончила свой рассказ Славяна. – Значит стоит наблюдать дальше, может разберёмся, кто они такие.
— А вдруг они опасны, ты не боишься? – боязливо повела плечами Дарина.
— Я быстро бегаю, да и все тайные тропы посёлка ты мне показала, спрячусь, если что, - бесстрашно заявила подруга. – Я буду не я, если не пойду в этом деле до конца.
Продолжение: http://proza.ru/2022/04/14/1401
Шатерова Марина Александровна
15.10.2021 – 09.02.2022