Долго ещё не мог уснуть Алексей после встречи с друзьями. Вернувшись поздним вечером в спальню, где любимая уже спала, он тихо сел у окна и думал. Мысли мешались... Сначала возвращались к беседе с Архаровым, к тому письму, из которого узнал нечто важное и тайное... Потом — к Софье, которую хотел всё же взять с собой в Москву, но предчувствие чего-то неладного заставляло сомневаться в правильности решения.
Очнувшись, словно кто чуть встряхнул, Софья увидела задумчивого милого. Она чувствовала, как он напряжён и недоволен, как ему трудно... Неслышно поднявшись, она подошла и обвила руками... Нежные руки гладили его плечи и грудь... Ласковые поцелуи дарили тепло щекам,... глазам...
-Алёшенька, - прошептала Софья, взяв его за руку и потянув за собой к постели. - Идём... Тебе стоит отдохнуть.
Он же ничего не говорил. Только подчинился, лёг с нею, укрылся теплом одеяла и обнял... Софья же молча лежала на его груди. Оба уснули под утро, а покидать то блаженство быть вместе никак ещё не хотелось.
Всё же собравшись в путь, собрав детей, они скоро уезжали из усадьбы. Дорога лежала к дому родителей Софьи, которые ждали их, чтобы принять детей...
Ещё один вечер вместе, ещё время на раздумья, но никакого решения Алексей так и не принимал. Малословный, занятый мыслями, он большую часть времени провёл в уединении в саду. Оставшаяся в доме с детьми и родителями Софья замечала его настрой. Она понимала, что что-то происходит, но заставлять милого открыться не смела.
Вновь он вернулся в спальню той последней ночью перед их отъездом в Москву поздно. Вновь сел в раздумьях, которые будто специально не позволяли отдыхать, а прогоняли любой сон...
-Алёшенька? - сквозь тишину еле слышно вопросила встревоженная Софья.
Она приподнялась на постели, уставившись на любимого, и он, выпустив глубокий вздох, лёг рядом:
-Всё хорошо.
-Это не правда.
-Нелёгкое дело предстоит, но ты мне нужна рядом, - обнимал милый, и Софья, одарив его нежным поцелуем, ласково улыбнулась:
-Я буду рядом...
Только ночь лишь на краткое время подарила им успокоение. Разбудившая Софью няня их детей, которую просили всегда будить, если что важное с детьми, сообщила о высокой температуре младенца.
-Спи, милый, я сама, - поспешила Софья успокоить пробуждающегося любимого, и он послушно остался во власти сна.
Ранним утром, не обнаружив её рядом, Алексей поспешил прибыть в детскую. Ещё было темно, когда он вошёл туда и с порога замер. Он смотрел на любимую, укачивающую на руках их младшего сына Дмитрия...
-Значит, я должна остаться, - еле слышно молвила Софья.
Свет свечи рядом освещал сияющую в глазах грусть, и сердце Алексея сжалось от той же печали.
-Детки чувствуют всё... Я должна быть с ними, - пояснила Софья, а любимый сел рядом на диван:
-Ты приедешь, если я задержусь?
-Приеду, - кивнула с уверенностью она.
Будто какое облегчение коснулось его души. С ним же он и покидал через несколько часов родные места. Долгие прощания, обещания и признания в вечной любви... И то были не просто слова: дополнительная сила чувств, которые хранили в себе...
Крепко обняв милую и жарко поцеловав, Алексей уносил в памяти её обеспокоенный взгляд. Хоть и таилась в нём уверенность, что всё будет хорошо, но со странным чувством уезжал он. Благословлённый в путь, он ощущал тепло, только совсем легко не становилось никак...
Под Петербургом, в трактире, где договорился встретиться с друзьями, Алексей появился последним из них. Как только он вошёл в зал, те сразу поняли, что его мысли ещё не здесь. Рассказав о том, что младший сын вдруг заболел, Алексей встретил поддержку друзей, узнав, что и Александра не смогла пока отправиться вместе с супругом в Москву и-за какого-то неотложного дела в благотворительном обществе... Значит, так распорядилась судьба. Значит, так надо. Значит, Бог велел...
За ужином, словно находятся в пути не из-за службы, а просто путешествуя, они беседовали о своей жизни. Вокруг же, кроме них, в зале ужинала молодая пара, старик с юношей и двое офицеров. Всё казалось нормальным, пока не появился в компании четырёх статных молодых поручиков важный господин. Его лицо друзья сразу узнали.
Тут же переглянувшись, они сделали вид, что всё хорошо, и поднялись в приветствие...
Продолжение - http://proza.ru/2022/04/20/738