Автор Ле Маркиз Дивен
All Rights Reserved
Romance / Erotica
Перевод с английского
Бориса Артамонова
Настороженная ужасным напряжением ожидания, Телина перешагнула на сторону Авриль. Она завидовала происхождению своей сестры из Харзвани, почти высокомерному ее терпению в момент, когда она наблюдала за балконом. Возможно она всего лишь маскирует внутреннее смятение еще более обманчивым спокойствием.
-Ты видишь его?
-Пока нет.
Сзади нее Рея отошла от двери.
-Наш охранник уснул. Довольно скоро он захрапит так, что мертвых разбудит.
Она вернулась к осознанию, что может еще увидеть парней живыми. Однако на данный момент она застыла в подвешенном состоянии, в котором все действия, все решения были бесполезны. Мысль об их казни разрывала ее изнутри. Дрожь от холода и усталость от рабского труда, она вдруг почувствовала, что плохо подготовлена к этим решительным действиям. Даже если у них есть оружие, чтобы защитить себя, парни лучше владеют им, чем она или Сирена. Их знание искусства вьюн'пашана мало что сделает, кроме как помешать любому Сокури, с которым они могут столкнуться, и не сделает совсем ничего, чтобы предохранить их от доноса на них Ларсу, что приведет к немедленному и мучительному наказанию.
Телина крепко сжала челюсть, рассматривая вид из окна на деревню. После трех айнов ливня грозовые облака рассеялись. Частное затмение полной луны, наполовину серое, наполовину красное, прошлось тенью от их планеты по шпилям, башням и высоким постройкам вдоль линии их видимости ярким и пыльным багряным отблеском. Она вяло моргала, глядя на множество улиц и петляющие по ним пешие тропинки, прячущиеся за сгущающейся пеленой тумана. Усыпанная цветами местность скрылась совсем.
Сирена остановилась, ее лоб нахмурился от гнева и беспокойства.
-Этот ублюдок Сокури нам врал. Все это было проверкой лояльности. В любой момент Ларс войдет в ту дверь и прикажет пороть нас до смерти.
Телина резко отвернулась от балкона. Она прокралась мимо Реи, которая стояла со скрещенными руками и подогнутыми коленями, ее грудь вздымалась от тесного черного ремня от ее рабского одеяния. Телина посмотрела на Сирену вниз, ее тоска достигла пика, при котором она была порвать последние связи с самоконтролем.
-Он идет.
-Мы могли бы также прыгнуть с балкона и без веревки.
-Сирена, под нами три этажа.
-Телина, Сирена, - шептала Авриль, показывая наружу. - Нам туда.
Все девушки, как по команде, выглянули из-за плеча Авриль. Тригор, верный своему слову, появился на площади под портиком. Он подался вперед, взглянул вверх и прикрыл рот тыльной стороной ладони, давая им знак соблюдать тишину. Неуклюжим броском из под руки он закрутил и швырнул моток веревки вверх.
Сильное облегчение наполнило Телину, когда Сирена ловко выхватила его на лету.
Затем он отошел в сторону к воротам, собираясь осторожно пройти по улице, когда два часовых Сокури приблизились.
Отчаяние Телины отдалось под затылком сзади ошейника. Все четыре девушки попадали на пол с этой стороны перил, чтобы скрыться из виду.
-Парень, от тебя сильно пахнет крилевым вином, - сказал один из часовых. - Как насчет устроить вечеринку, а?
Тригор издал дрожащий, почти маниакальный смех.
-Не найду дорогу. После такого множества деревень все тропинки начинают казаться одинаковыми.
-В таком состоянии простительно не находить дорогу из сортира.
Было больше смеха. Затем второй часовой сказал:
-Больше похоже, что ты попрыгал на молодых красавицах Прелата вон на том балконе. Чертов стыд для всех остальных. Я подозреваю, что он скоро получит свое с каждой из них. Прекрасные, стройные, молодые самки они.
Все еще продолжающие сидеть на корточках, девушки обменивались нервозными взглядами. Телина напряженно втянула живот.
-Пьяный или нет, Прелат голову оторвет, если узнает. Сейчас идем с нами.
-Если я обязан...
-Ты обязан.
Авриль поднялась на ноги, когда трое мужчин ушли, затем сказала остальным девушкам, чтобы поднялись. Рея распаковала веревку. Она бросила один конец вниз, другой конец обвила вокруг перил балкона, надежно закрепив его. Тихо и прежде всего быстро Телина и Сирена спустились со стены.
Как только они достигли земли, Телина с горечью взглянула на нее.
-Похоже на то, что я должна извиниться перед Тригором. И я планирую так и поступить, если мы вернемся живые.
Телина сочла невозможным стабилизировать свой неровный пульс, когда они с Сиреной продвигались к центральной башне. Узкие переулки на окраине поместья, через которые они мчались, казались заполненными ловушками в кошмарном сне. Наконец они достигли восточного вестибюля и спустились по неогражденной лестнице. Стук их собственных шагов по мраморному полу пугал их. Все звуки казались и приглушенными, и резкими одновременно. Пройдя мимо комнаты, где на них надевали ошейники, они сделали несколько шагов через дальний выход к лабиринту коридоров.
За пределами этого места они потерялись. Страх резкий и яркий блеснул в глазах Сирены. Она сжала кулаки.
-О, черт возьми!
Телина неосознанно сплела стройные руки вместе. Ее глаза метались взад и вперед.
-Почему мы не додумались спросить его, где могут находиться камеры с арестованными? - спросила она тихим шепотом. Сирена прикусила нижнюю губу, задумавшись.
-Давай разделимся, потом встретимся опять здесь, - предложила она, отстраняясь. - Мы таким способом сможем больше увидеть.
После некоторого времени поиска Телина продвинулась на арочный вход с еще одной лестницей. Внутри малиновый свет факелов проникал из замысловато украшенного подземелья. В одном конце этого зала стояли две гранитные колонны, поддерживавшие толстую вытянутую балку в виде перемычки. Три набора наручников были установлены на ее нижней стороне, а напротив нее - стол, на котором лежал набор ремней, многохвосток и длинных однохвостных кнутов.
Телина отшатнулась. Прижавшись голой спиной к холодной гранитной стене у входа, она сделала глубокий медленный вдох против внезапного наплыва головокружения. Это была комната для порки, где Катаня, Салис и Эвхоме имели дело с кнутом сегодня утром. Где у многих поколений Сешианских рабов состоялась встреча с их мучениями. Сейчас она увидела инструменты коварной карьеры господина Галта своими глазами, вспомнила все те времена, когда она фантазировала о такой судьбе для себя, и она почувствовала душевную ущербность, которая ранее была ей неизвестна...
-Телина!
Придя в себя, она рванулась вперед на слабый отзвук голоса Сирены. Моментом позже она обнаружила систему коридоров с рядами камер заключенных тут и там.
-Должно быть, они держат их здесь.
Обе девушки протиснулись мимо стендов с оружием для рукопашного боя. Множество орудий тускло блестело под светом факелов, но им было не до этого. Они были заняты перебежками от камеры к камере, не находя ничего, кроме пустых комнат, пока Телина не остановилась и не опустила руки.
-Да на это айны уйдут, чтобы найти их!
Она собралась с духом, и не будучи уверенной, есть ли оставшиеся охранники, рискнула крикнуть:
-Рольф! Давюн!
Ни звука не ответило из арочного коридора, но затем...
-Сюда!
Вскрик облегчения сорвался с губ Телины. Сердце Телины пело от восторга от звука голоса Рольфа. Они бежали вприпрыжку до самого конца коридора, где оба парня разделяли одну камеру. Давюн протянул руку сквозь решетку, указывая:
-На стене, сзади тебя.
Телина обернулась кругом и увидела связку ключей, висящую на колышке, установленном на дальней стене. Сирена схватила их первая и бросилась к двери камеры. Она занялась вставлением каждого ключа в замочную скважину, пытаясь каждый яростно крутить до тех пор, пока один ключ не поддался. Замок отозвался резким щелчком и... решетчатая дверь распахнулась. Лицо ее любимого брата расплылось в широкой усталой улыбке.
Дрожа и плача от облегчения, Телина захватила его в крепкие объятия, почувствовала, как одна его рука обвилась вокруг ее талии, другая вокруг талии Сирены. Он отстранился, чтобы одарить их взглядом открытого восхищения.
-Я не решаюсь даже начинать представлять себе, как тебе удалось сюда попасть. Что-то подсказывает мне, что я не хотел бы это знать.
-Мы не думали, что увидим вас когда-нибудь еще, - прошептала Сирена. - Ларс намеревался казнить вас завтра в полдень.
Давюн кивнул, тяжело сглотнув и расправив плечи.
-Мы знаем. Он приходил, чтобы собственноручно доставить указ. Слабый огонь истерии закрался в его голосе. Он погасил его покрыв Сирену глубоким, безудержным поцелуем.
Рольфа Телина увидела, выглянув из-за плеча Давюна, и улыбка, дрожащая на ее губах, сменилась ярко выраженным удивлением. Ошеломленная, она прошла мимо своего брата, взяла Рольфа за лицо и стала рассматривать его то с одной, то с другой стороны.
На его лице не было ни порезов, ни синяков, нанесенных людьми Ларса. Его кожа вновь была гладкой и твердой под ее прикосновениями.
-Я не могу поверить, - говорила она, запинаясь. - Раны, которые я видела, не могли вылечиться за восемь дней.
-На самом деле за полтора дня, дополнил Давюн.
Сирена взглянула на него в замешательстве.
-Что это за способ колдовства?
-Никакого колдовства, - пояснил Рольф. Довольно странную мазь они применили и на мне. Почти чудесного свойства. Я сам не могу поверить, хотя мой подбородок все же иногда побаливает, - он пошарил рукой под своей челюстью.
Телина смотрела с удивлением на его белые зубы на фоне смуглой кожи. Любимая и знакомая его улыбка ожила, нетронутая и восторженная. Его взгляд насмешливых зеленых глаз ласкал ее.
-Со мной все в порядке, Телина, правда, - уверял он ее, протягивая к ней руки.
Она улыбнулась дрожащей улыбкой и обняла его, но осторожно, как если бы вопреки чуду она могла бы причинить ему вред. Только теперь она интересовалась, как обойти этот разрушительный вопрос, почему Илея не приняла участие в той спасительной вечеринке.
-Я помню, читала об этом в библиотеке, - сказала она наконец. - Эльба упоминала об этом однажды, но это звучало как миф. Все же я удивляюсь до сих пор, каким образом некоторые солдаты Сокури павшие в давнишних битвах, почти игнорировали смерть. Наверное есть причина.
-Заключенные как солдаты, - заметил Рольф с пренебрежением. - Они притащили сюда Катаню и выпороли ее.
-Мы слышали, - сказали Сирена.
-Затем они наложили это на ее рубцы в соседней с нами камере. Затем когда она вернулась к Мадам Эльбе, рубцы почти исчезли.
-Рубцы проходят, - задумчиво говорила Телина, - но память о мучениях остается.
-Если мы быстро не уйдем отсюда, нам придется всем испытать это чудо, - напомнил им Давюн. - Из первых рук причем. Нам никто не докладывал, насколько долго нас оставили без охраны.
Шок от его напоминания обрушился на Телину. Вспомнив еще раз об их нелегком положении, она кивнула. Когда ее брат повел их всех обратно через полутемный коридор, сквозь мерцание факелов они услышали мужской голос:
-Стой!
Все застыли на месте. Давюн вытолкнул Сирену за вертикальное основание опорной арки. Телина и Рольф ринулись вслед за ними, прислонившись спиной к оружейной выставке, встроенной в нише. Его сильные пальцы схватили ее за плечи, прижимая ее близко к себе. "Если я умру, - просила она в безмолвной молитве, - пусть это будет в его руках".
-Кто здесь? - спросил охранник. Телина напряглась от безошибочно определенного звука обнаженного меча. При отсутствии ответа он обратился к своему напарнику:
-Тувант, вызови отряд.
-Подожди, - запротестовала Сирена, устремившись по направлению к ним.
Давюн опешил, глядя на невесту, выдавшую свое присутствие.
Сирена склонила голову в положении неподвижного спокойствия, глаза расширены с видом фальшивой невинности.
-Вы не должны это делать.
Первый мужчина сделал голову набок.
-Ты одна из девушек Прелата, - сказал он с очевидным ехидством.
Другой охранник оценивающе посмотрел на нее, черные брови его лукаво изогнулись. Его рука сжала дрожащий подбородок Сирены.
-Какая привлекательная молодая негритянка. Это штучка из Слая, без сомнения.
-П-правильно, - ответила Сирена дрожащим голосом. Ее движения бывшие поначалу скованными и неуклюжими, намеренно становились непринужденными. Она обошла мужчин вокруг. Только первый стоял спиной к ним. Другой стоял напряженно, явно высматривая других нарушителей.
-Что за дело у тебя здесь? Кто тебя прислал?
-Господин Галт велел, - интригующе ответила она.
-Ты лжешь. Его сиятельство сейчас с Прелатом на другом конце деревни.
-Тогда ... Мне действительно нет оправдания, чтобы блуждать здесь в одиночестве, - неуверенно сказала она.
-Что сделает твое наказание еще более суровым.
Страх прошелся вдоль позвоночника Телины, однако она постепенно начинала понимать смысл хитрости Сирены. Она оглянулась назад на стенд с оружием, затем снова на Давюна. С утвердительным кивком он повел глазами в сторону обоих чужаков из Сокури. Вот тут Телина почувствовала, что ее челюсть отвисла. Ее брат мог с таким же успехом бросить ее в яму, полную оррий.
Однако других альтернатив не оставалось. Рот Телины сжался, как только она выскользнула из рук Рольфа, представ в полный рост на виду.
Двое мужчин пустыми глазами смотрели на нее.
Она выступила вперед, завершая свой полукруг под их одобрительными взглядами.
-Если вы нас накажете, - произнесла она с недовольной гримасой, пройдясь кончиками пальцев от талии к бедрам и ляжкам, - но зачем, тогда вы упустите свой шанс почувствовать эту мягкость, нежность плоти сешианок.
Она была напряжена даже когда улыбалась, как только ей удалось воззвать к основному мужскому инстинкту. Второй мужчина наклонился к первому:
-Товаль, независимо от причины их присутствия здесь, зачем подвергать нашу удачу сомнению? Подумай сам. Две сешианские красотки прямо идут к нам в руки. Два юных цветка... умоляют быть сорванными...
-Зная, что у Прелата припасено для них, - сказал первый со зловещим расчетом. - Возможно нам стоит проявить к этим молодым бестиям чуть побольше... нежности.
Первый мужчина, крупный и сильный, развернул к себе Сирену и заключил ее в свои объятия. В этот же момент Телина отпрянула, когда железные пальцы другого мужчины впились ей в голые руки. Она, глядя снизу вверх, встретилась с его дьявольским взглядом, заигравшем в его глазах, а рот его перекосился.
-Вы делаете мне больно, - пробормотала она с неуверенной улыбкой, пытаясь вывернуться.
-Давай, девочка, тебе нет нужды сопротивляться, - сказал он в момент, когда над его головой появилась проволочная петля. - Клянусь тебе, раньше, чем закончится эта ночь... - его протест умер с мычанием от бешеного потрясения. Рольф накинул зазубренную длинную удавку вокруг его горла. Краснота схлынула с лица Телины, когда по шее мужчины потекли алые бусинки. Он отскочил назад, когда Рольф дернул удавкой, выпрыгивая, как вуршат (инопланетное животное - прим. переводчика) из воды, пытаясь нащупать нечто врезавшееся в его шею настолько глубоко, что ухватиться было не за что. В то же самое время Сирена с силой ударила своим коленом в пах другого охранника, когда Давюн атаковал его сзади. Нож в его руке спустился сверкающей дугой и врезался в спину мужчины по самую рукоятку.
Веерный след хлынувшей крови забрызгал нагрудник того, кто нападал на Телину. Она отшатнулась и упала на пол в дальний угол комнаты, почувствовав тошноту от увиденного. Рольф все еще продолжал удерживать удавку даже когда мужчина осел на пол. Острый край прошел наполовину сквозь его горло, когда его тело рухнуло.
Рольф попятился в одышке и уставился на свои руки, шокированный своей собственной жестокостью. Сирена с силой нанесла еще один быстрый удар по трупу своего в прошлом потенциального растлителя.
-Пусть Темный Ангел Смерти примет твои останки!
Даже измученное страхом тело Телины почувствовало силу рук Рольфа, схватившего ее и поставившего ее на ноги. Его взгляд, сияющий и нежный, с легкостью вывел ее из шока. Блеск его глаз успокаивал ее. Он вел ее одной рукой обняв за талию, и вскоре они достигли широкой винтовой лестницы, позади Давюна и Сирены.
-Ты сражался за меня, - рассудила она с удивлением.
-И сделаю это опять, если понадобится, - ответил он твердым голосом.
Давюн после спуска с лестницы обрел спокойную уверенность и сделал знак, чтобы соблюдали тишину. Кончиком пальца он указал Рольфу на зал и толкнул двери восточного вестибюля, выходящие на площадь. Издалека на расстоянии хриплые смеющиеся голоса и обрывки песен наполняли воздух. Рольф отбежал назад.
-Мы в безопасности. Здесь больше никого нет.
-Те двое не рискнули бы насиловать нас, если бы могли быть свидетели. - сказала Телина. - Они все до последнего должны быть в южном квартале.
Давюн вздохнул.
-Рисковать также бесполезно, - он еще больше нахмурился. - Как вам обеим вообще удалось покинуть особняк?
-Мы получили помощь от Тригора, - поспешила объяснить Сирена.
-Тригор? - воскликнул Рольф со слабой дрожью в голосе. Он поднял брови, глядя на нее неуверенно. - Он один из тех, кто в первую очередь привел нас в этот ад, и после этого обмана он потянулся к Телине.
-Это правда, - настаивала Телина. - Он выставил себя, как курьер, только потому, что так надо было. А как мой поклонник, так как он думал, что у него есть шансы гарантировать нашу свободу, хотя бы для тех из нас, кто является ясельными сестрами. Он один из тех в Сокури, кто был против вторжения. На самом деле от вас обоих зависит такое дело, как набрать подкрепление, прежде чем их войска двинутся дальше на север.
Карие глаза Давюна выражали растерянность от недоверия.
-Миролюбивый Сокури? Я не могу поверить в это.
-Я тоже, Давюн, - сказала Сирена, - но наше доверие было оправдано, и вы сами видели, что часть их могут быть такими. А Ларс помешан на власти и завоеваниях. Он разделывает и своих, как мясник, при малейшем признаке недовольства.
-Тогда ладно, - смирился Давюн. - Я вот не уверен, что мы можем помочь Таливеру. По последним данным, что я слышал, он под арестом. Остальные из нас будут вынуждены покинуть деревню. На складе достаточно припасов, и лошади в конюшнях для нас готовы.
Лицо Сирены помрачнело.
-Мы не можем пойти с вами.
Тень досады промелькнула на лице Рольфа.
-Почему не можете?
-Они так много захватили для себя припасов, что ни еды, ни воды почти не осталось. Ларс также захватил себе все, кроме двух лошадей в конюшне Сэра, а остальных запряг на другом конце деревни.
-И между нами и ими двадцать легионов Сокури, - заключил Рольф.
Как только до него дошел смысл сказанного, Давюн сдвинул брови в гневе.
-Мы просто не можем вас им оставить.
-Давюн, это смерть для вас, если вы останетесь, - возразила она с упавшим забившемся сердцем. - Ларс не будет смотреть сквозь пальцы на убийство тех двух охранников. Он может назначить вам пытки перед повешением.
-Телина...
-У вас нет выбора, - убеждала она его. - Ларс ничего не знает о нашем присутствии здесь и, если Богине угодно, не догадается. Мы останемся под его защитой до того времени, как вы вернетесь. Пожалуйста. Я не смогу видеть никакой вред, который они могут причинить любому из вас.
-Ближе к делу, Давюн, - добавила Сирена. - Вы предпочли бы быть повешенными со знанием того, что обрекли наши будущие поколения быть рабами?
Рольф повернулся к Давюну, смягчившись.
-Мне не нравится идея оставлять их здесь еще больше, чем тебе.
Телина повернулась, чтобы увидеть мучительное согласие, отпечатавшееся на лице брата. Какое-то время он молчал, борясь с мукой этого нелегкого выбора. Наконец сказал:
-Соберите все припасы, какие можете и встретьте нас в конюшне.
Четверть айна спустя, девушки устремились назад сквозь темноту через пустой двор с полными мешками к конюшне. Все еще не спадающая темнота, жаркая и влажная, окутывала их, как во сне. Они вглядывались по всем направлениям, выискивая любого пьяного Сокури, кто мог шататься в северных окрестностях Невасы.
Когда они добрались до ворот загона, взгляд Давюна уперся в них. Его рука тронула рукоятку меча, висевшего на боку, затем повисла.
-Вы вовремя.
-По крайней мере, они еще не взяли Лавелла, заметил Рольф, оседлывая чалую лошадь, и осторожно подбадривая животное за его челку.
-Это лучший из стада. Он доставит меня, куда мне надо, не так ли мальчик?
Телина задержалась рядом с лошадью, протягивая Рольфу полный мешок с пищей и едой. Она застыла перед его ослепительным взглядом, ее зеленые глаза блестели, как полированный нефрит.
-Благодарю тебя, - сказал он, - за все.
Его голос сделался спокойным и усталым. Это был голос мужчины, вставшего лицом к лицу с самим собой и своим миром без чувства, без содроганий, без надежды. Он знал, что Илея бросила его, как и думала. Малейшее упоминание о его фальшивой невесте только принесло бы ему еще больше боли и только обнажило бы лишний раз ее эгоистичные намерения. Только сейчас Телина заметила еще одни ножны для меча и держатель для ножа на талии Рольфа.
-Где ты взял оружие?
-Мы рискнули зайти на поле боя. В ночное время очень опасно без оружия.
Еще раз ее глаза встретились с глазами Рольфа, но она быстро отвела их.
-У тебя короткий хлыст. Я сейчас схожу принесу другой, - скороговоркой сказала она, зашагав к одному пустому стойлу.
Она нашла там запасной хлыст и сняла его с гвоздя, на котором он висел.
Сзади нее Давюн принимал свою долю продуктов у Сирены и взваливал их себе на плечи.
-Я все время говорю себе, что мы правильно делаем.
-Что бы ни случилось, - подтвердила Сирена, - вся Неваса будет уверена, что ты их не оставил в беде. Обещаю тебе это, любовь моя.
-Ведь если бы я предал честь, - процитировал он из какого-то старинного эпоса, - я предал бы тебя.
Когда он опустился на колени рядом со своим жеребцом, застегивая седло на нижней стороне подпруги Лавелла, Рольф смотрел, как пара была охвачена долгим прощальным поцелуем. Медленно он поднял голову, чтобы найти взгляд Телины. Неподдельная боль была заметна в его глазах даже тогда, когда он пытался это скрыть.
Ее собственные глаза блестели безумием слез, а горло было сжато ошейником рабыни. Ее рассудок устало старался принять в суровой реальности факт, что он уезжает от нее. Телина наклонилось к входу в стойло, ее руки сжимали оба конца плетеной кожаной нити сильно прижимая ее по всей длине к вершинам бедер. Ее сердце наполнилось чувствами, как будто она давно умерла, ее одиночество и лишения слились воедино в приливе всепожирающей тоски.
-Я был таким дураком, - сказал он, - дорожил любовью, которая гонит от себя и предает. За все это время она ни разу не поинтересовалась, живой я или мертвый. Она закрыла мне глаза на правдивую и чистую душу девушки, на которую я смотрел, как на сестру.
От его признания тело Телины заиграло новой жизнью.
-Моя любовь к тебе взывает к жертве смириться с твоим выбором. Я только хочу, чтобы ты была счастлива, даже если это будет без меня. Ты пожертвовала намного большим, Телина, ради твоего брата и меня. Ты говорила о пытках, если я останусь, но мы все несем горе, видя, как наша родная страна пала. И клянусь великой Богиней Небес, Телина, ничто не причиняет мне больше боли, чем оставлять тебя сейчас.
-Рольф...
Его лицо приобрело оттенок уверенности.
-Телина, когда это кончится, а оно кончится обязательно, выйдешь ли ты за меня замуж?
Слеза исступленного восторга брызнули из ее глаз.
-О, Рольф! Да! Да!
-Любовь моя. Навсегда...
Эти несколько слов окутали ее тело шелковым коконом эйфории. Она уронила жесткий кожаный шнурок на сверток и бросилась к нему. наклонилась и обхватила его лицо своими дрожащими руками. Она целовала его, намереваясь поцелуем скрепить обет обручения, дразнящим поцелуем, который с ликующим пением прошел по ее венам и послал в нее спираль экстаза, сотрясаемую ветрами дикой гармонии. Его теплый и влажный рот покрыл ее с требовательным мастерством, пожирающем тепло, захватывающим бархатистую мягкость. Ее груди, прижатые пуговицами его куртки, разогрелись и набухли от лихорадочного тепла. Его руки опустились на округлости ее бедер. Его прикосновения были такими мужскими, такими возбуждающими...
Она не хотела его отпускать, не могла. Кандалы и цепи разных сортов связывали ее, когда она пребывала в плену объятий его твердой мужской силы; рабыня этого теплого наплыва чувств, сбивающего с толку, пугающего, уносящего из осознания время, место и обстоятельства. Он отклонил ее тело и его губы прошли мимо заклепанного кожаного воротника, которым была прикрыта ее грудь. В этом совершенном узоре времени ее мысли вернулись к дням их утраченной невинности, ко времени, которая казалось всего лишь на волосок отделенным от них и его чуть ли не можно потрогать руками, а когда миссия счастья была выполнена, она знала, что однажды он сможет увести ее с собой в другое будущее, где не будет ни боли, ни тьмы, ни горького выбора.
Ее дрожащие конечности все еще цеплялись за него, когда она слезно шептала ему на ухо:
-Вернись ко мне, Рольф...
-У нас не так много времени, - сказал Давюн с предельной мягкостью, а его рука замкнулась на талии Сирены.
В спешке холодный рассудок вошел в колебания Телины. Грустно стягивая лацканы своей куртки и захватив мешок с провизией, Рольф взобрался на чалого вставил свои лакированные сапоги в стремена. Он взглянул на Давюна.
-Куда двинемся?
-Тригор говорил, что они первыми возьмут Велисер, - сообщила Сирена.
-Добрых четыре дня отсюда и там пройти несколько более крупных деревень, - сказал Давюн, собираясь с мыслями и вдруг обнажил свои зубы в широкой улыбке. - Жаль, я не могу остаться здесь, чтобы посмотреть на лицо Ларса, когда он узнает, что его планы завоевания рухнули, - и более серьезным тоном он добавил:
-Позаботимся, чтобы оказаться там быстрее.
Все еще с теплыми и влажными губами от поцелуев Рольфа, Телина смотрела, как они уезжают прочь по унылой дороге на закате огромной луны, наполовину скрытой ветвями деревьев и морем цветов, в ночь черную вплоть до слепоты. Как только проехали через северные ворота, они оказались на дикой природе в глуши.
На стене, где они спускались до этого, веревка исчезла, а с балкона Рея и Авриль отчаянно давали им знаки уходить. Телина бросила взгляд на тропинку вдоль портика и сразу все поняла. К ним забрела компания из пяти пьяных Сокури, среди них Галт, который держал Илею в обнимку.
Телина схватила Сирену рукой и затащила за гранитные колонны внутрь портика. Прижатые спинами к полированному камню, они выглядывали из за сплетения папоротников и цветов и слышали звуки ссоры между теми.
-Ваше сиятельство, он сидел прямо рядом со мной в той таверне. Я повернулся на один трисек, и он исчез. Мой кошелек не мог сам подняться и убежать.
-Черт возьми, мужик, - жаловался другой. - Я говорю тебе, что у меня его нет.
-Ты вор и лжец! Что еще можно ожидать от нищеброда, который не может снискать расположение самой страшной из этих девок?
Раздосадованный, Галт оттолкнул Илею в сторону и отступил. Телина вздрогнула, когда его рука потянулась к хлысту, висящему прикрепленным к пряжке ремня.
Тот, кого подстрекали, обернулся.
-Я прекрасно обхожусь с этой самой внешностью.
Другой снял кинжал с пояса.
-Тебе будет лучше с заточкой в спине! А теперь отдай это!
Вытащив толстый хлыст из бычьей кожи, Галт распустил его до пола и резко дернул. Кончик провел резкую черту наискось.
Этот звук вызвал дрожь в спине у Телины и запустил ее пульс быстрее. Она сжала губы так плотно, чтобы случайно не вырвалось ни звука.
Ссора затихла, Галт окинул взглядом компанию.
-Поскольку не было свидетелей, Мирсел, я советую тебе подсчитать свои потери и на этом закончить. Это выглядит довольно глупо спорить из-за нескольких монет, когда куда большие богатства в нашем распоряжении, разве не так? Или ты предпочел бы провести ночь в одной из моих камер?
Двое пристыженных мужчин посмотрели друг на друга.
-Ладно, ваше сиятельство, - сказал тот, кого звали Мирсел с едва заметным оттенком несогласия.
Казалось, что вечность прошла с того момента, как весь отряд рассеялся и исчез в ночи. Теперь веревка была сброшена опять с глухим стуком о гранитную стену особняка. Они вскарабкались по ней. Сирена поднялась первой, в то время как Телина стояла на портике, широко расставив каблуки, и крепко удерживала другой конец веревки обеими руками.
Множество голосов, пронизывавших густой туман, означало, что ночная гулянка заканчивалась.
Они подходили ближе.
Взгляд Телины метнулся назад через площадь. Она лихорадочно переносила свой вес с одной ноги на другую и оглядывалась. Она все еще не добралась до балкона.
-Скорее!
Звук приближающегося шествия становился громче.
Наконец пришла ее очередь. Она схватилась за веревку и подпрыгнула, выставляя одну руку вперед другой. В глубине души ее изумляло, что более трудный путь наверх получается так быстро.
Слишком быстро. В девяти лигнах над землей ее левая рука соскользнула. За какую-то долю трисека она вцепилась в веревку правой рукой, прерванное падение вызвало сдвиг массы, и, качнувшись на веревке, она ударилась о стену, что почти перебило ей дыхание.
Головокружение охватило ее с новой силой, как удар молотка, все поплыло, она чувствовала это с ужасом. Ее оголенные ноги слабо дрожали, как неживые, как неуклюжие палки, живущие своей жизнью. Она зажмурилась и так держалась до тех пор, пока не перестала раскачиваться. И на пороге ее перехода в еще более опасное положение под балкон, от которого замирало сердце, Авриль согнулась над перилами и схватила ее за руку...
-Да выйди же из этого, наконец!
Карен прикрыла глаза от яркого света прожектора в спортзале.
Сердцебиение у нее все еще продолжалось, когда она увидела в ярком свете, что не Авриль, а Бекки держит ее за руку выше локтя и трясет. Должно быть она прочла в ее лице признаки осознания, так как выпрямилась с усмешкой, подняв ладони.
-Чего там у тебя за проблемы?
Она не могла ответить. Ее рассудок все еще продолжал плыть сквозь туман чувств и желаний. Ее воображение было все еще ярко окрашено видами и звуками другого мира. Она почувствовала руку Роксанны у себя на плече.
-Это опять случилось, не так ли беби?
-Что случилось, - спросила Бекки. - С ней что-то не так?
Она вскочила с трибуны продвигаясь вперед.
-Ничего. Ничего не случилось со мной, - прошипела она. Ее вспышка беспричинного гнева лишь отчасти распалялась предательством Илеи.
-Тогда чего ты сидела на заднице, как полная идиотка?
-Бекки, ты не поможешь делу, если будешь кричать на нее, - рявкнула Слоан.
Она лишь смутно осознавала свое смущение, которое мало что значило после того, как она вышла из ночи, самой чудесной и самой ужасной за всю ее жизнь. Но все же она чувствовала, что вынуждена взять себя в руки и оглядеться вокруг. Зрители потоком выходили из зала. Некоторые смотрели на нее с отстраненным любопытством. Участники школьного ансамбля собирали свои инструменты. Табло наверху над ней показывало время 00:00. Целые сутки в другом мире теперь были сжаты в считанные минуты.
-Карен, - с радостью сказала ей Вероника. - Игра окончена. Мы выиграли. Разве ты не помнишь?
Джаред, Том, команда чирлидинга, часть игроков баскетбольной команды, Тор в своем костюме Пантеры с головой из папье-маше, висящей на боку, все они смотрели на нее со смесью растерянности и заботы. Слезы текли у нее по щекам, и ей хотелось крикнуть с облегчением: "Все в порядке, я выжила!", потому что ужасы, которые она пережила - опасности, с которыми она с любовью и неуклонно сталкивалась ради Джареда и Тома, были исполнением еще одного желания, не то, которое ведет к зацикленности на себе, а желание знания и мудрости видеть что есть другие народы во Вселенной со своими страхами, волнениями и опасностями.
И если тебе повезет, Карен, мне удастся преподать тебе великий урок Любви: никто никогда не сможет достичь счастья, если не поставит счастье другого выше своего собственного.
Слоан встала и провожала ее взглядом до первого ряда трибуны.
-Карен, ты не заболела?
-Со мной прекрасно... я думаю...
-Джеред, я думаю, неплохо было бы проводить сестру до дома.
-Да, почему бы тебе не держать Мисс Психо в доме, которому она принадлежит?
-Бекки, я больше не буду предупреждать!
Джаред раздраженно вскинул руки, уничтожая ее взглядом.
-Прекрасно! Теперь я должен пропустить празднование победы, - затем повернулся к Тому. - Но есть и светлая сторона, что скажешь? По крайней мере я не должен буду мириться кое с кем, кто бросает на меня смешные взгляды.
Том не ответил, даже не подал виду, что слышал слова брата вообще. Что-то в его взгляде одновременно взволновало и напугало ее. Что-то в его сверкающих глазах дало знать, что глубоко в душе Тома Рошетти лежит от Рольфа Одина любовь, страсть и геройство. Неосознанно ее пальцы слегка коснулись ее губ, еще раз память об единственном поцелуе воспламенила ее тело в этом неистовом потоке экстаза сквозь звездную бесконечность. "Любовь моя. Навсегда"
Кругами удаляясь от трибун, Бекки украдкой вышла. Ее "конский хвост" перекинулся через плечо, когда она кивнула Тому.
-О, ты тоже выходишь? - она потащила его за руку к кафетерию. - Давай. Пошли.
Следующая глава 24. Между братом и сестрой. http://proza.ru/2021/12/09/1674
The original English text: https://www.inkitt.com/stories/erotica/88638/chapters/23