I. - Где мы, Андрей? - Поддерживаемый другом Бонд непонимающе осматривал окружающее пространство.
Сталкеры пришли в себя посреди огромной выжженной территории. Ни деревьев, ни строений, только чахлая травка кое где
проросла на дочерна выжженной земле.
Осмотревшись, Резак узнал этот пейзаж.
- Чёрная пустошь.
Сталкеры стояли и смотрели на колышащееся вокруг марево Жарок, всполохи Электр, завихрения Изнанок и Каруселей.
Несколько лет назад военные обрушили на этот участок Зоны огневую мощь, чтобы предотвратить прорыв мутантов. Если бы у
Резака и Бонда уцелели дозиметры, они показали бы чудовищное излучение.
- Проклятая земля. - Прохрипел Бонд.
Даже его "Наган" и тот исчез. Руки сталкеров сжимали только ножи из непонятного материала: то ли пластик, то ли кость,
но уж точно не металл.
Вдали поднимался чёрный клуб пыли, который стал быстро приближаться к ним вместе со звуком топота тысяч лап.
- Гон. - Обречённо выдохнул Резак.
Тысячи монстров Зоны устремились из её глубин к Периметру. Так бывало уже сотни раз: ведомые инстинктом разрушения и
жаждой крови мутанты рвутся к Периметру, чтобы прорвать его и устремится за границы Зоны отчуждения на "Большую землю".
Огнём пулемётов и пушек, ракетами и гранатами, военные снова, уничтожив их в огромном количестве, остановят их и повернут
назад, тем самым предотвратив прорыв. Но что будет, если когда-нибудь произойдёт особенно мощный Гон и мутанты всё-таки прорвут
оборону и хлынут на улицы мирных городов и сёл?
Волна чудовищ приблизилась. Впереди мчались псевдособаки, слепые псы и псевдоплоти, чуть поодаль - псевдогиганты и
кабаны. Кое где в этой невообразимой толпе мелькали кровососы, снорки и даже пара шатунов. Последними, выставив стволы
оружия, брели зомби.
Сталкеры крепче сжали, сверкнувшие холодным блеском ножи, и приготовились умереть.
И вдруг волна чудовищ, распавшись надве части, "обтекла" сталкеров и устремилась дальше.
Резак и Бонд стояли посреди бушующего моря мутантов в клубах чёрной пыли и недоумённо смотрели по сторонам. Они не видели
в сплошной тьме как за их спинами стали появляться фигуры, которые решительно направили на монстров оружие, и ужасные
твари Зоны трусливо обегали их стороной. Некоторых бы Резак и Бонд наверняка узнали бы, других едва ли...
- Поможем честным сталкерам, Ред?
- Конечно, Юра!
- Клык, и ты здесь?
- Да. Смотрите, у них мои ножи.
- Стрелок?
- Здесь... Кто ещё с нами?
- Ведьма.
- Счастливчик.
- Казак.
Андрей и Василий не слышали имён и не видели фигур. Это призраки Зоны, её легенды, стояли рядом плечём к плечу, защищая
их - новых героев Зоны отчуждения.
II. Волна мутантов схлынула. дали послышалась канонада - вот и вступили в бой объединённые миротворческие силы. Минут
через сорок кучка уцелевших монстров пробежала в обратном направлении. Большинство осталось у первой и второй лний обороны.
Невдалеке бежала анрацитво-чёрная химера, остановившись, она равнодушно взглянула на сталкеров и посеменила прочь.
- Ну вот и всё, Бонд.
Без лишнив слов поняв друга, Бонд кивнул.
Они не достигли цели. Они не то что не смогли уничтожить Монолит, но даже не дошли до него каких-то несколько десятков
метров.
А скольких они потеряли на этом пути... Скиф, Псих - Женя Тауш, Компостер, Рыбак, Алтай, Паша Водка - все они остались
позади. Может быть, Могильщик найдёт их и предаст земле. А, может быть, они, превратившись в зомби, ещё встретятся своим
бывшим товарищам на просторах Зоны. А, может быть, их кости растащут по норам тушканы, бюреры, крысы и другие порождения
извращённой местной фауны, или ветер постепенно занесёт их бренные останки радиактивной пылью...
С трудом переставляя ноги, сталкеры шли вперёд, чтобы поскорее выбраться из этой чёрной пустыни. Они шли молча, но если
бы Резак и Бонд смогли прочесть мысли друг друга, то очень удивились бы, ведь думалиони об одном и том же, и думы эти
были горьки.
"Кто-то управляет нами, как будто, даже играет людскими жизнями и судьбами. Кто это: Знахарь, полумифическй Монолит,
или такое же призрачное "О-сознание"? Или это сама Зона, её дух выросший из радиации, крови, боли и страха?"
- Ну ничего, Андрей., - Наконец выговорил Бонд. - Вот подлечимся, наберёмся силёнок и найдём этого Знахаря. Он нам на
все вопросы ответит. А там и Монолита доберёмся. И этого гада майора я всё таки достану...
Резак молча похлопал друга по плечу. Конечно, они вернуться. Обязательно вернуться.
конец
2012 год