Встретились они оригинально. Он, Александр, студент политеха, шел по улице Никитина, было поздно, и к нему привязалась маленькая собачонка, которая не только злобно лаяла, но и бросалась на него. Он останавливался, делал шаг-два в ее сторону, та отскакивала, но стоило ему продолжить свой путь, собачонка опять с остервенелым лаем пыталась
допрыгнуть до его ноги.
Он боялся собак. Возможно, поэтому, чувствуя его страх, они и доставали Александра. А началось всё в восьмом классе, когда он шел на чей-то день рождения, и его за ногу укусила маленькая собачка.
Второй раз это случилось, когда он уже учился в техникуме и как-то раз разрешил сократить расстояние и перелезть через забор плодоовощной базы. Тогда его встретили три овчарки. Спасло суконное черное пальто, которым он закрыл голову, а вот ноги собаки покусали прилично. Охранники стояли рядом и смеялись, думая, что им попался вор или бомж. А когда поняли, что это пятнадцатилетний пацан, то вызвали скорую...
Саша тихо шел, постоянно оглядываясь и делая угрожающие выпады в сторону собаки, но она не унималась. И вдруг услышал звонкий, усмешливый
голос:
- Вроде мужик, а собак боишься!
Он увидел девушку, которая присела прямо перед собачонкой и стала с ней разговаривать:
- Ну, ты что лаешь? Иди сюда, милая. Ну, иди сюда,
иди, - и она стала приближаться к собачке, пытаясь погладить её. Та
остановилась, а потом как-то жалобно тявкнула, словно извиняясь, и
побежала прочь.
Так они и познакомились. Галя, хохлушка, приехавшая из Полтавы в Сибирь
к тётке, чтобы поступать в институт, и коренной сибиряк Александр.
Оказалось, что тетка Гали живёт в том же доме, где и Саша. И происходило всё это в далёком 1975 году, 7 марта. Назавтра у Александра был день рождения, и он пригласил Галю. А она начала хохотать – не смеяться, а именно хохотать. Он обиделся, решив –
ее рассмешило то, что день рождения у него 8 Марта, в «женский день». Она кое-как успокоилась и выговорила сквозь смех:
- У меня тоже день рождения завтра…
Теперь уже рассмеялся Саша, то ли от облегчения, то ли от такого
совпадения.
Галя не была красавицей – обычная девушка, но она была создана для семьи, умела по-настоящему любить, ради избранника была готова на всё. Умел любить и Александр, и это оказалось главным в их дальнейшей жизни. И ей, и ему повезло, и всё благодаря собачонке.
Поженились молодые быстро, оба окончили политех. Жили на съемной квартире,
вскоре родилась дочка, и они уехали по распределению в Нижний
Новгород, на радиозавод. Там Александр со временем дослужился до главного
энергетика, а Галя стала начальником отдела по охране труда. Родились еще две
девчонки, парней не получилось, то ли дата дня рождения повлияла, то ли
генетика… На том и остановились.
Жили они душа в душу. Нет, могли поругаться сгоряча, даже матом
послать друг друга, но тут же страстно мирились и никогда не ссорились на
глазах у детей. Если кто-то из них делал ребенку замечание, то
другой молчал. Разбор полетов тихо проводили уже в спальне, когда засыпали
дети. Галя очень хорошо готовила, а Саша был, что называется, рукастый; оба стали
хорошими специалистами, он - в энергетике, она - в охране труда и промышленной
безопасности.
Впрочем, был один несущественный, но все же нюанс: Александр решительно выступал против того, чтобы завести дома собаку, а Галя и старшая дочь Татьяна очень этого хотели. Как только они ни уговаривали его Женщины всячески уговаривали его, но ничего у них не получалось. Ну, не любил хозяин дома (или глава семьи) собак - и всё.
Он всегда считал, что собака должна работать, а просто для забавы держать её нечего..
- Да, - говорил он, - в деревне или частном доме собака для охраны
нужна, даже необходима, а в квартире надо детей рожать и воспитывать.
Но умная жена Галя мягко увещевала:
- Животные приучают детей заботиться о ближнем, воспитывают в них доброжелательность, открытость, любовь ко всему живому, стимулируют
физическую активность…
Александр возражал:
- Эти же качества можно воспитать и без собаки. Что, в
семье некого любить? В семье нужно друг друга любить, а не собак.
Если в семье нет любви, то никакая собака не поможет…
- У нас в родительском доме всегда были собаки, - приводила новый
аргумент Галя.
- У вас был частный дом, они жили на улице и охраняли ваш сад. Их
держали не для воспитания и любви, а для дела. Будет у нас частный дом,
тогда посмотрим.
К этой теме возвращались не раз, но Александр был неумолим и не поддавался даже на дочкины просьбы. Хотя в душе поселились сомнения. Он даже иногда почти соглашался, но останавливался в последний момент.
И все же собака в их квартире появилась. Однажды на
руках улыбающийся дочки он увидел маленького пуделя.
- Взяли все-таки, - произнес он, укоризненно глядя на жену, стоящую рядом.
- Папа, посмотри, какой славный щенок! Потрогай, он такой пушистый!
И ему пришлось дотронуться до щенка. В этот момент почему-то вспомнилось соприкосновение с шерстью баранов, которую он в детстве сбрасывал вместе с колхозниками в креозотную яму для дезинфекции. Тогда ему эта шерсть даже снилась…
Так появилась у них собака. Он смотрел, как дочка забавляется со
своим любимцем, и подумал, что в доме появился новый претендент на любовь дочери…
Особенно остро он почувствовал это, когда однажды пудель его укусил, хотя и совсем несильно. Это случилось ночью - когда Александр нечаянно наступил собаке на хвост. Все проснулись и жалели четвероногую тварь…«Ну вот, - мрачно констатировал про себя Александр, - любовь к живым существам воспитали…»
Однако этот мелкий случай затерялся в памяти – дочка радовалась своему питомцу, хотя чаще всего выгуливать собачонку по утрам приходилось отцу. При этом Александр стеснялся выходить с пуделем, особенно после того как ему встретился Василий, знакомый охотник, со своим спаниелем.
- Сашка, ты как французская барышня: с пуделем гуляешь?! Или дома вши
замучили?
Это было унизительно, Александр где-то читал, что пуделей заводили буржуа Франции специально для того, чтобы вши вместо людей кусали собак.
- Какие вши? Дочь взяла, а я выгуливаю…
Пока собаки обнюхивали друг друга, Василий хвастался, что его спаниель
вытащил из воды бесчисленное количество уток.
- Умная до жути, охотница моя, - и он потрепал её за ухо. - Кстати, поедем на охоту, скоро сезон открывать надо.
У Александра было ружье, оставшееся от отца, с которым тот
ездил на уток. После смерти отца он взял ружьё себе на память, но ни разу
не охотился.
- Хлопотное это дело, разрешение надо будет делать, да и не тянет…
Они разошлись, и после этого Александр старался выгуливать пуделя в темноте
или в глухом переулке. Тем не менее пуделёк сделался настоящим членом семьи, все были довольны и счастливы, особенно младшие девчонки. Александр сдался, привык, прикипел, как прикипают к своей кружке, пока ее не разобьют.
Прошли годы, и пудель умер. Хоронили его за городом, куда приехали всей
семьей. Дети плакали, а он выкопал яму, положил туда бездыханное тело питомца и
засыпал землей. Ему тоже было жалко собаку, но еще больше – дочек, которые
ревели над маленьким бугорком. Вскоре взяли другого пуделя. Так собаки, казалось, навсегда вошли в их дом.
А в России тем временем генеральным секретарем ЦК КПСС стал Горбачев, и грянула перестройка. Красивые слова, лозунги и обещания лучшей жизни. Страна проснулась… и пошла вразнос. Митинги, выборы, лозунги захлестнули страну. Появилась свобода слова, зато работа начала исчезать.
И проявилась странная закономерность: чем больше слов и свободы – тем
меньше зарплата. На некогда закрытый завод принялись ездить бесконечные делегации
иностранцев, завод вскоре перестал выпускать телевизоры, поскольку их стали
привозить из-за рубежа, осталась только небольшая часть военной продукции, а
сокращения происходили массовые, в никуда - на митинги, на рынки, на
кладбища…
Постепенно перестали платить зарплату, возникла куча проблем. А тут еще они собрались
играть свадьбу старшей дочери Татьяны. Хороший парень Фридрих – инженер,
правда, с фамилией странной, даже чудовищной, по мнению Александра:
Штейнбок. Но что поделать – дочь, да и Фридрих ее любил, и пришлось опять согласиться.
Деньги, которые семья долго копила, обесценились мигом, и свадьба повисла на волоске.. Однако Фридриха пригласила к себе тетка из-под Франкфурта. Он съездил
туда, привез денег, сыграли свадьбу, а через месяц молодые объявили, что хотят
переехать в Германию. Галя как-то быстро согласилась, но для Александра это был шок. Он пытался остановить отъезд, но тщетно. Денег не платили, Фридрих потерял работу и не мог устроиться на другую, дочь подрабатывала на рынке, среди жулья и бандитов. И он был вынужден отдать дочь с чувством отца невесты из картины «Неравный брак», только отдал её не старику, а богатой стране…
Но жить стало легче, как в этом ни грустно было признаться главе
семьи. Дочь вскоре стала присылать по 500 евро в месяц, что хорошо
поддерживало родителей первое время. Но они никогда не плакались, они вместе
со страной пережили и это время. Александр с Василием открыли фирму по
изготовлению конденсаторных установок. Эти установки позволяли электрическим сетям уменьшить потери электроэнергии. Сначала их покупали плохо из-за безденежья, потом дела пошли в гору. Галя устроилась на новое предприятие начальником по охране труда, дочки Лена и Маша превратились в красивых девушек и уже учились в университетах. Жизнь наладилась. И вот они решили съездить в Германию, к Татьяне, у которой
наконец-то родилась дочка, стало быть, их внучка. В 2005 году разница уровней жизни показалась значительной. Небольшой пригород, можно сказать, коттеджный поселочек,
идеально распланированный, с хорошим асфальтом, аккуратно подстриженной зеленью, выглядел красивым, даже немного сказочным. Двухэтажный коттедж, палисадник, несколько фруктовых деревьев и клумбы с цветами радовали глаз.
Встречали их хорошо, душевно. Но лучше всех встречала Анхель, внучка.
Она смеялась, почти хохотала, когда Александр разговаривал с ней и
особенно когда подкидывал вверх или кружил. Маленький человечек радовался встрече с дедушкой и бабушкой. Девочка оказалась на удивление спокойной, как и жизнь у немецких бюргеров. За неделю пребывания в Германии Александр узнал много интересного.
На самом деле в их стране не всё так прекрасно, как
инфраструктура, потому что везде действует жесткая система обязательств,
неписаных правил и внутренней цензуры. К примеру, в субботу
ровно в 8 утра каждый должен выйти и убрать прилегающую к дому территорию. И вся жизнь регламентирована, подчинена железной дисциплине: лишнего не
скажешь, тем более не сделаешь. Да, в каждой стране свои заморочки, но
хочешь жить - подыгрывай…
Пока Александр познавал здешнюю жизнь и баловал внучку, Галя изучала
собачью жизнь в Германии, также не забывая внучку, в которой души не чаяла. Татьяна держала в доме терьера. Именно здесь жена Александра увидела, как собак
выгуливают в определенных местах и с собой берут мешочки и лопаточки
для сбора собачьих экскрементов. Но и собаки здесь защищены. За жестокое
обращение предусматривались серьезные наказания - от штрафа до тюрьмы, если дело
касалось особо жестокого обращения или убийства. Это сильно впечатлило Галину и
оказало влияние на важные изменения в их жизни…
Когда они вернулись домой, Галина вступила в общество зоозащитников и
стала активным его участником. В России тогда бродячих собак умерщвляли, специальных питомников для них не существовало. По мнению Галины, такое безжалостное отношение к собакам делало людей негуманными.
Но Александр не поддерживал этого и не одобрял увлечение жены.
Бродячих собак развелось много, бывали и случаи нападения собачьих стай на людей.
Александр считал, что сначала надо провести собачью перепись, установить налоги на содержащихся в квартирах животных, построить питомники, а уж
потом защищать собак, при этом чётко определить ответственность власти при
нападении собак на людей… Они с Галей спорили горячо, иногда слишком – так, что даже расходились по разным комнатам.
К 2012 году средняя дочка укатила в Москву, а младшая вышла замуж, и они
остались одни. Свободного времени появилось много, и Александр увлёкся
рыбалкой, а Галя уже стала председателем общества зоозащитников и часто
ездила в ту же Москву, на акции в защиту животных.
И, наконец, зоозащитники заставили Госдуму обсуждать этот вопрос.
Галина вернулась радостная. Обсуждение закона, впрочем, отодвинули и перенесли, но движение уже нельзя было остановить. И в 2018 году закон приняли в полном объеме, как требовали защитники: животных не только запрещалось убивать и мучить, но воспрещалась и пропаганда жестокого обращения с ними. Животные получили почти те же права, что и люди. Галя была довольна, но Александр не увидел в законе очень важного, на его взгляд, пункта: об ответственности властей в случае нападения бродячих собак на людей.
- Вы защитили собак, а про людей забыли. Да и сам контроль за хозяевами
собак очень уж сложно осуществить, - ворчал Александр.
Зато жена была довольна и часто пропадала в питомнике для собак. Один раз
он тоже побывал там: приехал забирать жену и увидел своими глазами сотни
собак – лающих, лежащих, бегающих в клетках. Он смотрел на этот зоопарк, и
его не покидало раздражение. «Вот ведь кто-то их приучил, а
потом бросил. А вдруг хозяин жил один и умер? Или потерялась собака?» -
приходили мысли. Он вспомнил, как его дядька топил слепых щенков в ведре. А еще перед глазами встала другая картина: как другой дядька убил старого, немощного пса. Он отвел Джульбарса в конец огорода, привязал к жерди ограды, похлопал его по загривку,
оглянулся, чтобы никто не заметил, перекрестился и выстрелил два раза. Саша
услышал жалобный визг. А дядя вырыл могилу и закопал пса, служившего ему
верой и правдой почти 12 лет. В обед на вопрос о Джульбарсе
он ответил:
- Умер наш пес, старый уже был, - помолчал и добавил: - Да и толку от него уже не было…
Саша тогда промолчал. И вот наступили времена, когда жизнь животных оказалась защищена законом…
А тем временем они ждали гостью, 15-летнюю Анхель, впервые летевшую в Москву
самостоятельно, без родителей. Но прилетела она не одна, а с собачонкой породы чихуахуа, которую звали Мартой.
- Вот уж эти собаки – влезут же в душу!.. - промелькнула мысль у Александра,
но вслух он ее не высказал.
Они с Галиной жили уже в коттедже, ничуть не хуже, чем у Татьяны, по
крайней мере, так показалось Анхель. Они возили ее по городу, водили в Кремль, дважды съездили на
Горьковское водохранилище, ходили в кафе, бабушкин питомник, даже
театр успели посетить. Недельный отдых внучки подходил к концу. Завтра
с утра самолет, поэтому накануне бабушка наготовила еды как на
свадьбу: пельмени, котлеты, бигус, салаты, торт, фрукты… Анхель ела
очень мало, отчего Галина и охала, и ахала.
Внучка, тем не менее, была привлекательна: высокая, стройная, с большими глазами и
русыми волосами, как у Фридриха. По-русски говорила хорошо, грамотно, но
акцент все же чувствовался.
По телевизору стали показывать футбол, играла местная команда. Александр увлекся игрой на поле. Его команда неожиданно пропустила мяч. Анхель собралась на прогулку с собачкой, а бабушка попросила выбросить мусор в контейнер, который находился метрах в двухстах от дома, на краю соснового бора, где они собирали белые
грибы. Анхель упорхнула. Александр в это время возмущался игрой своих
футболистов – они так и не смогли сравнять счет, а в итоге еще пропустили
гол. Огорченный, он вышел покурить на улицу.
Сев на лавочку, рассуждал:
- Вот что это такое? И платят хорошо, игроков напокупали, даже заграничных, а играют из рук вон плохо…
- Ты Анхель не видел? - прервал его монолог голос жены из окна.
- А где она?
- На прогулку с собакой пошла, да мусор выбросить. Сходи, посмотри, не заблудилась
ли?
Александр пошел к контейнеру. На улице было жарко, солнце заливало, своим светом все пространство, но на синем небе вдалеке, почти у горизонта висело тёмное круглое пятно, выглядевшее несуразно, как пятно чернил на чистом листе бумаги.
Анхель не было видно. Он огляделся вокруг, но никого не
обнаружил. Ускорил шаг и почти побежал к контейнеру; мешали
шлепанцы, поэтому он скинул их…
То, что он увидел за контейнером, заставило его вскрикнуть. Анхель лежала вся в
крови, истерзанная собаками. Она была жива, хотя на нее было страшно
смотреть, особенно на искусанные плечо, руки и ноги. Он быстро снял футболку, разорвал ее и стал перевязывать правое плечо, из которого лилась кровь, потом перевязал одну ногу, бережно поднял девочку и быстро понес её к дому. Кровь внучки бежала по его животу, заливая шорты.
Во дворе Галина, ожидавшая их, сразу заголосила, но Александр резко скомандовал:
- Не ной, тащи надувной матрац. И чистые тряпки. Потом звони в скорую.
Та исчезла, а он положил Анхель на матрац. Потом, когда жена вернулась,
стал перетягивать раны.
- Скорую вызвала? - не отрываясь от перевязки, спросил он.
- Да, едут… Ох, за что это нам? - Галину душили слезы.
- Молчи, лучше позвони в полицию, сообщи о бродячих собаках, - он говорил резко,
но комок подступал к его горлу…
Тряпки на внучке намокли и покраснели от крови, но кровотечение уменьшилось. Анхель открыла один глаз:
- Деда… похорони Марту… не смогла… защитить…
- Молчи, все сделаю, милая. Все будет хорошо. Сейчас скорая приедет, - слезы выступили на глазах Александра.
Галина тихо плакала, сидя на коленях перед внучкой.
Скорая увезла внучку вместе с ними. Два часа молчаливого ожидания,
показавшихся долгими и мрачными. Болела голова: от мыслей, от горя, от
предстоящего разговора с дочкой. Но он твердил только одно:
- Только бы выжила, только бы выжила…
Галя плакала беспрерывно, громко всхлипывая. Он обнял её, и так, слившись воедино, словно изваяние, они приняли известие о том, что внучка будет жить...