Рита прожила в браке с Игорем почти тридцать лет. За это время было много хорошего, хотя были и трудности. Теперь всё в прошлом, жизнь течёт размеренно, их дочь Яна выросла, вышла замуж и живёт отдельно.
Остались супруги одни, казалось бы, живи и радуйся! Есть время на то, что недобрали в молодости: общения с друзьями, совместно проведённого досуга, душевных вечеров вдвоём.
Можно поговорить обо всём, и никто не мешает, есть возможность пойти на концерт любимого исполнителя или поехать в романтическое путешествие, воплотить в жизнь всё, на что раньше не хватало времени.
Именно этого и ожидал Игорь, а Рита вдруг заскучала. И не в радость стали ей совместные вечера, и прежние мечты утратили свою притягательность, а душа начала томиться от необходимости возвращаться вечером к такому привычному, даже надоевшему мужу.
Она не подавала виду, но тот заметил её невнимание и раздражительность, отчего стал ещё заботливей, списав всё на стресс от разлуки со взрослой дочерью.
Эту предупредительность женщина сочла назойливостью и впала в ещё большее уныние. Она не спешила теперь уходить с работы, находя каждый раз предлог, чтобы задержаться.
Её новый начальник Вениамин только приветствовал такое рвение, нагружая заданиями, так как выявил, на его взгляд, много недочётов в документации, которые следовало непременно устранить.
Риту немного обижала оценка труда их отдела, но всё компенсировалось для неё скупой похвалой за прилежание и усидчивость. Женщина вспыхивала от радости, лицо рдело, как маков цвет, когда слышала бархатистый баритон начальника, обращённый в её адрес.
Так повелось, что дольше всех в отделе, не считая Вениамина, засиживалась она. Со временем Рита стала ловить себя на том, что специально оттягивает время ухода, так волнующе было ощущение присутствия рядом с ней симпатичного, уверенного в себе мужчины.
Каждый вечер неизменно заканчивался тем, что, тихонько вздохнув, припозднившаяся работница прощалась с начальником, не спеша одевалась и медленно шла к остановке трамвая, мечтая о том, чтобы он однажды догнал её и заговорил о каком-нибудь пустяке.
Женщина знала, что предмет её воздыханий женат, но тешила себя мыслью о том, что и ему так же тоскливо, потому и не спешит вечером домой, и, пуще того, симпатизирует ей, несмотря на то, что он немного моложе, ведь не зря говорит такие хорошие слова, нахваливая её старательность.
Их компания в это время переживала не самые лёгкие времена, и корпоратива по случаю предстоящего Нового года не было. Поэтому накануне праздничных дней в обед сотрудники, скинувшись, отметили событие.
Потом под разными предлогами все пораньше заспешили домой, и так вышло, что последними остались по привычке Вениамин и Рита. Она ещё шелестела бумагами, когда услышала голос начальника.
– Ну всё! Хватит трудов на этот год! Иди , Рита, отдыхай!
– Да, я сейчас, – откликнулась та, – вот только закончу.
Мужчина уложил портфель, задумался на мгновение.
– А знаешь что, я предлагаю продолжить банкет! Ты пока заканчивай, а я сейчас, – он вышел, но вскоре вернулся, – Вот, тут ещё кое-что осталось, так зачем оно будет ждать следующего года?
Он разложил на столе закуску, поставил бутылку.
– С премией у нас туговато на этот раз, но я хочу отдельно отметить тебя, как лучшего представителя нашей команды. Присаживайся!
Он наговорил кучу хвалебных слов, угощая женщину и подливая себе раз за разом. Уже изрядно захмелев, Вениамин засобирался домой.
– Сейчас поедем, вот только вызову трезвого водителя! – взялся он за телефон, – Знаешь такую услугу? А сам я за руль подшофе не сажусь, потому что я за-ко-но-по-слушный, – старательно выговорил он.
– Может, я пойду уже? – робко произнесла Рита, – Я сама доберусь.
– Обижаешь! – возмутился мужчина, – Рыцари своих дам не бросают, так что сегодня мы идём вместе!
– Ну что, едем к тебе?! – утвердительно произнёс Вениамин, плюхнувшись в машину.
– Нет! – испуганно ответила женщина, – У меня муж!
– Предупреждать надо! – оскорбился мужчина, – Ну, раз так, предлагаю ко мне на дачу.
– Извините, я никак не могу сегодня, – смущённо отозвалась Рита, и, взявшись за ручку дверцы, собралась выходить.
– Да ладно, не парься! – досадливо воскликнул начальник, – Подумаешь! Была бы честь предложена! Отвезёшь её, куда скажет, – барственно махнул он рукой водителю, – Потом ко мне, – он назвал адрес, откинулся на сиденье и закрыл глаза.
***
Рита испытывала смешанные чувства. Ей было радостно от того, что начальник обратил, наконец, на неё внимание. С другой стороны, было обидно от такой прямолинейности Вени, как она называла его про себя. Совсем не того она ждала, душе хотелось романтики, а не пошлой приземлённости.
При этом она оправдывала мужчину: " Выпил человек, ну с кем не бывает! Может, он и не хотел ничего такого, просто неудачно выразился". И тут же начинала корить себя за то, что была слишком резкой.
Во время новогодних праздников супруги ходили в гости, побывали на ледовом шоу, катались на лыжах и коньках, много гуляли. Рите было покойно, легко и комфортно, в это время не хотелось больше думать ни о чём.
Глядя на Игоря, она часто думала о том, как ей повезло с мужем: добрый, красивый, любит её. Ну что ещё для счастья надо? Женщина чувствовала свою вину, но, стыдливо вздыхая, успокаивала себе: "Но ведь сердцу не прикажешь! Что я могу поделать, если мне так нравится Веня?!"
Перед первым рабочим днём после долгих выходных она отчаянно трусила, не зная, как вести себя. Но Вениамин и виду не подал, что между ними что-то случилось.
Рита немного успокоилась, думая, что он всё забыл. Однако, когда вечером сотрудники разошлись, как всегда, по домам, начальник подошёл к ней.
– Извини, я перебрал тогда немного, вот и был не в себе. Позволь мне загладить свою вину и пригласить тебя поужинать со мной!
Конечно же, Рита согласилась. Они посидели немного в кафе, потом Веня подвёз женщину до дома. С того дня они иногда заканчивали работу раньше обычного, после чего заезжали в ресторан, а, спустя некоторое время уже стали наведываться на дачу шефа.
Женщина была влюблена и потеряла голову, целиком отдавшись новым отношениям. Но и Игоря она жалела, коря себя за преступную страсть, поэтому старалась быть к нему внимательной и участливой.
Только любящее сердце не обманешь. Муж с тревогой присматривался к переменам, происходящим с Ритой, к этому лихорадочному блеску в глазах и счастливому смеху, к тому, как расцвела она от новых чувств.
Игорь пытался даже поговорить с ней, осторожно подбирая слова, только женщина отмахнулась от его вопросов, объясняя всё своим хорошим настроением, которое он почему-то, по её словам, решил испортить.
Рита уверовала в то, что любима и желанна, хоть и не было ни разу произнесено слов, подтверждающих это. Со всем пылом дарила она себя избраннику, и однажды во время очередного свидания, разомкнув объятия, Рита с торжеством в голосе заявила Вене: "Всё, я развожусь с мужем!"
– Это ещё зачем? – опешил Веня.
– Я буду свободна, и тогда мы сможем соединиться, чтобы не прятаться и никого не обманывать.
– Да с чего ты взяла, что нужна мне свободная? Ты чего о себе возомнила-то? Я вовсе не собираюсь разводиться и соединяться с кем-то, и никогда не собирался, и вообще, надоела ты мне! Между нами всё кончено!
– Веня, как ты можешь так говорить?! – прошептала Рита, её глаза наполнились слезами, – Ведь я люблю тебя!
– Хватит с меня этих бабских соплей! – вспылил мужчина, – И еще, если не хочешь, чтобы я уволил тебя и рассказал всё твоему мужу, ты должна помочь мне кое в чём.
– Ты можешь так поступить со мной?!
– Да запросто! Ну что, согласна на мои условия?
– Что за условия?
– Ты должна изобразить мою жену Владу и подыграть мне.
– Зачем?
– Да потому что ещё одна молодая беременная дура хочет, чтобы я на ней женился, и шантажирует тем, что всё расскажет моей жене.
– Какая же я дура!
– Не спорю. Так вот, ты поможешь мне избавиться от неё.
– Что?!
– Не бойся, никакого криминала! Я всё придумаю и расскажу, как надо действовать. Если уж мой план не сработает, она откажется и заистерит, тогда я стану успокаивать её, а ты принесёшь воды, в которую добавишь кое-что.
– Ты хочешь отравить её?
– Да не буду я её травить! Ну, просто перенервничает и потеряет ребёнка.
– Нет, я не хочу! Так нельзя! И ты что, подставить меня хочешь?
– Не бойся! Это же будешь не ты, а Влада.
– А вдруг она видела твою жену?
– Я тебе дам её парик и покажу фотографию, накрасишься так же – успокоил Веня, – Вы, кстати, похожи немного.
– Я всё равно боюсь, – с сомнением произнесла Рита, – И ребёнка жалко.
– А себя тебе не жалко? Выбирай: я и хорошая должность, или позор и безработица.
– Я выбираю тебя.
***
В условленный день и время преображённая Рита открыла ключом дверь дачного дома. Она вошла в комнату, где Веня, сидя на диване в обнимку с хорошенькой девушкой, угощал её фруктами, живописно разложенными на журнальном столике, стоящем перед ними, и застыла, как вкопанная.
– Таак! – с явной угрозой в голосе произнесла гостья, – И что здесь происходит?
– Это моя жена! – пояснил мужчина.
Девушка отпрянула от него, сжалась, словно ожидая удара, но потом встала, с вызовом округлила живот в сторону соперницы и заявила: "Мы любим друг друга, и у нас будет ребёнок! Отпустите его!"
– Это не совсем так, дорогая! – подскочил к Рите Веня и попытался её обнять, – Я люблю только тебя!
– А это тогда что? – уклонившись от объятий, ткнула та пальцем в сторону девушки.
– Это Леся. Я встречался с ней, но только ради нашей семьи! Мы же так хотели ребёнка, а у тебя не может быть детей.
– И поэтому ты мне изменил?
– Но ведь по-другому это нельзя сделать, правда?
– Ну, допустим. И что теперь?
– Она родит, и мы заберём у неё ребёнка.
– Правда? Что ж, мне нравится твоя идея. А она здоровая? – Рита, обходя девушку кругом, разглядывала её, – Ну, с виду ничего так, породу не испортит. А зубы у неё хорошие?
– Вы с ума сошли?! – возмутилась Леся, – Что вы несёте? Может, как кобыле, ещё в зубы мне заглянете?! Веня, ты ведь шутишь? Скажи ей!
– Увы, моя прелесть, – развёл он руками сокрушённо, – Я не шучу, всё серьёзно. Ты ведь хочешь, чтобы у ребёнка был отец? Ты очень настаивала на этом. Ну так вот, он будет! И хорошая любящая семья тоже будет. А ты себе потом другого родишь, от более подходящего мужчины.
– Нет! – закричала Леся, закрывая уши руками, – Этого не может быть! Я не хочу больше слушать! Это всё какой-то бред! И это мой ребёнок, я никому его не отдам! А на вас я жаловаться буду!
– И что ты скажешь? – глумливо улыбаясь, поинтересовался Веня, – А вот я знаю, что сказать! Я ославлю тебя на весь город, скажу, что ты мне проходу не давала, сама запрыгнула в койку к женатому мужику. Ты ведь знала это с самого начала, ты и забеременеть постаралась, чтобы меня на себе женить.
– Да нет же! – зарыдала девушка, – Я любила тебя, думала, что ты самый лучший в мире, а ты!
– Если ты меня любишь, не захочешь нанести вред, – нравоучительно произнёс Веня, – А ты решила семью мою разрушить.
– Да нужна мне твоя семья! И ты мне больше не нужен! Видеть тебя не хочу! И такой подлый отец моему ребёнку не нужен! – она сорвалась с места и кинулась к двери, но оттуда шагнула, загородив ей проход, Влада.
Леся опешила, увидев её. Она застыла, потом обернулась и посмотрела на Риту, медленно перевела взгляд обратно, – Это что? Как это, а?!
– А это вторая серия! – ухмыльнулась женщина, – Никто никуда не бежит, разборки продолжаются. Не так ли, милый?!
– Влада? – промямлил тот, осев на диван, – А ты почему здесь?
– Ты что, не рад мне? А по-моему, здесь как раз меня и не хватает.
– Это всё она! – нашёлся мужчина, махнув рукой в сторону Риты, – Самозванка! А я смотрю и не пойму, почему моя любимая жена так изменилась. Я сразу заподозрил, что здесь что-то не так! Они сговорились, наверное! Гони их обеих!
– Не мельтеши! – осадила его жена, – Мы сейчас выясним, кого надо гнать, – И ты садись! – указала она Лесе на стул, – Узнаешь много интересного. Он ведь так любит тебя, что отравить собирался, Риту соучастницей сделал, а меня хотел подставить. И всё это из-за большой любви ко всем нам.
– Неправда! – выкрикнул Веня, – Ты всё это придумала сейчас из ревности!
– Э нет, это ведь ты задумал целый спектакль разыграть, чтобы от них избавиться. Одну решил запугать, вторую шантажировать, потому что наигрался, а теперь надоело, и они больше не нужны. А может, у тебя уже ещё кто-то на примете есть, а?
– Да нет же! Тебе просто показалось. Я люблю тебя, не верь ничему, что эти двое тебе скажут!
– А я уже всё знаю, своими ушами слышала из соседней комнаты, да ещё позже разгляжу во всех подробностях, потому что установила здесь камеру. К тому же Рита дала мне прослушать на диктофоне, как ты объяснял, что и как ей надо делать.
– Предательница! – заорал Веня.
– Шантажист! – не осталась в долгу Рита, – Кстати, я мужу сама всё рассказала, поэтому не хлопочи понапрасну.
– Ты уволена!
– А мы ещё посмотрим, кто будет уволен после того, как это всё я покажу твоему руководству, – пригрозила Влада, – Так что пиши-ка ты заявление по собственному желанию, пока не поздно! И проваливай отсюда!
После того, как Веня позорно сбежал, сопровождаемый дружным улюлюканьем трёх женщин, они рассмеялись. Однако уже через минуту заплакала Леся, глядя на неё, отвернулась и захлюпала носом Рита, потом и Влада смахнула непрошенную слезу.
– Ну, и чего вы расквасились? Жалко себя? А меня хоть раз пожалели? – возмутилась она, – Это ведь мне надо рыдать о том, что вы позарились на чужого мужа и разбили мою семью!
Хотя, – она махнула безнадёжно рукой, – Если бы не вы, были бы другие, да они и есть, наверное, просто не всё ещё вышло наружу. А, чего уж тут говорить, сама виновата, так верила ему. И поэтому теперь я не не стану слёзы лить, а порадуюсь, что больше не буду жить в обмане.
Знаете что, а давайте отпразднуем нашу победу над подлецом и свободу от его лжи! У меня, кстати, есть кой-какие припасы, пошли, поможете стол накрыть!
Пропустив по маленькой, женщины приободрились и разговорились.
– Рита, ты говорила, что рассказала мужу про измену. Ну, и как он отреагировал? – не стерпев, стала расспрашивать Влада.
– Ой, да там всё плохо! – поникла Рита головой, – Конечно, для него это удар, и вряд ли он мне когда-нибудь простит. Сказал, давай разъезжаться, не смогу я с тобой дальше жить.
Да разве это так легко, враз квартиру разменять?! Так что разъехались в разные комнаты, и Игорь меня теперь игнорирует. Про развод пока не заговаривает, и я молчу.
Вижу ведь, как он переживает, но всё в себе носит, виду никому не подаёт, и мне слова дурного не говорит, а лучше бы уж выругал, ведь за дело! А так только хуже и мне, и ему, и так его жалко, что не передать словами! А уж дочь как меня стыдит, вы не представляете!
Да разве ж я не понимаю сама, что виновата?! Ведь я любила его, столько лет прожили в радости, а тут какое-то помутнение нашло, или просто старости испугалась и почудилось мне, что продлится молодость, если снова забурлит от страсти кровь.
Ну и вот, натворила дел выше крыши. Прости, Влада, я виновата перед тобой, решила новую любовь найти, а в результате и себе всё поломала, и тебе навредила.
– Да у меня, как выяснилось, уж всё давно было поломано, ты только усугубила, как говорится.
– И меня прости, – снова залилась слезами Леся, – Я же правда влюбилась так, что ни о чём уже не думала, а потом узнала, что беременна, сказала Вене, а он велел молчать пока, потом, говорит, что-нибудь придумаю. И вот же что придумал! Да как же он мог!
– Ну, ты слёзы-то не лей понапрасну, – вмешалась Рита, – Вредно тебе это сейчас. Извини, я так вошла в роль тогда, что напугала тебя, а предупредить не успела.
– Да, может, это и хорошо, – возразила Влада, – Так легче доходит, и иллюзии быстрей растают, а то так бы и сидела влюблённой дурочкой и смотрела ему в рот. Ты дальше-то как думаешь жить?
– Я не знаю, – опять всхлипнула девушка, – Я теперь ничего не знаю! Что же мне делать, я ведь совсем одна, и ребёнок мой никому не нужен.
– Ты это брось! Тебе он нужен! Хоть и негодяй его отец, а ребёнок не виноват. И одна не останешься, если что, мы поможем. Так ведь, Рита?
– Поможем, конечно, ответила та, – И будет у нас сын полка. Или дочка? Кого ждёшь-то?
– Я ещё не знаю пока.
– Да без разницы, кто бы ни был, клуб обманутых женщин имени Вени берёт над ним шефство! – заверила Влада, – Так что не дрейфь, всё у тебя будет пучком! Вот тебе моя визитка, звони в любое время. И я, и вот Рита, мы всегда придём на помощь.
– Спасибо! – улыбнулась Леся, – А меня примете в этот ваш клуб?
– А то! – засмеялись обе, – Добро пожаловать, детка!
– И знаешь что, Леся? – добавила Влада, – Для начала мы должны обеспечить тебе спокойную беременность и в дальнейшем алименты от Вени.
У нас на руках такие козыри в виде записей его слов и действий, что глупо не воспользоваться этим. Пусть помогает тебе материально, если не хочет огласки своих злодейских планов насчёт тебя и собственного ребёнка!
Давайте все вместе надавим на него! О месте встречи я позабочусь. А потом займёмся лечением и восстановлением твоей, Рита, семьи! Ух, мне так хочется отомстить Вене, что я не пожалею ни времени, ни сил, чтобы довести всё это до конца.
И чтобы вы обе не вздумали пожалеть негодяя и простить! Смотрите у меня! Зло должно быть наказано, а для этого надо как следует насолить ему! Пообещайте мне, что не передумаете!
– Клянусь! – пылко воскликнула Рита, – Я не дам ему спуску, такую подлость нельзя прощать! Я ради него мужа предала, а он так со мной обошёлся! Леся, а ты что молчишь? Забыла, что он хотел сделать?
– Да я ничего! – поспешила заверить сообщниц та, – Я, как все, я с вами!
– То-то же! Ради тебя стараемся! Ну, и если мне поможете, тоже не откажусь. Я знаете чего надумала? Давайте наш девичий штаб, где будем разрабатывать план действий, в моей квартире устроим, чтобы растормошить Игоря и заставить заговорить.
– Правильно! – поддержала её Влада, – У меня собираться пока не получится, наверное, так что встречаемся на твоей площади, заодно и твоему горю попробуем помочь.
Вечером следующего дня заговорщицы сошлись у Риты, где за чаем с тортиком начали обсуждать планы мести Вениамину. Они так громко и увлечённо костерили его поочерёдно, подначивая друг друга и хохоча, что Игорь, сидевший в своей комнате, начал прислушиваться к их разговорам.
Он заинтересовался услышанным, даже подошёл к закрытой двери, чтобы ничего не упустить, потом не спеша якобы пошёл в туалет. Заметив его, Влада вскочила.
– Ой, вы дома! Здравствуйте! Я Влада. А мы здесь обсуждаем, как защитить себя и отомстить Вене, моему мужу, потому что все трое пострадали от него.
И до сих пор мы не уверены в своей безопасности, ведь это страшный человек, чего угодно от него ожидать можно! А хотите чаю? У нас и торт имеется.
– Ну, я не знаю даже, – пробормотал Игорь, украдкой метнув взгляд в сторону жены, – Я вообще-то, не любитель сладкого.
– А у нас и кое-что покрепче имеется, – соблазняла его женщина, пытаясь заманить на кухню, – И потом, может быть, вы посоветуете нам, как получше прижать подлеца, чтобы он ещё чего не натворил?! Не всё ведь женщинам под силу, хоть и троим сразу.
– Ну, раз так, – ответил тот, сдавшись, – Тогда ладно, рассказывайте, чего вы боитесь?
Он вошёл и сел, не глядя на Риту. Влада усиленно угощала его, рассказывая тем временем о произошедших событиях, Леся поддакивала и пускала в нужных моментах слезу. Игорь так проникся их историей, что пообещал свою поддержку во время их встречи с Веней.
– Можете на меня рассчитывать! – заверил он, – Поедем вместе. Если надо, могу ещё друзей позвать, чтобы помогли накостылять ему от души.
– Нет-нет! – замахали руками все трое, – Действуем только в рамках закона, никакого мордобития. Пообещай, что будешь держать себя в руках!
– Воля ваша! – разочарованно махнул рукой Игорь, – Но моё обещание в силе. Звони, Влада, когда понадоблюсь, буду рад помочь, – он поднялся, – Пойду, у меня там футбол начинается!
Убедившись, что он закрыл за собой дверь комнаты, женщины приглушённо рассмеялись.
– Ну вот, лёд тронулся! – воскликнула Влада, – Не горюй, Рита, помирим мы вас! Но, если честно, не понимаю тебя, такой мужчина видный, серьёзный, весь из себя положительный, скажи, Леся! – та согласно кивнула, – И на кого сменяла?! Да Веня и ногтя его не стоит!
– Ну, Веня, теперь ты от нас не уйдёшь! – заявила Влада, появившись перед ним в сопровождении подруг и при поддержке Игоря.
– Чего вам ещё надо?! – возмутился тот, – Я уже и так работу сменил, в съёмную квартиру переехал, только бы вас больше никогда не видеть!
– Ничего у тебя не получится, дружок! Скоро ты станешь папой, а чтобы это заслужить, надо помочь малышу и его маме счастливо дожить до его рождения, ни в чём себе не отказывая.
– Я не обязан! – зашипел Веня, – Ещё доказать надо, чей он!
– Какой же ты подлец! – вступила в спор Рита, – Как же я ошибалась в тебе! Не плачь, Леся, всё равно будет по-нашему!
– Не забывай, что мы все можем написать заявления на тебя! – добавила Влада, – И тогда тебе мало не покажется.
– А если до тебя не дойдёт по-хорошему, придётся поговорить по-мужски! – поддержал её Игорь.
– Ты ещё кто такой? – ополчился на него Веня.
– Я - твоё возмездие и твой страшный сон! И лучше тебе не доводить дело до того момента, когда он сбудется!
– Я сам с Лесей договорюсь, без адвокатов, – заюлил тот.
– А это не тебе решать! – постановила Влада, – Здесь мы устанавливаем правила!
***
– Как мы его, а? – хвалилась женщина, когда после переговоров вся компания приехала к ней, – Теперь никуда не денется, как миленький, будет помогать. А ты Леся, если что-то пойдёт не так, сразу сообщай, уж мы его прижучим!
– Спасибо, – разулыбалась та, – Как же мне повезло, таких хороших людей встретила!
– Трудно назвать эту ситуацию везением, – усмехнувшись, ответила Влада, – Но уж как есть теперь, раз встретились, выходит, такая планида нам всем выпала.
Они ещё посидели, празднуя свою маленькую победу и смакуя подробности встречи с Веней. Улучив момент, хозяйка вызвала Риту на кухню для разговора.
– Меня Игорь на свидание пригласил, – начала она.
– А ты что? – встрепенулась Рита.
– Вот, хочу твоё мнение спросить сначала.
– А что тут моё мнение значит, – сникла та, – Теперь от меня ничего не зависит.
– Если ты против, я откажу ему!
– Да нет, что уж теперь поделаешь. Вот и квиты мы, я на твоего мужа польстилась, а теперь мне ответка прилетела в наказание. Сама виновата, этого и надо было ожидать. А он что, нравится тебе?
– Ну, да. Это настоящий мужчина, не то что Веня. Только от тебя мне неудобно.
– Да всё правильно, ты не сомневайся! Ничего у нас с Игорем уже не получится, не простил он меня, я же вижу. Да и я вряд ли смогла бы с ним жить, как ни в чём не бывало, снова. Отношения уже не те, понимаешь? Я всегда буду помнить о своей измене и виниться, и он уж не любит меня, как раньше, так что только зря мучить друг друга будем. А у тебя, может, и получится что путное.
***
Вернувшись домой, весь вечер Рита порывалась спросить Игоря, не назло ли ей он решил завести роман. Но он был так неприступно строг и выказывал ей такое безразличие, что она не решилась подступиться к нему с расспросами.
– Ну и ладно! – наконец, решила она, – Сама того хотела, некого винить, теперь уж будь, что будет!
Рита наблюдала за Игорем каждый день, отмечая как он повеселел, и даже будто стал к ней мягче, только никак не откликался на её намерения поговорить.
В остальном всё было хорошо: новый начальник заметил её усердие и повысил в должности, и это было продиктовано только деловыми качествами женщины, потому что больше она не допускала на работе никаких вольностей.
Дочь, видя её раскаяние, пожалела и даже посочувствовала и стала уговаривать отца помириться; новые подруги подбадривали и обнадёживали, что всё обязательно наладится.
Леся больше не плакала, очень радовалась тому, что у неё будет доченька, но однажды позвонила и сказала, что должна посоветоваться. Когда женщины приехали к ней, она долго мялась, затем, наконец, заговорила.
– Веня настаивает на том, чтобы я вышла за него замуж.
– Ты что, всё забыла? – изумилась Влада, – Нет, я, конечно, не буду препятствовать этому, тем более, что он теперь свободен, мы развелись недавно. Но ты уверена, что будешь с ним счастлива?
– Я не знаю, – замялась Леся, – Поэтому и хотела с вами обсудить. Никто лучше вас не знает всей ситуации. Он говорит, что любит меня, а у дочки должен быть отец.
– Да платить тебе содержание он не хочет, а потом ещё и алименты!
– И нашего давления боится! – вмешалась Рита, – Если он женится, мы не сможем заступиться за тебя, это уже будут ваши семейные дела. Ты что, всё ещё так любишь его?
– Я не знаю. Он ведь родной отец. А кому ещё нужен мой ребёнок?
– Да ты такая молодая, красивая! – убеждала её Влада, – Обязательно найдётся хороший человек, который влюбится в тебя, а, значит, и дочку полюбит.
– А он уже нашёлся, – покраснев, прошептала Леся, – Мой бывший одноклассник Толя за мной ухаживает, говорит, что со школы любит и будет на руках носить и меня, и ребёнка.
– А ты что?
– Он мне тоже нравится.
– Так за чем дело стало?
– Я не могу решить. Может, вы мне поможете?
– Ну, мать, ты даёшь! – развеселилась Рита, – Значит, нашего благословения просишь?
– Ну, а что, вы же обещали обо мне заботиться?!
– Ну, раз обещали, – протянула Влада, – Так и быть, веди своего Толю к нам на смотрины. Если понравится, дадим тебе наше благословение. А Веня никуда не денется, алименты так и так платить будет.
Выйдя от Леси, женщины не спешили расстаться. Влада вдруг замолчала, Рита тоже почувствовала неловкость. Пересилив её, заговорила.
– А как у вас с Игорем дела?
– Рита, прости, что так вышло, – заговорила подруга, – Я себя чувствую виноватой.
– Да брось ты! Я уже смирилась с нынешним положением, так что валяй, говори не стесняясь.
– Я беременна.
– Да ты что?! От Игоря?
Влада кивнула, первый раз не сдержав улыбки.
– Понимаешь, я ведь уже думала, что у меня никогда не будет детей, и вдруг это случилось! Я так рада!
– Я тоже очень рада за тебя, – обняла женщину Рита, – Правда, я искренне рада! Поздравляю тебя и Игоря! Как хорошо, что всё у вас так складно вышло. И Леся пусть будет счастлива со своим Толей.
– А ты?
– Да ты не беспокойся, – натужно улыбнулась ей Рита, и у меня всё будет волшебно, не пропаду! – она взмахнула рукой, – Пока! – и, опустив голову, медленно пошла прочь.