Прасковья Ивановна , ухватив за крылья большую пеструю курицу , сердито окунала ту в большую кадку с водой. Курица душераздирающе кричала и пыталась вырваться. Закончив купание , она сердито бросила несчастную Пеструшку на покрытый травой двор. Истошно голося , та бросилась удирать , теряя черно - белые пёрышки , которые подхватывал озорной сентябрьский ветер и уносил куда - то далеко - далеко. Прасковья Ивановна подхватила тяжеленную кадку и сердито выплеснула воду на кабачки , толстыми поросятами лежавшие вдоль забора. После зашла в хату и плотно притворила за собой дверь.
Нет, Прасковья Ивановна была вовсе не злой женщиной , мучившей несчастную курицу. Просто Пеструшка решила в третий раз за лето усесться на яйца. Два поколения воспитанных ею петушков и курочек уже бродили по пыльной деревенской улице , а на дворе стоял сентябрь , и вылупившиеся цыплята просто не успели бы подрасти и погибли в долгую холодную зиму. Поэтому - то хозяйка и прибегла к испытаному народному средству - окунуть наседку в холодную воду.
Сидевшая на заборе кошка Маруська , хозяйская любимица , с философским спокойствием наблюдала за Пеструшкой огромными золотыми глазами.
- Вот дура - то... - рассуждала она , умывая розовой лапкой и без того чистую мордочку - как снесла яйцо , так и раскудахталась на весь двор... Молчала бы , глядишь и вывела бы своих цыплят... Вон, я молчу - молчу , а четверо котяток в сене подрастают... Глядишь , скоро любимую хозяйку порадовать можно будет... Кошка выгнула спину , зевнула , обнажив аккуратный язычок , и отправилась в сарай , где и ожидал её пушистый разномастый выводок.
На следующий день хозяйка Пеструшки отправилась в сарай в расстроеных чувствах. Погибла её любимая кошка Маруська , и нужно было достойно похоронить её , положив в могилку свежего сена. Маруська стала жертвой одной из лис , в изобилии водившихся в окрестностях деревни . Правда , она сумела вырваться из лисьих зубов вернулась домой , чтобы отправиться на Радугу из рук любящей хозяйки. Наклонившись , чтобы выдернуть клок пахнущего дивными ароматами мягкого сена , она увидела Пеструшку. Она сидела в изрядных размеров гнезде, распушив во все стороны перья , и доволно квохтала. Громко ругаясь , Прасковья Ивановна приготовилась схватить несчастную курицу за хвост и выбросить из гнезда. Пеструшка же надулась , как шар , и зашипела на хозяйку сердитой гусыней. Не ожидавшая такого отпора , хозяйка отдернула руку , а из под торчащих во все стороны перьев показалась... любопытная кошачья мордочка!!!! Одна , вторая , третья... Вскоре на Свет Божий показались с громкими криками все четыре Маруськиных котенка!!! Как на заказ - черный, белый , полосатый и милая трехшерстная кошечка , как две капли воды похожая на покойную маму...
Теперь Прасковья Ивановна каждый день отправлялась в сарай , держа в руках ведерко с зерном для курицы и плошку с молокм для её четвероногих '' цыплят ''. Вскоре Пеструшка начала выводить на прогулку свой непоседливый выводок. Распушив перья , она грозно квохтала , охраняя своих детей и настойчиво предлагала им поклевать зерна или съесть необычайно вкусного червячка... Но малыши лишь кувыркались в траве , да носились по двору , распушив крохотные хвостики - морковки.
Наступила зима. Все четверо Маруськиных малышей переселились в просторную избу Прасковьи Ивановны. А Пеструшка... А Пеструшке пришлост выделить просторную корзину под лавкой , потому что изрядно подросшие котята соглашались спать только под теплым маминым крылышком...