Повесть Тетрадь с чердака.
Для удобства есть разбивка на главы:
Глава 1. Чердак http://proza.ru/2022/02/09/1833
Глава 2. Тетрадь http://proza.ru/2022/02/09/1900
Глава 3. Младший брат. http://proza.ru/2022/02/12/3
Глава 4. Первая встреча. http://proza.ru/2022/02/12/1696
Глава 5. Квартира. http://proza.ru/2022/02/13/1473
Глава 6. Принять предложение? http://proza.ru/2022/02/14/1005
Глава 7. Поиски http://proza.ru/2022/02/14/1563
Глава 1. Чердак
— Здравствуй, бабуля!!!
— Привет, Славянушка, рада, что ты приехала! – пожилая женщина обняла и поцеловала внучку.
Последнее беззаботное лето между десятым и одиннадцатым классом Славяна, как и всегда, проводила в гостях у бабушки Урсулы в посёлке в десяти километрах от столицы. Привольно здесь вдали от городской суеты, частный дом, огороженный зелёным забором, лес и река за посёлком, домашняя живность, подружка Дарина, с которой проводить время всегда незабываемо. Да и бабуле летом всегда нужна помощь по хозяйству.
В гости к подруге Дарине в первую очередь с нетерпением направила свои стопы Славяна. Сколько девчачьих секретиков о школьных и личных делах скопилось у неё за несколько месяцев, что подруги не общались. Так и роились эти новости в голове у девушки, жаждая выплеснуться за чашкой чая с домашней выпечкой. Дарину она застала на лужайке через дорогу от дома. Девушка вывела со двора козу, держа в одной руке поводок, а в другой – длинный металлический крюк, который вставила в землю в центре лужайки. Так коза должна пастись и никуда не сбежать.
— Коза Ностра? – улыбнулась насколько возможно широко, искренне радуясь встрече.
Дарина обернулась на знакомый голос и восторженно вскрикнула.
— Славяна!!!Привет.
Девчонки обнялись, запрыгав на месте, словно молодые козочки.
— Рада встрече! Соскучилась. Пригласишь в гости?
— Конечно, что за вопросы.
После чаепития и сплетен подружки пошли погулять по посёлку. Моцион Дарина сопровождала вещанием местных сплетен о тех или иных жителях, дома которых встречались им на пути. В посёлке, кроме частных домов, обнесённых заборами, стояли ещё двух-трёхэтажные послевоенной постройки с облупленными фасадами, давно требующими штукатурки. Единственным зданием, внешний вид которого старались поддерживать в приличном виде, была библиотека в стиле классицизм с колоннами и треугольным фронтоном. На её фоне иногда фотографировались чиновники, приезжающие на местное градообразующее предприятие.
Один из местных двухэтажных домов вызвал интерес у девушек башенкой-чердаком в центре крыши. В каждом подъезде со второго этажа железная лестница вела на чердак, не препятствуя изучению содержимого чердачной башенки. Обойдя дом со стороны подъездов, девчонки вошли во второй подъезд, пользуясь обеденным затишьем двора, что помогло избежать лишних свидетелей и вопросов о цели визита.
На чердаке громоздилась старая мебель, сломанные детские игрушки, торшер с зелёным абажуром, велик с погнутым колесом. Стандартное барахло, которым не пользуешься, но и выкинуть почему-то рука не поднимается. Славяна обратила внимание на коробку со старыми книгами, перебрав которые отложила несколько интересных. Там же, в коробке среди книг, лежала старая толстая тетрадь в клеточку в коричневой обложке с тонкими геометрическими узорами. В таких обычно ведут домашнюю бухгалтерию или записывают кулинарные рецепты.
Славяна полистала тетрадь, но там были не рецепты, а нечто иное, что-то вроде личного дневника, где есть разбивка на даты, дни недели и время суток, какие-то схемы и планы. Информация показалась девушке настолько интригующей, что она решила прихватить тетрадь домой и вместе с выбранными книгами положила её в сумочку.
Дарина нашла пару винтажных кукол, на которые можно пошить новые наряды, пополнив тем самым уже имеющуюся коллекцию. Незаметно выскользнув из подъезда и погуляв ещё немного, подруги разошлись по домам.
Глава 2. Тетрадь
Уже дома, перед сном, Славяна начала изучать содержимое тетради, найденной на чердаке старого дома. И, начав читать, буквально не смогла оторваться от излагаемой в ней информации, светало, когда девушка перевернула последнюю страницу.
Судя по надписи на внутренней стороне обложки, тетрадь принадлежала женщине по имени Пальмира Нижинская. На странице своего дневника она описывала каких-то людей, которых видела на улицах посёлка ночью. Сначала что-то странное в их поведении женщина заметила из окна своей комнаты, затем начала по ночам выходить на улицу и уже там вести слежку за таинственными незнакомцами.
Например. Пальмира наблюдала за девушкой, сидящей на остановке пригородных автобусов на трассе, к которой примыкал посёлок. Что-то странное, неестественное прослеживалось в её поведении. Вот сидит она на скамейке, роется в сумочке, подходит к расписанию, изучает его, возвращается на скамейку, просто сидит некоторое время затем всё в точности повторяется: роется в сумочке, изучает расписание, просто сидит. Подходит автобус или маршрутка, девушка в неё не садится, а просто повторяет свои действия, механически, всегда одинаково. Можно предположить, что за ней должны подъехать на машине или она с кем-то договорилась встретиться, но ничего из этого не происходит.
В тетради описывается ещё несколько подобных случаев с мужчинами и женщинами, с одинаковым, странным, повторяющимся и нелогичным поведением. Увидеть их на улицах посёлка можно с полуночи и ровно до двух часов ночи, когда они уходят через поле или вдоль трассы куда-то в сторону леса. Рассмотреть какую-либо систему в их появлении довольно сложно, просто нужно гулять по ночам, следить и наблюдать.
Перелистывая страницы тетради, Славяна чувствовала, какой невероятный интерес и одновременно суеверный ужас, страх вызывали у Пальмиры эти странные люди, за которыми она следила не одну ночь.
По мнению женщины, эти люди не из нашего мира, а откуда-то ещё и они как-то проникают в наш мир, чтобы изучить его. Сложно предположить, какими способностями обладают эти пришельцы, есть ли на самом деле логика во всех их действиях, что они ищут здесь и какие цели преследуют.
Ближе к концу тетради Пальмира писала о том, что таинственные люди обнаружили слежку за собой и пошли на контакт с ней. Всё написанное далее, все мысли и переживания женщины наполнены страхом за собственную жизнь. Судя по датам, описываемые в дневнике события происходили в начале девяностых годов, то есть порядка тридцати лет назад.
«Фантастика! Даже как-то не верится!» - думала Славяна, закрывая глаза.
Под утро царство Морфея всё-таки одолело её взбудораженное сознание.
Глава 3. Младший брат.
— Представляешь, вчера вечером прочитала ту тетрадь, что нашла на чердаке, - глаза Славяны сияли нездоровым блеском при воспоминании о содержимом дневника.
Дарина сидела в гостях у подруги. Чай с сырниками бабушки Урсулы жадно поглощались, такими вкусными они получились. Удивлённо приподняв бровь, она спросила:
— Что может быть интересного в том старье?
Проигнорировав пренебрежительный тон, Славяна продолжила.
— Это дневник одной женщины, жительницы нашего посёлка. Тридцать лет назад, в начале девяностых она наблюдала на наших улицах каких-то странных людей с неадекватным поведением. Они появлялись только ночью, занимались какой-то деятельностью, а после двух часов ночи исчезали.
Дарина поперхнулась сырником:
— Всю жизнь тут живу, ничего подобного не видела и не слышала. Что за бред? Может это чьи-то фантазии или сочинения?
— Да нет же! – маниакальный блеск в глазах Славяны и иррациональную веру в написанное невозможно было погасить ни скепсисом, ни рассудительностью. – Эта тетрадь – дневник наблюдений с датами, днями недели и временем, когда эта женщина, её зовут Пальмира Нижинская, видел этих странных людей, подробно описывала их внешность и поведение. Ну не похоже это на бред и выдумку, тут даже схема посёлка с улицами и домами.
— Пальмира Нижинская? – переспросила Дарина. – Не слышала о такой. Не скажу, что знаю всех жильцов того дома, но фамилия совершенно не на слуху.
— Надо найти эту женщину и расспросить обо всём ею увиденном.
— А зачем? Это было давно, и я не уверена, что вообще правда.
— Неужели тебе не интересно? Вдруг и правда у нас под носом много лет происходит что-то грандиозное и таинственное, а мы сидим себе в своих кроватках и знать не знаем об этом, - Славяна не хотела слезать с этой темы, слишком уж взбудоражило её сознание,
всё изложенное в коричневой тетради.
— Хорошо, - Дарина сдалась. – Давай сходим к тому дому с башенкой и поспрашиваем.
Из разговора с бабушками, сидевшими у дома на лавочке, удалось узнать, что Пальмира Нижинская действительно когда-то давно жила в этом доме, в квартире номер восемь на втором этаже второго подъезда, но уже больше двадцати лет её никто здесь не видел. Младший брат Пальмиры Аскольд Нижинский иногда появлялся в посёлке и то ненадолго.
— Что будем делать дальше? – Дарина надеялась, что полученная информация удовлетворит интерес подруги к этой теме.
— Надо бы найти этого Аскольда и узнать у него о Пальмире, куда она исчезла из посёлка после встреч с теми людьми, а может и пообщаться с ней самой.
Дальнейший план действий рождался в голове Славяны прямо на ходу, по мере того, как она всё глубже погружалась в эту загадочную историю, описанную в старой тетради.
— Пойдём наверх, позвоним в квартиру, - Славяна увлекла Дарину в подъезд.
— Ты уверена? Может не стоит людей беспокоить? – испуганно лепетала девушка, поднимаясь по лестнице.
Оказавшись у нужной квартиры, Славяна решительно нажала кнопку звонка, как смолкла трель, с замиранием сердца девчонки прислушались к шагам по ту сторону двери. Дверь открыла молодая женщина, в недрах жилища раздавались детские голоса.
— Простите за беспокойство, мы ищем Аскольда Нижинского, - решительность Славяны сменилась робостью, она надеялась сразу увидеть нужного человека.
— А его нет, он живёт в столице. Мы у него квартиру снимаем, - ответила женщина.
— Можете дать его номер телефона?
— Незнакомым людям нет. Он бывает здесь пару раз в месяц, без предупреждения, но приезжает всегда по пятницам. Если встретите его, тогда сможете поговорить, - на лице женщины мелькнула тень раздражения. – Простите, меня ждут дети.
В квартире заплакал ребёнок и дверь резко захлопнулась перед носом у девушек.
— Ну и на том спасибо, - ошарашенно пролепетала Славяна.
— Да ну этого мужика! – махнула рукой Дарина. – Дался он тебе. Нашла какую-то старую тетрадь на чердаке и целое расследование устроила. Забудь ты!!!
— Не могу, мне интересно. Тут такое происходит, грех не копнуть глубже, вдруг узнаем что-нибудь необычное. Не смогу спокойно спать, пока не докопаюсь до истины.
Ближайшая пятница наступила через два дня и подружки решили с утра занять пост на лавочке возле второго подъезда и просто подождать Аскольда Нижинского. Не зная его в лицо, спрашивали имена мужчин, входивших в подъезд, если только Дарина не знала их лично.
— Метод научного тыка, - пошутила Славяна.
Удача улыбнулась девушкам ближе к пяти часам вечера – Аскольд Нижинский посетил поселковую квартиру именно в эту пятницу.
— Простите, как Вас зовут? – спрашивала всегда Славяна, Дарина только подсказывала, знает она этого человека или нет.
— Аскольд. А вы почему спрашиваете? – редкое имя очень шло симпатичному стройному брюнету слегка за сорок.
— Я хочу поговорить о Вашей старшей сестре Пальмире. Где она сейчас и можно ли её увидеть?
— Нет. Поговорить с ней нельзя. Она не здесь и с людьми не общается, - Аскольд выглядел настороженным и ошарашенным.
Сложно представить, какая семейная история стоит за его плечами, но очевидно, что о сестре мужчина говорить не хочет.
— Почему вы спрашиваете и как узнали о ней? – настороженность Аскольда сменилась любопытством.
Девушки, стоящие перед ним, слишком молоды, чтобы знать Пальмиру лично, значит им кто-то о ней рассказал.
— Я на чердаке нашла тетрадь Вашей сестры, - начал свой рассказ Славяна, робея и боясь всё испортить неосторожным словом. – В ней она рассказывала о ночных прогулках по посёлку и о встречах с какими-то странными людьми, якобы не из нашего мира. Вы думаете это правда?
Аскольд прикрыл глаза и плотно сжал губы, словно девушка с размаху ударила его бичом.
— Расскажите, что случилось с Вашей сестрой, пожалуйста, - понизив голос, проникновенно добавила Славяна, пытаясь как-то сгладить произведённый на мужчину эффект.
Немного помолчав, Аскольд начал говорить.
— Пальмире тогда только исполнилось двадцать, третий курс престижного ВУЗа окончила. Её уму и наблюдательности позавидовал бы любой детектив или следователь. И это сыграло с ней злую шутку. Сначала она кого-то увидела в окно, потом по ночам начала слежку на улице. Ей казалось, что эти люди – пришельцы и они ей как-то угрожают. Со временем это вылилось в паранойю, манию преследования и несколько попыток суицида.
— А где она сейчас? – осторожно спросила Славяна, боясь услышать самый худший ответ.
— Она в столице, в психиатрической клинике. Ей постоянно нужен врачебный уход.
— Простите, что причинили боль этими воспоминаниями, - сочувственно произнесла девушка. – Как Вы думаете, эти странные люди существуют или Вашей сестре просто показались?
— Я сам не видел! – сверкнув глазами, ответил Аскольд. – Но верю, что Пальмира действительно их видела, она была здравомыслящим и образованным человеком, не склонным к фантазиям на пустом месте. Простите, девушки, не хочу больше об этом. Мой вам совет – не лезьте в это дело.
Разговор с младшим братом хозяйки коричневой тетради нисколько не прояснил ситуацию, а лишь добавил интриги и подогрел интерес девушки ко всему в ней написанному. Переворачивая странички старого дневника наблюдений, Славяна не переставала задаваться вопросом правда ли это, что по улицам посёлка бродят некие пришлые личности или же это галлюцинации человека с расшатанной психикой. Может это шизофрения проявилась у женщины таким необычным образом.
«Как бы проверить самой всю эту информацию» - думала Славяна.
Глава 4. Первая встреча.
Подружки сидели дома у Славяны, пили чай с домашним печеньем и весело болтали о своём. Коричневая тетрадь лежала на кровати хозяйки комнаты и девушка перелистывала её, всматриваясь в схемы и рисунки.
— Эта тема всё не отпускает тебя? – не могла не отметить поведение подруги Дарина.
— Да! С братом поговорили, Пальмира не доступна, фактически мы вернулись к тому, с чего начали – у нас есть только тетрадь и сам посёлок, - Славяна задумчиво посмотрела в окно.
— В смысле «сам посёлок»? – не поняла Дарина.
— В том смысле, что ничего не остаётся, как самим проверить ходят ли у нас по ночам странные люди или нет. Ты со мной?
— Нет уж, увольте!!! Стрёмное это занятие – шастать ночью по посёлку в поисках подозрительных личностей. Я боюсь! Да и живу с родителями, младшим братом и сестрой. Вряд ли я смогу среди ночи улизнуть из дома незамеченной, а потом так же вернуться, - Дарина с содроганием представила себе своё участие в этой авантюре.
Славяна же жила только с бабушкой. Комната девушки выходила окном на калитку забора. Выбравшись через окно, можно незаметно покинуть как дом, так и двор, выскользнуть на улицу посёлка. Славяна нисколько не обиделась отказу подруги.
— Может это и к лучшему. Я одна меньше привлеку внимание, гуляя по посёлку, чем если мы с тобой дружной толпой по нему пройдёмся, - она улыбнулась уголками губ. – Но мне нужна будет твоя помощь.
Посёлок Славяна знала лишь в общих чертах, Дарина же из местных, поэтому ведала самые неожиданные места и закоулки, тайные тропы и проходные дворы. Девчонки целый день гуляли по посёлку, Дарина всё показывала и рассказывала не только об улицах, домах, дворах и постройках, но и о тех жильцах, которые в них обитают.
У кого-то во дворе живёт злая собака, которая может громко залаять среди ночи, увидев кого-нибудь на улице, испортив тем самым Славяне слежку, выдав её в неподходящий момент. Где-то сами хозяева имеют привычку курить во дворе, наслаждаясь звёздным небом и ночной летней прохладой. Они так же могут стать невольными свидетелями поисков Славяны, да ещё чего доброго выдать её бабушке.
Объяснив все нюансы, Дарина нарисовала подруге подробный план посёлка с названиями улиц, номерами домов, тайными тропами и опасными для слежки местами. Пометки «брехливый Тузик», «падла Михалыч» и «старая сплетница Зина» заставили Славяну улыбнуться.
— Вот спасибо тебе, Дарина, такую работу невероятную проделала. Теперь я вооружена до зубов и готова рваться в бой, - девушка с воодушевлением относилась к тому, что ей предстояло.
Первая ночь наблюдений прошла без каких-либо значимых событий. Славяна оделась в чёрное, чтобы в темноте как можно более незаметно прятаться в складках местности. Прошлась по главной улице Мира, идя или вдоль стен домов или же прячась за живой изгородью кустов. В помощь взяла с собой бабушкин театральный бинокль. Погуляв с полуночи до двух ночи, она вернулась домой.
— Ну как? – с нетерпением спросила на следующее утро Дарина.
— Пока ничего интересного не увидела, - отозвалась Славяна. – Просто погуляла, присмотрелась и вернулась ни с чем. В тетради по датам и дням недели я не нащупала никакой закономерности в их визитах к нам.
Не теряя энтузиазма, все последующие ночи, не пропуская ни одной, Славяна гуляла по посёлку ровно по два часа. На десятый раз детективный задор начал сходить на нет, и сегодняшняя ночь наблюдений планировалась стать последней.
«Видать, сейчас они уже не ходят, значит это было лишь тогда, тридцать лет назад» - думала девушка.
И вот именно в эту ночь Славяна столкнулась с тем, о чём писала Пальмира в своей коричневой тетради. На площадке возле библиотеки – бежевого здания в классическом стиле, стояли двое мужчин, на земле рядом с одним из них виднелся чемодан. Одеты обычно, ничего примечательного, но в крое одежды чувствовалось что-то нездешнее, будто шили на заказ или покупали за границей.
Славяна стояла через дорогу от них за живой изгородью в тени яблони и наблюдала за происходящим в бабушкин бинокль. Смотрела, затаив дыхание, боясь шелохнуться, выдать себя неловким движением, вздохом или звуком.
«Это они! Невероятно! Только бы не заметили» - эта мысль пламенела в голове, адреналином растекалась по венам.
Если быстро пройти по улице мимо них, то, наверное, и в голову не придёт, что здесь что-то не так. Мужчины стояли вразвалочку друг напротив друга, перебрасывались фразами, сначала один что-то говорит, потом другой. Молча стоят, по сторонам пялятся, и снова движение – первый достаёт мобильник и долго в нём копается. Затем цикл повторяется снова: разговор – молча смотрят по сторонам – длительный просмотр телефона.
Ровно в два часа ночи, прихватив чемодан, странная пара направилась к краю посёлка, где простиралось поле, переходящее в лес. Следить за ними до конца Славяна не решилась, настолько увиденное её ошеломило и встревожило. Девушка поспешно, словно боясь преследования, вернулась в свою комнату и легла в постель, но сон ещё долго не отключал её взбудораженное сознание.
«Значит странные люди посещают посёлок до сих пор. С полуночи до двух часов ночи приходят и чем-то таинственным занимаются. Интересно, это те самые люди, которых видела Пальмира, или же их потомки» - вопросы без ответов возбуждённо роились в голове молодой девушки.
***
Дарина поила из ведра водой козу Ностру, пасущуюся на лужайке перед домом. Славяна появилась внезапно, глаза её блестели маниакальным блеском, а лицо излучало загадочность и жажду сообщить нечто крайне важное.
— Я их видела!!! – пронзительным голосом произнесла она.
Дарина подпрыгнула от неожиданности.
— Фу, напугала!!! Кого ты видела?
— Их!!! – Славяна озиралась по сторонам и перешла на шёпот. – Странных людей, о которых писала Пальмира. Они действительно существуют.
— Да ты что!!! – глаза Дарины, округлились.
Укрывшись в тени ивы, одна с жадностью делилась подробностями увиденного ночью, вторая с готовностью внимала, веря и одновременно сомневаясь, настолько всё услышанное казалось фантастикой. Иррациональными чувствами сопровождалось понимание того, что всё происходящее не бред женщины с расшатанной психикой, а реальность.
— Десять ночей наблюдений не прошли даром, эти пришельцы действительно шарят по посёлку, - закончила свой рассказ Славяна. – Значит стоит наблюдать дальше, может разберёмся, кто они такие.
— А вдруг они опасны, ты не боишься? – боязливо повела плечами Дарина.
— Я быстро бегаю, да и все тайные тропы посёлка ты мне показала, спрячусь, если что, - бесстрашно заявила подруга. – Я буду не я, если не пойду в этом деле до конца.
***
Славяна начала вести свою собственную тетрадь наблюдений, как и Пальмира, тщательно вписывала туда даты, дни недели, время и даже сделала привязку к фазам Луны, чтобы позже всё же отследить закономерность в появлении этих загадочных людей; и тогда уже не бесцельно бродить по посёлку, а целенаправленно выходить на улицу в ночь их предполагаемого появления. В дневнике наблюдений Славяна подробно описывала внешность визитёров, улицы, номера домов и ближайшие объекты, где видела их.
Следующие несколько ночей прошли впустую. Очередная встреча с загадочными пришельцами произошла на Садовой улице, параллельной главной улице посёлка – Мира. И на этот раз Славяна увидела женщину в тёмно-зелёном узорчатом платье до середины голени, отлично сидящее на её высокой стройной мускулистой фигуре. Белёсое металлическое колье лежало на её груди поверх платья, а волосы скручены на затылке в тугой узел.
Компанию женщине составлял мужчина, напоминавший фабричного рабочего, одетого в красную футболку с непонятным белым логотипом и светло-синие штаны, очевидно являющиеся частью спецодежды. Вместе визитёры составляли весьма импозантную пару – элегантная дама и работяга.
Славяна заметила их стоящими возле большой ивы в конце улицы. Женщина осталась стоять у дерева, а мужчина неспешным шагом пошёл в другой конец улицы. Садовая улица имела Т-образный перекрёсток с Юбилейной, которая вела на главную улицу Мира. Здесь же на Юбилейной находилась почта.
«Жаль камер видеонаблюдения на входе нет, такое доказательство могло быть» - подумалось Славяне.
Проходя перекрёсток, мужчина повернул голову в сторону Юбилейной, словно ожидая там что-то или кого-то увидеть, но не свернул туда, прошёл до конца Садовой. Затем точно так же прошлась женщина, от ивы до конца улицы, повернув голову на перекрёстке. Немного постояв и перебросившись парой фраз, мужчина оставляет женщину и идёт по улице в сторону ивы, поворачивая голову на перекрёстке. Дойдя до дерева, останавливается, и тогда начинает движение навстречу женщина. Возле дерева разговор и цикл снова повторяется.
«Неужели никто, кроме Пальмиры, и с её подачи меня, раньше не замечал этих странных личностей? Их внешний вид и характерное поведение не могут не бросаться в глаза» - мысленно недоумевала Славяна, наблюдая ночной моцион странной парочки в проулке между заборами.
Высокий куст скрывал её от нежелательного обнаружения. Взглянула на циферблат наручных часов, почти два ночи, а значит эти двое должны завершить свои малопонятные манипуляции и отчалить восвояси. Так и произошло. Парочка в очередной раз встретилась в конце улицы и, не став возвращаться к дереву, ушли дальше. Славяна осторожно двигалась за ними, соблюдая большую дистанцию, не теряя их из виду в оптике бабушкиного театрального бинокля.
Странная пара вышла к краю посёлка, где стояли две пятиэтажки. Дальше луг, заросший травой, переходил в лес. Визитёры пересекли луг и исчезли в лесу. Славяна наблюдала за ними в бинокль из-за угла ближайшего дома. Трава не настолько высока, чтобы скрывать человека полностью, поэтому она их видела, а себя раскрывать не стала.
***
— Как думаешь, что у них там в лесу? – спросила Дарина, сидя в комнате у Славяны.
Снова чай с бесподобными сырниками бабушки Урсулы, а малиновое варенье с ними – это просто гурманский экстаз. Славяна, рассказав обо всём, увиденном прошлой ночью, задавалась тем же вопросом.
— Нужно сходить и разведать.
— Страшно как-то, - зябко поёжилась Дарина.
— Чего бояться, день же, возьмём по ведёрку будто грибы собираем и всё. Будет страшно – сбежим.
— Верно. Пойдём, - неохотно согласилась подруга.
Девушки прошли через луг, следуя примерно тем же путём, что и вчерашние гости, обошли ту часть леса, что была ближе всего к посёлку, но ничего примечательного в нём не обнаружили.
— То ли они очень уж далеко в лес уходят, то ли лес – это всего лишь маскировка. Может их машина какая-нибудь с обочины трассы забирает и куда-то увозит, - размышляла вслух Славяна.
— Да, всё может быть, - согласилась Дарина. – Пойдём скорей обратно, как-то неуютно и боязно здесь.
— Так они же днём не ходят, не бойся, - Славяна пыталась успокоить и подбодрить подругу, сама при этом ощущая лёгкий холодок вдоль позвоночника.
«Вдруг и днём сейчас за нами наблюдают, могли ведь почувствовать мою вчерашнюю слежку» - вертелось в голове у девушки.
Глава 5. Квартира.
Славяна с биноклем сидела на скамейке. Ветви огромного дерева днём создавали приятную прохладную тень, а ночью скрывали своей тьмой сидящего под ним. Дерево возвышалось в центре двора из двух пятиэтажек, стоящих на окраине параллельно друг другу и трассе, следующей из столицы мимо посёлка дальше.
Дома эти примыкали к лугу и лесу, в котором скрывались странные визитёры. Славяна сегодня решила сменить тактику слежки, не по улицам бродить, а занять наблюдательный пост здесь, под скрывающим покровом тьмы, посмотреть, что же будет происходить «в точке входа-выхода» в промежутке между полуночью и двумя часами ночи.
«Может получится незаметно прокрасться в траве за ними в лес и посмотреть, где они там прячутся, куда уходят» - думала девушка.
Глубоко уйдя в свои мысли, она потеряла бдительность, вздрогнула, когда напротив неё из темноты, словно ниоткуда, появился мужчина и протянул руку для рукопожатия, словно они давно были друзьями-приятелями. Слева от себя Славяна увидела женщину, сзади стоял ещё один мужчина, его она смогла рассмотреть чуть позже, справа от скамейки – толстый ствол дерева. Мурашки жаркой волной прокатили по коже, оставляя неприятное липкое чувство неконтролируемого страха.
«Окружили!!! – пронеслось у неё в голове. – Они знают, что я слежу за ними, давно, наверное, поняли».
Минут пять все четверо смотрели друг на друга. Незнакомец в серо-зелёном пиджаке так и стоял с протянутой рукой, словно статуя. И тут Славяна, сама того не ожидая, протянула руку и ответила на рукопожатие, словно ведомая чьей-то чужой волей, хотя до этого она прокручивала в голове хитроумный план побега.
Встав со скамейки, вместе со странными визитёрами пошла в сторону дома, стоявшего у трассы. Ноги двигались словно сами по себе, это невероятное подавление воли и полное подчинение явно продиктовано этими неизвестными людьми. Страшно подумать, какими ещё способностями они обладают, что логически объясняло бы их схематическое поведение на улицах посёлка.
В крайнем подъезде на третьем этаже пятиэтажки один из троицы открыл дверь квартиры, примыкающей к торцу дома, балкон которой буквально выходил во двор, луг и лес, в который они уходили. Раньше в этой квартире жила пожилая женщина, после смерти которой её дети и внуки используют жилплощадь, как летнюю дачу, приезжая сюда по мере возможности, благо рядом есть речка и лес с грибами и ягодами.
Загадочные гости нашли способ открывать двери время от времени пустующей квартиры и устроили здесь некий перевалочный пункт между прогулками по улицам посёлка и уходом в тот свой мир, где они обитают постоянно.
Трое вошли в квартиру и Славяна вместе с ними. Собственная воля каким-то невероятным образом подавленная ими, не давала шансов сбежать в последний момент, не позволяла сопротивляться, девушка просто шла за ними, ведомая каким-то беззвучным приказом, ощущая своё тело чужим, словно тряпичной куклой в руках актёра-кукловода.
В большой комнате девушки сели на диван, а мужчины расположились напротив – на стуле в кресле. Славяна озиралась по сторонам, рассматривая интерьер квартиры, старинные вещи выдавали когда-то проживающего здесь пожилого человека, но их расстановка была странной, лишённой всякой логики, не функциональной и с явной асимметрией. Всё пространство комнаты приобрело совершенно чуждый нормальному человеку внешний вид, словно здесь жил сумасшедший, который только начал изучать, что для чего предназначено.
Сначала все четверо сидели и смотрели друг на друга. Славяна всматривалась в незнакомые лица, силясь понять, чего де можно ожидать от своих похитителей. Глаза девушки блестели влагой, губы дрожали, а руки до белизны костяшек сомкнутые в замок на коленях, кричали о плескавшемся внутри её страхе за собственную жизнь, тревожного ожидания каких-то дальнейших действий с их стороны, и безысходности от собственной беспомощности в сложившейся нестандартной ситуации.
Постепенно скованность воли стала проходить, а внутренние дискомфортные эмоции сменились ощущением того, что она долго шла к какой-то тайне и сейчас стоит на пороге её раскрытия, но раскроется ли она и какой в итоге окажется.
— Я – Сантелия, - подала голос незнакомка.
— Скрубиус, - представился мужчина постарше, с лёгкой сединой, в серо-зелёном пиджаке, тот самый, что пожал Славяне руку на улице.
— Титолак, - произнёс второй мужчина помоложе, в чёрной футболке с портретом неизвестной рок-звезды.
— Славяна, - робко произнесла своё имя девушка.
— Как ты узнала о нас? – спросила Сантелия, решив первой разговорить испуганную заложницу.
Славяна, борясь с волнением, часто запинаясь и подбирая слова, рассказала про тетрадь, найденную на чердаке, в которой женщина по имени Пальмира описывала свои наблюдения, о том, как узнала, что теперь она в дурдоме.
— Знаете ли вы Пальмиру?
— Нет, - продолжила разговор Сантелия. – Но родители и знакомые рассказывали нам о наблюдавшей за ними женщине в тот период времени. Нас о возможной слежке тоже предупреждали.
Замолчав, незнакомка внимательно посмотрела на Славяну, увидев её внутреннее напряжение, буквально в кулак сжавшее душу, улыбнулась уголками губ и продолжила.
— Мы давно заметили, что ты следишь за нами. Просто не подавали виду, чтобы не напугать тебя и не привлечь к себе ещё больше внимания.
— Мы редко кого приглашаем к себе, - подключился к разговору Скрубиус. – Настолько близко подпускаем к своей тайне, нашему миру. Не все люди из тех, на кого мы обратили внимание, имеют достаточно широкое мышление, открытый ум и авантюрный дух, чтобы ринуться в неизведанное, словно прыгнуть в пропасть неизвестности, довериться нам, уйти с незнакомцами. Большая часть тех, кто обратил на нас внимание и начал слежку, струсили, так и не пойдя до конца.
— Так кто же вы и откуда пришли? – Славяна всё-таки набралась смелости задать вопрос, мучивший её с тех самых пор, как она дочитала до конца тетрадь, найденную на чердаке старого дома.
— Мы – жители планеты Земля, как и вы, - подхватил нить разговора второй мужчина, что представился, как Титолак. – Только вы живёте на поверхности, а мы под землёй. Есть у вас очень древняя легенда, восходящая ещё к Платону и Галлею, о полой Земле. Она освещается внутренним Солнцем и в ней есть своя жизнь. Так это не легенда, а самая что ни на есть правда. под землёй живёт целая цивилизация с её архитектурой, промышленностью, сельским хозяйством и культурой. Мы – выходцы оттуда.
Славяна заворожённо и ошеломлённо смотрела на пришельцев, на их странную манеру говорить с паузами в нестандартных местах, с нездешним акцентом и неверными иногда ударениями в словах. Мимика, поворот головы, задумчивость – всё в их облике буквально кричало о том, что они пришлые, не из нашего мира.
Услышанное настолько поразило школьницу, что она некоторое время сидела молча, пытаясь «переварить и усвоить» полученную информацию, настолько фантастической она оказалась.
— А что вы делаете здесь? Зачем выходите на поверхность? – вот, пожалуй, главный вопрос, родившийся после восприятия этой невероятной истории.
Сантелия вновь улыбнулась.
— Мы изучаем ваш мир, учимся у вас. Иногда можем утащить к себе некоторые вещи и технологии. Как вы осваиваете космос, так и мы изучаем поверхность Земли. Это же так интересно и стратегически важно для нас.
— Хочешь пойти с нами? – спросил Скрубиус. – Увидеть своими глазами, что мы говорим правду и внутренний мир существует?
— Даже не знаю… - пролепетала Славяна, слишком уж неожиданным оказалось это предложение, а само путешествие к центру Земли просто чем-то нереальным.
— Путь туда неблизок, - продолжил Скрубиус. – Но это же не навсегда, ты будешь нашей гостьей, которая всегда может вернуться домой.
— Мне нужно подумать, - всё, что смогла ответить девушка.
— Если надумаешь, то приходи ночью на скамейку под деревом. Мы найдём там тебя, если будем на поверхности, - предложила Сантелия.
Славяна кивнула. Подавленность воли полностью прошла, и девушка смогла самостоятельно двигаться. Попрощавшись с новыми необычными знакомыми, вышла на улицу и пошла домой. Уже светало. За слежкой и разговорами прошла большая часть ночи, нужно вернуться домой, пока не проснулась бабушка.
Глава 6. Принять предложение?
После столь насыщенной ночи Славяна отсыпалась до обеда, чем удивила и расстроила бабушку, требующую помощи по хозяйству.
— Соня и лентяйка!!! В кого только такая пошла, дитя интернета, - раздражённо бурчала Урсула.
Наскоро позавтракав, Славяна окунулась в будничные хлопоты, но мысленно, всем своим сознанием, всем существом обитала где-то далеко, всё ещё пребывала в событиях прошлой ночи, переживая и обдумывая вновь и вновь всё увиденное и услышанное. И это невероятное предложение, поступившее от странных гостей, каким немыслимым и одновременно заманчивым казалось оно молодой девушке.
«Путешествие под землю, в какой-то другой мир, иная цивилизация и внутренне Солнце, - думала Славяна. – Это нужно увидеть собственными глазами. И ведь если они меня туда пригласили, по их же словам, я готова воспринять и правильно оценить всё там увиденное».
Чувство собственной уникальности и избранности полностью застлало любые попытки здравого смысла противостоять этой безумной затее. И не вспоминала Славяна сейчас о незавидной судьбе Пальмиры, хозяйки коричневой тетради, с которой и начались приключения девушки.
«Мой вам совет – не лезьте в это дело» - сказал когда-то Славяне и Дарине Аскольд Нижинский.
Знал ли он больше, чем тогда рассказал, никто теперь не подскажет, как и то, насколько опасны эти люди на самом деле.
Все свои мысли, тревоги, переживания и чаяния, как и подробности визита в квартиру на третьем этаже пятиэтажки, Славяна подробно записала в свой дневник полевых наблюдений – толстую тетрадь, которую смело можно назвать вторым томом тетради, найденной на чердаке. Ни Дарине, ни тем более бабушке Славяна не собиралась сообщать о принятом решении, понимая, что её станут отговаривать и всячески мешать задуманному. После её ухода тетрадь должна стать тем историческим документом, повествующим о других людях, о мире внутри полой Земли.
Спустя несколько дней, по прошествии многих часов колебаний в принятии столь неординарного и судьбоносного решения, девушка всё-таки решилась совершить прыжок в неизвестность. Собрала необходимые вещи в рюкзак и, как всегда тайком через окно комнаты выбралась во двор и вышла за ворота на улицу. Часы показывали чуть за полночь, до двух часов ночи ещё есть время, чтобы передумать в последний момент или же просто медленным шагом пройтись от дома до скамейки под большим деревом, где Славяне назначили встречу пришельцы из подземного мира.
Не зная точно, сегодня ли на поверхности её новые знакомые, девушка села на скамейку и оглянулась по сторонам. Но странная троица словно чувствовала, что решение уже принято, сидели в квартире, увидев появление Славяны в окно, вышли на улицу и повели её через поле, заросшее травой, в сторону леса.
Скованности воли и ощущения себя тряпичной куклой, как при прошлой встрече с другими, в этот раз она не ощущала. Лёгкое волнение, какое испытываешь перед дальней заграничной поездкой в страну, где раньше не бывал, смешивалось с пониманием значимости момента: вот здесь и сейчас происходит пересечение некой черты, переступив которую, жизнь никогда не станет прежней.
— Не бойся, у нас хорошо, - ободряюще улыбнулась девушке Сантелия. – наш мир другой. Чувствую, что ты не будешь переставать удивляться.
От улыбки новой знакомой нервозность Славяны постепенно начала отступать, сменяясь интересом и азартом начинающегося приключения. Она улыбнулась в ответ.
Сложно сказать, есть ли случайные свидетели тех событий, способные описать этих троих, уведших Славяну, или же всё происходящее так и останется большой загадкой.
Глава 7. Поиски
Славяна пропала. На следующее утро бабушка Урсула обнаружила комнату внучки пустой, во дворе девушки тоже не оказалось. Не находя себе места, обеспокоенная пожилая женщина пошла домой к Дарине. Та под психологическим нажимом и внезапностью самой ситуации не нашлась, как «отмазать» подругу, всё рассказала про коричневую тетрадь с чердака, странных людей на улицах посёлка и ночных наблюдениях Славяны. Сама испугалась, что эти чудики могли украсть или убить её.
— Ну вы даёте, безбашенные, в детективов решили поиграть! – Урсула не находила себе места от услышанного. – Моя девочка шаталась по ночам с кем-то, а теперь пропала. Вот что прикажешь теперь делать?
Позвонила дочери и зятю, те приехали и вызвали полицию. В комнате дочери на столе нашли ту самую тетрадь. Читая записи, обсуждая те или иные моменты, семья девушки и полиция просто не знали относиться к этому, как к подростковой игре в детективов или как к некой хитрой схеме, плану по похищению несовершеннолетних девушек.
«И я решила пойти! Никому ничего не скажу, не упущу шанса узнать, что там – внутри полой Земли» - такая последняя запись значилась в тетради пропавшей Славяны.
Дата и время, с педантичностью исследователя и детектива указанные в конце записи, говорили о том, что решение принято за считанные часы до исчезновения школьницы.
Полиция обшарила луг и лес. В лесу нашли замаскированный люк, ведущий под землю. Тоннели простирались на многие сотни метров, но являлись скорее неким тайным сооружением времён Великой Отечественной. Какого-либо входа в другой мир в тех тоннелях так и не обнаружили.
В заметках Славяны упоминалась коричневая тетрадь Пальмиры. Её обнаружили в ящике стола и тоже изучили. С чего же всё началось? Следователи полиции пытались восстановить цепочку событий более, чем тридцатилетней давности, приведшей к пропаже девушки. Двадцатилетняя Пальмира, будучи немногим старше Славяны, обладала теми же качествами, заманившими её в эту ловушку – наблюдательностью, пытливым умом, любопытством, пассионарностью, педантичностью. Увидев на улице нечто странное, она не смогла остаться в стороне.
Следователь разыскал Аскольда Нижинского и расспросил его о событиях того времени.
— Начав раскапывать эту историю, - делился своими воспоминаниями Аскольд. – Пальмира в какой-то момент почувствовала угрозу для своей жизни. Не знаю, насколько это было реально или же больше надуманно, но отразилось-таки на её психике. После панических атак и попыток суицида она сейчас в психиатрической клинике уже много лет.
— А Вы сами видели этих людей? – история всё больше интриговала следователя полиции.
— Нет. Я был подростком и считал всё это глупостями, больше учился и жил своей пацанской жизнью, - в голосе мужчины сквозило сожаление. – Простите, что ничем больше не могу помочь, давняя история.
Тихой пятидесятилетней женщиной в больничном халате предстала Пальмира перед следователем и родителями Славяны. Проведя столько лет в закрытом заведении, чувствовалось, что лишь здесь она ощущала себя в безопасности. Сейчас же, узнав причину визита гостей, опасливо озиралась по сторонам, словно те самые странные люди из посёлка могли каким-то непостижимым образом оказаться в стенах её теперешней обители.
Говорила она медленно, тщательно подбирая слова, воспоминания о тех людях и ночных наблюдениях за ними давались ей с трудом. Массивное кольцо из чернёного серебра с надписью «Спаси и сохрани» Пальмира всё время вращала на пальце, периодически снимая и надевая вновь. Человеку советского воспитания сложно воспринимать информацию о других мирах, тяжело уложить в сознании тот факт, что по твоим родным улицам ходят пришельцы.
— Ваша дочь – это новое поколение незашоренных людей с открытым сознанием, - говорила Пальмира родителям Славяны. – Ей проще воспринимать мир во всём его удивительном многообразии. Визитёры из того мира ищут таких, как она, не знаю точно зачем, но они зовут их с собой. Предполагаю, что хотят использовать в качестве связующего звена между нашими цивилизациями.
Насколько чужаки опасны и где находится вход в их мир женщина не знала.
— Я ведь так и не дала согласия с ними туда пойти, поэтому мне вход и не показали, - женщина нервно посмотрела по сторонам. – Надеюсь, что Ваша дочь когда-нибудь обязательно вернётся.
Кто же они на самом деле эти загадочные визитёры – преступники, похищающие людей или же действительно пришельцы из другого, подземного мира. Этой истории не один десяток лет. Пальмиру произошедшие события привели в психиатрическую клинику, но Аскольд по крайней мере знает о местонахождении сестры.
Славяна же просто исчезла. Остались только две тетради с удивительной информацией. Правда ли всё, описанное в них, бред психически больного человека или же хитроумная игра с целью заманить в ловушку молодую девушку? До возвращения Славяны это остаётся загадкой.
Шатерова Марина Александровна
15.10.2021 – 09.02.2022