- Так, Макс, значит, ты нашёл маленькую звёздочку, и она телепортировала тебя сюда? – спросила Лика.
- Да, - подтвердил парень, - извини, что тебе пришлось идти одной.
- Ладно, это не так уж важно. Нам нужно поговорить с Джеком снова.
- А если он опять тебя выставит за дверь? - девушка уже рассказала Максу чем закончился её первый визит к принцу.
- Нет, я попытаюсь ему объяснить, что хочу помочь, - настойчиво сказала Анжелика.
- Ну, я бы не советовал…
- Макс, Джек хороший, просто когда происходит нечто ужасное и непонятное, начинаешь всех подозревать.
Макс замолчал, и они снова продолжили путь. Когда парочка подошла к замку, Джек уже ждал возле двери.
Парень неловко вглянул на Лику.
- Прости, что я так поступил, ты, наверное, понимаешь у меня уже нервы на пределе.
- Да ничего страшного! Я хотела поговорить об...хотя ладно не буду спрашивать.
- Ты наверно о Эванжелине? Она на задание должна была узнать, что за «чёрная тайна» у магов чёрных звёзд, мы думаем это то, чем они хотят нас уничтожить.
- О?! Вот это да! Наверняка это очень опасно!
- Вот именно! Но недавно я узнал, что её похитили и поэтому…
- Стой, Анжелика никуда не пойдет! – возразил Максим, перебивая парня.
- Эй, Макс, с чего ты взял?! - возмутилась девушка.
- Это же опасно!
- Нет, я ничего не боюсь, я уже прошла лабиринт в Миделе, значит, и здесь справлюсь!
- Мы даже не знаем, что нас ждёт!
- Значит узнаем! Джек, откуда мы начнём?
Принц провёл друзей в замок и закрыл двери. Они остановились в холле, где повсюду возвышались коллоны дорического ордера - любимый архитектурный элемент Эванжелины и их с Джеком погибших родителей. Последний начал говорить:
- У меня есть только чёрный свиток с надписью: «Ольгофас Эриде». Его перехватили наши разведчики. Но пока так и не ясно, что означают эти слова. Есть предположение, что это имеет отношение к "Чёрной тайне".
- Ольгофас Эриде? - переспросила Анжелика. - Такого точно нет в звёздном языке, ведь насколько я изучила его по своей книге, там все слова начинаются на букву М. Или этот язык принят не на всех звёздах? А ещё мне интересно, почему и ты, и Эва говорите с нами на нашем английском? Да и остальные жители Мирана используют земной язык... - Звёздный язык - достояние древних магов, - пояснил Джек. - Его мы используем на каких - то официальных мероприятиях, а ещё для того, чтобы нарекать детям звёздные имена. Однако в наше время разговорными языками являются языки Земли. С некоторых пор пошла такая традиция, поэтому, как и на Земле, нашим международным языком является английский. И так у всех звёзд, включая Чёрные. Но существуют также древнейшие малоизвестные языки, по которым сейчас не найти никаких справочников и словарей. Говорят, на Чёрных звёздах был некий язык, в котором все слова начинались на буквы О, и Э. Возможно, Ольгофас Эриде именно на этом языке и написано. А может быть это просто некий шифр. Я честно говоря совершенно не представляю, что нам делать с этим свитком. На Миране нет никаких мудрецов, знающих этот древнейший язык.
- Как же всё сложно, - Лика села на диванчик в холле замка. - Может это всё - таки шифр? Ты пробовал переставлять буквы, слоги, менять буквы цифрами, в соответствии с их порядковым номером в алфавите?
- С цифрами как раз и пробовал, думал, может зашифрована дата, но ничего толкового не вышло.
- Давай ещё попробуем, - предложила Лика. - Принеси нам свиток, будем гадать вместе.
- Сейчас, подождите, - Джек побежал к себе в комнату, оставив Анжелу и Макса вдвоём.
- Слушай, Лика, может всё - таки уйдём отсюда. Мы не жители звезды, но почему-то именно мы должны спасать её! Ну с какой вообще стати?! Мы итак рисковали жизнью, выпучая Джека, а теперь целую звезду надо спасти. - Макс, мы пока только пытаемся разгадать чёрную тайну, это не очень-то и опасно. К тому же, я не могу бросить в беде своих новых друзей. Мне кажется, мы связаны со звёздами не случайно, возможно это судьба.
Максим только шумно выдохнул, решив не спорить со своей девушкой.
В этот момент вернулся Джек с чёрным свитком, на котором серебряными буквами было выведено: "Ольгофас Эриде".
Лика взяла его в руки. На ощупь он казался пергаментом, но был абсолютно чёрным, а серебристая надпись словно выведена блестящей краской. Девушка никогда таких красок не видела. Она аккуратно коснулась букв и на её пальцах остались блестки.
- Ой! Надеюсь, она не сотрется! - Анжелика поспешно убрала руку от слов.
- Не переживай, надпись сделанная звездным порошком будет сиять вечно, - весело сообщил Джек.
- Звёздный порошок? - удивилась девушка. - А где вы его берете, ведь если посмотреть, земля на ваших звездах совершено обычная.
- Так далеко не везде, - пожал плечами парень. - Есть небольшие звёзды, на которых никто не живёт, они находятся ближе к Земле и именно их вы видите, глядя на небо. С этих звёзд и собирается порошок. Он используется в волшебном письме или как ингредиент для магических зелий.
- Подожди-ка, самая близкая к Земле звезда это Солнце, так ведь? - уточнил Макс.
- Нет, - буднично ответил принц Мирана. - На самом деле космос устроен совсем иначе. Люди ничего о нем не знают на самом деле. Солнце это не звезда, это отдельное светило для Земли, единственной планете, на которой есть жизнь. А звезды совсем не обычные газовые шары, как думают земляне.
- Ха, тоесть ты хочешь сказать, что вся наша наука - ложь?! - не поверил Максим.
- Что касается космоса - да. Видишь ли, мы не хотим, чтобы земляне знали о нас, поэтому создаём магические искажения и иллюзии, поэтому ваша наука основана на том, что мы вам внушили. Впрочем, так решили наши предки ещё давно, а мы следуем их воле, храня тайну Звёздного Мира.
- Ну и ну! - восхищённо произнесла Лика.
- Тем не менее, нас вы втянули в какую-то темную истории, - мрачно константировал Макс.
Джек на это промолчал. Видимо он не хотел оправдываться, а отказаться от помощи тоже не мог.
- Давайте вернёмся к свитку! - предложила Анжела, чтобы разрядить обстановку. - Итак, Ольгофас Эриде... Будем менять слоги. Гофасоль Деэри, Фасголь Риэде, Сафогьло Едирэ, Фасольго...
- Стой! - вдруг оборвал её Джек. - Олиер Эдогафс!
- А?! Но ты соединил буквы разных слов? - засомневалась девушка.
- Да, но... Олиер Эдогафс это имя одного старого мудреца. Он давно живёт в уединении на пустующей чёрной звезде. Он может очень много знать, возможно даже перевод слов "Ольгофас Эриде", если это действительно древний язык! Думаю, чёрная тайна имеет двойной шифр.
- А я не понимаю, зачем нашим врагам писать это на свитке? - подозрительным тоном сказал Макс. - Разве не проще им самим заявиться к Олиеру, они же не тупые и понимают, что свиток можно украсть. Мне кажется, что это просто ловушка для нас!
- Макс, ты просто не хочешь никуда идти! - возмутилась Лика.
- Нет, Максим правильно мыслит, - вдруг сказал Джек. - Это могло бы действительно быть ловушкой. Но сейчас я во всем уверен. Дело в том, что в черную тайну посвятили лишь избранных из войска. А потом создали шифр, чтобы передать исполнителям и при этом не посвящать в тайну так называемого курьера. Именно поэтому наш разведчик смог принести лишь зашифрованный свиток.
- Ну что, Макс, теперь ты убедился? - немного язвительно сказала Анжелика своему парню. Её уже раздражало то, как последний всеми способами пытался улизнуть от задания.
Максим пробурчал что-то в ответ, а принц Мирана продолжил:
- Что ж, если возражений больше нет, предлагаю скорее отправиться к Олиеру Эдогафсу. Портала к той звезде, на которой он живёт, не существует, так что нас ждёт воздушный путь "Мас моне". Идёмте, пока враги не опередили нас, поняв, что свиток угодил не в те руки.
Лика согласно кивнула и, взяв Макса за руку, последовала за Джеком.
***
Воины чёрных звёзд праздновали победу, они завоевали уже половину Мирана, плюс ко всему, Джек ушёл из замка, а значит можно атаковать цитадель принца.
- Поселимся в его доме, а когда он вернется, убьем его! – захихикали воины.
- Но они могут успеть разгадать чёрную тайну «Ольгофас Эриде!» - вдруг произнёс один из чернозвёздников.
- Нет! Неужели свиток у них?! - молодой человек в черной одежде вскочил с места и испепеляющим взглядом вперился в воина. Этот парень был здесь главным.
- Да, - робко ответил подчиненный. - Среди нас оказался их разведчик, поэтому свиток не дошёл до исполнителей - пятого гарнизона.
- Как вы допустили это, олухи?! Раз принца Джека нет в замке, он мог разгадать нашу тайну! Нельзя позволить ему помешать нам! Быстро отправляемся в погоню! - накричал на подчиненных лидер чернозвёздников.
- Есть, ваше высочество! - разом отдали честь воины.
***
Сначала принц Мирана провёл Лику и Макса через некий портал, выйдя из которого они оказались в пустынном месте. Вокруг не было ничего. Лишь в оглянувшись назад, земляне заметили вдалеке сплошное пятно то ли леса, то ли гор. Если же смотреть вперёд или направо-налево, то перед ребятами открылся вид на сплошную космическую черноту и мигающие где-то далеко маленькие звёздочки.
А под ногами был блестящий золотой песок.
- Что это за место? - удивилась Лика. Она коснулась песка. Тот оказался горячим на ощупь. - Похож на тот звёздный порошок, только другого цвета, - прокомментировала девушка "почву" под ногами.
- Это он и есть, - пожал плечами Джек. - В необжитых местах звезды находятся целые пустыни из такого вот песка-порошка. А сейчас мы как раз находимся на шестом конце звезды Миран. Отсюда и начинается воздушный путь "Мас моне", - принц подошёл к самому краю звезды и указал в космическую пустоту.
- Тоесть ты предлагаешь на прыгнуть вниз и улететь в просторы космоса? - саркастично спросил Максим.
Вместо ответа Джек прыгнул, а затем его подбросило вверх и он завис в воздухе, словно качаясь на невидимом облаке.
Лика удивлённо ахнула, мирановец ведь даже не использовал звездную пыль для полета!
- Здесь находятся особые потоки космического ветра, которые урегулировал один из древних звездовщиков, чтобы создать воздушный путь на чёрную звезду, - пояснил Джек. - И таких путей полно в мире звёзд. Так что не бойтесь и прыгайте, ветер отнесёт нас как раз к Олиеру Эдогафсу.
- Здорово! - восторженно произнесла Анжела и с разбегу прыгнула со звезды.
Её тут же подхватил ветер и теперь она парила рядом с принцем Мирана.
Джек улыбнулся девушке, а Макс лишь хмуро последовал за ними.
Вскоре всю троицу нёс почти невидимый космический ветер.
Всю дорогу Лика издавала возгласы восхищения, - лететь на ветре ей очень понравилось. А Джек любовался ее счастливыми видом и развевающимися серебристо-белоснежными волосами. Только Максу все ещё не нравилось, что их втянули в это опасное приключение.
***
Оказавшись на чёрной звезде, ребята погрузились почти в полную темноту.
- Ничего не видно, - пожаловалась Лика, в надежде, что Джек решит эту проблему.
Последний щёлкнул пальцами и в его ладони появился большой сгусток звездной пыли, она засияла, освещая ребятам путь.
- На покинутых чёрных звездах всегда темно, ведь их поверхность не светится, а о создании магического освещения или притяжении мини-солнца никто и не думает, - рассказал Джек. Лика очень хотела расспросить про неизвестное мини-солнце, но принц продолжил, - идемте, до жилища Олиера осталось немного.
И троица двинулась дальше в тишине. Лика решила, что расспросит обо всем, когда их приключение закончится, потому что сейчас все они слишком переживали из-за случившегося на Миране.
Наконец ребята дошли до мрачного замка, как будто выточенного из большой обсидиановой скалы. Вокруг него было пару уличных фонарей, освещающий ужасающий вид сего жилища.
Стены были шершавыми, неотесанными, а крыша походила на каменный частокол. Над дверью, формой неправильного многоугольника висел серый череп, тоже выбитый из некого камня.
Олиер Эдогафс явно не ждал гостей.
- Наверное, нам тут не будут рады, - недоверчиво произнесла Лика.
- Ничего не поделаешь, нам все равно надо спасать Миран. Я принц, поэтому зайду первый, – Джек распахнул дверь и столкнулся с хозяином замка.
- Кто ты? Что тебе здесь нужно? – грозно спросил Олиер. Это был высокий и худощавый старик в длинном черном одеянии, как у монаха.
- Я принц Джек, у нас на Миране война с жителями Чёрных Звёзд, они имеют тайну, и возможно её разгадка в вашем замке, - скороговоркой выпалил мирановец, пока их не выгнали.
- Вы ищете разгадку «Ольгофас Эриде?» - спросил Эдогафс почти утвердительным тоном. - С древнего языка Чёрных Звёзд это переводится как камень судьбы.