«Молчи, скрывайся и таи
И чувства и мечты свои –
Пускай в душевной глубине
Встают и заходят они
Безмолвно, как звезды в ночи, –
Любуйся ими – и молчи».
Одним кофе сыт не будешь. Тарелки с крошечными сэндвичами и горсткой печенья быстро опустели. А пирожные с конфетами Эдуард не ел.
Ничего больше Нелли гостю не предложила, то ли у неё не было, то ли сочла, что этого вполне достаточно. Впрочем, она ведь и приглашала только на кофе.
Сама почти не прикасалась к выставленному угощению, делая изящные маленькие глотки.
Под маской невозмутимости Эдуард обдумывал, как пригласить Нелли к себе, в начале на обед плавно перетекающий в ужин, а потом...
Подготавливая почву, перевёл разговор на вкусовые пристрастия.
Рассказал, что любит мясо птицы, предпочитает куриные грудки. С удовольствием ест гамбургеры, суши, овощные запеканки, рыбу, овощи, салаты, фрукты. Сам делает с утра свежевыжатые соки, ведь они помогают очистить организм, вывести шлаки и токсины. И так замечательно утоляют жажду.
Любит сыр, не пьёт молока.
Выяснил, что Нелли отнюдь не разделяла вкусовые пристрастия Эдуарда. Разве что мясу предпочитает рыбу, не пьёт молоко, так как в детстве её заставляли его пить. Зато обожает морепродукты, которые Эдуард исключил из собственного рациона, терпеть не может овощные запеканки, равнодушно относится к гамбургерам и суши,
а в полезности свежевыжатых соках сильно сомневается. О чём не замедлила сообщить их поклоннику.
- В соках отсутствует клетчатка, необходимая организму. Регулярное употребление соков может привести к диабету и ишемической болезни. Съесть фрукт всегда лучше, чем выпить сок из него.
Хотя, сейчас я с удовольствием выпила бы стакан сока.
- Тогда прошу ко мне. Угощу соком и обедом, - предложил Эдуард.
Нелли поколебалась. Сейчас половина двенадцатого, а её обед начинался после трёх часов дня, поэтому есть особо не хотелось. Зато интересно взглянуть, как живёт сосед. Нелли любила свою работу. К тому же была убеждена, что характер человека отражает дизайн интерьера его дома. Захотелось убедиться в правильности собственного мнения, составленного о Эдуарде. Поэтому приняла приглашение.
Увиденное повергло её в шок.
Чёрное и белое — два противостояния, которые прекрасно гармонируют между собой. Интерьер от этого казался графически чётким и стильным. Да и смотрится чёрная мебель на фоне белых стен с эффектной элегантностью. Вот только чёрно-белый интерьер без привлечения дополнительных оттенков, пусть и считается вершиной минимализма, в то же время угнетает. Особенно, если не хватает ярких пятен
в виде подушек, или ковриков цвета мяты, оранжа, красного, или жёлтого.
Ничего подобного здесь не было. Только чёрный и белый.
Нелли свято верила, что чёрно-белая гамма отражает категоричность, бескомпромиссность, стремление к определенности во всем. Чёрный цвет это вообще — авторитарность.
Люди, предпочитающие чёрный – загадки. Они хотят неосознанно привлечь к себе внимание окружающих, ведь чёрный цвет такой таинственный, скрывающий за собой что-то интересное и страшное.
Белый в психологии символизирует завершённость и совершенство, свободу возможностей и снятие любых барьеров.
Все подозрения касательно Эдуарда подтвердились.
«Так кто же ты, демон или ангел?» - задала себе риторический вопрос Нелли, переводя взгляд на него.
Ответ казался очевиден.
Нелли более внимательно оглядела гостиную. Однако первое впечатление никуда не исчезло. Правда мастерство неизвестного дизайнера её впечатлило. Стиль прослеживался даже в мелочах. И совсем не удивилась, что Эдуард сам выбрал такой дизайн.
Потрясающий и подавляющий интерьер. Интересное чередование графитово-чёрных и белых стен, где на каждой висели чёрно-белые фотографии деревьев, заключённые в рамки одинакового цвета и формы.
В дизайн помещения хорошо вписывался подвесной светильник в форме шара из белого матового стекла. Он с продуманной небрежностью свисал над эбеновым журнальным столиком.
Рядом расположились два удобных кожаных кресла. Разумеется — чёрное и белое. Они стояли на границе стен: белое кресло на фоне чёрной стены, а чёрное возле белой. Такой вот контраст.
Чуть дальше несколько пуфиков из эко-кожи, тоже выдержанные в бело-чёрной гамме. Как и остальные мелкие детали: белые свечи, настольные лампы под белыми абажурами. Продирает до дрожжи.
Хромированные ручки и настенные мини-светильники даже визуально не добавляют тепла.
Ярким пятном в интерьере смотрятся лишь невысокий комод тёмно-бордового цвета, да чередующиеся бордовые и чёрные квадраты, служащие для декора одной из стен. Элегантно до жути! Красиво, но вместе с тем неуютно.
Нелли не хотела бы здесь проводить свои вечера. Ей даже страшно представить спальню Эдуарда. Что там?
Но она закрыта, словно комната Синей Бороды.И попасть туда у неё нет желания.
Девушка перевела взгляд на хозяина жилища, который ожидал её реакции. Опасный и необычный человек.
Больше всего пугал взгляд Эдуарда. Раньше он казался отстранённым и холодным, словно айсберг.
Сейчас же был хищным и заинтересованным настолько, что Нелли ощутила себя жертвой, на которую охотится крупный хищник. К примеру, лев, или тигр.
Глаза Эдуарда расширенные и горящие пугающим огнём, гипнотизировали...
Заворожённая этим взглядом, Нелли испытала желание капитулировать, прекратить сопротивление и отдаться на волю судьбе. Или на милость победителя?
С трудом преодолела наваждение.
- Что скажешь? - спросил Эдуард.
- «Что я могу сказать? Мне страшно до дрожи, до мурашек по коже. События слишком быстро разворачиваются и я теряю контроль над ними, над собой», - подумала в смятении Нелли, а в слух сказала, подключая всю дипломатичность, готовая идти на компромисс:
- Такой интерьер прекрасно подходит для серьёзных и рациональных людей, которые ценят комфорт и собственные интересы. Мебель занимает минимум пространства, но в то же время идеально вписываться в помещение и выполняет возложенные на нее функции. Кресла выглядят просто превосходно. Сочетание чёрного и белого - классика!
Несколько шаблонных заготовок для клиентов пришлись кстати.
- Предположим, я тебе поверил, - улыбнулся одними губами Эдуард, продолжая взглядом изучать девушку.
Нелле показалось, что её разобрали на части, пытаясь заглянуть, что у неё внутри.
Впрочем, разве она сама не хотела убедиться в сущности своего соседа? Ведь всё, что нас окружает - отображает наш внутренний мир. А какой он у него - чёрно-белый, или...
В задумчивости пошла за Эдуардом, забыв отказаться от обеда.
На кухне оказалось тоже много белого.
«Хорошо, что не чёрного», - подумала про себя. Сама кухня ей почти понравилась. Белый цвет доминировал, однако предметы белого тона на фоне белоснежной стены будто растворялись, давая иллюзию глубины. И всё же, Нелли не хватало здесь тепла.
Готовил Эдуард хорошо и явно получал удовольствие от процесса готовки. В глазах его появилась мягкость.
Укор для Нелли, которая обычно стряпала на скорую руку, не утруждая себя. Но сейчас она просто любовалась одухотворённым лицом мужчины.
Достав из холодильника два стейка лосося, добавив специи, травы и лимонный сок, Эдуард завернул всё в фольгу и отправил в духовку. Нелли занялась сервировкой стола. Эдуард угостил её соком.
Их руки встретились, когда он подал ей стакан и отторжения не последовало.
Требовательный, заглядывающий в душу взгляд Эдуарда больше не пугал девушку.
За трапезой они молчали. Вовсе не из неловкости и не от того, что им нечего было сказать друг другу.
Просто Нелли полностью отдалась процессу еды, запивая вином, а Эдуард, расправившись со своим стейком, получал удовольствие, глядя на неё.
- Ничего более вкусного я не ела, - жмурясь от удовольствия, оценила Нелли.
- Правда, нравится?
- Божественно!
И вино пино-нуар с привкусом клубники и малины замечательно подошло к рыбе, несмотря на то, что оно красное. А я раньше верила, что с рыбой надо пить только белое. Так ошибалась!
- Всё зависит от того, какая рыба. Лучшим вином для сочетания с лососем является пино-нуар. Это вино способно раскрыть вкус лосося, запеченного в пряных травах. Гранаш или зинфандель отлично сочетаются с жареным или обожженным лососем. Ну а с обычным запеченным лососем лучше всего наслаждаться в компании с бокалом испанской менсии.
- Ты хорошо разбираешься с какими именно блюдами сочетается та или иная марка вина.
- Неудивительно, потому что это связано с моей профессией. Я — бартендер, специалист, который составляет барную карту, придумывает и подбирает коктейли в соответствии с концепцией заведения и подбирает ассортимент напитков в зависимости от блюд. Так что я ещё и сомелье — специалист по вину.
- Чувствуется рука мастера. Спасибо за угощение.
- Подожди. Ты не хочешь остаться?
- Я не готова к отношениям с тобой.
- Но у меня есть шанс?
Правильно истолковав её молчание, с недоумением сказал:
- Мне показалось, что ты была не против нашей дружбы.
- Скорее, не против хороших соседских отношений. Поэтому пригласила тебя на кофе и согласилась с тобой пообедать.
- Почему ты боишься меня?
- Я тебя не боюсь, - солгала Нелли. Не могла же она сослаться на сон. В ответ скажет — глупость какая. Как можно верить снам? Нелли и не верила прежде, пока не убедилась, что её сны не врут. Несколько раз видела во сне знакомых, которые молча смотрели на неё, словно прощаясь, а потом узнавала, что они умерли. Были и другие слишком поразительные совпадения, чтобы пренебрегать полученным сигналом. А с Эдуардом… Нелли не могла забыть, что он был в крови. Чья это кровь — его, её, или чужая? Хотела приручить, подружиться с тигром. Только, кажется, сделала ещё хуже.
Эдуард молча отпустил её. Его мужское самолюбие оказалось задетым. Нелли даже не подозревала, как сильно ранила его. Всё потому, что он не мог не думать о ней.
Возможно, их пути разошлись бы. Время — лучший лекарь душевных царапин. Если бы не карантин.
Запертые в одном доме, где их разделяла лишь стена. Правда, помимо этой стены была другая, невидимая, воздвигнутая ими из-за непонимания и обиды.
Зная, что Нелли там, прислушивался к её шагам, надеясь услышать голос, однако вместо этого раздался кашель.
Сердце дрогнуло — неужели заболела?!
Нелли перестала выходить даже в магазин. Судя по всему, девушке нездоровилось.
Два дня Эдуард крепился, а на третий, ближе к ночи, пошёл через балкон к ней. Погода окончательно испортилась. Пришлось накинуть куртку.
Шёл дождь со снегом, разбушевался ветер, который со всей дурью пытался оторвать громоотвод. И тот гремел, скрежетал, отчаянно пытаясь удержаться на месте.
Под разгулом стихии, преодолев расстояние до квартиры Нелли, заглянул через стеклянную дверь. Увиденное повергло Эдуарда в шок.
Больная в беспамятстве металась в постели.
Когда он стал пытаться войти, она пришла в себя.
Нелли смотрела, как смутно знакомый человек смотрит прямо на неё. Его бледное лицо и расширенные зрачки глаз, ввергают её в ужас.
- Пусти меня, - потребовал он.
Видя, что Нелли не узнаёт его, Эдуард ударил кулаком по стеклу. Не обращая на порезы, просунул руку в отверстие и, дотянувшись до ручки, открыл дверь.
Нелли опять впала в беспамятство.
Вызванный Эдуардом врач сделал больной укол и сообщил, что это скорее всего не коронавирусная инфекция, а вирусы гриппа.
Эдуард остался ухаживать за Нелли, выполняя обязанность сиделки.
Высокая температура спала. Только несколько дней поднималась не выше тридцати восьми градусов.
Он постоянно находился рядом. Нелли молчала, опасаясь спугнуть его. Лишь в больных глазах светилась благодарность.
Практически, Эдуард поселился у неё, уходя лишь за тем, чтобы приготовить еду для больной.
Благодаря уходу, Нелли за неделю поправилась. Горло перестало першить, насморк так и не появился, а влажный кашель быстро сошёл на нет.
Пару раз из носа шла кровь, да голова была тяжёлая. Но и это осталось в прошлом. Два дня ещё она выжидала, чувствуя небольшую слабость и опасаясь, что Эдуард уйдёт.
Понимая неизбежность этого, нашла в себе мужество не злоупотреблять добротой и поблагодарила его за заботу.
- Всегда приду тебе на помощь, я ведь рядом.
С большим трудом ему удавалось скрывать нежные чувства, которые переполняли его к Нелли. Болезнь девушки заставила забыть, что она отвергла его.
- Больше не пугаю тебя? Или ты по-прежнему не доверяешь и мне лучше уйти?
- Нет, останься. Я больше не боюсь тебя, - на этот раз Нелли произнесла вполне искренне. Теперь она поняла, что означал тот сон и больше не сопротивлялась собственным чувствам.