В небольшом поселке жила молодая семья с двумя детишками - близнецами Кирюшкой и Андрюшкой. Детки были весёлые, подвижные, шумливые, отца почти не слушались, как он только не пытался их урезонить.
Был он человек мирный, тихий, работал бухгалтером, кропотливо сводя дебет с кредитом. Работа ответственная, требующая внимания и Степан, так его звали, уставал. Да и зарплата была небольшая.
Его жена Варвара была женщина разумная, деловая, на работе её уважали, и даже побаивались. Работала она пожарным инспектором, взяток не брала, трудилась на совесть, занималась домашним хозяйством, воспитывала сыновей, иногда наказывала, и они слушались её больше, чем отца.
По праздникам, нарядившись в любимое красное платье и красиво уложив темные, густые волосы, она удовлетворённо осматривала в зеркало свою полноватую фигуру.
-Коня на скаку остановит!- похваливал муж.
По воскресеньям обычно всей семьёй ходили в церковь.
В рабочие дни, приходя вечером домой и желая отдохнуть, Степан после ужина устраивался на диване, но это удавалось не часто.
-Папа! - кричал Андрюшка, - Кирюшка дерётся!
-Он сам первый меня за волосы дернул, - громко возражал Кирюшка, пиная брата ногой...
-Стёпа! -звала Варвара- Опять кран протекает, и за картошкой надо в погреб сходить, чего улёгся?!
-Он у меня такой непрактичный! - жаловалась она соседке.
В общем нормально жили, не хуже других.
Работал Степан довольно далеко от дома, и ходя тропинкой мимо богатых домов односельчан, он мечтал: " Скоплю деньжат, открою магазинчик или небольшую фабрику, найму рабочих, буду и директором и бухгалтером ..." Степан ярко представлял, как идет по светлому цеху, и работники в белых халатах почтительно приветствуют его: "Здравствуйте, Степан Петрович!"
Однажды, убирая чулан своего старого, доставшегося от деда, дома, Степан обнаружил в полу квадратный люк. "Странно, -подумал он, - почему я раньше его не замечал?" Открыв люк, он увидел старую, ведущую вниз лестницу. " Наверно у деда здесь подвал был"
Взяв фонарик и спустившись вниз, Степан обнаружил небольшую комнату, на стене увидел электрический выключатель. Лампочка замигала и погасла, осветив старые кирпичные стены и мусор на полу.
Вылезая из подвала, Степан почему-то подумал, что теперь его жизнь может пойти по другому, и сердце его затрепетало.
Ночью Степану не спалось, а когда настало утро и жена с детьми уехали в город за покупками, он снова спустился в подвал, вкрутил новую лампочку, убрал мусор, смёл со стен паутину, и даже вымыл старый деревянный пол. Эту работу он проделал с большим удовольствием. Довольно осмотрев прибранную комнату, Степан подумал: "Здесь можно спокойно отдыхать, читать, молиться". Он перенёс туда журнальный столик и старый дедушкин диван, Библию, несколько книг и журналов. Комната стала очень уютной.
Вернулись жена и дети. Степан похвалил покупки, с удовольствием поужинал с семьёй.
На сердце было радостно.
-Пойду помолюсь,- сказал он Варваре.
Закрыв за собой дверь чулана, Степан прислушался. В доме было, по обыкновению, очень шумно, кричали дети, жена в кухне гремела посудой, но когда он закрыл за собой крышку подвала, шум внезапно исчез.
Открыл - шум появился вновь. "Вот это да!"- подумал Степан- " Вот это звукоизоляция!"
Снова закрыв люк, прислушался, тишина была невероятной, абсолютной, как будто мгновенно оказался он где-то далеко от дома, в космосе или на Луне. И так это Степану понравилось, и отраднее стало у него на душе.
"Мое убежище "- ласково назвал Степан свой подвальчик. И всякий раз, когда хотелось уединиться, отдохнуть, почитать, помолиться, уйти от домашней суеты, от кричащих детей, от ворчания жены, он уходил туда. Иногда засыпал, читая, иногда мечтал и строил планы на будущее, и так ему было хорошо и спокойно, что его убежище казалось лучшим местом на земле.
Однажды к ним во двор забежала бродячая собака. Дети испугались, спрятались в доме.
-Папа! Папа!- кричали они, стуча кулаками и ногами в запертую дверь чулана.
-Открой, во дворе бешеная собака!
Но ничто не потревожило абсолютную тишину убежища отца. Звукоизоляция была невероятной.
Тем временем Варвара трудилась, стараясь всё успеть: работа, домашние хлопоты, уроки с детьми ...
Однажды вечером, после работы, накормив семью, развесила на веревке постиранное бельё, прополола грядку клубники в палисаднике, и присела отдохнуть на скамеечку.
-Привет, Варвара, как дела?- спросил проходивший мимо сосед.
-Дела, как сажа бела,- невесело пошутила она.
-А где Степан?
-Ушел в подполье,- Варвара махнула рукой.
-Поня-я-ятно... Медленно протянул сосед, внимательно осматривая чистый дворик, ухоженный палисадник и белоснежное бельё на веревке. "Варвара хорошая хозяйка", - подумал он, уходя.
Вечерами, окончив трудовой день, купив в магазине продукты, Степан спешил домой, мечтая вкусно поужинать и отдохнуть в кругу любящей семьи. Но, как это часто бывало, его планам не дано было осуществиться.
Бранилась вечно недовольная жена, что-то у неё опять сломалось, протекало, засорилось и не работало.
Дети устраивали беготню по всему дому, и на просьбы отца сесть и помолчать, никак не реагировали.
-Как же вы меня достали! кричал он, и уходил в чулан, громко хлопая дверью.
Однажды, выходя из своего убежища, открыв люк, Степан не услышал привычного шума. Спят что-ли?
Он обошел пустые комнаты.
Варвара забрала детей и ушла жить к соседу.
Степан пробовал их вернуть, просил прощения, что-то обещал...
-Я не вернусь.- Глядя ему в глаза, твердо ответила Варвара.
Что поделаешь? Надо как-то жить.
Степан много работал, брал детей на выходные, ходил в церковь, понемногу оживал.
Тяжелее всего было возвращаться вечерами в пустой, неприбранный дом.
Прошло три года.
В церкви были незамужние сёстры.
Больше других Степану нравилась невысокая, хрупкая Лиза, она казалась спокойной и молчаливой.
"Подойду к служителю, что он скажет?"
"Нехорошо человеку быть одному" - сказал тот.
И снова старый дом стоял чистотой. И Степан, купив продукты, вечерами спешил домой.
Рождались детки, здоровье у Лизоньки, как ласково звал её муж, было слабое, и он старался во всем помогать ей по дому.
Когда подросли дети Степана и Лизы, а их было уже трое, оказалось, что они ещё бойчее и шумливее его близнецов.
Да и Лизонька не всегда была молчаливой И послушной.
Снова стало не хватать покоя нашему Степану.
-Да что же это такое!- возмущался он
- Да когда же вы начнёте меня слушаться?!
Однажды, когда дети особенно его допекли, Степан воскликнул в сердцах:
-Да как же вы... И осёкся, встретившись взглядом с огромными, испуганными глазами жены.
Устремившись в чулан и быстро откинув люк, Степан почти спрыгнул вниз. В убежище всё осталось как и прежде: уютно, тихо, только немного запылилась мебель.
Но не успел он присесть на свой любимый диван, как его сердце пронзил леденящий страх: "Сейчас вылезу отсюда , а дом пустой!" И он заспешил наверх, открыл люк, в доме было шумно. "Слава Богу!"- обрадовался Степан.
Что же делать с подвалом?
"Поделюсь - ка я с женой своим убежищем, тоже ведь устаёт с детьми."- благородно решил он.
-Лизонька, пойдем, я тебе кое-что покажу!
Спустившись в подвал, Лиза окинула его взглядом: голые кирпичные стены, свисающая на проводе тусклая лампочка, старый, весь в дырах диван, всюду пыль... (Часто женщины видят всё по другому)
-Каземат какой-то!
-Ну что ты, Лизонька, здесь тихо, спокойно, можно почитать, помолиться, никто не мешает... Хочешь, побудь здесь одна, послушай, какая тишина...
Степан ушел.
Лиза присела на краешек дивана, прочертила тонким пальчиком дорожку в пыли на столике, зачем-то постучала кулачком по кирпичной стене...
-А давай,- сказала она мужу,- сделаем в этом подвале полочки, и можно будет там хранить банки с соленьями, вареньями ; картошку нельзя, слишком тепло, а баночки как раз все поместятся, будет очень удобно.
Через некоторое время, Степан собственными руками разобрал и выбросил на помойку дедушкин диван, сколотил и установил полочки, перенёс из погреба и расставил банки с огурцами, помидорами, малиной и прочими заготовками. Позвал жену.
-Как хорошо! - похвалила Лизонька, и поцеловала мужа - Ты настоящий мастер!
Настала зима. В праздничный Рождественский вечер пригласили гостей.
Поблёскивала огоньками елка, искрился за окнами пушистый снег, нарядные гости улыбались друг другу, благоухал стол, уставленный вкусными угощениями.
-Принеси соленых огурцов!- попросила мужа Лиза. Огурчики у неё получались хрустящими и необыкновенно вкусными.
Вернувшись из подвала, Степан тихо сказал, ни к кому не обращаясь: "Раньше я искал покой снаружи. А на самом деле покой - внутри ."
Возьмите иго Моё на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим. Мф 11:2